“真巧，我也正打算去桑樹灣！剛剛還在犯愁，怎麼跟你解釋不得不取消度假之旅。”維羅妮卡慶幸地說。
“真的嗎？”羅蘭疑惑地看着維羅妮卡，是真有這麼巧，還是乖巧體貼的公主殿下爲了幫他擺脫內疚而臨時編造出來的說辭？
“千真萬確！”維羅妮卡收起笑容，“桑樹灣礦區的維婕絲教堂，首席牧師名叫尤多西婭，是跟我從小一起長大的閨蜜，今天早上我收到尤多西婭發來的‘短訊術’，說桑樹灣一帶出現大羣食屍鬼，還有‘黑血之民’活動的跡象，她擔心這些徵兆暗示了奈落教團正在醞釀某種陰謀，所以寫信請我前往桑樹灣調查這些反常跡象幕後的真相。”
生在君王家，是幸運也是不幸。身爲帕爾尼亞的王儲，維羅妮卡有她不可推卸的責任。收到維婕絲牧師尤多西婭的求援之後，按理說她應該前往桑樹灣調查異常的亡靈活動，但是又與羅蘭約好出海度假，不想讓他失望，爲此糾結了一整天。
“現在好了，咱們都不用煩惱了，就把桑樹灣之行當成度假旅行。”維羅妮卡的臉上重現笑容，“其實去哪裡度假並不重要，重要的是誰在身邊陪伴同行。”
羅蘭被她這碗心靈雞湯打動，低頭輕吻少女粉嫩的臉頰，忍不住向她打聽：“你剛纔提到食屍鬼和什麼‘黑血之民’，我來到帕爾尼亞這些天，已經聽過好幾次這個詞，每當人們說起‘黑血之民’都流露出痛恨和鄙視的神態，可它到底是什麼意思呢？”
維羅妮卡哈哈大笑：“‘黑血之民’沒什麼神秘的，其實就是吸血鬼！或者更準確的說是崇拜死神奈落、追隨‘黑袍’奧特洛的那支極端殘忍邪惡的吸血鬼部族，早在奈落教團創建之前，黑血之民就盤踞在暮光谷地的陰暗角落，近千年來一直是我們帕爾尼亞人的死對頭。”
“帕爾尼亞人也是從吸血鬼一族演化來的，依舊保留着先祖的一部分特徵和天賦，爲何會與系出同源的吸血鬼成爲宿敵？”羅蘭費解地問。
“你有沒有聽過一句諺語，‘異端比異教徒更該死’！”維羅妮卡冷笑一聲，淡淡的說，“黑血之民對我們帕爾尼亞人就是這樣的心態，他們認爲我們放棄對死神奈落的信仰改爲崇拜維婕絲女士是一種背叛行徑，拋棄吸血鬼一族引以爲傲的不死之身更是不可饒恕的罪過，所以千年來一直恨不得殺光我們，而我們對黑血之民也沒有絲毫好感，如果有機會將這些邪惡的傢伙全部消滅，我們也絕不會手軟。”
黑血之民與帕爾尼亞人的宿怨由來已久，可以上溯到千年之前帕爾尼亞人剛剛誕生的時代。兩族結怨的原由一言難盡，維羅妮卡先得從帕爾尼亞人當初爲何放棄不死之身、轉化爲“半吸血鬼”說起。
吸血鬼是一種高等不死生物，不死生物無法依靠男女結合繁衍後代，只能靠吸食其它智慧生物的鮮血，將之轉化爲‘衍體’，通過這種方式擴大族羣，然而吸血鬼的衍體同樣是無法生育後代的不死生物，並且各方面能力都比純粹的吸血鬼差一大截，也就是說吸血鬼這個族羣整體上是在不斷退化的。
此外，吸血鬼雖然自稱擁有‘不死之身’，其實有吹噓的成分，陽光和聖水都可以徹底毀滅吸血鬼，而吸血鬼一但被殺死，其製造的衍體以及衍體的衍體都會立刻毀滅。從總體來看，吸血鬼製造衍體的速度遠遠不及族羣毀滅的速度，因此這個團體實際上是在漸漸走向衰亡。
退化與衰亡，這是瓦雷斯世界的吸血鬼必須面對的殘酷命運。如何挽留族羣免於滅絕？吸血鬼們想過種種辦法，大體可以歸結爲積極擴張和消極避世兩大派別。
支持積極擴張論的一派態度很強硬：既然生命種族普遍對吸血鬼不友好，那麼爲了保證吸血鬼的利益，就應該積極殺戮一切生命種族，最終將其全部轉化爲吸血鬼衍體，那麼瓦雷斯世界就成了吸血鬼的世界，也就不用擔心種族衰亡了。
這一理論的信奉者，被世人稱之爲“魔黨”。
“魔黨”秉承的激進理念使其成爲所有生命物種的公敵，然而他們並不具備對抗全體生命物種的實力，結果慘遭圍毆，激進的理論非但沒能挽救他們，反而加速了吸血鬼一族的毀滅。
消極避世論的邏輯也很清晰：既然陽光對我們不友好，生命種族對我們不友善，那就乾脆躲在黑暗之中，不與外人接觸，這樣井水不犯河水，至少能夠維持現狀。
秉承這一思想的吸血鬼族羣，被人們稱爲“秘黨”。
可惜，這種消極避世的理念也沒能改變吸血鬼一族的命運。隨着時代的發展，社會的進步，以人類爲首的各大生命種族改造自然的能力也與日俱增，不斷擴張的人口需要採集和消耗更多資源，不斷向那些蠻荒地區移民，進行農業開發，從前的原始森林海外島嶼如今都出現生命物種的足跡，“秘黨”則一退再退，很難尋得一處與世隔絕的家園。
激進和避世兩條道路都在踐行中遭遇失敗，吸血鬼一族還能怎麼辦？
不甘心坐以待斃的“秘黨”又想出第三條路：既然無法消滅生命物種，索性加入他們。
率先踐行這條道路的吸血鬼們很清楚死神奈落不會容忍他們轉變成爲生命物種，於是在帕爾尼亞建立起一座供奉死亡與魔法女神維婕絲的大教堂，請求這位同樣掌握着死亡神職、但是並不像奈落那樣仇視生命物種的女神賜下神恩，幫助他們實現身份的轉變。
維婕絲女士迴應了這支吸血鬼部族的祈求，降下神恩將新落成的大教堂轉化爲“聖地”，維婕絲神國在人間的投影。走進聖地的半吸血鬼只要虔誠向維婕絲的神像祈禱，就會實現心願，以失去不死之身爲代價，轉變爲“半吸血鬼”——這就是舉世聞名的“帕爾尼亞聖化儀式”。
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