“我們的王子殿下正在主持全國鄉村治理工作，打算先搞上兩百個試點，把傳統的自然村轉型爲更符合國民經濟發展需要的鄉村公社。”伊萬攬住尼古拉的肩膀，壓低嗓音對他說。
“‘國民經濟’什麼的……我完全搞不懂啊！”尼古拉直撓頭。
“這些不用你懂，你只需要知道軍方將大力配合王子殿下的工作，從尉級軍官當中選拔出兩百名傑出人物，派駐鄉村公社擔任治安官，暫定爲期五年。”伊萬笑着說。
“鄉村治安官……這算是現役還是預備役？”尼古拉來了興趣。
“現役，保留軍銜，薪酬待遇提升一格，而且還兼着公社民兵指導員的職務，升職速度比部隊上更快——這是內閣和軍方爲支持鄉村民兵訓練新出臺的政策！”伊萬用力拍了拍尼古拉的肩膀，“你在鄉村公社安心工作，最多三年就能攢夠重生斷臂的功勳點數，如果你還想回部隊，駐村滿五年後就可以申請調回來，到那時你至少也是尼古拉‘上尉’啦！”
尼古拉聽得心馳神往，卻又患得患失：“這麼好的待遇，那還不得搶破頭啊？”
“說得就是啊，現在只是校級以上軍官內部通氣，就已經好多人託關係報名了，等到正式公佈的時候，恐怕得有近千人競爭這兩百個崗位。”伊萬低聲提醒尼古拉，“這件事你可千萬別對外宣揚，我私下裡告訴你都屬於違紀知道麼！”
“我知道，多謝您的提攜，可是……”尼古拉看了一眼自己的斷臂，“我就只有一條胳膊，恐怕很難跟那些身體健全的傢伙競爭。”
“選拔治安官的時候，少不了要打一場，尼古拉，能不能在選拔中勝出，就看你有沒有這份志氣了！”伊萬老話重提，“你還是得儘快裝上義肢，不然跟那羣牲口競爭太吃虧了。”
尼古拉思索了一下，搖頭道：“我不太喜歡在身上裝那些不屬於自己的零件，寧可自己多鍛鍊，掌握單手騎馬和揮刀戰鬥的技巧……”咬了咬牙，他眼中閃出異常兇悍的光芒，“不就是一千名尉官裡挑兩百個治安官麼？我雙手健全的時候，怎麼也能排進前三十名吧？如果少了一條胳膊就被擠出兩百名之外，那我這些年的武技也是白練了！”
“這就對了，我的好兄弟，要的就是這種不服輸的志氣！”伊萬釋然大笑，“事情就這麼定了，我去給你報名，還有差不多一個月的準備時間，你有空就來軍營訓練，哪怕只當一天兵，軍營也是我們軍人的大家庭，永遠向你敞開家門！”
“少校……”尼古拉緊握着伊萬的手，眼圈泛紅，語帶哽咽。
伊萬哈哈一笑，拍拍他的肩膀：“當我是兄弟就別說那個字。”
尼古拉將到嘴邊的謝謝嚥了回去，用力點了下頭。
達雅一直等到尼古拉告辭纔回到伊萬身邊。
“親愛的，真抱歉，我剛纔對你太過粗魯無禮了。”伊萬歉疚地望着女友，“我祈求你的原諒。”
達雅微微一笑，主動挎上他的臂彎，側頭依偎着男友強壯的臂膀，“那你可要表現出十足的誠意才行，午飯請我吃頓好的！”
“沒問題，這是我的榮幸。”
“順便談談你和莫妮卡、莉娜還有維多利亞的風流韻事。”
“我的神啊！你怎麼又來這套！”
“哼！王子殿下讓我盯緊你，我決定接受他的建議，從今天開始就對你嚴加管教！”達雅得意的笑。
……
羅蘭剛走進大禮拜堂就被早已等候多時的鮑里斯拉進隔壁小告解室，一臉嚴肅地問他有沒有準備好講話稿。
羅蘭沒好氣地一揮手，“我一堂堂王子，央行行長、內閣首相助理兼國家計劃與發展委員會主任，什麼大風大浪我沒見過，內閣大臣，各國領主，我跟他們談笑風生，給一羣小屁孩兒講話還要提前打草稿不成？您老人家就放心吧，等一下我就即興發揮，隨便講一講，鼓勵年輕的學員們努力學習，不要荒廢了難得的機遇……”
“就按您說的辦，請注意形象，畢竟您是那些年輕學員的偶像！”鮑里斯又不放心地叮囑了兩句，暗示他要以身作則，別在“粉絲”面前顯得太輕浮。
九點鐘典禮正式開幕，鮑里斯先強調了一下培訓紀律，然後說“接下來歡迎羅蘭殿下發表致辭”並且率先鼓掌。
羅蘭只得在熱烈的掌聲歡迎中走上佈道壇“補充兩句”，主要是強調培訓班的財務課程，告訴學員這是爲畢業後從事財務管理工作所作的必要儲備，必須認真學習熟練掌握。
“年輕人剛參加工作難免出紕漏，鬧笑話，別的環節出問題可以原諒，但是千千萬萬不要在賬目和金錢上犯錯誤，否則後果之嚴重很可能會令你們終其一生都無法彌補！”
在下面聆聽訓誡地學員，現在還無法真正理解羅蘭的警告究竟意味着什麼。他們當中只有極少數幸運兒、在付出無數心血和汗水之後才能成爲真正的牧師，然而只要涉及到較爲嚴重的經濟犯罪，羅蘭作爲命運女神在人間的代言人就有權力、也不得不依法剝奪他們領受的神恩，使他們喪失一切施法能力，退化成一介凡夫，半生辛苦修行毀於一旦，在這之後若想通過懺悔與贖罪獲得命運女神的諒解、恢復神術力量就太艱難了。正如羅蘭所說：很可能終其一生都無法贖回當初犯下的錯。
典禮過後培訓班正式開課，在接下來爲期一個月的授課過程中，學員們除了要掌握神學和宗教知識，鄉村民俗和農業常識，遠東地理與歷史，寇拉斯王國的法律和政策，羅蘭還從海豚灣商學院請來兩位著名教授爲這些肩負重任的年輕人上課。更難得的是遠東首屈一指的財務專家、央行高級副行長、首席經濟學家卡佳女士也會抽時間親自給他們上課，爲學員們突擊培訓基本的財會技能，以便勝任鄉村公社的財務管理工作。
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