鮑里斯無法觀測出報名者的感知天賦，對羅蘭而言這卻不是什麼難事。
“命運之瞳”使他可以看清一個人的身體屬性，凡是被他用筆圈出來的那些報名者，都是人羣中感知較爲突出的，從三千多人裡總共挑出這麼七百多位，其中感知最低的也有11，比普通人強出幾乎難以覺察的一線，這微不足道的一線優勢意味着此人有機會感應到神啓，至少能夠掌握1環神術，與普通人相比這就是“質”的飛躍！
羅蘭挑選出的七百多位報名者當中，感知天賦11到13之間的佔了一大半，更高的就少了，其中只有一個人的感知天賦高達19，哪怕今後感知不再提升也具備了學習九環神術的資質，這個人就是……彼得。
“鮑里斯先生，我們打個賭，被我圈出來的那些人選，至少有十分之一可以通過神啓測試成爲辛德拉牧師，你信不信？”羅蘭含笑望着鮑里斯。這老頭總甩鍋，這回說什麼也要給他下個套。
鮑里斯簡單計算了一下，不由嚇了一跳。如果羅蘭所言屬實，僅他挑選出來的那些人中就能產生至少七十位新晉牧師，這已經大大超出前兩期培訓的水平，實在是不敢相信。
“殿下，老實說我對此深表懷疑。”
“那這樣吧，如果事後證明我輸了，明年教會的培訓經費還可以漲一漲，”羅蘭覺察到鮑里斯眼中浮現驚喜的光彩，脣角笑意更濃，“可要是事後證明我贏了，你可得替我好好照顧那位彼得小兄弟，別把他嚇跑了。”
鮑里斯愣了一下，點頭道：“沒問題！”他是不明白羅蘭爲啥如此看重那個名叫彼得的小傢伙，但是王子殿下的賭注對他而言根本無法拒絕，相比增加培訓經費的誘惑，就算打賭輸了也沒什麼大不了，反正最多一個月過後那個搗蛋鬼就滾蛋了，忍一忍也就過去了。
如此想着，鮑里斯牧師與羅蘭擊掌訂立賭約。彷彿命運女神有意嘲弄，就在他們擊掌的時候身後傳來一聲歡呼：“女神保佑，總算是開飯咯！”
鮑里斯最討厭別人在公共會堂大喊大叫，回頭望去，眼角不由劇烈抽搐。那個名叫彼得的小鬼，以迅雷不及掩耳之勢衝向食堂，飛快的抄起餐盤，以瞬移般的速度排在櫥窗最前方。幾秒鐘後，他的餐盤裡多了一長條新出烤爐的黑麥麪包，透過紙包散發出熱騰騰的發酵香味，此外還有一大碗由蘑菇、洋蔥、胡蘿蔔、西紅柿、碎火腿加胡椒和茴香熬製的濃湯，幾樣簡單的食材在這冬日裡混合成令人垂涎的美味。
彼得好像餓了兩天兩夜，不顧剛出鍋的濃湯燙嘴，捧起來一口氣喝掉半碗，臉上多了幾分紅潤的光彩。接着以無比認真的神態將黑麥麪包撕成幾乎均等的兩份，其中一份撕成小塊丟進湯碗，浸飽濃湯之後叉起來塞進嘴裡，眯起眼睛緩緩咀嚼，那種幸福的感覺從他臉上滿溢出來，若有實質。
“瞧那小傢伙吃飯時的神態，彷彿在吃天下最美味的大餐，看得我都有點餓了。”羅蘭微笑着對鮑里斯說，“免費提供給報名者的麪包和湯還有剩的嗎？”
“當然有，我也想嚐嚐。”鮑里斯爽快地端來兩份食物，效仿彼得那樣撕一塊麪包沾湯塞進嘴裡，嚥下之後對羅蘭說，“好像也沒有多好吃……大概是因爲那孩子沒吃過什麼更好的東西。”
“說不定還經常忍飢挨餓。”羅蘭喝了口湯，目光又回到彼得身上。任何人都看得出來，這個面黃肌瘦的少年具有驚人的食量，一碗湯和半塊麪包根本不足以填飽他的胃，但是他並沒有動另外半塊黑麪包，小心的用紙包好，塞進懷裡，鬼鬼祟祟地四處張望了一番，一溜煙的跑出食堂。
羅蘭想起身喊住彼得，把自己沒動的那個黑麪包也給他，鮑里斯牧師卻突然按住他的肩膀，低聲說：“殿下，請給窮人保留一點尊嚴。”
羅蘭吃驚地望向鮑里斯，對方一如既往的面色如鐵，嚴肅地使人大氣都不敢喘。然而不知爲何，他隱約從這位鐵面老人的眼中看到一絲被刻意隱藏起來的溫情。
……
冬日午後，陽光被阻隔在鉛灰色的天空背後。寇拉斯堡被漫天紛飛的大雪籠罩，城市的街道與房屋都與白茫茫的背景相混淆，變得模糊不清，如同一座冰冷蒼白的迷宮。
彼得扯了扯短斗篷兜帽，埋頭撒腿衝向遍佈積雪車馬稀疏的街頭。刺骨寒風迎面吹來，被神學院食堂壁爐烘烤暖和的身體禁不住打起了寒顫。好在這具身體雖然看上去瘦骨嶙峋，卻比尋常少年更習慣吃苦耐寒，剛剛裝進肚裡的熱湯和麪包也發揮了抵抗風雪的作用。
彼得在街頭飛奔，熟練地鑽進一條衚衕，在錯綜複雜的小巷裡繞來繞去。貧民窟是這座人口百萬的城市裡最髒亂的地方，就像暴露在肌體表面的一片瘡疤，連日風雪也無法驅散陰溝裡的腐臭，無法掩蓋凌亂不堪的建築。那些生活在整潔街區的富裕市民從不輕易涉足這片禁忌之地，那些關於貧民窟罪犯橫行、搶劫頻發的誇張傳聞是一個因素，另一個原因在於這鬼地方實在太容易使人迷路。
彼得從不擔心迷路，閉着眼睛也能在這蜘蛛網般複雜的巷道里穿梭自如。這或許有感知天賦出衆的因素，不過更主要是受生活所迫。
在寇拉斯堡，名叫“彼得”的男孩少說也有十萬八萬，這個名字實在太過普通，以至於稍微講究一點的家庭都不屑於給兒子取這種爛大街的名字。反之，貧民窟裡隨處可見名叫“彼得”的流浪兒，一方面是父母不負責任或者根本沒有能力認真撫養孩子，另一方面也是當地約定俗成的習慣：如果你看見一個在垃圾堆裡翻找食物的小孩，叫他“彼得”準沒錯。
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