香爐緩緩噴吐煙霧，繚繞的青煙將安東尼籠罩，若隱若現如同海市蜃樓中的人影。他伸手觸摸地面，魔力注入阿克倫的街道，一股扭曲的光影隨之升起。
羅蘭眉頭微蹙，開啓“命運之瞳”也偵測不出那股由地心深處引導出來的光影究竟是地脈能量抑或本地的自然靈，看着這股神秘的力量注入安東尼眉心，他的心絃也隨之繃緊。
安東尼似乎與某個神秘的意識取得了聯繫，臉色陰晴不定，額頭滲出汗水。
時間一分一秒流逝，安東尼雙眸緊閉，席地而坐的姿態沒有絲毫改變。
柳德米拉牽着傑西卡的手走過來，好奇地望着安東尼。傑西卡看到吟遊詩人的衣服幾乎被汗水浸透，掏出手帕打算走過去幫他擦汗。
柳德米拉連忙拉住小姑娘，唯恐干擾安東尼施法。就在這時，安東尼驀地睜開眼睛，目光呆滯，瞳孔深處迅速涌現一圈血色螺紋。
“天吶！”傑西卡失聲驚呼，“他在狂化！”
羅蘭快步衝到安東尼跟前，將早已準備好的“復原術”拍在他的背上。
安東尼身軀一顫，眼中的紅色螺紋緩緩消退。
“太好了，他沒事——”傑西卡剛鬆一口氣，話還沒說完，對面安東尼頭顱深處突然傳來一聲悶響，彷彿受到水泵壓迫，鮮血由其口鼻耳孔當中噴射出來。
柳德米拉連忙抱起傑西卡飛退，捂住她的眼睛轉過身去，不想讓小姑娘看到這恐怖的一幕。
羅蘭守在安東尼身後寸步不離，按在他背上的手掌全力注入聖光，然而這毫無用處，安東尼的身體向前癱軟，低垂的頭顱幾乎貼到地面，鮮血順着鼻尖滴落下去，匯聚成一片漸漸擴大的血泊。
“他不要緊吧？”柳德米拉回頭問。
羅蘭繞到安東尼面前，觸摸他的脈搏，脣角緊抿一言不發。直到柳德米拉再次追問，才輕聲回了一句話。
“他死了。”
“啊？！”柳德米拉大吃一驚，下意識的摟緊傑西卡，不想讓她聽到這個噩耗。
羅蘭轉身看了她們一眼，面無表情地說：“還好只是死於腦出血，腦組織的損壞不算太嚴重，救得回來。”擡手握住辛德拉聖徽，低聲吟詠贊頌命運女神的詩篇，澎湃的神能在他掌中涌現，順着指尖注入安東尼的屍體，激發起死回生的奇蹟。
安東尼的身軀微微抖動，當羅蘭移開手掌，他終於恢復清醒，掙扎着擡起頭，臉色顯得格外憔悴。
“我剛纔是不是很危險？”
“還好，只是死了一回。”
安東尼臉色一僵，摸了摸鼻子上的血漬，深深吸了一口氣，流露出後怕的神情。
羅蘭從傑西卡手中接過手帕，遞給安東尼，“請原諒我的好奇心，也許我不該問你看到了什麼。”
安東尼接過手帕擦去臉上未乾的血液，勉強笑了笑：“可能會讓你們失望，雖然拼了老命，可我並沒有得到多少有價值的情報，你們就當故事聽吧。”
羅蘭點了下頭。柳德米拉和傑西卡也走過來，期待安東尼講述藉助“通曉傳奇”獲得的情報。
安東尼接下來的講述，證實了傑西卡從父母那裡聽來的傳說：這座永遠籠罩在濃霧與血色月光下的城市，的確是一位邪神的夢鏡所化，而與邪神有血緣關係的生物——也就是傑西卡所說的“眷屬”——無論身在何處，只要入睡就有可能被捲進這座噩夢都市。
“人們從各個不同的世界來到阿克倫，最初保持清醒的時候還好，一旦失去理智，自己的想象就會與噩夢糾纏在一起，如同**一般產出衆多可怕而荒誕的怪物。”
安東尼停下來思索了一下，隨即打了一個令人驚悚的比方：“阿克倫食物匱乏，人們經常忍飢挨餓，難免會回想起從前品嚐過的那些美味佳餚，比如嬌嫩可口的炸豬排，而當人們聚集在一起，交流對炸豬排的渴望，共同的想象就會形成一股意識的洪流，與籠罩阿克倫的邪神意志發生接觸，邪神感知到人們的渴望，就會在自己的夢境中滿足人們的願望，創造出一頭……肥豬。”
“原來那頭豬是夢境中的願力演化出來的，我還以爲那位邪神的審美取向奇葩，連母豬也不放過，所以纔會有繼承其血統的豬族眷屬來到阿克倫。”羅蘭試着開個玩笑活躍氣氛，但是並不成功。
“開什麼玩笑！世上哪有那種比大象更龐大的豬？那與人們想象中的豬根本不一樣，更不要說狂豬煉獄同化之後的恐怖形象！”柳德米拉對安東尼的推測深感懷疑。
“這可能是邪神的惡作劇，故意將豬塑造成那副可怕的模樣，也許在邪神扭曲的觀念當中，豬，就應該長成那樣，畢竟我們人類無法理解邪神的想法，這就解釋了阿克倫爲什麼充斥着各種荒誕離奇的怪物，其中一部分源自人們的幻想，邪神利用人們的幻想爲素材，創造出與藍本相比似是而非的怪物，還有一些人的幻想是基於自身，渴望自己做出改變，如果人們無法遏制這種衝動，就會被這座城市中瀰漫的邪惡力量污染，逐漸成爲失去理智的狂徒。”
安東尼沉思數秒，繼續說：“這還只是初步的狂化，隨着進一步喪失理智，狂徒的幻想越來越不合邏輯，演變成的形態也不受自身控制，而是受邪神那莫可名狀的心思主導，最終會演變成什麼形態就不好說了。”
“既然阿克倫的噩夢有這樣的魔力，很多問題就能得出合理的解釋了。”
羅蘭以劍爲筆在地上寫出兩行字，當中畫一條豎線分割成左右兩欄。左側一欄是“阿克倫居民的願望”，右側一欄是“被邪神扭曲的願望”。
“當人們被捲入阿克倫，經歷過最初的迷茫和恐慌，意識到在這遍佈狂徒、危機重重的城市裡生存不易，就會基於求生的渴望產生種種幻想，安東尼剛纔說到飢餓的人會幻想炸豬排之類美食，這是一種普遍存在的心理，除此之外人們還有其他相似的渴望，比如希望變得更強壯或者更敏捷，乃至變成長翅膀的鳥兒，以便逃脫狂徒追殺。”
感謝書友：woodmans、名人史家打賞