雖然被這麼多人蔘奏，但此刻站在文臣前列的李鴻章臉上，卻並沒有絲毫的慌張之色。仍然雙眼低垂，眼觀鼻，鼻觀心，一動不動，經歷了半個世紀的朝堂風雨變幻，官場傾軋，李鴻章卻仍然屹立不倒，自然有他的爲官之道。
當初他之所以一力主和，並不是他真的想要跟法國人和談，而是現在高坐在珠簾之後的，那位大清幕後的掌權者不想打，他只不過是揣摩上意，然後說了出來而已。
而這揣摩上意的本事，也是李鴻章被稱爲“朝堂不倒翁”的根本。
“李鴻章，你有什麼好說的嗎？”果然，過了沒多長時間，一道陰柔中帶着莫名威嚴的聲音從珠簾後傳來。
聞聽此言，李鴻章雙眼一睜，大步走出隊列，躬身說道：“啓奏太后，臣當初之所以跟法人和談，而避戰，實爲被逼無奈之舉。蓋因去歲左大人新-疆之戰，雖然從俄人手中奪回我大清疆土，大漲我大清國威，但曠日持久的戰爭，卻耗盡國庫所存銀錢糧秣。”
“去年七月，黃河氾濫，殃及陝州、新安、澠池、武陟、鄭州、滎澤等五省十八處州縣，沖毀房屋二十多萬間，受災150萬之衆，爲賑災，戶部再次撥銀五百萬兩，一年歲入基本告負！”
“今年開春，揚州、蘇州、常州等江浙地區十二個州縣滴雨未下，眼見乾旱之勢已成，蘇浙財稅重地必受重創，歲入削減已成定局，而賑災亦爲緊迫之事，但國庫空虛。尚無銀兩可調！江浙不穩，又怎可對外妄動刀兵。”
“臣掌軍事，自知‘兵馬未動糧草先行’的兵家至理，今既無銀錢又無充足糧秣。臣自然反對與法人開戰。非小人所言畏戰求和，請太后明察！”
說完之後。李鴻章一躬到底，神情恭敬之極。
“啓奏太后，李大人所言極是，我大清現今內有災患。軍資不封，實不該與法人動武！”軍機大臣恭親王奕出列，亦高聲附和道。
作爲咸豐、同治、光緒三朝老臣，也是洋務運動的首腦，恭親王奕在朝堂之上地位很高，他爲李鴻章說話，自然也帶出了大量李系和恭親王系的官員爲李鴻章開脫。
當下。支持李鴻章和一心搬到李鴻章取而代之的朝臣們，就在這正大光明殿中爭吵起來。
“太后，李鴻章狡口善變，太后不可輕信啊！”
“放屁。李大人忠心爲國，只有你這等佞臣纔會整日搬弄是非，空談誤國，實乃該殺！”
“你胡說，李鴻章與法人苟合，出賣我大清疆土，應該丟官罷爵，處以極刑！”
……
“好了，都別吵了！”來自珠簾後的聲音，讓沸反盈天的朝堂之上立即恢復了平靜。
“你們也都是我大清堂堂的親王、貝勒、軍機大臣和大學士，位極人臣，爲天下全員之楷模。但現在看看你們的樣子，跟一幫大街上的潑婦有什麼區別。不思禦敵之策，反而爲了一己私利而斤斤計較，大清朝的臉都被你們丟盡了！”
“臣等有罪！”
慈禧太后的話音剛落，‘嘩啦’一下，朝堂之上已經跪滿了一地的大臣。
“好了，都起來吧！”沉默了幾分鐘後，珠簾之後的聲音才又傳了出來。
“謝太后！”聞言，衆官員心中一鬆，連忙站起來，整理了一下朝服站好。
“法人無禮，犯我屬國越南，攻我大清堂堂正義之師，實爲可惡！恭親王奕！”
“臣在！”
“你身爲軍機處領班軍機大臣，可有應敵之策？”
聽到這裡，恭親王奕不敢怠慢，連忙說道：“啓稟太后，法人兵少，可讓廣西提督蘇元春領兵鎮守越南，阻擋法人來犯！保我大清疆土安危！”
“嗯，就這樣辦吧！”珠簾後的慈禧稍微沉吟了一下後，便點頭說道。
“李愛卿！”
“臣在！”聞言，李鴻章連忙垂頭恭聲應道。
“哀家聽說，你在洋人那裡爲朝廷購置的軍艦都回來了是嗎？”
聞言，李鴻章心中一緊，北洋水師可是他的命根子。
“啓稟太后，定遠、鎮遠二艦現已歸國，劃歸北洋水師使用，以拱衛京師安危。”雖然不知道慈禧打什麼注意，但李鴻章還是恭敬的答道。
“嗯！”
半響無聲之後，慈禧陰柔的聲音再次在金鑾殿中響起，“去歲南洋逆賊，奪我臺-灣、海-南二島，因其海軍甚大，我大清未與其計較，今軍艦既已歸國，可否打敗南洋逆賊，爲我大清收回臺-灣、海-南二島。”
聞聽此言，垂頭站立的李鴻章不覺暗自皺了皺眉，雖然北洋水師這幾年屢添新艦，但是相比南洋身經百戰的中國人民軍海軍艦隊還是多有不如。不論是艦隊總噸位，還是實戰經驗，北洋水師比起人家都差的太遠了。
就算把大清朝所有的軍艦都算是，也不是中國人民軍一個南洋艦隊的對手。
不過李鴻章雖然知道這些，但是卻不能把實情說出來，除非他這個北洋大臣、直隸總督的官位不想要了。
除了這些原因之外，中國人民軍的暗中掌控者是誰，李鴻章心裡清楚，這是他爲李家留下的一條後路，他可不想去冒犯。
“啓稟太后，定、鎮二艦確已歸國，微臣願意爲國出征，從南洋逆賊手中奪回臺-灣、海-南二島。”
先是表明了一下自己忠於大清的決心後，李鴻章口風一轉，“不過，現今我大清已經與法人戰于越南。而法人遠東艦隊實力強大，爲防丙辰年舊事重演，臣竊以爲北洋水師當以京師安危爲主，實不宜再招惹南洋逆賊。”
聽完李鴻章的話，珠簾之後半響無聲，而朝堂之上也沒有人敢在這個時候說話。
他們都知道李鴻章嘴裡所謂的丙辰年舊事，就是發生在1856年的第二次鴉片戰爭，當時英法兩國聯手入侵，攻破京城，燒燬了有‘萬園之園’之稱的著名皇家園林‘圓明園’，而且大肆破壞一番後才離開，現在朝堂之上許多大臣都親身盡力過那段慘烈的歷史。感觸也格外的深刻。對於李鴻章的話，他們也深感認同。
“李愛卿老成謀國之言，哀家明白了，就依李愛卿的意思辦吧！”
“臣尊旨！”
“好了，哀家累了，有事起奏，無事就退朝吧！”
而就在這時，一個面頰微胖，鼻下留着兩撇八字鬍的中年官員高聲說道：“啓奏太后，臣江南道左副都御使周寶貴有本要奏！”
“說吧！”
“是，太后！”
“臣檢舉江蘇巡撫吳世第，罔顧聖恩，爲官一方，不思上報君恩，下安黎民，致使江蘇境內多有南附南洋逆賊之民衆。臣懇請太后下旨，罷免吳世第江蘇巡撫之職，以證我大清律法之威嚴！”
聽完他的話，站在旁邊的李鴻章忍不住皺了皺眉，兩江（江-蘇、安-徽、江-西）是他起家之地，這裡的官員也多出身於淮系，江蘇巡撫吳世第也是淮系的幹臣。
這個江南道左副都御使周寶貴雖然有監察江-蘇、安-徽兩省官員，糾劾百司﹐辨明冤枉﹐提督各道及一應不公不法等事，以及充當天子耳目風紀的職能，但是李鴻章心裡明白這個人，之所以在這個時候說這個，其實就是衝着他來的。
“周寶貴你說的可是真的？”慈禧的語氣當中已經可以聽出其怒氣。
這位曾經說出“寧與外邦，不予家奴”，揹負百年罵名的皇太后，對於同文同種的南洋華人的警惕性，要遠遠高於文化差異巨大的歐洲人。
“啓奏太后，微臣所說句句屬實，如有半句謊言，微臣願死於亂刀之下！”隱蔽的看了李鴻章一眼後，周寶貴連忙高聲保證道。
周寶貴話音剛落，李鴻章便高聲說道：“啓奏太后，臣李鴻章有本要奏！”
“你說？”
“謝太后！……康乾盛世之後，我大清國內民衆日多，至今已有四萬萬之衆。江南地區更是人口稠密。但長江以南各省多山少地，是以土地兼併之風日盛。導致貧者無有立錐之地，流民日益增多。使有辛亥年席捲半壁江山的長毛之亂。”
“現如今平定長毛之亂後已過二十餘年，江南繁盛，土地兼併之風又復當年，流民日多，現如今江南各省現已出現短毛匪軍，爲禍鄉里，聚嘯一方。而歸附短毛者多流民。”
“爲大清江山社稷着想，微臣竊以爲應遣散流民於海外，當不至於短毛因此而壯大，此乃保我大清安危之良策！”
“所以，江蘇巡撫吳世第，不但無過，反而有功！請太后明察！”
李鴻章話音落下之後，恭親王也連忙在旁邊說道：“啓奏太后，微臣竊以爲李大人所言極是。流民日多，久必生亂。內亂髮生，必動搖國本。”
“而我大清巍巍四萬萬民衆，實不缺這幾許刁民。既然他們願意去南洋，不如便索性便放開海禁，讓這些身無長物的刁民去虛耗南洋逆賊們的錢糧，拖慢他們的發展，到時我大清打敗法人之後，奪回臺-灣、海-南二島應更爲輕鬆！”