聽完國務卿弗雷德裡克的話之後，艾倫.阿瑟不禁皺了皺眉頭，沉默一下後便再次問道：“西奧多，這條鐵路重新修建起來的話，我們需要花多少錢？”
“一千萬美元！”弗雷德裡克毫不猶豫的說出了這個數字。
當然，如果換在經濟危機之前，六百公里，大部分都是在平原地區修建的鐵路，是花不了這麼多錢的，不過工程期壓縮到半年之後，那自然就需要更多的鐵路工人和工程師來施工。
雖然，因爲經濟危機的關係，鐵路工人和工程師們的工資已經不像先前那麼高，但是這次他們需要的人數卻比以前更多了，工程成本自然比以前更高。
“好的，我答應了。會議開完之後，你立即回去組織人手，把中國人炸掉的鐵路重新修建起來。財務部的撥款會盡快到付的！”艾倫.阿瑟只是簡單的思考了一下後，便立即果斷的下定了決心。
既然是戰爭需要，那就沒什麼好猶豫的了。
聽完他的話，國務卿弗雷克裡克認真的點了點頭後，拿起筆，在自己的工作日記上把這件事記錄下來。
而這時候，坐在艾倫.阿瑟身邊的副總統威廉.惠勒問道：“總統先生，您還是決定把這場戰爭繼續打下去嗎？”
聞聽此言，艾倫.阿瑟臉上不由流露出了一抹諷刺之色，說道：“這不是副總統先生之前想要的嗎？那怕選擇戰爭。也絕不對那些該死的黃皮猴子們妥協。”
“怎麼？現在想要退縮了？”
聽着艾倫.阿瑟口中滿是嘲諷之意的話，就算以威廉.惠勒多年從政鍛煉出來的心境。也不由臊的老臉通紅，臉上的肌肉不住的抽搐，很顯然是被氣的不輕。
當初他之所以一力主張跟霍家軍開戰，更多的是想要通過這場在他看來必勝的戰爭爲自己的政治生涯加分，方便他在下一次總統競選中贏得更多的支持。
那裡想到霍家軍居然如此厲害，而美國軍隊的戰力更是如此之糟糕。
緊緊開戰不到半年的時間，美國立國上百年巧取豪奪到手的上千萬平方公里的國土，就一下子丟掉了大半。而當初力主開戰的威廉.惠勒也成了政府內部口誅筆伐的對象。
現在基本上可以確定。不論這場戰爭，美國最終能不能取勝，並一舉奪回被中國人佔領的所有土地，威廉.惠勒的政治生涯都要到頭了。
“總統先生，現在國內的情況有多麼糟糕，我們大家都清楚。與其把所有的資金全部投入到猶如無底洞般的戰爭當中，反而不如把這些錢全都拿出來恢復民生。到時候我們的經濟和工業都恢復了，國力增強之後，我們完全可以再組織更多，裝備更強的軍隊，從中國人手中把我們失去的土地再拿回來！”
雖然被艾倫.阿瑟的話譏諷的有些無地自容，但是威廉.惠勒還是把自己的意見說了出來。
當然這種意見並不是他自己的想法。而是來自他身後的政治勢力，那些真正掌控美國的大財閥們。
對於這些大財閥們來說，十九世紀八十年代的美國經濟，最精華的就是密西西比河以東的五大湖和大西洋沿岸美國成立時最初的十三個州，他們是美國經濟的主體。佔到了經濟危機之前，美國國民經濟的百分之八十以上。
至於剩下的密西西比河西岸近乎蠻荒的土地。是林肯的《宅地法》頒佈之後，纔開始逐漸的開發起來的。
但是因爲發展時間太短，道路不通，人口稀少的關係，這片將近五百萬平方公里的土地，在美國經濟當中的比重連百分之二十都佔不到。
所以在這些控制美國經濟的財閥眼中，把美國原本就不多的資源和財力，全部用來爭奪這些荒涼的地方實在是太不值得，還不如把這些精力和金錢來恢復市場秩序，讓經濟重回戰前的繁榮。
聽完威廉.惠勒的話，坐在會議室內的美國政府高層也不由交頭接耳的議論起來，其中不少人面現贊同之色的點了點頭。
很顯然，剛纔威廉.惠勒的這種政治觀點在現在的美國政府內部很有市場。特別是在伊利戰事花費了超過兩億美元的鉅額軍費，卻只得到了一個傷亡超過150萬，從主動撤退的中國人手中奪回三個州，這樣糟糕之極的戰果之後。
這個結果嚴重挫傷了美國政府和議會內部繼續跟中國人開戰的決心。讓他們開始變得猶豫起來，和平談判的呼聲在國會和政府內部也開始逐漸高漲。
“你就那麼肯定如果我們求和的話，英國人能夠讓那些該死的中國強盜們，吐出他們已經吃到嘴的肥肉，並把密西西比河以東的所有土地全都還給我們？”聽完威廉.惠勒的話後，艾倫.阿瑟雙眼緊緊的盯着他問道。
雖然被艾倫.阿瑟犀利的眼神看的心中發虛，不過想到自己身後的那些大佬們的交代，威廉.惠勒還是硬着頭皮，說道：“不錯，剛剛過去的伊利戰事，已經說明了中國人並沒有佔據密西西比河東岸土地的野心，否則這次他們就絕不可能一下子後撤六百公里，把三個州拱手讓給我們！”
“另外，根據這兩年我們所掌握的情報，中國人很明顯已經在密西西比河西岸的土地上遷移人口，設置行政機構。但卻始終對東岸的土地不管不問，甚至在這次開戰後，更是放棄了東岸各州的所有鄉村和城市，只固守鐵路沿線的大城市。”
“這些行動，無不說明了他們早就制定了，放棄密西西比河東岸的戰略。”
“所以，如果有英國人幫我們的話，我們完全可以不用付出多少代價，甚至犧牲那些士兵的生命，通過談判就能夠從中國人手中把這些土地拿回來。”
說道這裡，威廉.惠勒已經完全擺脫了最初被艾倫.阿瑟譏諷時的尷尬，神采飛揚的臉上詮釋了一個政客該有的圓滑和世故。
“如果當初威廉先生也有這種態度的話，或許合衆國也就不會有今天的苦難了！”
說完之後，艾倫.阿瑟也不管聽完他的話後，威廉.惠勒難看的臉色，眼睛從其他人的臉上緩緩掃過，凝聲問道：“你們也抱着跟威廉副總統一樣的心思嗎？祈求英國人的幫助，然後跟中國人求和？”
“爲此，甚至不惜把密西西比河以西和阿拉斯加，加在一起超過550萬平方公里的國土拱手讓給中國人？”說道這裡的時候，艾倫.阿瑟的聲音陡然提高了八度，臉上也浮現出了憤怒的神色。
“總統先生，我並沒有說放棄密西西比河以西的各州和阿拉斯加，等我們以後國力恢復了，工業重新振作起來，合衆國走出困境之後，我們完全可以組織更強大的軍隊從中國人手中把這些土地再重新奪回來。”威廉.惠勒急忙說道。
雖然，他希望通過英國人，跟中國人進行和平談判，但是賣國的罪名太大，他可不想背上這樣的污點和罵名。否則，他一輩子口就完了。
“奪回來？你在開玩笑嗎，威廉.惠勒先生？”
譏諷了一句後，艾倫.阿瑟繼續說道：“現在國內的情況有多糟糕你們都清楚，我們需要把經濟恢復到經濟危機以前的水平需要多上時間？五年？還是十年？”
“等五年，十年之後，中國人恐怕早就穩固了他們在密西西比河西岸的統治，那時候他們的移民，早就染黃幾百萬平方公里的土地，他們修建的要塞工事，能夠讓任何企圖從陸地上進攻他們的軍事計劃，遭到最嚴峻的考驗，甚至是可恥的失敗。”
“到時候，我們繼續選擇戰爭的話，損失將會是現在的十倍，甚至百倍！這樣的後果你們就沒有考慮過？”
艾倫.阿瑟的一席話，讓會議室中的氣氛爲之一震，原本剛纔還覺得威廉.惠勒的話很有道理的政府官員們，此刻也開始變得搖擺起來。
眼看着原本自己好不容易爭取到的，支持自己觀點的人，在艾倫.阿瑟一席話後，又變得猶豫不決，威廉.惠勒心中一急，連忙說道：“總統先生，話也不能這麼說，現在中國人雖然打敗了我們，奪走了密西西比河西岸的土地，但是他們也並不是沒有敵人。”
“我相信，無論英國還是法國，甚至任何一個西方國家，都不願意看到在西方佔主導的世界上，出現一個黃皮膚的異教徒強國。”
“所以，我們只需要等到他們之間的矛盾升級到戰爭的時候，就可以在美洲發動攻勢，相信到時候我們幾個國家一起發動戰爭的話，中國人那怕實力再強也無法應付。”
“就像第二次鴉片戰爭中的清國一樣，中國人也將被我們聯合起來瓜分掉。到時候那些失去的土地將重新回到我們的手中。而且我們付出的代價也絕對會比現在更小。”