元文宗既弒兄奪位，欲泯其跡，以箝人口，乃加殊恩於明宗二子。而封長子妥歡鐵木兒爲潞安王，次子懿-質班爲-州王，俱養於宮中，視若己出。惟右丞相燕鐵木兒、司徒香山等，以妥歡鐵木兒乃明宗養子，不應居在宮掖，令出外藩，免生他變。帝以明宗眷愛之，且尚幼，未之許也。時燕鐵木兒已冊封太平王，加太師，獨握大權，威行宮省，帝倚恃之。以泰定帝后宏刺氏色尚未衰，燕鐵木兒通焉，欲收爲妻。而見潞安王在宮，恐將來成人掣肘，遂讒間兩宮，以危言撼帝，帝不能無動。
妥歡鐵木兒即迎機請鎮雲南，仍繼先帝之志，帝許之。此時妥歡鐵木兒年十一歲矣，原有明宗舊日一班文武將校，護向雲南而去-州王懿-質班，年僅五歲，乃留於京師。
帝尊崇釋教，較泰定尤甚，封西僧輦真吃刺思爲大國師。
一日至京，帝命朝臣一品以下皆往郊迎，大臣悉俯伏在地，雙手進觴，帝師端坐不動受之。惟國子祭酒張養浩獨挺身舉觴，立而進曰：“帝師釋迦之徒，天下僧人師也。予孔子之徒，天下儒人師也，請各不爲禮。”帝師笑而起，舉觴卒飲，衆官爲之慄然。帝日受佛戒，謂清淨之理，可與天下相安於無事，而邊報傍午，一時若遼東、陝西、武安、祿餘，俱有兵起。諸王禿堅，烏蒙，羅羅斯等，各據地以叛，尤甚者集慶路之花山賊，橫行州郡，行省莫可如何。報入燕京，帝笑謂宏刺皇后曰：“此輩鼠竊，滿腔都是天子之心，所幸宋昭帝乃恭默之主，不然，宋師一動，朕宵衣旰食，又寢不安枕矣。”即下詔，以監察御史張士宏爲行人，往聘於宋，以修舊好，命各行省徵調兵將，嚴行討戰。時諸路小警，隨撲隨滅，惟集慶路花山賊，行省參政許有壬檄調京口都督耶律霸引兵討之。初戰，互有殺傷；再戰，官兵折損無數，賊遂不可制。奏入，帝不悅。
五月，白虹並日而出，長竟天。秋八月，天鼓鳴於東北，御史臺臣皆上章論事，以銓選之弊。因入仕之門太多，黜陟之法太簡，州郡之任太淹，朝省之除太速，當設法以救四弊，應天變，庶時事可挽。帝覽奏不省，時已寢疾，乃詔太平王燕鐵木兒入宮，遺命傳位於-州王。燕鐵木兒曰：“不如立燕帖古思。”帝不許，隨殂。燕鐵木兒即徵會諸王，至京師，立-州王懿-質班爲帝，是爲寧宗。時年七歲，百事皆裁決於中書燕鐵木兒。在位二月而崩。燕鐵木兒又請太后立燕帖古思，太后不可，曰：“吾子尚幼，潞安王妥歡鐵木兒現在雲南，今年十三，禮當立之。”燕鐵木兒聞言色變，欲再諫阻，後遽下懿詔，命諸王迎潞安王於曲靜，既至上都。燕鐵木兒出城迎入，途次並馬徐行，自陳迎立悉出己意。潞安王年幼，見燕鐵木兒聲勢凜凜，氣焰薰灼，不敢仰視，亦不敢回答，燕鐵木兒疑之。王既入京，久停懿詔，不獲冊立。太后及諸王屢請於燕鐵木兒，燕鐵木兒故緩其事。日與姬妾飲酒作樂，偎翠倚紅，體益-羸，十餘日遂死。
後乃與諸王大臣立潞安王爲帝，且囑之曰：“萬歲後仍傳燕帖古思，勿負吾意。”潞安王再拜受命。告廟升殿，改元元統，是爲順帝。以伯顏爲太師右丞相，燕鐵木兒弟撤敦爲太傅左丞相。從此蒙古大統，仍暗屬於炎宋矣。