松江府婁縣韋子-，以丞-宦遊山左，得青州之樂安主簿，家小僑居於青，自以一琴、一鶴赴任，不半載卒於任所，宦囊如洗。一妻一女，由青州奔至喪次殮畢，輿-不能歸裡，遂瘞樂安。母女二人，煢煢無依，艱苦萬狀，以女紅佐薪米，每至缺乏，貧病交迫，繼而轉徒靡定，流離東昌。有聊城尉署內招侞媼，急往投之，其女偕往，謂自此可免飢寒矣。不久，尉掛冠去，母女仍大窘。有憐之者，令入-衣局，終日任勞，漸獲安燠，忽又臥病，並-衣局亦不能執役，母女束手待斃。又值歲荒，只得賣女與一富商作小鬟，得銀四兩，正將訣別，母女抱頭而哭。忽有一人，來問其故，母具告之，其人惻然，拂袖而去。少時，案上得銀一錠，知爲此人所贈，欲追謝，已不知所往。母乃還富商之銀，骨肉保聚，相賴以生，而終以不識贈銀之人爲憾。有知之者曰：“此高唐州上官樸也，其人好行隱德，往往有不令人知者。”且說上官樸，字太貞，博學能文，然不事章句，好擊劍，落落有大志，慷慨重義，鄉里多德之。
夕有偷兒入其家，被拿，責之曰：“堂堂五尺，何甘作樑上君子？”偷兒泣拜曰：“母老家貧，千里投親不遇，路無資斧，不能歸故鄉耳。若蒙恕有，誓當自新。”上官樸聞之動心，乃曰：“穿窬之行，不可再也，”取銀十兩與之，偷兒拜謝去，家中僕役，無不笑以爲愚。
一日泊舟臨清江下，夜靜，聞鄰舟哭聲，跡其所在，至最遠一舟得之，見一男子，白皙而修，望月而泣，叩以故。其人姓方，名連茹，徐州碭山人也，曾隸遼陽鎮都督麾下，因至常州無錫等處，爲都督運河糧，中途聞家中母病垂危，拭目以等永訣，欲赴遼陽則不孝，欲歸碭山則不忠，心中如碎，是以悲耳。上官樸問：“同行幾人？”連茹曰：“僕某一人。”又問，“河糧，他人可代運否？”連茹泣曰：“長河數千裡，干係非輕，誰肯代爲任者？”上官樸遂力肩其事，渭曰：“某高唐州上官樸也，遼陽一役，某任之，決不負公。文簿冊籍等項，速速交出，汝星夜直歸碭山。以盡人子終天之念。”方連茹一聞此言，五體投地，謝曰：“感君高厚，實同再造，此間河糧二千三百五十八斛，號船五十隻，船戶人名，冊籍可稽，札付批文等類概以交君，沿途無礙。但都督袁珙，素極傲岸、峻急，因目下真定劉勇士餘黨竄登萊間，其勢復張，朝廷欲行剿除，急需軍飽，海道太緩，命某度淮，倍道而進，至天津營交納。
君至彼處，先見劉參軍，直陳某意，自有方略，”言畢開船，匆匆而去。上官樸待至天曉，喚集船戶，遂名點查，並道已意，順風開舟，不日直達天津，至參軍衙內投文交割。參軍劉孝德，命糧官驗過米色，登時收楚，立傳方記室入見，上官樸坦然直入。孝德一見愕然，上官樸參謁已畢，備陳顛末，自言：“願伏廟代之罪，以盡彼人子之心。”劉孝德回嗔作喜曰：“足下乃誠實君子也，傾蓋相逢，素無一面，能寄託大任，可敬可嘉，但方記室之事，某須向幕府處力爲周旋，以全足下盛意。”上官樸稱謝。劉孝德請至賓館，設宴相待，兩情相投，備極款洽，飲至更深始出。蓋方連茹乃劉孝德之甥，連茹母病垂危，孝德自然極力周全。次日與袁都督說知，都督亦無異言。劉孝德心義上官樸之爲人，薦於都督，請重用之。都督用掌書記，旋用爲參謀。時登萊業已興師。袁都督引兵會剿，即命隨軍聽用。
兵過海州、蓋州，由金川衛所直達登州。衰都督知會兩鎮，率兵進剿，一戰萊陽，再戰旗山，三戰海寧州白沙河，追過昌邑，勢如破竹。再抵膠東，進勞山，路途漸狹，且多險阻，上官樸謀曰：“連戰皆捷，都督之威力矣！宜屯兵險要，先播威德，剿撫並用，不可深入重地。”袁都督不聽，大驅人馬，直搗勞山，登萊兩支人馬，一剿石城蛇皮嶺餘黨，一追焦山豹林等處，惟袁都督所部，迤邐馳去，沿途俱無敵兵阻滯。袁都督喜曰：“賊已入吾掌中矣！”上官樸又諫曰：“彼雖烏合，恐有詐謀，宜探虛實，待兩鎮兵至，三路齊進，方保無虞。”袁都督一股銳氣，橫搗直衝，有進無退。上官樸十分憂慮，議將人馬分作三隊，先後繼進，即有不測，可相救援。袁都督勉從其策，自作前隊；裨將段逵、魯鎬次之；上官樸領後隊策應。分撥已定。
袁都督縱馬當先，直入谷口。見山路崎嶇，並無人影，遂放心前進。正行之間，忽山坳裡鼓角齊鳴，賊兵分左右殺出，截斷歸路。前隊陷於伏中，火炮石子、萬弩齊發，袁都督雖驍勇，已身帶重傷，部下死亡將盡，仰天嘆曰：“悔不聽上官參謀之言，乃爲鼠輩所欺。”拔劍自刎而死。全軍盡覆。一時敵兵蜂擁大出，二隊段達、魯鎬力不能支，棄甲拋戈而走。死者枕籍，不計其數。上官樸後隊，猶隔數裡，聞前軍失利，督兵疾進，慌忙迎敵，愈殺愈衆，以全軍漸次陷沒，乃棄馬卸甲，雜亂軍中而走，敵兵一擁擒住，縛赴大營。當晚大犒三軍，歡呼暢飲。
上官樸知已必死，忽一賊直入後帳，四顧無人，竟開囚車，釋其縛，悄悄引出後帳，指明山谷，贈以乾糧，命速走。叩其姓名，則即向日贈金之偷兒也。再欲問之，惟用手一推，令疾走，不顧而去。上官樸遁出山峪。數日，始遇着殘兵，會合段達、魯鎬二將，回至遼陽，人人危懼，靜候朝命。時直省平章，業已奏聞世祖。世祖大怒，命將遼陽鎮隨徵大小軍官，並登萊二鎮將齊逮入京，繫獄論罪；另調保定府總兵胡深，鎮守遼陽；再命曹州府兵馬都監阿沙不花剿賊。旨下，劉孝德嘆曰：“可惜上官參謀，爲都督所誤，豈不冤哉！”臨行時，孝德惟多贈禮物，珍重而別。上官樸等入燕，經三法司會勘得實，以副將段逵、魯鎬失護主將，臨陣而逃，致陷全軍，論斬；登萊二總兵，分軍剿賊，逗留不進，從寬革職，軍前贖罪立功；參謀上官樸，雖再三諫阻，計議未行，然已充後隊，不能救援。與失律同科，擬決監候；袁珙愎諫喪師，雖陣亡不與廕襲，請旨定奪。上官樸悶坐天牢，日待旨下，淹及一年，竟成立決，自嘆曰：“華亭唳鶴，東門牽犬，人事大抵如斯，但首丘之悲，未知屍橫何處耳！”將至歲暮未決。忽一日有兵部尚書董文用，表稱：勞山賊黨肅清，登萊總兵業已復職，袁珙蔭子，已仕至都督同知，惟遼陽鎮參謀上官樸，未能免罪，非聖主深仁厚澤之意也，亦宜復職以責後效。旨下，僅允免死，放歸田裡。上官樸死中得生，既出獄，自思待死年餘，乃得一素昧生平之董尚書，上表拯拔，不可不一識其面，乃具名帖，赴尚書省啓請，尚書即時傳見，上官樸伏地陳謝。董尚書曰：“老夫爲公爲國，非市恩也，有恩於足下者，其崔諫議乎。”上官樸唯唯而退，滿腹疑義，問明諫議公署，在給事中衙左，又往叩諫議大夫崔百祿，謁見時，崔百祿乃曰：“救汝者，興文署陳學士也。”
上官樸又唯唯，隨又往集賢院，拜謝學士陳功甫，即升堂，方欲跪下，學士用手扶住，笑曰：“救足下者，更自有人，小弟不妄受也。”上官樸大驚，暗訝：此也不是，彼也不是，寧鬼神之呵護，羣仙之手援耶？正在沉吟，學士又笑曰：“此足下之自救耳，少時便知，”隨命設宴款待，上官樸勉強就席，學士坐於主位，殷勤把盞，上官樸此時，匕不敢擎，卮不敢舉，如坐鍼氈，較在天牢，其難尤甚。俄而，簾卷處，一麗人明眸皓齒，珠擋玉-，錦妝花簇，數小鬟扶持，如攜薔薇一支，搖曳而出。上官樸急欲起避，麗人已俯伏席前，口稱：“恩人高厚，銘感不忘。容妾拜謝，略酬萬分之一。”上官樸不知所措，急問其故，學士曰：“此弟小荊，即足下東昌府贈金之韋女也。”上官樸心始恍然，因念無意間所救二人，今日大難，深得其力，十分感激，因問尊閫遇合，在於何所。學士曰：“弟昔在滁州未遇時，已喪前妻，再娶梅氏，至正二十年，梅氏又故。
繼得史中丞薦剡入京，道經彭城，遂聘此女，邇時母女相隨入燕，不久其母遂卒。每言足下大恩，無緣報答，及聞被難，寢食俱廢，令弟保救。奈弟職非言路，因懇敝同年崔諫議代弟上章一言，崔諫議亦慮事關軍情，難回上意，又轉懇其老師董尚書，幸得允旨，不辜韋氏之意。然溯其由來，非足下之自救乎？”上官樸如夢初覺，猶再三稱謝，韋夫人不置。學士笑曰：“從此書斷鴻溝，二家皆以恩報恩，完此一段公案可也。”上官樸此際，疑慮盡釋，方歡然與學士陳功甫開懷暢飲，誓結昆仲而別。數日，離京欲歸，忽憶遼陽劉參軍頗重義氣，不可不往辭之，以示來去分明。仍轉遼陽，以布衣謁見。劉孝德喜出望外，安慰再三，禮意殷勤，款洽數日，告別，孝德執手言曰：“黃鐘譭棄，瓦釜雷鳴，吾深爲公惜，並深爲朝廷惜耳！但目下此鎮都督，比前任剛愎尤甚。愚甥方連茹，聞已投故宋去了，足下珍重，遇合尚自有期，上官樸亦應以得時則駕；不然，急流勇退可也。”二人依依不捨，灑淚而別。上官樸遂由天津，不日抵東昌，風景依稀，桑梓未改，至其家，則庭戶封鎖，蛛網懸空，前後皆扃，闃無人聲，不勝駭異。往問比鄰，皆言：“女家已通仕籍，官參議，令人迎家小赴任所矣！”上官樸目瞪口呆，不知所謂，暗晾曰：“寧吾業已朝露爲異物耶？”複視庭樹蕭疏，修篁窈窕，故園舊井，明明在目，彷徨久之，里門外忽一騎飛至，滾鞍下馬，視之，乃老僕王安居也，自言：“千里覓主，今幸相遇。”問何來，答曰：“徐州。”上官樸急問家室何往，王安居曰：“主人別後，家中大有異事，”遂歷歷言之，先是上官樸有弟，曰上官誠，韶年秀美，勵志下帷，仁厚有樸風。一日，寒食遊野外蕭寺，見二桐棺露殯所，不忍正視，方欲反，日已昏暮，乃投宿寺左莊戶家。是夜，風月澄霽，忽聽外有吟聲，其一曰：野菸禁處故人稀，埋首荒原無所依。
春草年年寒食露，離魂猶共鳥爭飛。
又有一吟聲微低者亦曰：翠袖香消雲鬢斜，飛飛燕子客還家。
荒村無人作寒食，夜月空臨棠棣花。
悽絕之音，動人悲楚。上官誠素有膽識，起視之，二女子，一衣紫，一衣綠，俱絕代佳麗，愁慘之態，似無可告語者，問其故，二女子曰：“殯宮雨風飄拂，求君子舉-葬之，則泉下人不朽矣！”上官誠許諾，二女子奄忽不見。次日，將二棺瘞之高原，以帛爵奠之，始歸。時上官樸已赴遼陽，家有小廝曰王四，素黠，託病逃役，唆衆不和，誠累責之：“待兄歸，將擯斥焉。”王四又與衆詈而毆，四訴於誠。四本理直，而誠以黠故呵之，王四大恚。越日黃昏後，誠臥書室，淡月微星中，見先後數人，驀然直入，少頃，榻下有聲甚厲，燭之，則王四暈絕在地，猶手持利刃，呼僕從起而縛之。知四行刺，誠大怒，將鳴於官。其嫂刑氏，勸以存厚，不如逐之，生死聽所適。誠遵嫂命。王四既出，仍投一大姓家爲奴。誠不之理，晝則經紀出人，夜仍扃戶讀書。一夕方挑燈，忽見前日蕭寺中所葬二女子，紫綃綠羅，俱作鳴蟬髻，貼翠鳳翹，丰姿綽約，流光顧盼，益增嫵媚，雙雙而入，斂衽致謝，誠甚異之，因叩生前姓字裡居，紫綃者曰：“妾，-琴，沈氏，舒城人，父以司李，官堂邑，妾頗耽書史，好筆墨，父鍾愛過甚，未笄而天，”又指綠羅者曰：“渠名倩桃，即聊成鄒內翰之侍女也。元兵擾攘，停棺蕭寺，歷十有餘載，感君高誼，得託幽壤，前惡奴不逞時，姊娣小用斡旋，然不置之死，恐將來禍未已也。”誠始悟當晚王四之暈絕者，二女力也，謝曰：“感卿救護，得保首領，未來隱憂，可明示乎？二女曰：“不足慮也，但小有虛驚耳。臨時，自有分辨。”誠又問：“卿等處地上乎？抑處地下乎？”
二女子曰：“鬼在地下，猶魚在水中也，地之不礙於鬼，猶水之不礙於魚也。”誠曰：“地下閻浮提主者，有更換乎？”二女皆曰：“然。”誠曰：“地下主者，德以何爲重？”二女曰：“純孝。”誠曰：“惡以何爲先？”二女曰：“瀅惡。”誠曰：“幽明無二理也。”又問：“地獄之說，果有之乎？”二女曰：“俱在人世。”誠曰：“然則十八重之語何說？”二女子曰：“此特論其理耳。夫人於眼所見，耳所聞，鼻所嗅，舌所味，身所觸，意所思處，爲六根界；色、聲、香、味、觸、法，爲六塵界；眼識色爲眼識界，耳聞聲爲耳識界，並鼻識界、舌識界、身識界、意識界，爲六識界，總爲十八界，夫十八界，即十八重也。釋氏以心即佛，妄爲業，皆目前者也。使六根、六塵、六識，不得其所，即地獄耳。”誠曰：“然則長人土伯，皆爲寓言，爛土雷淵，俱無實地，前此之言地獄者，不皆謬乎？”二女子曰：“地獄之理，爲中人而言，若窮兇極惡者，生前十八界，俱得其所，沒後始用業風團結，成種種形狀，受無量布苦，蓋不如是，不足蔽其辜。”誠大喜曰：“地獄乃不常有，而亦不常無，所謂無常也。”又問：“二卿主者爲誰？”二女曰：“女子最重者守貞，一有不貞，則無處而非約束。妾二人貞魂，獨往獨來，即阿姆坤英夫人，亦不拘也。”誠曰：“二卿樂生乎？樂死乎？二女曰：“生來死往，豈有往而不來之理？然與其不順而生，寧死而得其安也。”誠笑曰：“二卿甚樂其死，能攜吾一遊乎？”二女曰：“然則君好死而惡生也。”誠笑曰：“不然，卿輩芳澤伊邇，猶之購十二金釵圖，作一銷魂窟，寧不春宵一刻千金值乎？”二女子掩口笑曰：“郎君辭褻矣，幽魅之氣，不足以奉巾櫛，將報君者，反害君矣，願訂文字交結再生緣，可也？”誠聞言，爽然若失，斂容起敬曰：“料得也應憐宋玉。”二女齊聲曰：“肯教容易見文君？”既而曰：“今夕之遇，不可無詞，以記其事。”紫綃女子沈-琴遂首唱雲：羅襪無塵悄訪君，西窗剪燭共論文。
癡情縱有高唐夢，不作巫山一段雲。
綠衣女子倩桃亦云：夜雨春郊點翠鈿，短歌唱罷冥冥天。
感君高誼託華表，化鶴來歸訂夙緣。
上官誠細味詩詞，悵然久之，亦奮筆書雲：良宵大好入芳叢，金屋徒勞撇夢中。
絳雪丹燒猶有待，元霜臼搗竟何功？
鞋尖綵鳳雙飛紫，袖底鴛鴦一捻紅。
咫尺藍橋增惆悵，偏將別恨惱文通。
二女子嘆曰：“郎君情深，見於辭矣！然宜自保重，郎君固非紅樓選夢者流，而妾輩亦非紫陌尋春者比。姊娣勉爲之，則嬴臺月暗，雙鳳可乘，銅雀春深，二喬重鎖。妾與郎君，未必無人面桃花相映紅時也！”嘆息一會，時曉雞三唱，逡巡辭去。上官誠於邑者累日，忽一日見王四，引持黑索者數輩，洶洶而入。誠方欲問之，不由分說，將鐵繩繫頸而去。誠如聞青天霹靂，倉皇失措，隨至州署問之，始知爲王四所告。蓋王四所投汪姓，名向瑤，鉅富而有二女。一夕二女忽失去，汪治家，方嚴有法，婢僕不敢犯，自思並非私奔，決有妖異，即鳴於官。
高唐州刺史準案緝訪，汪歸家亦懸金賞購，四出密捕，正值王四投入，暗思行刺時見上官誠書室中，倏有二女子，適從何來？
非汪女而誰？乃言於汪，且出首告訐，將誠拘至，而刺史素重上官昆仲之爲人，取鄰里保結，俱無證驗。王四所言，俱屬夢夢。上官誠始將王四叛主行刺詐陷等情呈上，刺史大怒，將王四滿杖，囚於獄中，並責汪向瑤擅收叛奴，妄聽誣扳，上官誠始得無事。
且說汪向瑤素尚任俠，交遊甚廣，見刺史推尊上官，於已多不禮，遂大忿恨，日夜與俠客輩出謀，思相報復，無何？而二女得於上官誠別墅莊戶鄭氏之家，先是某日有一女覡，冒雨入汪之門，向瑤唾罵之，女覡有幻術，恚而攝去其女，寄於鄭，鄭懼禍出首，而覡已逃去，二女得歸。汪向瑤曰：“欲控上官氏，不患無辭矣。上官誠家世長厚，亦慮爲莊戶所累，難免株連。聞其兄樸，已爲遼陽鎮參軍，將往省之，以避此案。繼聞勞山敗績，逮京問罪，訛傳者遂言已坐覆軍極刑，家屬發邊衛安置。”上官誠大驚，方欲逃去，既而曰：“嫂不可棄也！”
乃與嫂商議，買舟直竄淮南。刑氏聞言，不勝惶恐，僕役聞之，一齊散去。上官誠曰：“事急矣！且去聊城舅氏家少避，再行不遲，”正欲起身，忽見一人飛馬而至，誠暗思：必軍官也。
其人下馬，皇遽直入曰：“某碭山方連茹也，感上官先生，代任得歸，母病全愈，今聞被陷，家屬豈可坐以待罪？”上官誠急問何策，方連茹曰：“今日惟投宋一計可免，某亦有心久矣！”故連夜由間道八百餘里至府，略酬前日信義。上官誠急喚家人，多半逃盡，惟老僕王安居應聲而入，命收拾細軟物件，僱車乘馬，並刑氏嫂，直達徐州濠梁，由江右而去。卻說上官樸消息，聞其放歸，急遣安居至故里待之，恰好相遇，上官樸始知別後情事，亦以元室不獲大用，主僕二人，一同歸宋，至翔龍府，則家屬已由方連茹安置停妥。上官誠已知樂昌縣，方連茹亦任連州州判，二人相見，促膝談心，以爲士遇知已死也。
數日後引見涪陵王，涪陵王亦重其人，命判府事。