在餘生走出摘星樓時，比試正式開始。
領倆人到提前備好的竈臺，小廝剛要把備下的食材端上來，麻婆止住了。
“我們自己有準備。”她說着讓老頭把一東西小心端上來。
上面的布打開，一整板微黃的豆腐，緊密而不鬆散排列着，隱約有誘人的豆香味。
揚州城這些天總有人沿街叫賣“魚豆腐”，衆人對豆腐不陌生，但這麼精緻的豆腐還是首次見到。
歸一刀和劉掌櫃對視一眼，也把備下的豆腐上的布也打開，居然與餘生的豆腐不相伯仲。
這豆腐是尋味齋用購自大秦人糧隊最好的大豆精心磨製的。
尚未比試就已經打了個旗鼓相當，衆人不由的興趣大增。
站在木樁子做的砧板前，麻婆和歸一刀對視一眼後，同時提刀切豆腐。
歸一刀尚有餘暇看麻婆一眼，覺着她的刀工倒是比她師父強許多。
麻婆這邊起鍋用沸水去豆腥，那邊歸一刀露出果然如此的表情，他是自己鑽研出來的。
接着是切碎牛肉末，中火慢炒至金黃色撈出，繼續炒豆瓣、豆豉和辣粉之類調味。
一時間整座摘星樓裡瀰漫着誘人的香氣，不少人站起來向竈臺上張望着，迫不及待的等菜出鍋。
倆人工序大同小異，只是速度快慢不同，快的是麻婆，慢的是歸一刀。
周大富略一思索也明白，麻婆整天只做這一道菜，歸一刀卻不然，而且因爲比試所以慎重一些。
黃曉初也在摘星樓裡，他一看麻婆調料之間的比例，就知得自餘生親授。
豆腐放入高湯，很快到了收汁的階段，倆人開始勾芡，麻婆四道，歸一刀三道，然後起鍋。
很快兩盤豆腐貼上標籤打亂後襬在貴賓面前。
先看形，兩盤麻婆豆腐差不離，亮紅而誘人，唯一不同的是有一盤大小如一，豆腐一點**也無。
周大富在旁邊端量，見兩盤麻婆豆腐都不大冒熱氣，不由得心驚。
昨天餘生還說歸一刀在這方面有不足，現在居然已經彌補了？
其實那是歸一刀偷懶了，摘星樓每日貴客多，都要點一份麻婆豆腐，他懶得都做那麼精緻。
王姨先嚐，她夾起一塊豆腐，咀嚼細品後漱口又嚐了另外一道。
她品的很仔細，待落肚後稍等片刻，才指着第二道說：“我選這一道。”
這一道的麻與衆不同，它花椒麪的麻配合着豆腐的燙相得益彰，而另一道則差了些。
兩位神仕上來剛要嘗，周大富這時說話了：“餘掌櫃說了，麻婆豆腐菜很特殊，大家最好落肚後仔細回味一下。”
兩位神仕不屑，他們各自品嚐後徑直指向另外一盤，正好與王姨的相反。
這倒不是倆人昧着良心，只是倆人平日裡對口腹之慾不太在意，細微之差品不出來，心安理得的唱反調。
然後是三位大巫上去品嚐，其中兩位跟着神仕指那一盤。
最後的大巫巫山慢慢品嚐，正要給出結果時，一位神仕忽然道：“慢着！”
巫山停下來，不解的看着神仕。
這位神仕一臉凝重和不解，他提示巫山，“你再仔細嚐嚐，待落肚後再回味一下。”
巫山不解，但依命而行，他又重新嚐了一口兩位神仕肯定的那盤。
豆腐剛落肚正待回味，忽覺肚腹間升起一股暖意，繼而流向四肢百骸滋養全身，讓身子陡然清爽許多。
“這，這，這是靈力！好純的靈力。”巫山驚訝的指着剛嘗的那盤豆腐說。
神仕點點頭，這食材裡面有靈力，而且不是一星半點兒，也不知這盤豆腐是誰做的。
他擡頭掃了一眼麻婆和歸一刀，見歸一刀皺眉，麻婆一頭霧水。
巫山選了神仕肯定的那盤。
王姨不屑，明明是另一盤豆腐有靈力，這品嚐水平也沒誰了。
錦衣衛指揮使上場，好奇巫山嚐到的那盤有靈力的麻婆豆腐，所以先嚐。
只是落肚後許久也不見靈力，他莫名其妙的看巫山一眼，又嘗另一盤，片刻後才道：“我選這道。”
錦衣衛指揮使笑着對神仕說：“這一盤豆腐纔有純厚的靈力。”
倆位神仕一怔，繼而斜睨巫山一眼。
巫山脖子往後縮，剛纔是他疏忽了，食材靈力散出的不快，忘記了也可能是另一道麻婆豆腐的靈力。
後面的楚遊和周百川走上去，品嚐後選中了有靈力的那盤麻婆豆腐。
這讓歸一刀和劉掌櫃臉色越來越差，因爲他們知道，尋味齋的麻婆豆腐壓根沒有什麼靈力存在。
他們想到了餘生客棧的炒青菜，那青菜裡面也有微弱靈力，只是不起眼所以沒放在眼裡。
對在場的高手而言，那些靈力實在微不足道，甚至察覺不到。
但現在錦衣衛指揮使都覺着很舒坦，想來這麻婆豆腐裡是靈力滿滿了。
劉掌櫃攥緊拳頭，想不到這餘掌櫃自己不來，卻使出了這招殺手鐗。
一圈貴賓嘗完後，絕大多數人選中了有靈力的那盤麻婆豆腐。
待卜小妹嘗完下決定時，歸一刀突然道：“這不公平！”
所有人看向他，歸一刀踏前一步，“廚藝比拼的是技藝，而不是食材，不然直比較豆腐好壞就可以了。”
在座的人剛議論起來，卜小妹眨眼道：“但在口味上，也是這道菜勝出啊。”
她又嚐了一口：“這道菜麻伴着燙，讓豆腐在嘴裡回味無窮，而且豆腐本身有一股清香。”
卜小妹又用筷子指着另一道，“這一盤勾芡時火候不到，水分略多，只能以重芡調和，遮了豆腐自身的味道。”
周九章上來接過卜小妹手裡的筷子，在兩道菜裡各嘗一口，頗爲贊同卜小妹所說。
“麻婆豆腐講究‘麻辣鮮香嫩燙活’，雖不及餘掌櫃做的，但有靈力的這道佔全了。”
“相比另外一道，在麻燙上確實遜色許多。”周九章說。
劉掌櫃取出一雙筷子，不苟言笑道：“我來嘗一嘗。”
他嘗的很慢，品的很仔細，待落肚許久後，劉掌櫃端起盤子看了下盤底，然後看歸一刀一眼，不再說話了。
歸一刀見狀，什麼話也不說，走上去取筷子品嚐。
良久之後，他冷冷道：“我輸了。”
周九章把盤子端起來，露出盤底貼着的標籤，上面寫着“麻婆”。
大堂譁然，一時議論紛紛。
蒞臨的客人中有不少是廚子，至今記着歸一刀當初來揚州城時的囂張。
當時歸一刀挑戰揚州十大名廚，不曾一敗，料不到今日竟然敗了，而且敗在了餘生徒弟手上。
一時衆人倒想見識下餘生的廚藝了。