雲馳：“我豈敢騙大將軍！柳姑娘的的確確就是傅老爺子的徒孫，跟着傅老爺子來安北，且她幼年之時遭逢火災，容貌損毀，傷了嗓子，不能說話，跟着傅老爺子學醫，這才能來安北照顧大將軍。”
周鴻躺在牀上，想要起身扯開眼前之人面上遮擋的輕紗卻沒有力氣，被他握着腕子的女子安安靜靜的站在哪裡，似乎並沒有被他的舉動驚嚇到，他的目光順着她娟素的衣衫下來，目光停駐在了被他握着的左手上。
隔着衣衫，他感覺不到她腕上的皮膚，卻能清楚的看到那垂下來的素白的指尖瘦骨伶仃，而那隻手上沿着袖口露出來的肌膚之上卻有積年傷痕，裸露在外面的手背之上有一塊雞蛋大的燙傷疤痕，沿着虎口蜿蜒出一條蜈蚣形狀的傷痕，翻開來貫穿整個手掌心的疤痕隱約可見當年縫合的形狀，皮膚不是特別平整，連幾個手指肚上都還留有燙傷的痕跡。
“這……”周鴻不覺間鬆開了手。
這隻手太過陌生。
他永遠記得葉子那雙纖纖玉手，又怎會是眼前可怖的模樣？
站在他面前的女子安安靜靜，隔着帷帽瞧不清她的面部表情，可是透過她這隻手，他幾乎可以想見她曾經遭遇過的劫難，在她的肌膚上永遠留下了印跡。
“姑娘對不住，是我魯莽了。”
他不知道的是，帷帽的輕紗不但隔絕了他的視線，也阻擋了葉芷青的喜憂。她站在原地一動不動並非是篤定他認不出來，而是腦子裡一片空白，受到了極大的驚嚇，才呆立着。
——直到周鴻的目光打量着她的左手，陌生的眼神才終於讓她清醒。
是了，她早不是八年前的葉芷青，這些年風裡雨裡走過來，遇上的危機不計其數，卻仍舊僥倖走到了今日。貫穿手心的這條傷痕還是當年初初在黎依寨定居之時，跟着寨中漢子們上山採藥留下的。
彼時蘇銘跟賴大慶陪着她，遇上了山中猛獸，猛跑之時不慎掉入山澗，驚慌之時她去抓賴大慶後背的藥萎，卻不曾想握住了草根裡面放着的藥鏟，差點廢了左手。
至於燒傷，乃是在交趾交的學費。她的醫術不錯，作生意又守信用，而大魏西南百越之地跑交趾萬象這條線的商家可不止她一個。
她跑過幾次之後，無意之中搶了同行的生意，漸漸打開了商路，在回過的途中被同行伏擊，九死一生，差點將師徒倆的命都丟在那條崎嶇的商道上。
柳記能在西南百越之地打開局面，除了同行嫉妒，惡意抹黑她一個女人家，瘋傳她做生意不擇手段，更重要的是她的拼命勁兒，鮮有人能敵。
雲馳雖然不喜傅老先生將她留下，但經過這幾日的觀察，他發現這位不會說話的柳姑娘照料病人極爲妥貼，並非他以爲的笨手笨腳的新人，至少比起他手底下帶出來的軍醫要出色不少，也漸漸拋去成見。
他又答應過連暉要好生照顧她，便替周鴻賠罪：“柳姑娘，大將軍病後才醒，未曾瞧清楚人，姑娘不必介懷！”
葉芷青搖搖頭，矮身一禮悄無聲息的退了下去。
周鴻久病才醒，誤認錯了人不過是一段小小的插曲，雲馳也未曾放在心上，很快便丟諸腦後，如常照料病中的大將軍。
卻不知葉芷青自被周鴻誤認之後，便極力避免往帥帳裡去，等雲馳從帥帳裡出來之後，用手勢向他表示：由他去治療大將軍，而她去照顧那幾名護衛。
雲馳想想兩人之間的誤會，且周鴻一向在女色上頭淡漠，連今上這些年陸續賜給他的美人兒都被丟在安北的將軍府裡，一個能與周大將軍打個照顧就不錯了，他便也不再強求，同意了她的提議。
周鴻醒來的時候是上午，一直到了晚間點起了燭火，他還不曾見那姑娘進來，等雲馳端了湯藥過來，他便問起來：“……柳姑娘呢？不是說傅老先生讓她留下來照顧我的嗎？”
他總有種奇怪的感覺，彷彿她留在帳子裡就能讓他略略心安。
雲馳道：“柳姑娘這一個下午一直在護衛們的帳篷裡，大將軍有所不知，上次跟着您去翰海府的護衛們裡面也有好幾名染了時疫的，需要近身照顧。柳姑娘比下官手底下的那起子軍醫們要妥帖，所以下官便讓她去照顧那些護衛們去了。”
不知道爲何，周鴻心中略有幾分不快：“不是連叔跟傅老爺子讓她留下來照顧本將軍的嗎？你讓她去照顧護衛們，讓連叔跟傅老爺子知道了，豈不說咱們軍中在欺負一個姑娘家？”
雲馳試探道：“大將軍的意思是……讓柳姑娘過來繼續照顧您？”
周鴻：“護衛們的帳子能有帥帳裡舒服？她一個姑娘難道跟一幫護衛們擠在一處？”
雲馳：……大將軍您可真是委婉，這是讓柳姑娘回來的意思？
萬般無奈，出去一會就將柳姑娘給叫了過來，還一再叮囑她：“大將軍不近女色，今日與姑娘拉扯也只是因爲初初醒來認錯了人，姑娘不必擔心，只需要好生照料大將軍便可。”
葉芷青默默點頭，用手勢向他表示：一定不負所托，照顧好大將軍。
周鴻久病，能從牀上坐起來已經是四日之後了。
他躺在牀上，吃喝拉撒就必須要有專人服侍，自他醒來之後，貼身之事葉芷青便不再去做，只交由帳子裡的親兵來做，她只負責端湯熬藥，把脈觀察。
這日喂完了湯藥，她拿了帕子遞過去，周大將軍擦完了嘴，總覺得躺的全身骨頭都要酥了，綿軟無力，便向她要求：“姑娘扶我一把，我想坐會兒。”
葉芷青俯身去扶他，想將被子墊在他身後，讓他靠的舒服點，兩個人距離太近，他鼻端嗅到一股淡淡的藥香味，雙手先一步快過了大腦，緊握住了她的腕子，一瞬間差點脫口而出：葉子？
然後扶着他的姑娘似無所覺，大約將他握着她腕子的行爲理解成了他想要藉助外力讓自己坐起來，半點都不曾停滯的將他拉了起來，拖過閒置的被子置於他身後，將他扶着半躺好，又將毯子蓋在他腰上，這才直起身子。
周鴻沒有理由再握着她的手腕，不甘不願的鬆開，忽然開口：“姑娘是從幾歲學醫的？”問完了似乎才省起眼前之人不會說話，頗有幾分尷尬。
葉芷青常年在外行商，與人做生意用手勢表示數字都是常事，便向周鴻做了個動作，卻端着空碗出去了。
周鴻學着她的模樣比劃了一下，卻不明白是何意，直到雲馳進來之後，見他比劃的模樣，便笑道：“七？大將軍幾時學着跟人做起生意來了？”
“七？”
“是啊，您方纔的手勢就是七的意思。外面做生意的人有時候幾家要搶起來，不好明面上報數，便都用手勢在暗處比劃報價。”
周鴻若有所思：“原來……她是這個意思啊，七歲學醫？！”
也是，若是從小與藥草打交道，染上一身藥香味也沒什麼可奇怪的，果真是他病後胡思亂想而已。
他不由苦笑：“我近來昏睡太久，竟是有些糊塗了。”
自建和三年秋她離開京師之後，這些年天下間找她的可不止他一個——至少據他所知，今上跟江南道上的漕幫幫主劉嵩就不曾放棄過，只不過她如大海游魚消失無蹤。
那一年他派出去的人追到揚州，追到了葉府之後就斷了線索，自此失去了她的消息，從此音訊兩絕，天涯相隔。
也許，是他思念太過，一場大病讓他太過虛弱，這才做出這等可笑之事，差一點認錯了人，懷着僥倖的心理多希望她能夠回到他身邊。
想通了此節，接下來養病的日子，周鴻對着柳姑娘便坦然多了，至少不再刻意去觀察她的舉止行爲。
安北震後疫情嚴重，周鴻能起身之後，各地斥候便不斷傳來壞消息。朝廷賑災的糧食與藥材雖陸續運了來，但不知道中間哪裡出了岔子，也不知是蕭燁的撥款太少，還是中間有人貪污，對比起安北需要救助的百姓，當真是杯水車薪。
最主要的是經過數月醞釀，安北疫情進入了爆發階段，各地染病死亡的百姓人數正在節節攀升，每日都有人更新數字，讓他哪怕身處營中養病，也是心急如焚。
安北各州府官員最開始還能擺出與百姓共同進退的樣子，安排救災工作，可是隨着疫情的擴散，不少官員也開始貪生怕死，恨不得關起官署的大門躲過這場疫病。
不過地震之後許多官署民房都已經倒塌，他們避無可避，就算關起大門，官署倒塌的院牆卻一直未曾修築起來，也只能嘴上表示救助，而無餘力做出更多事情。
官員膽怯，手底下的差役們又生怕染上疫病，竟是連染病死亡的屍體都不願意去處理，只能任由災情蔓延。