景泰二十四年十月十七日夜，安北的天空陰雲密佈，周鴻帶領護衛在翰海府疾行軍，身後盜匪窮追不捨，他回身搭箭，疾射而去，但聽得黑暗之中慘叫一聲，有人落馬，但餘者悍不畏死，馬蹄聲密如重鼓連擊，緊隨而至。
安北乃是三皇子的封地，十歲受封，多年未曾親臨，只派了親信打理。
外界都傳魏帝疼愛淮安王蕭燁不是沒有道理的，單從蕭燁的封地來看，從淮陽到淮安，比之正牌皇子的封地不知要好上多少倍。
三皇子受封之時，其母趙氏還未曾登臨貴妃之位，也不知道魏帝是一時興起還是對三皇子不上心，隨意劃了塊地給他，便是各族混雜之地的安北，民情兇悍，以聚衆鬥毆爲樂，各種流血事件時常發生，比起繁華的兩淮之地，簡直可以稱得上荒蠻。
周鴻帶着護衛到達安北境內，才入境便遭遇兩波賊寇襲擊，過程簡直一言難盡，讓他都要懷疑周家駐守的明州與安北是兩個國家，不然安北何至於混亂至此。
但等與匪寇交過手之後，他才覺出怪異。
按理說邊境賊寇再悍勇，恐也是烏合之衆，無論是從兵器還是馬匹的配備上都應該及不上官兵，但接連圍堵他的兩撥賊寇不但裝備精良，且合圍之勢猶如兵陣，這讓他產生一種錯覺，倒好似這兩撥賊寇乃是安北境內防線，真正的官兵反而做了縮頭烏龜。
——難道安北境內已經被匪人佔領？
周鴻帶着衆護衛在暗夜之中奔命的時候，京城周府裡，周夫人正束手無策的轉着大胖孫子團團轉。
入夜之時，周琪帶着奶孃與大胖孫子回府，讓周夫人一驚：“你怎麼帶着賢哥兒回來了？”她是不相信葉芷青會讓周琪把孩子把回來的：“你不會是偷偷帶來的吧？等他娘知道了，看怎麼收拾你？”
葉芷青爲兒子取乳名賢哥兒，等着周鴻回來爲兒子正式取名。
周琪被葉芷青委以重任，一顆心都快從腔子裡跳出來了，沒想到竟然遭遇親孃的懷疑，將大胖侄子往周夫人懷裡一塞，聲音裡都帶着哭音：“娘，大嫂被宮裡來人接走了，說是要替陛下調理龍體。可陛下不是……”已經昏迷了嗎？
朝廷上下，恐怕都覺得魏帝已經一隻腳踏進了棺材，能醒過來的機率很小。
三皇子如今把持朝政，已經清理了好幾名不服他的官員，京裡以前投靠太子與攀附了四皇子五皇子的官員們人人自危，如一潭混濁不堪的水，醞釀着看不見的風暴。
“你說什麼？”周夫人抱着賢哥兒，被她這話嚇的腿都快軟了。
“宮裡的事情，怎麼會把她給攪進去啊？”她問出這句話之後，不必周琪回答，答案就在她心裡。
如果不是上次周鴻出事，葉芷青設法入宮找機會相救，宮裡誰人會知道她是個大夫呢？不過是在後宅度日罷了。
福兮禍所依，當真是誰也沒有料到的。
賢哥兒還未滿三個月，但他似乎有一種本能，吃飯的時候不挑食，無論是親孃還是奶孃他都能咕嘟咕嘟的開吃，唯獨睡覺的時候必須是葉芷青抱着，聞着她熟悉的氣味才能安穩入睡。
葉芷青前腳入了宮，天黑下來到了睡覺的時候，後腳他就開哭。
奶孃哺了他幾口奶，他便吐了出來，睜着大眼睛哭個不住，小腳丫子用力的蹬出去，哭的整張臉蛋都漲紅了，腦門上全是汗。
周夫人心疼不已，親自將大胖孫子抱在懷裡，不住的走動，輕柔的低哄，連十幾年沒唱過的兒歌都從腦海裡蒐羅出來哄他，但這小子哭的氣噎斷腸，完全聽不進去。
“他平日睡覺……都這麼難纏嗎？”周夫人聽着他嗓子都啞了，心疼的都快碎了，恨不得親自跑到宮裡將葉芷青揪出來。
周琪也很無奈：“不會啊，平日吃飽了大嫂抱在懷裡跟他說話，他睜着大眼睛看一會就困了，半盞茶功夫就睡着了。今兒這是怎麼了？”
“難道這小子認人？”周夫人生了三個孩子，各個都好養活，自己未曾親哺過，都是奶孃帶着喝奶入睡，她只負責調養身子，兼逗孩子玩，就連換尿布都是奶孃丫環動手，並不曾親自侍候過孩子起居。
“也有可能啊，賢哥兒自生下來就跟大嫂一起睡，吃喝拉撒大嫂都親歷親爲，他每日大半時間跟大嫂在一起，小半時間才由奶孃陪着。娘，這可怎麼辦啊？”真是急死人了！
秦婆子獻計：“這麼大的小兒，離的遠了連人都看的不清楚，莫不是習慣了大奶奶身上的味道？不如找一件大奶奶貼身裡衣放到他臉上看看？”
周夫人病急亂投醫，忙令府裡的下人快馬去小院裡，找了件葉芷青換下還未洗的中衣帶回來，將衣服蓋着賢哥兒頭臉，這小子竟然奇蹟般的停止了哭聲，只在周夫人懷裡蹭來蹭去。
“真……真聞着味兒啊？”這小鼻子也太靈了吧！
秦婆子得意道：“府裡有些媳婦子生完孩子要來當差，家裡婆婆就是這麼哄孩子的。”當然還有別的哄法，比如婆婆將自己的ru頭給孩子嘬，不過賢哥兒可是周府裡的鳳凰蛋，周夫人金尊玉貴，哪裡會用這麼腌臢的法子，說出來只怕污了主子的耳朵。
“娘，快放牀上，賢哥兒睡覺的時候，大嫂子從來不抱着，都讓他在牀上睡。”周琪小聲催促，總覺得親孃手裡捧着個隨時會爆炸的天雷一般，說不定下一刻就又扯開了嗓子嚎起來。
周夫人將大胖孫子放到自己牀上，聽着他平穩的呼吸，看不到他面上表情，只看到這小傢伙小手緊抓着衣服，小腳丫子蹬了兩下小被子，也不知道是不是哭累了，一會就酣然入睡。
她揭開裡衣，看到小傢伙臉上還有淚痕，面上卻一派寧靜安然的睡意，倒好像片刻之前哭的聲嘶力竭的不是他一般。
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“這可真是要了命了，也不知道你娘幾時能從宮裡出來。”
葉芷青的預感一點都沒錯，她被宮裡人帶進宮之後，照舊帶到了上次住過的圍屋，只是這次不同以往，門口守着兩名大胖太監，屋裡飲食恭桶一應俱全，看樣子是將她軟禁，不準備讓她出去了。
魏帝的身體內耗過甚，昏迷之後能不能醒過來還是未知之數，她一點也不想沾手，只是不明白三皇子爲何要接她進宮。
說起來，她與這位皇子無甚交情，只在出宮之前遭他一嚇，差點流產，實在不明白在局勢如此緊張的時候，他又何必非要將她弄進宮。
宮裡的夜晚似乎比別處都黑，屋裡暗下來之後，便有小宮人進來點燈，還端了熱飯進來。
她隨意用了幾口，便讓小宮人撤了下去，靜坐在牀上，默數更漏，側耳聽着隔壁的動靜，也不知道郭思晴是不是還留在這裡。
也不知道獨坐了多久，她連一點動靜都聽不到，隔壁與房門口都安靜的過份，似乎整個世界剩下她與眼前的燭火。
也許是二更，也許是三更，宮裡如今竟是連打更的聲音都聽不到了，遠處似乎有腳步聲傳來，她悄悄挪到房門口，耳朵貼在門板上，果真聽到腳步聲，似乎不止一人，竟
是往圍屋而來。
腳步聲越來越近，葉芷青的心跳聲也快了起來，她小心挪回了牀邊，儘量不弄出動靜的坐了下來。
來人停在了門口，守門的太監請安的聲音隔着門板傳了進來。
“奴婢見過三殿下！”
“裡面的人在做什麼？”
“奴婢不知，吃過飯之後就一直沒動靜，也不知道是不是睡了。”
房門被人從外面推開，三皇子踏進狹窄的圍屋，擡頭看到靜坐的葉芷青，頓時笑了：“葉大夫原來沒睡啊，本王還當你已入睡。”
葉芷青起身，向他屈膝行了一禮：“民婦見過三殿下，三殿下大半夜闖進民婦的住所，豈不與禮不合？”孤男寡女，傳出去也不成體統。
三皇子似乎根本沒聽出來她話裡的諷刺之意，大馬金刀往鼓凳上一坐，揉着額頭嘆道：“父皇病危，本王在牀前侍疾，實在抽不出空來見葉大夫，這才半夜驚擾，實在對不住。”他擺出一副憂心皇父的孝順模樣：“葉大夫應該知道父皇身體狀況，太醫院裡那幫廢物只會開些太平方子，喂下去至今不見效，本王只能請了葉大夫入宮。”
葉芷青心道：恐怕最不願意讓陛下醒來的當屬殿下您！不過三皇子此人喜怒無常，決非善類，她也不想白白丟了性命，壓下心中怨恚，道：“殿下也知道民婦醫術尋常，只重於調養，真讓民婦治病只會耽誤病情，實在有負殿下所託。”鬼才信他是誠心請她入宮爲魏帝治病，不然爲何不直接將她送進魏帝的寢殿，而是軟禁在了圍屋之內？
三皇子微微一笑：“葉大夫自謙了，我可聽說葉大夫醫術不錯。”