得知隆德帝重病不起的消息，正在守陵的三皇子也坐不住了，連上七八道摺子，直言己過，表示願意痛改前非、洗心革面，只願父皇給他一次親侍湯藥的機會。
隆德帝病了好些天，這兩日總算是有了些起色，雖然還是病重未愈，但是已經可以稍微起來坐一會了。這日見了三皇子的請安摺子，他心裡也頗不是滋味。如今一下死了兩個皇子，剩下的幾個，老四資質平平、老六太過跳脫，老七今年才七歲，剩下的兩個更小。若是他身體強健，自然還能多調教一下幾個小的。但是這次大病一場，讓他對自己的身體不那麼樂觀了。如今，也就只能在老三和老五之間選一個了。
雖說老三前兩年辦的那些事有些急功近利、不擇手段了些，但是自古以來成大事的人都不會是什麼良善之輩。相比之下，老五就有些太優柔了些。
不管隆德帝心裡如何糾結，最終三皇子總算是順利的回到了京城。他一見到隆德帝，就“咚咚”的連磕了好幾個響頭。站在殿裡的衆人光聽聲音都覺得自己的腦門疼，隆德帝也有些激動，竟然咳嗽了起來。孟皇后連忙上前一邊幫着他拍背一邊對三皇子說：“地上涼，老三快起來吧。知道你有孝心，以後有的是機會，你父皇見了你激動的很呢，先到你父皇跟前來讓他看看。”
三皇子這才起身走到隆德帝跟前站定，躬身喊道：“父皇！”
隆德帝此時的氣息已經平穩了下來，看到這個昔日自己最喜歡的兒子，曾經意氣風發如今滿面塵霜的樣子。隆德帝心裡一酸，再大的怒氣也消散的差不多了，拿手拍拍他的肩膀：“回來就好，以後定要改了原先那些習氣纔好。”三皇子哽咽着答應了。
孟皇后站在一旁，看到父子兩人久別重逢的場景垂下了眼簾。
自隆德帝醒後，衆皇子日日都來探望，此刻正好都圍觀了這一幕，心情自然都是錯綜複雜的。
回到府裡，周王對着自己的幕僚怒道：“這個老三，慣會裝可憐，他犯了那麼大的錯，如今在父皇面前流幾滴眼淚，事情就這麼不痛不癢的揭過去了，真是可惡。”
他的幕僚都紛紛勸慰了一番，等他把火氣撒的差不多了，一個幕僚才說：“殿下不必太過擔憂三皇子。他離京好幾年，如今勢力已經大不如前，樂珍公主又被皇后娘娘圈在了榮寧庵裡。就是魏妃娘娘如今也久不得聖寵，殿下還有機會呢。當務之急是要趁着三皇子還沒有回覆元氣，多拉攏一些朝中重臣爲殿下所用纔是。”
周王點點頭：“本王怎會不知道這個道理？只是這些個大臣一個個精的跟猴似的，都是些站幹岸的，沒一個好相與的。”這幾個幕僚都是跟隨周王多年的人了，要說忠心嘛，還是有那麼幾分的。但是要說才智，若真有什麼過人之處，當初就不會跑到一個沒有實權的皇子府上來了。
因此嘀咕了半天，一羣人也沒能想出來一個好點子。氣的周王甩袖去了後院魏側妃處。
魏側妃聽了周王的抱怨，眼波一轉，含笑道：“妾身還以爲是什麼事惹得王爺如此煩悶呢，原來不過是此等小事罷了！”
周王眉頭一挑：“小事？你說的如此輕巧，可是有什麼法子不成？”
魏側妃笑道：“男人嘛，喜歡的無非就是那幾樣東西，權勢、地位、金錢和美人。王爺只要打聽出對方的喜好，一一投其所好，一次不行就兩次、三次，時間長了總會有人上鉤的。”
“這話倒有幾分意思，只是若有那種既不缺權勢銀子又不愛美人的男人該如何是好？”周王笑着問道。
魏如霞皺眉：“王爺莫笑拿妾身開涮，這世間哪有這種男人？”
周王自顧自的拿起桌上的茶杯喝了口茶：“還真有，比如說御林軍統領沈澤。這人雖然是老五媳婦的族兄，但畢竟是手握重權。若是能將他拉攏過來，本王手下不但是添一猛將，對老五想必也是一個不小的打擊。只是本王讓人多番試探，這人當真是油鹽不進，難搞的很！”
沈澤！她的妻子以前不就是忠國公府的一個丫鬟嗎？都說沈澤對她一往情深，成親多年至今連個通房都沒有，憑什麼？
想到這裡，魏如霞對着周王笑道：“自古英雄難過美人關，說不定是以往選的人不對呢？畢竟丫鬟再怎麼裝樣也比不上千金小姐自幼錦衣玉食來的氣度尊貴。沈大人的妻子就是個奴婢出身的，說不定他已經膩了這一類型的，想換個口味呢。以前王爺送的想必都是些伶人妓子一類的，這回何不換個路數？”
聽到這裡，周王原先有些漫不經心的表情倒是帶了幾分鄭重。魏如霞沒有正面回答，只是掩嘴笑道：“王爺看我的孃家小妹如月怎麼樣？”
想起那個比魏側妃更加標緻動人的小姨子，周王目光猶疑了一下，然後笑道：“小姨自然是眉目如畫楚楚動人，你的意思是讓小姨去勾引沈澤？”
魏如霞眉間微蹙，嘆氣道：“王爺又不是外人，我也不必在王爺跟前遮掩。如今以我孃家的名聲，小妹怕是找不到什麼好人家了。偏我又只有這麼一個嫡親的妹妹，我不爲她打算誰爲她打算。沈統領年紀輕輕就位高權重，少有的少年英才，小妹若果真能嫁給沈大人，一來可以幫王爺籠絡與他，二來嘛，也是解了妾身的一樁煩憂。王爺以爲如何呢？”
周王能說什麼呢，自然只有點頭答應的份。橫豎這件事成與不成的，與他也沒有什麼實際上的損失。雖然他心裡有些捨不得那個如花似玉又千嬌百媚的小姨子，但是爲了大業，也只能忍痛割愛了。
殊不知魏側妃正是看出了周王對自己妹妹的心思才千方百計的想辦法將她給弄到外頭去。這個白眼狼，自己念在一母同胞的份上將她從烏煙瘴氣的魏家接到身邊來悉心照料。結果卻被她發現，這個賤人竟然揹着她和周王眉來眼去的。要不是那陣子正好遇到太子出事，自己找理由把她送了回去，說不定兩人連醜事也做下了。
眼下既然有這個機會，既能幫助王爺拉攏沈澤，又能把小妹給嫁到別處，豈不是一舉兩得？她費盡心機籠絡了周王這麼些年，怎能輕易把這份榮寵讓給旁人？即使是親妹妹也不行！
對於周王府內的這些陰私算計，悠然一概不知，就算是她知道了，怕也只會一笑置之。一來她信任沈澤的人品，二來她更信任對方的眼光，就魏家姐妹這樣的還想勾引沈澤，不過是一廂情願罷了！
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