第二百五十八章援手

楊律答道:“那鄭娘子原是打算讓她們娘幾個淨身出戶的。倒是陳氏一改平日的柔弱,不知從哪拿了一把剪刀出來抵在鄭娘子的脖子上,揚言要是不給她們娘仨活路,她就先殺了鄭娘子,再帶着兩個孩子去投井。鄭娘子雖然潑辣但是也怕死啊,當場便讓孃家人拿了二十兩銀子給了陳氏,陳氏早有準備,拿着早就收拾好的包袱,帶着兩個孩子便走了。她以前也曾在咱家成衣鋪子領過活計做,你嫂子見她們娘幾個一時半會的也沒地方去,就先帶她到了鋪子裡去了。”

橫的就怕這不要命的,聽起來,這陳氏也是個苦命的女人,又帶着兩個年幼的孩子。悠然不由的起了惻隱之心,又問:“這陳氏手藝如何?”

楊律連忙道:“陳氏女紅不錯,要不隔壁的管事也不能收她的繡活。”

聞言悠然便點點頭:“那表哥瞧着辦吧,若那陳娘子品行沒有問題,就讓她去隔壁做個繡娘吧,給她們娘仨騰間屋子住。不用租屋子,以咱家的工錢還是能養活得了她們娘幾個的。”

楊律跟着點頭道:“你表嫂平日裡與這陳娘子還有些走動,慣常都說她是個妥當的,想來錯不到哪去。工錢倒好說,我見那陳氏是個有成算的,往日裡鄭舉人的銀錢都是她管着,怕是早有計較。只是她們娘幾個身上帶着熱孝,周圍的人家都要避諱,又不願攪和到她們妻妾紛爭裡去,竟沒人肯賃屋子給她們。孤兒寡母的要是流落街頭,明面上又有那二十兩銀子,怕是用不了明天人和銀子就都沒了。表妹肯收留她,就是給她們一條生路,也是積福積德的大好事。”

悠然笑着說:“我自來命硬,向來是不大在意這個的。聽表哥說起來這也是個命苦的,若是咱們能幫得上忙就伸把手。還有那鄭舉人的後事,不管怎樣總是在咱們的地界上沒的,這鄭娘子眼見着不是個肯上心的。表哥幫着張羅一下,別讓他的身後事沒個着落。”

兩人又說了幾句旁的,悠然便回了家裡。她也沒怎麼將這件事往心裡去,回家和沈澤感嘆了一回就忘到腦後了。

過了約有兩個月,京城裡連下了幾場雪,天氣冷得很,地上落了一層厚厚的雪。悠然不能出門,這日正在家無聊呢,楊律的妻子許氏突然來了。悠然聽了下人通報,親自迎到正房外頭:“這大冷天的,天寒地凍路上又滑,表嫂有事只管派人過來就是了,怎的還親自過來了?”

許氏笑道:“前兩日老家那邊來人送了好些野物過來,其中有一張狐皮,通體雪白沒有雜毛,我想着也就你能配的上,便給你送過來了。還有幾張鹿皮,雖然差一些,做靴子也還使得。”

悠然就着丫鬟的手看了一眼那狐皮,果真是通體雪白沒有雜色的,不可謂不名貴了,連忙笑道:“這樣的好東西表嫂自己留着就是了,還拿來送我,讓我心裡真是過意不去。”

許氏笑笑:“你這樣說,過意不去的應該是我纔對,素日裡不知道偏了你多少好東西,如今不過回敬一二罷了,你若是不收纔是打我的臉呢。”

悠然忙笑道:“表嫂這樣說可是折煞我了,我收着便是,嫂子以後有什麼好東西只管送來,我一定來者不拒。”許氏道:“這個好說。”丫鬟剛要將許氏帶來的東西都擡到庫房裡,許氏卻突然說道:“先等一等,看我這記性,今個我來還幫別人帶了東西呢,差點給忘了。”說着,從帶來的東西里拿出一個一尺來長的錦盒遞給悠然:“這個是我幫別人送你的謝禮,你打開瞧瞧,看喜不喜歡?”

謝禮?悠然一時間有些疑惑,誰會託許氏給自己送東西呢?她遲疑着打開錦盒,只見裡面放着的是一個卷軸,看樣子是一幅繡品。悠然把卷軸打開,只見畫上繡着一叢綠竹,蔥鬱的竹葉間伸出兩三支灼灼盛開的桃花,兩三隻雁子棲息在桃枝之上。這幅刺繡是仿的當朝一位花鳥畫名家於輝先生的畫作《竹枝圖》。悠然之所以記得這樣清楚,是因爲這畫正是她的嫁妝,是義父韓尚書在她出閣前給的。書肆開業之際,被她拿去書肆二樓的抄書處掛着充門面去了。這位於輝先生是大康朝第一屆科舉的探花郎,聽說其人是風度翩翩、貌比潘安,琴棋書畫樣樣精通,曾經俘獲過無數少女的方心。他還曾任國子監的授課學士,就連韓帝師當初也曾聽過他的講學,因此其人在當今文壇頗有地位。

再轉回頭來看這幅畫,因着年代沒有太久,於先生的畫流傳的還是比較廣泛的。也有不少書生學子臨摹他的畫作,悠然就見過不少畫的不錯的仿品。但是刺繡仿品她還是第一次見,這畫說實話繡的也很是不錯,針法工整細膩,設色很生動,沒有呆氣,往遠處一放就跟是畫的一般。悠然當下讚道:“這手藝倒真是絕了,我瞧着竟然不在我的手藝之下。”

許氏驚訝的說:“真的假的,你的繡藝那可是連先太后娘娘都誇讚過的,這個竟然能比得上你?”悠然點點頭:“我這兩年哪有正兒八經的捏過針?這個比現在的我還要強一些呢。表嫂快說,這是誰繡的?”

許氏笑着回道:“不是旁人,就是那個橫死的鄭舉人的寡妾陳氏陳娘子。鄭舉人走後,她家大婦容不下她,她和孃家嫂子又有些齷齪。鄭家那個大婦又兇悍,不讓街坊鄰居的幫襯她,她們娘們差一點就要露宿街頭了,多虧了你發了話,讓咱家鋪子收了她,她們娘幾個纔算是有個安穩地。這人是個知恩圖報的,心裡記着你的恩情呢。這倆月除了做工,每日裡熬夜騰出些功夫來繡了這幅圖,託我給你送來。說是身無長物,就拿這個略表感激之情呢。她原是想着要親自過來給你磕頭的,只是鋪子裡如今大節下的正是用人的時候,也沒空過來。”

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