“夫君，在你心目中，煬帝當是何許人哉？”
一場原本該是散心的陵前祭掃，卻愣是被兩名秀才的爭吵鬧得心煩不已，汝南公主的心情自是好不起來，草草上了一炷香，告祭了一番之後，便即匆匆乘馬車迴轉行宮去了，於途，悶悶不樂的汝南公主很明顯地猶豫了片刻，最終還是問出了個敏感之問題來。
“呵，世人皆言隋煬帝荒誕無稽、橫徵暴斂、劣跡累累，其實不過都是不明實情之妄言而已，於爲夫看來，煬帝其人有雄心也有大魄力，只可惜未能腳踏實地，步子邁得過大，利了後世卻苦了當代，以致於惹出了天下大亂之禍端，實是令人扼腕。”
*一向少在人前點評隋煬帝，不是他沒主見，而是有所顧忌罷了，其中固然有李恪乃是隋煬帝親外孫，須得避嫌之故，可更多的則是不願陷入打口水戰的無謂紛爭中去罷了，真要說到對隋煬帝的瞭解，當今之世，怕是少有人在*之上——於朝中任要職如此多年，*自是沒少調閱過前朝的文檔，再加上前世所知的史料，又怎可能會不清楚隋煬帝究竟是個怎樣的人物。
“哦？”
新朝既立，爲顯得位之正，對前朝的亡國之君素來是大加鞭撻的，李唐也自不例外，汝南公主所能接觸到的也就只是那麼些官樣宣傳，對隋煬帝的看法自也就與時人無異，此際一聽*如此之評價，自不免便訝異地瞪圓了雙眼。
“傻馨兒，世人無知，只知人云亦云罷了，只管獵奇，又哪管真相究竟如何，加之隋煬帝終歸是亡了天下之人，加諸何等罪名都不足爲奇罷，然則實情卻斷不似世人胡謅的那般，舉數例來說罷，今之世人盛讚之科舉便是隋煬帝之首創，爲夫不過只是做了些革新罷了，爲國舉才之核心其實還是承襲前隋之思想，再，大運河溝通南北，不說漕運以及商業上之利益，對於社稷安穩來說，也有着舉足輕重之意義，此利在千秋之偉業也，至於說到窮兵黷武麼，那倒是不假，皆因隋煬帝心思過大，欲建立前無古人後無來者之龐然帝國，惜乎其軍事才略不足以支撐其之王霸天下之道，故方有連番敗績之出現，總而言之，隋煬帝雄心過巨，而其才智又不足以完成其所規劃之藍圖，甚事都想完美，最終的結果便是事事都完敗，以致於民心喪盡，丟了江山社稷也就屬再正常不過之事了的。”
見得汝南公主這等訝異之神態，*不由地便笑了起來，愛憐地伸手颳了刮汝南公主的瑤鼻，而後方纔細細地爲其剖析了一番，點明瞭隋煬帝之所以會亡國的根本原因之所在。
“原來如此，好大喜功確是爲政者之大忌也，可惜了。”
汝南公主到底是飽讀史書之人，自是一聽便知*的分析斷然無假，心中的煩悶感當即便減緩了許多。
“呵，馨兒這話又說錯了，爲政者若不喜功，那便是百無一用之庸人也，餐位素食之徒耳，實社稷之蠹蟲而已，於爲夫看來，爲政者但消能將百姓之福祉放在首位，喜功其實也無甚不好的，爲夫在朝多年，又何嘗不喜功哉？怕是沒少因此惹來那些世家子弟之咒罵，然，苟利社稷，生死與之，又何懼所謂之罵名耶？”
汝南公主這等感慨之言一出，*當即又樂了，笑着便道出了自個兒對爲政之道的看法。
“知道了，我家夫君何許人也，先皇可是有過評價的，社稷幹臣麼，哼，就知道欺負妾身。”
又被*教訓了一番，心情已轉好的汝南公主可就有些不樂意了，嬌俏地翻了個白眼，沒好氣地便埋汰了*一句道。
“哦？哈哈……”
當官當到*眼下這等境地，早已是再升無可升了的，於他而論，什麼政績都不如自家夫人的開心來得重要，這一見汝南公主終於是邁過了糾結於隋煬帝之名聲的坎，*忍不住便放聲大笑了起來……
“稟大人，監察御史楊明全來了。”
末時剛過，*正自在行宮的書房裡看着閒書，卻見郝處俊疾步從屏風處轉了出來，幾個大步便行到了文案前，衝着*便是一躬，緊着出言稟報了一句道。
“嗯，請他到此來好了。”
楊明全本就是*一早着人去喚來的，對其之到來，自是不以爲奇，隨口給出了答覆。
“諾！”
*金口既開，郝處俊自是不敢稍有耽擱，緊着應了一聲，匆匆便退出了書房，不多會，便又已陪着一名身着大紅官袍的中年漢子從外行了進來，這人正是御史臺駐揚州之監察御史楊明全，貞觀年中明經出身，本是吏部考功司主事，後晉爲該司員外郎，永隆元年，“新欣商號”拆分之後，調入御史臺爲監察御史，去歲年初調派至揚州任職至今。
“下官監察御史楊明全見過陳大人。”
楊明全外放之前，一直是京官，只是品階不高，自是少有跟*接觸的機會，可其對*卻是絕不陌生，自不會不清楚*是何等樣人，今日午間接到*有召之命令後，可是連午膳都顧不得用，急匆匆地便從城裡趕到了行宮處，只是心下里卻是茫然得很，根本不清楚*相召究竟所爲何爲。
“免了罷。”
面對着楊明全的恭謹之禮數，*並無甚特別的反應，僅僅只是聲線平淡地叫了起。
“謝大人隆恩。”
*表現得越是平淡，楊明全心中的忐忑便不免越濃了幾分，可又不敢隨便發問，也就只能是恭謹地謝了一聲，就此站直了身子。
“本官若是沒有記錯的話，楊大人應是去歲二月初離的京，去歲四月到任揚州罷？”
*看了楊明全一眼，並未急着道出叫其前來的目的，而是語調淡然地跟其拉呱了起來。
“回大人的話，確是如此，下官調任前，還是大人親自與下官談的話，時雖隔了年餘，然，大人是時之教誨，下官兀自牢記在心。”
見得*在那兒拉着家常，似乎此番只是普通意義上的召見而已，楊明全緊繃着的心絃也自稍鬆了些，這便緊着奉承上了一番。
“嗯，楊大人能記得便好，這麼說罷，本官此番下江南，乃是奉旨觀風，各地無論是風土民情還是官場動態，皆在其中，前日李使君已將州中數年來之狀態彙報到了本官處，只是內容繁雜，本官也難記得那麼許多，初看過去，似乎形勢一片大好麼，楊大人對此可有甚要說的麼？”
楊明全這等奉承話一出，*似乎很是受用，原本平板着的臉上也自露出了幾絲笑容，很是和煦地便轉入了正題，只是言語間依舊是拉家常之做派。
“大人明鑑，下官到任已是一年半，並不曾聽聞地方上有甚不妥之處，想來李使君所呈之報告應是可信的。”
楊明全官位雖不甚高，可畢竟是在官場上打滾了許多年的，官官相護那一套自是耍得嫺熟無比，此際聽得*似乎很滿意李慎元的政績，他自是樂得錦上添花上一把。
“哦？本官若是沒聽錯的話，楊大人此言之意莫非是欲爲李使君作保嘍？”
聽得楊明全這般說法，*不由地又笑了起來，只是這等笑渾然不似先前那般和煦，明顯透着股微微的寒意。
“這……，呵呵，讓大人見笑了，下官不是這個意思，下官，下官……”
這一見*笑得有些個意味深長，楊明全自不免便有些慌了神，支支吾吾地便要解釋上一番，只是扯了半晌，也愣是不曾說出個所以然來。
“不是這個意思？那又是甚意思來着，嗯？”
楊明全這麼一慌，*臉上的笑容當即便不見了，取而代之的是一臉的凜然之色，問話的語調也自帶着明顯的審問之意味。
“大人明鑑，下官只是據實回話，並不敢虛言哄騙大人，下官，下官……”
一聽*語氣如此之不善，楊明全頓時更慌了幾分，然則自忖並無把柄落在*手中，卻是怎麼也不肯吐實的，也就只是一味地瞎扯着。
“據實麼，那好，本官問爾，前年陛下曾下過明詔，免天下去歲之錢糧，爾可還記得？”
*既是敢將楊明全叫來，自非無因，然則他卻並不打算急着亮出底牌，而是不緊不慢地發問了一句道。
“下官記得。”
這一聽*提到了免天下錢糧一事，楊明全的眼中立馬閃過了一陣的慌亂，可表面上反倒是冷靜了下來，並未多言囉唣，僅僅只是給出了個簡潔的答覆。
“記得就好，那本官再問你，去歲夏、秋兩季收糧後，揚州一地可曾徵稅否？”
見得楊明全擺出了準備頑抗到底的架勢，*心中暗自冷笑不已，但卻並未帶到臉上來，依舊是以問案的口吻，慢條斯理地又出言追問了一句道。