“啓奏陛下，房相與來濟大人在宮門處求見。”
時將午，批了一個上午摺子的太宗已是頗見疲乏了，正打算着人傳膳之際，卻見趙如海疾步從御書房外行了進來，小心翼翼地湊到了龍案旁，低聲地稟報了一句道。
“嗯……，宣罷。”
聽得此言，太宗先是擡眼看了看窗外的天色，而後方纔有些個無奈地吩咐道。
“諾！”
這纔剛剛親自理政不過三個月而已，太宗已然是憔悴得有若老了數歲一般，眼窩深陷，雙眸裡滿是密佈之血絲，衰老之態可謂是畢露無疑，那一聲悶哼裡滿滿皆是掩飾不住的疲憊，當即便令侍奉了太宗大半輩子的趙如海忍不住便是一陣心酸狂涌，只是這當口上，他自是不敢有絲毫的流露，也就只能是緊着應了一聲，匆匆便退出了御書房，不多會，便即陪着房玄齡與來濟又從外頭轉了回來。
“臣等叩見陛下！”
一見到端坐在龍案後頭的太宗，房玄齡與來濟自是不敢有絲毫的怠慢，緊着便疾步搶上了前去，齊齊大禮參拜不迭。
“免了，卿等且自平身罷。”
太宗雖是疲乏得緊，可面對着房玄齡這麼位忠心耿耿的老臣，叫起的聲音卻依舊和煦得很。
“臣等謝陛下隆恩。”
太宗既是叫了起，謝恩乃是題中應有之意，卻也無甚可多言處。
“玄齡如此急地來見朕，可是出了甚事了麼？”
太宗顯然無心說些甚寒暄的廢話，待得房、來二人禮畢，便已是直奔了主題。
“回陛下的話，老臣剛接到江州急報，奏稱糧庫失火，又言運糧船隊受損嚴重，老臣不敢擅專，特來請陛下聖裁。”
聽得太宗見問，房玄齡趕忙一抖手，從寬大的衣袖裡取出了份黃絹蒙面的摺子，雙手捧着，高高地舉過了頭頂。
“什麼？快，遞上來！”
太宗對去歲親征不利一事始終耿耿於懷，一直就在惦記着要扳回一局，正因爲此，他對南糧北調一事可謂是高度重視，自收回理政之權後，可是沒少關切糧秣轉運之事，這一聽江州糧庫居然被燒了，當即便是大吃了一驚。
“諾！”
聽得太宗聲色不對，侍候在側的趙如海自是不敢稍有遷延，趕忙應了一聲，疾步便行上了前去，伸出雙手，接過了房玄齡手中的摺子，緊着便轉呈到了御前。
“混賬東西，柳琮（江州刺史）誤朕，該死的東西，朕定要砍了這廝的狗頭，廢物，廢物！”
不等趙如海將摺子擱下，太宗已是一把便拽了過去，猛地翻將開來，只一看，當即便怒不可遏地猛拍了下龍案，霍然而起，一把將那本摺子往地上重重一丟，聲色俱厲地便咆哮了起來。
“陛下息怒，陛下息怒。”
一見太宗暴怒如此，滿屋人等連同房玄齡在內，都穩不住神了，趕忙各自躬身哀告不已。
“哼！息怒，息怒！出了這等大事，叫朕如何息怒？貞兒何在，嗯？”
太宗本性情中人，火氣一起，又哪是那麼容易能平復得下去的，但見其有若怒獅般一邊在房中急速地來回踱着步，一邊怒目圓睜地呵斥個不休。
“老臣不知。”
“臣亦不知。”
……
無論是房玄齡還是來濟，對越王李貞都無甚特別的好感，值此太宗盛怒之際，自是都不願爲其緩頰上一番，幾乎是異口同聲地道着不知。
“不知？哼，出了這等大事，這混賬小子居然到現在還不見人，真當社稷大事爲兒戲麼，好，好得很！趙如海，去，給朕將那混賬東西叫了來！”
一連兩個“不知”下來，太宗的火氣頓時便更旺了幾分，怒罵了一陣之後，這才一跺腳，氣急敗壞地嘶吼了一嗓子。
“諾！”
太宗金口既開，趙如海又哪敢有絲毫的遷延，緊着應了一聲，急匆匆地便向房外奔了去……
“兒、兒臣叩見父皇。”
趙如海去了足足大半個時辰，方纔見李貞匆匆而來，行禮間頗見慌亂不說，身上還透着股酒味，足可見這廝來之前正在歡飲，哪怕是更衣沐浴過了，也愣是沒能將那濃到了極致的酒氣壓將下去。
“哼，爾還知道來見朕？”
原本經房、來二人大半個時辰的安撫，太宗心中的火氣已是消減了不老少了的，可一聞到李貞身上的酒氣，太宗的怒意當即便不可遏制地又狂涌了起來，雖不曾怒罵咆哮，可一聲冷哼裡的煞氣卻是濃烈得驚人。
“父皇息怒，父皇息怒，兒臣，兒臣……”
見得太宗震怒如此，李貞原本就慌的心自不免便更慌了幾分，可憐他到如今還不知道太宗爲何會突然召見自己，這當口上自是不知該從何辯解起纔是了的——自打數日前因*舉薦，得以重掌南糧北調事宜，李貞可謂是春風得意得很，有心勵精圖治，於公務上還真是頗下了番苦功，每日裡皆是從早忙到了晚，爲的便是好生表現上一下，以爭取在奪嫡大道上更進一步，今日之所以會午間跑去喝酒，其實也非無因，實是因弘文館學士趙佻昨日殷勤相邀，說是有十數名賢才久慕越王賢名，有心投效云云，念及趙佻一向與自己親善之故，李貞自不好卻了其之情面，加之也想着多拉攏些人才爲己用，李貞也就告了個假，打算趁午間用膳的空檔，見見諸般人等，卻不曾想酒纔剛酣，就被趙如海喚到了御書房中，如今人正自昏沉不已間，又茫然不知究竟發生了何事，就算是想告饒，都無從告饒起。
“息怒？嘿，朕將朝廷要務託付給爾，爾便是這麼報答朕的，好，好得很，江州一把大火燒了朕的糧秣，爾居然還有心去飲酒尋歡，真是朕的好兒子麼。”
見着李貞那惶恐而又迷茫的樣子，太宗心中的火氣頓時便更旺了幾分，怒極之下，殺意頓起，雖不曾暴怒咆哮，可陰森的話語裡卻已滿是掩飾不住的殺機，別說李貞當場便嚇得兩股戰慄，便是站在一旁的房玄齡等人也自好一陣子的心驚肉跳。
“父皇息怒，兒臣實是不知江州出了何事，兒臣不明，還請父皇明訓則個。”
這一聽是江州出了大事，李貞忍不住便哆嗦了一下，心知大事恐已不妙，只是僥倖之心思尤存，這便硬着頭皮地求肯了一句道。
“爾自己看！”
太宗怒火中燒之際，實是懶得跟李貞多廢話，但見其一把抄起擱在龍案一角的摺子，重重地便砸在了李貞的面前。
“父皇明鑑，兒臣以爲此事蹊蹺，必是有奸佞暗中作祟無疑，兒臣不才，願請命徹查此案，不得真相，誓不還朝！”
飛快地將摺子瀏覽了一番之後，李貞這才知曉究竟是何處出了岔子，心雖慌，卻並未就此亂了分寸，但見其一咬牙，已是慷慨激昂地出言請命了一句道。
“哦？”
太宗雖是震怒於糧秣之被焚燬，可心下里又豈不知此事蹊蹺頗多，本就有意要下詔徹查的，只不過心目中的辦案之人並非李貞罷了，然則此際一聽李貞如此慨然請命，太宗微愣之下，還真就有幾分心動了的。
“陛下，臣以爲江州糧倉被焚一事幹系重大，非斷案之能臣恐難爲之。”
這一見太宗似乎有着將辦案之權交給李貞之意，來濟可就有些沉不住氣了，沒旁的，江州糧倉被焚乃是大事，即便是案子能破，也終歸是須得有人出來背黑鍋的，本來麼，李貞無疑是最合適之人選，可他若是攬走了審案之大權，最重的板子自然也就打不到李貞的身上，如此一來，身負承上啓下之責的來濟豈不是就要成了替罪之羔羊，而這，顯然不是來濟所樂見之局面，不緊着打岔上一番，又更待何時？
“嗯……，來人，傳朕旨意，着在京之從三品以上者，即刻到兩儀殿議事，不得有誤！”
太宗皺着眉頭想了想，也覺得此案蹊蹺頗多，就這麼交給素無斷案經驗的李貞，怕是不妥，加之慮及李貞本人在此案中也負有領導不利之責，於情於理，都不宜爲主審之人，當即便打消了原意，沉吟地便下了道旨意。
“諾！”
太宗金口既開，隨侍在側的趙如海自是不敢有絲毫的大意，緊着應了一聲，領着兩名小宦官匆匆便退出了書房，自去安排相關事宜不提……
“舅父，您看，那廝怎地也來了。”
今日並非旬假之日，諸多大員們基本上都在各部中值守，一待太宗有召見之口諭，自是都到得極快，就連李泰這個閒散親王也自不例外，早早便到了兩儀殿中，正自顧盼自雄地站在殿旁，冷不丁瞧見李恪與*聯袂而來，瞳孔不禁便是一縮，一陣慌亂當即便打心底裡狂涌了起來，忍不住便湊向了站在其身旁的長孫無忌，咬牙切齒地點了一句道。
“嗯……”
長孫無忌雖是早就猜出*告病是假，避劫纔是真，可也沒料到*居然會在此際冒出了頭來，心下里也自不免頗有些犯嘀咕的，只是這當口上，明顯不是探討對策的地兒，正因爲此，對於李泰的提醒，長孫無忌除了悶哼一聲之外，卻是啥旁的表示皆無，甚至不曾再朝*多看上一眼……