南郡公主府佔地遼闊，府內花苑中有一面麗春池，水中錦鯉成羣，優哉遊哉。碧綠的池水蜿蜒環繞殿宇，池面上是一座白玉雕砌的九曲橋，沿岸齊整的水杉，綠葉臨風搖曳。此時已是晚秋十分，唯有岸邊的連片紅粉芙蓉開得正豔，波光花影，相映成趣。
花蔭之中，傳來陣陣清脆歡笑之聲，只見粉雕玉琢，衣衫翩然的南郡公主正與數位花樣美男玩着捉迷藏。她以紅娟矇眼，跟在這些男子後頭奔跑追逐，邊跑邊發出縱情肆意的笑聲，還嘟着嘴嬌聲說道：“別亂跑啊，本宮都快追你們不上了！”
那些男子腰間都繫着銀鈴，跑起來全部發出叮噹的脆響，他們故意放慢腳步來，在公主身邊如彩蝶般穿梭舞動，他們衣上的玉帶彩袖若有似無地拂過公主的身邊，逗引着她來追逐自己，卻又不讓她輕易得手。
公主透過紅娟，其實能夠看見依稀的人影，只是他們個個都像滑手的泥鰍，怎麼都抓他不住，她愈發心急起來：“哼，若是給本宮抓住了，看我如何懲治你們！”
此時一個婢女前來稟告說太樂署的蘇樂師求見，南郡公主正玩在興頭上，哪裡捨得收手，連眼睛上的紅娟也不曾扯下，隨口說道：“讓他們進來吧。”說罷又繼續撲蜂追蝶去了。
蘇雲帶着楚明義走進了花苑，見到的便是公主蒙着雙眼，伸長雙手在一羣如花似玉的男子中亂摸亂抓的模樣。而他們身後的花梨見了之後兩眼都發綠光了，心裡不住豔羨着公主的好豔福！
其中有一個年級尚輕，看起來十五、六歲的侍童玩得似乎有些瘋過了頭，他幾次都差點兒被公主抓住，他知道若是被抓住免不了被公主往死裡撓癢，他可受不了這樣的“懲治”，眼見着公主的指尖已經勾住了自己的衣袖，便撒腿往花園邊上的竹亭跑去。
可是公主哪裡肯鬆手，緊追不捨，也往竹亭這邊過來了。
而蘇雲他們正巧站在那個位置，好整以暇地看着這場鬧劇。
那個年輕的侍童一路笑着跑來，乍見到蘇雲他們顯得有些詫異，他很快便從他們身邊繞開。但是公主緊隨其後而來，她雖然看得到人影，卻分辨不清對方是誰。看見面前站着一個高大身影，以爲是自己的侍童，一下子便朝着楚明義撲了上去。
楚明義原本就是在千雅樂坊賣笑承歡的，被蘇雲以重金買下在御前獻舞，原本便巴望着能夠一飛沖天。自從上回在鳳陽樓見到南郡公主對自己青眼有加，而後蘇雲又給予他頗多暗示，他便一心一意指望着巴結上公主這個高枝，從此得享榮華。
如今眼見着嬌柔豔麗的公主朝着自己撲過來了，他心裡高興還來不及呢，並不躲開，反而是順勢一把將其摟在了懷裡。
楚明義見到如此尊貴香膩的美人兒小鳥似地依在自己身上，便使出渾身解數，拿一雙勾魂電眼擺足了迷人風雅的姿態去吸引公主的注意。
南郡公主感覺自己撞上了一個無比厚實堅硬的胸膛，手中抓着的臂膀似乎也像石頭一般強壯，對方身上散發出一股好聞而強烈的男子氣息，令她的心兒一蕩。她得意道：“總算抓住你啦，看我怎麼懲罰你！”說着一把扯下了眼睛上的紅娟，眉飛色舞地擡眉望去，卻見眼前立着一個玉樹臨風般的男子，身材比她府上的那些陰柔嬌美的男子要高大豐偉不少，臉龐也是英氣逼人，而他那雙明亮深情的眼睛正脈脈含情地凝望着自己，嘴角溫柔淺笑，頓時把她迷得神魂顛倒，身體都酥了半邊。
她臉上飛紅，馬上認出來此人正是令她過目難忘的楚明義。當日她就被他的舞姿身段所吸引，如今兩人捱得這麼近，她愈發覺得此人秀色可餐，情意綿綿，不由得春心蕩漾起來。不過礙於旁人在場，這才故作矜持地發出嚶嚶一聲驚詫，而後慌慌張張地掙脫了楚明義的懷抱，小臉兒紅紅的，貌似有些嬌嗔。
楚明義極擅察言觀色，見到公主對自己分明十分動情，卻礙於面子假裝怒意，馬上跪下來叩首：“小人楚明義參見公主殿下，剛纔實屬無心冒犯了公主，還望公主殿下贖罪。”他的聲音洪亮雄渾，說起話來也十分動聽悅耳，像唱頌似的，更讓公主歡喜地不得了。
南郡公主也覺得此人甚爲討喜，她原本微蹙的眉眼漸漸舒展開來，卻又故作冷淡道：“起身吧！念你是新來的，不懂這裡的規矩，這一次且饒了你，不過下不爲例！”
就連向來淡定的蘇雲也在旁暗暗挑眉：這楚明義果真有兩下子！
南郡公主對着蘇雲與楚明義說道：“蘇姑娘，楚公子，請隨本宮移步到客廳說話。”她纖細紅豔的指尖對着剛纔嬉鬧的男侍打了個手勢，他們也紛紛俯首跟着公主一同過來了。
待他們來到香花廳的時候，見廳內擺着一面巨大的圓形翡翠臺，通體碧綠剔透，由八根雕琢成鯉魚形狀的玉墩昂首向上承托住。翡翠臺邊豎着許多雕金嵌玉的臺架，上面擺放着琳琅滿目的各色樂器。
只見屋子四處皆是衣着鮮亮華麗的男子，各個容貌端正，苗條頎長，姿色各有千秋，看樣子都像是公主的伶倌。剛纔那幾個與南郡公主嬉鬧的男子也紛紛圍攏了過來。
南郡公主悠然地坐到了她的裘毛長椅上，指着蘇雲與楚明義道：“這位是太樂署的蘇雲蘇樂師，從今往後你們都要聽從她的教導。而這一位楚公子舞藝卓絕，也是本宮特地請來爲你們編舞的。下個月的筵宴你們可得給本宮長臉了！”
那些伶人早就聽說南郡公主特地從太樂署請來了一位技藝高超的樂師與舞師指點他們，他們原本還以爲樂師是一位垂暮老者，沒想到竟然是一個身板還沒長全的毛丫頭，頓時面露傲慢輕蔑之色。其中還有幾個便是昨日在公主府門前差點兒撞上蘇雲的那些人，自然對蘇雲愈發戒備和仇視。
蘇雲也看出來他們臉上的敵意，她卻全然不理會，笑臉盈盈向衆人揖身，說道：“想必諸位皇子公主見多識廣，庸歌俗舞難以打動他們。須得獨闢蹊徑，方能博他們開顏。”
公主本來好整以暇地斜躺在長椅上不停地覷着楚明義，聽到此話之後她挑了挑眉。
蘇雲掃了一眼衆伶人，他們輕狂之色不減，她繼續說道：“蘇雲命人特製了一批舞衣，容楚公子試舞，請諸位先觀。”
公主聽說楚明義要獻藝，喜得笑逐顏開，喚婢女伺候楚明義退入內堂更換舞衣。
不一會，只見楚明義頭戴蓬鬆怒張的鬃毛帽，袒着臂膀，身批棕色獸皮，以黑帶束腰，腰前有一個雕刻成雄獅形狀的金扣。手腕和腳腕上戴着灼亮閃耀的金環。將他完美的身段展露無遺，渾身散發着野性與激情。
伶人們見他這副裝扮，竊竊私語，語含譏諷。南郡公主見了卻是面露欣喜，一雙媚眼在他身上流連忘返。
蘇雲從花梨手中接過琵琶，開始奏樂。
楚明義隨着拍子，意氣風發地舞動起來。時而如雄獅蟄伏，蹁躚優雅；時而如猛獸撲食，激昂跌宕。俯仰自如，魅力四射，令人眼花繚亂目不暇接。樂聲漸急，只見他盤旋飛轉，舞姿愈發狂放急促，如同一團旋風席捲場中，竟看不清人影。
其曲藝之純熟，其舞技之高湛，衆伶人頓時啞口無言，妒意深重。
琴音漸歇，曲停舞罷之後，蘇雲收了琵琶，悠然說道：“昨夜受公主宴席獻藝之重託，蘇雲回去之後苦思冥想，突然有了主意，便命人連夜趕製了這件獅服。此舞意欲模仿林中百獸的千姿百態，來一曲‘百獸賀壽’。若是公主府上這些英姿矯健的公子能夠協力齊舞，其氣勢定然震撼人心，既能展現猛獸之雄風，又能兼具柔獸之溫情。肯定能讓娘娘稱心如意。”
公主想象着衆伶人身披各色獸皮，明豔歡快舞蹈起來的模樣氣勢，不由得連連點頭：“這個主意倒是絕妙！只是如何趕得及製作那麼多的舞衣？排舞還需多久？可千萬不能誤了壽宴啊！”
蘇雲從容道：“舞衣已請雲錦布莊的繡女、裁縫連夜趕製，而排舞之事楚公子自有妙法，殿下不必牽掛。”說着，蘇雲朝着楚明義遞了一個眼色。
楚明義接到蘇雲的眼色，便起身走到南郡公主面前，深深一拜。
公主見他健碩的胸膛微微起伏，晶瑩的汗珠順着袒露的闊肩玉臂慢慢流淌下來，將他原本白皙的肌膚襯得愈發透亮誘人。一雙秋波湛湛的眼睛往自己身上瞧來，看得她呼吸漸漸急促。