大妞沒有想到女史之名並不能讓她服衆,更沒有想到她趕紅鸞的話又被紅鸞利用去收買人心;看着衆人的目光,她的臉火辣辣的痛起來。
紅鸞一指頭都沒有動她,可是比打她十個耳光還讓她痛、讓她難堪:她執掌宮奴院的,可是宮奴院自下到上所有的人都明明白白的告訴她——你不配她被這一擊打得暈頭轉向,被打得顏面無光。
她和紅鸞還沒有交手,不過是打了個照面她就完全輸給了紅鸞;輸得她在紅鸞面前擡不起頭來,卻還發作不得,因爲無人給她一句難聽的話,尤其是紅鸞開口的話、與她的舉止並沒有不妥。
至於見她不行禮、不讓座,一來是因爲她們平常就是如此,大家早就知道她們姐妹情深,見怪不怪了;二來今天的事情很忙,紅鸞要先做正事兒,此點自然也是大家的共識。
大妞幾個轉念間就想明白,她只能嚥下這口氣,只能自己尋個臺階下,如果現在她找紅鸞的麻煩,她也就不要再想染指宮奴院;因爲宮奴院的人都會看不起她,認爲她是在和所有的人做對,想送掉整個宮奴院人的性命。
“我是擔心妹妹的身子罷了;”她的臉色很快恢復過來:“那我就在一旁坐着,也免得妹妹一個人忙不過來,如果有什麼能幫上忙的我正好可以搭把手。”她真得是能屈能伸,不過短短的時間她就換了神情,並且很平靜的喚人安置桌椅在紅鸞的身旁。
紅鸞笑着應付她兩句便不再理會她,自管處置院中的事情;她做事極快,很快院中的人去了大半;而東方終於發白了。
大妞的眼中閃過寒光,明顯感到紅鸞處置事情不同,交待事叫掌理宮女過來,細節、重要的事情都仔細的當面交待,可是她卻聽不太清也就學不到了;這和昨天理事時可不一樣,卻也無法讓她提出異議來。
總不能當着衆人的面兒說紅鸞藏私不教她如何掌理宮奴吧?不要說衆人贊不贊成她接掌宮奴院,就憑她說要向紅鸞學習也會讓所有的人都傾向於紅鸞,而不是她了:誰還敢相信她能把宮奴院掌理的很好。
很快衆人領了差事離開,紅鸞大大的伸了個懶腰:“終於可以喘口氣了。”女史院中的人忙碌異常,雖然人人奔走卻並沒有幾個人在紅鸞大妞面前伺候。
大妞順過一口氣:“來人,擺飯。”
紅鸞看也不看她就對杏兒道:“我的飯一會兒再吃,先讓人把下一撥差事的飯菜擺好,然後你們先輪流着去吃,我再找個空檔吃就可以;不要讓大家吃飯的時間太少,細嚼慢嚥對身體好。”
杏兒大聲答應着,然後揚聲把紅鸞的複述一遍,院中剛剛進來的幾個來吃飯領差的人聽到心裡那個熱乎就不用提了;通過她們的口,很快第二撥進女史院中吃飯後就去當差的宮女、宮奴們都知道紅鸞不用飯,定要先安排她們用飯之事。
而在此時,大妞桌上的擺滿的飯菜,就十二分的醒目與礙眼了;因此大妞怎麼也無法拿起筷子來,但是不論她現在用飯還是不用飯,衆人對她的看法都是一樣的。
她再次從紅鸞手中吃暗虧,同樣的無法發作出來;她擡頭看向紅鸞輕聲道:“很好。”
紅鸞聞言淡淡一笑:“謝姐姐誇獎。不過和姐姐的手段相比,我這隻能算是送給姐姐下飯的小菜。”看看大妞桌上的飯菜她又加了一句:“希望姐姐今天能有個好胃口。”
如果大妞有愧疚之心,如果大妞還是像往常一樣,紅鸞只是猜測下絕不會對大妞出手的;可是深知紅鸞恩怨分明個性的大妞,卻在看到杏兒當真自紅鸞屋裡走出來,便迫不及待的準備着“應敵”:這就是不打自招了,也是她心虛所致。
如果不是她心虛她是做不出這樣的蠢事來,現在她不但做了而且做得很徹底。
她聽完紅鸞的話後氣得臉色微青,站起來後又緩緩的坐下:“妹妹是想請我回房吧?姐姐倒不是非要留下,只不過還要提醒妹妹一句,柔貴妃娘娘那裡可沒有原諒妹妹呢;昨天姐姐沒有讓貴妃娘娘息怒,娘娘沒有留難姐姐而已。”
紅鸞眼皮都懶得擡:“我的事兒姐姐不用費心了,還是多想想自己的事情吧。”說完她的飯菜也送了上來,便開始用飯不再理會大妞。
大妞看看院中用飯的衆人再看看紅鸞,咬咬牙也拿起了筷子來;看看桌上的飯菜指着其中兩樣道:“給兩位掌理宮女添個菜吧,實在是辛苦她們了。”
香梅把菜放到宮女面前後轉身回來,低着頭走路也有些心神不屬,還差一點被臺階絆倒,被大妞狠狠的瞪了一眼,引得翠環都過去悄聲問她怎麼了。
用過飯後紅鸞很快就把衆人的差事安排妥當,接着打發人出去送封書信,就讓人把趙女史身邊的宮女們分開關押:倒真是便宜了她們,每人都住了一個單獨的廂房;好在女史院足夠大、房子足夠多。
大妞看到紅鸞讓人把趙女史的身邊人帶到屋裡詢問,便想跟進去聽聽卻被紅鸞笑着推辭了:“姐姐是個慈悲人兒還是不要看的好,而且我要問的也是些私事,你在這裡萬一傳出去讓人誤會是我們一同拷問,到時候姐姐埋怨我,我可是無從分辯。”
紅鸞很不客氣的下逐客令:“姐姐慢走,杏兒,代我送女史大人回房。”
大妞看一眼帶進屋裡的宮女,也沒有多說什麼就出去了;不久後紅鸞後窗有動靜,杏兒推開一看卻只看到香梅的背影,窗臺上放着小小的方勝,上面只有一句話:左起第三間。
杏兒先沒有看明白,喃喃的唸叨着關窗忽然間明白過來,一拍手掌趕到紅鸞身邊:“大人,你看。”伏耳把看到香梅的事情說了出來。
紅鸞看完後輕輕的道:“沒有想到承了一份情,記下吧。”她挑眉看向杏兒:“去吧,沒有想到得來全不費功夫;不過,我們還是要一個一個的都問過,此時還是要小心仔細爲上。”
280章蛛絲
不多時杏兒帶進來一個宮女,對紅鸞貼耳道:“左起第三間的人。”
紅鸞細細的看那人然後看向杏兒,以目光問她:“你認識此人?”不然何以知道杏兒的家事呢,而且還能如此湊巧的告訴給大妞,讓她用來離間自己和杏兒。
杏兒搖頭表示不認識此人,她在看到此人就疑心那春梅是在騙人,因爲她從來就沒有見過此人,而她們家也是小門小戶親戚朋友就是那麼幾人,絕沒有此人在內。
紅鸞看着杏兒道:“招娣,可問過名與姓了?”她是故意叫錯名字的。
難得是杏兒沒有一點驚訝,自然的開口答道:“大人,還沒有。”她配合的天衣無縫。
紅鸞嗔道:“你就是不如杏兒機靈,帶人過來也不知道問問姓名。”她說話的時候仔細注意那屋裡的兩個宮女,發現兩人都沒有異樣,這表示她們真得都不認識杏兒。
她讓人把先來的那人先帶出去,看着地上的宮女道:“昨天晚上睡得好不好?”
宮女戰戰兢兢:“還、還好。”
“那吃得飽不飽,飯菜合不合胃口?”紅鸞和氣的又問了一聲,就彷彿這人不是她讓人綁起來的,而只是宮奴院做客的客人。
宮女又道:“吃飽了。”她越發忐忑不安,不知道紅鸞想做什麼。
“看來你住得很滿意嘛,那就多住兩日吧,我這個人沒有其它長處就是好客。”紅鸞完全不是說笑的樣子,輕輕擺手:“帶下去吧,好好的照顧着。”
那宮女連聲道:“求大人了,饒過奴婢吧,奴婢吃得不好也睡得不香。”
紅鸞讓人把她帶回來柳眉倒豎:“你是我照顧不周了,那你是不是要去司工大人那裡去告我的黑狀,說我欺負於你。”她也不等宮女開口:“既然如此,惡名我都落下了自然要做到名符其實才好;來人,給我拖出去讓她跪牆角頂水碗。”
那宮女臉色大變,那麼細聲細氣的話居然讓她無法回答,不管她答什麼話等着她都不是好事兒:“大人開恩,請大人開恩啊。”她連連在地上叩頭,知道今天紅鸞就是要找她的晦氣。
紅鸞半晌沒有理會她的求懇,等到她額頭青紫了才道:“我身邊的杏兒,你可認識?”
那宮人當時連頭也忘記叩了,臉上“唰”的失了血色,過了好一陣子才道:“奴婢不認識。”
紅鸞知道找到了人,沒有想到香梅送來的方勝上所寫是真的;那她此舉是她自己的意思,還是她主子的意思呢?還真是讓人難猜的緊;不再想香梅的事情,紅鸞問她:“你是說實話,還是想在我這裡多住些日子。說起來我這裡有幾個好地方,你多留幾日欣賞欣賞也不錯,我說過了我是很好客的。”
宮女真想大哭一場,不過是貪幾兩銀子而說兩句話就惹來這樣的禍事,怪不得人人都不想和宮奴院有牽涉呢;她真是被惡鬼迷了眼纔會看不透,答應下那樣的事情來。
她吱唔了兩句紅鸞就讓人帶她下去:“留她在上房住吧,就住花女史原來的房間,不是常有人聽到裡面有聲響嘛;萬一真是花女史放不下什麼回來看看,就麻煩你幫我們招呼花女史好了;這兩天你就先欣賞花女史的房間,過兩天我再讓你去更有趣的地方。”
宮女的臉色慘白連連搖頭:“不,不,不”她生平最怕的就是鬼怪了,而且花女史死時惡狠狠的說她定會化成厲鬼,來尋那個暗中害她的人——不管旁人信不信,可是她信了。
“我說,我什麼都說。”她的身體都嚇軟了。
紅鸞還真沒有想到如此容易就能讓人開口,她以爲宮女在看不到棺材的時候是不會落淚的,還想着讓人弄場把戲嚇嚇她,不想只是提一提她就魂不附體吐口:鬼神的力量在某些人身上實在是很大的。
就在此時招娣進來附耳對紅鸞道:“女史出去了,她所去的方向應該是永福宮。”
紅鸞點頭:“我知道了。”等到大妞回來,可是有驚喜等着她的。
現在問幾個宮人話就是想引開大妞的注意力,然後讓她及她背後的人忽略她真要做的事兒,到時候才能讓她們措手不及。
大妞,她是絕不會留下來的,還要儘快把大妞除去,就在今天;她不想再看到大妞在眼前晃來晃去,更不想給大妞足夠的時間在宮奴院裡做出什麼事情來。
不是姐妹、不是朋友那就是仇敵了;紅鸞對仇敵從來不會手軟,既然大妞下得去那種毒手,紅鸞還有什麼可顧慮的。
那宮女在招娣出去後道:“是嬌蕊姐姐讓奴婢如此做的,給了奴婢二兩銀子,讓奴婢在昨天或是今天看到掌院時,就把杏兒弟弟和花女史的侄女定了親事的事情說出來。”
“嬌蕊?”紅鸞微微皺起眉頭來:“她是什麼人?”
“司工大人身邊的人。”那宮女叩頭:“其它的奴婢真得就不知道了。”
紅鸞看着她沉默,此事不是那麼簡單的。宮人家中的情形應該只有尚宮局裡的幾個人知道而已,且還要查薄子纔可能知道不會張口就能說出來,司勤局裡的人怎麼會知道杏兒的家事呢?
而且還能選在如此適當的時機,讓大妞知道、被大妞用來離間自己和杏兒:其實就差一點點她就要對杏兒生疑——是誰要費這個心思來對付她,或者是要對付她背後的太后、皇貴妃、還是太子呢?
李司工。紅鸞想到她和花綻放莫逆交情,心中就微微一動;可是她真想要紅鸞的命不必如此麻煩吧?而且此事所用的手段痕跡,和咒術之事有那麼點相像呢,讓紅鸞都生出些熟悉感來;不過,應該不會吧,小小的宮奴院而已。
紅鸞想了想打發杏兒去司勤局尋嬌蕊來,爲此她親寫了信給李司工,極盡謙卑之能事說要請嬌蕊來幫個小忙云云;同時備了一份厚禮給李司工表示謝意,那就是說嬌蕊她是定要借來。
仗着太后在身後紅鸞相信李司工會把嬌蕊借來的,可是她還真料錯了:倒不是李司工不肯借,而是嬌蕊得了重病於前天就送出宮去,只怕是回不了宮的。
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