袁清袁海兄弟一同進宮面聖謝恩。
袁清以邊軍主將之身致仕榮休，保住了最後的體面。慶安帝是看在岳家多年來竭力支持自己的份上，還有一半，則是爲了袁皇后太子考慮着想。
袁清是袁皇后嫡親的兄長，是太子的親舅舅。罰得太重了，袁皇后母子臉上也不好看。
慶安帝對袁清說道：“舅兄辛苦數十年，解甲歸田後，也能安心榮養。”
袁清收拾起心裡的失落悲愴，感激涕零地謝恩：“皇上洪恩厚愛，臣銘感五內。今日臣進宮，一來是謝皇上恩典，二來，也是想厚顏問一問皇上，臣致仕後，不知皇上打算以誰爲邊軍主將？”
慶安帝神色未動，淡淡道：“邊關之緊要，朕心裡清楚。主將一職，更是關係重大。朕要仔細考慮斟酌，和衆臣商議後再做決定。這個就不勞袁將軍操心費心了。”
袁清心裡一緊，不敢和目光犀利的天子對視：“是臣多嘴了。”
邊軍一直由袁家執掌。袁家在邊關經營了數十年，袁家兒郎幾乎都在邊軍裡任職，還爲朝廷培養了許多年輕悍勇的武將。說句大不敬的話，邊軍也就是袁家軍。
袁清致仕了，按着心照不宣的慣例，應該從袁家人中再挑一個合適的做主將……
現在看來，是他太過一廂情願。
慶安帝已經登基，在短短一年多裡就坐穩了龍椅。現在的慶安帝，已經沒那麼需要袁家了……從一個帝王的角度而言，也不願十萬邊軍都變成袁家軍。
現在，就是一個最好的削弱袁家兵權的機會。
只要朝廷另外派武將去做邊軍武將，袁家在軍中的影響力就會漸漸減退。
袁清明知道天子的盤算，卻不能也沒法揭穿。
一併進宮的袁海，笑着打破沉默：“皇上，臣和兄長進宮，一來是謝恩，二來，是想去東宮探望太子殿下。”
袁家兄弟五個，只有袁海一直留在京城，爲慶安帝出謀劃策衝鋒出力，立下汗馬功勞。袁海還是太子妃的父親。慶安帝對袁海熟悉隨意得多，笑着應允了。
袁海袁清一同拱手告退，出了太和殿，去了東宮。
宮中耳目衆多，不便多言。一路上，兄弟兩人各懷心思，偶爾對視一眼，心裡都是沉甸甸的。
……
東宮。
江太醫和嚴太醫頗有默契，一個清洗傷口換藥包紮，一個爲太子施針驅毒。
袁敏站在牀榻邊，看着朱昀右臂上猙獰可怖的傷痕，鼻間陣陣酸澀。
朱昀當日中了毒箭，爲了防止毒氣攻心，江太醫不得不當場割肉放血。朱昀右臂傷處的肉幾乎都被剜去。幾個月過去了，右臂傷處結了碗口大的疤痕。
她曾私下問過江太醫外傷能否養好。江太醫當時嘆道：“回太子妃娘娘，臣一直在盡力爲殿下治療外傷。”
“只是，當日殿下毒發在即，性命危急，臣不得不爲殿下削肉放毒血。殿下外傷太重，而且，右臂是中毒之處，想完全清除餘毒，不是易事。”
江太醫委婉地告訴她，朱昀就是養好了傷，右臂也無法恢復如初了。不能用力，甚至，不能再提筆。
袁敏聽了這些，心如刀割，背地裡偷偷哭了幾回。
她和朱昀青梅竹馬，自小一起長大。她知道朱昀喜歡讀書，寫得一手好字，也練得一手好丹青。老天實在殘忍，偏生讓朱昀傷了右臂。若是朱昀知道自己不能再提筆寫字作畫，不知何等難過。
袁敏不敢將此事告訴朱昀，就連袁皇后也沒說，一個人獨自守着這個秘密。短短半個多月，憔悴了許多。
每次換藥施針，對朱昀來說都如受刑一般。等兩位太醫忙完後，朱昀已是一身的冷汗。
袁敏忍着酸楚，坐到牀榻邊，用帕子爲朱昀擦拭額上的汗珠。
朱昀也沒逞強，低聲嘆道：“我不過是右臂中箭，就這般痛苦難受。想想戰場上那些受了重傷斷了手腳落下殘疾的士兵，我就覺得自己還算幸運。”
袁敏聽不得這樣的話，目中頓時閃出了水光。
朱昀虛弱地笑了一笑：“我有些累，先睡會兒。”
袁敏輕輕應一聲，爲朱昀蓋好被褥。
天氣越來越熱，別的寢宮裡已經開始用上了冰盆。到了朱昀這兒，因爲身體太過虛弱，別說冰盆了，還得蓋着被褥才行。
朱昀很快睡着了。袁敏看着朱昀蒼白沒有血色的臉孔，心裡又是一陣酸澀難過。
一個宮人悄布進來，輕聲稟報：“娘娘，袁將軍和袁大人來了東宮，求見殿下。”
袁敏略一點頭，起身出去見父親和大伯父。
宮中最重禮數規矩。袁清兄弟一同先太子妃行禮。袁敏打起精神道：“快些免禮。大伯父，父親，先請入座。殿下換了藥，剛睡下。我不忍心叫醒殿下，先出來相見。請大伯父和父親稍等片刻。”
袁清心裡一緊，忙問道：“殿下如今身體如何？”
袁海同樣關心朱昀的身體情形，一同看向袁敏。
眼前兩個人，一個是親爹，一個是嫡親的大伯父。可他們也是臣子，進宮探望朱昀，只怕不全是關心朱昀的傷勢，而是憂慮邊軍情形，想讓朱昀撐腰吧……
袁敏心念電轉，到了嘴邊的話嚥了回去，輕聲應道：“有太醫們精心照顧，殿下的身體一日好過一日。現在能扶着在牀榻上坐片刻，或許，再有兩三個月，就能下榻了。”
袁清神色激動，滿目喜悅：“如此就好。”
袁海很清楚自己女兒的脾氣，深深看了袁敏一眼，沒有追問。
棟哥兒棠姐兒在讀書，袁敏便令人將樑哥兒帶了出來。有淘氣的樑哥兒在一旁，說些家常閒話，倒也熱鬧。
等了一個時辰，朱昀才醒。
袁海袁清兄弟終於見到了太子殿下。
袁清看着虛弱的太子，心裡滿是自責愧疚。
倒是朱昀，反過來張口安慰袁清：“我沒有大礙，大舅父不必耿耿於懷。”頓了頓，又道：“父皇下旨，大舅父可以致仕榮休，也是一樁好事。”