九龍寒假回來的這幾天，母親常嘮叨兩件事：一是九龍工作的事，無非是叫他好好工作，以後好成家；二是給父親辦低保的事。一直以來，九龍父母都不把低保當回事，認爲只是每年領幾袋米麪的錢而已，直到最近幾天才知道低保的“秘密”，就像其他很多村人一樣，甚至至今還有不知道的，而有個別守口如瓶的人老早就知道了。如果當初九龍父親生病時有低保，就可以到民政局報銷一筆錢，這筆錢足夠九龍讀大學一年的花費了。這段時間很多人都千方百計想給自己或家人辦低保，然而如今辦低保比幾年前難多了，簡直是難於上青天。試看村裡如今吃低保的人，不是有正常或非正常關係的，就是能買得起十幾二十萬的小車的，這纔是真正有資格夠條件的。
大多數村人一開始都以爲宇飛父親將會變成個一無用處的廢人，然而誰都沒想到他還能被新上任的村支書任命爲會計，且很多事由他一人決定，其中就包括辦低保。起初人們背地裡議論這個新來的村支書腦子被驢踢過，就算讓一個十幾歲的孩子來當也比一個生活不能自理的人強，不知是某個或許平時看起來不機靈的人就那麼靈光一閃說了幾句話，這才使大家明白其中的奧秘所在——就跟精神病人殺了人不用償命一樣吧。
初六上午，九龍母親將一千元塞到九龍父親手裡，叫他去找宇飛父親。九龍父親應了聲，但就是磨磨蹭蹭的沒出大門，一會抽支菸，一會喝杯茶水，又一會在院子裡整理整理蓋在玉米堆上的塑料紙。
“你這是怎麼了？怎麼還不去？”九龍母親氣得又一次催促道，“遲了就沒有了！”
“唉，我老是覺得沒必要去找他。”坐在炕上暖和手的九龍父親吞吞吐吐地說，“你想吧，他能給我，就也能給別人，誰給的錢多就是誰的，我們這點錢根本不管用。低保要不是肉包子，誰吃到嘴裡就是誰的，別人想吃都吃不到了！”
“別管那麼多，先拿到了再說。”九龍母親生氣地說，“這是我們花錢買的，他是賣的，他想要回去就要回去啊？是誰給了他這麼大的本事呢？我們要不是從他那裡得到的好處，何況這是我們該得的！”
“說這些都沒用，不說也就罷了，說了還生氣呢。”九龍父親若有所思地說，“在村裡比我們有資格的人家有很多，特別是那對蘆葦老人，他們是真的需要，但他們還不是沒有嘛。”
一旁的九龍一聽到“蘆葦老人”四字，腦海中瞬間閃過了幾幅能使他的心情暫時放鬆的畫面。住在村子東北角的一戶人家是一對如今已年過古稀的老夫妻，男的腿上有殘疾，女的是個啞巴，膝下無兒女。由於他們靠最邊上住，所以他們的院子比鄰居們的要寬了大半，用一米四五高的黃土院牆圍起來。碩大的院子的西北角上有兩間加起來估計也就二十來平米的土坯屋，窗戶至今還是全部糊窗花紙的。正中間有一條L形的兩尺來寬的連同家門和木柵欄大門的碎石路，基本上僅此而已，其餘的空地都是用來種蘆葦的。蘆葦是他們唯一的經濟來源，且幾十年來一直是孤牌買賣，並非人們不會種植或看不起這點利潤，而是沒人願意跟他們搶生意。每到端午節，前來買乾透了的蘆葦葉包糉子的村人絡繹不絕，甚至還有外村人專門過來買。啊，那株嫩綠的近乎滲出水來的小蘆葦，那片密麻翠綠的令人不由得駐足良久的大蘆葦，那幾張單純的近乎只有笑容的熟悉面孔……這些畫面慶幸現在還能記得，卻不得不擔心以後什麼時候會忘掉。
“別人的事我們沒必要管，也管不了。”九龍母親不耐煩地叫道，“不要再磨蹭了，你馬上去找他吧。”
九龍父親挪動着笨拙的身體，卻一直沒有離開炕。
“怎麼還不走啊？”九龍母親哭笑不得地說，“我說你這麼大歲數了，叫你去給人送錢，而不是要錢搶錢，你這究竟是怕什麼呢？”
“我就怕錢給了，卻沒有——”
“他敢！”九龍母親打斷他的話，並惡狠狠地說，“他敢黑我們的錢，我就拿剁骨頭刀剁了他。”
“剁了他你能活得了嗎？”九龍父親冷笑道，“他已經是個活死人了，別說是你，就算是我也不會去剁他的，那樣多不值得。”
“還有他的家人——他的家人都還不錯，唯獨他良心壞了，活該他變成這樣，就連他丈母孃都私下裡跟人們說‘若是換做我的二女婿，是絕對摔不成那樣的’！”九龍母親突然轉過頭對九龍說，“九龍，你跟你爸一起去，他嘴笨，說不清楚，你是大學生，你跟着去吧！”
“我也不知道該說什麼好。”九龍難爲情地說，“要不…還是就叫我爸一個人去吧。”
“這有什麼難的，把錢塞到他手裡就說我爸得了那麼大的病，花了很多錢，現在也不能幹重活，我媽換了拐骨頭，又花了很多錢，現在我又讀大學，需要很多錢，而家裡實在困難，就麻煩他給辦個低保，我們以後也不會虧待他的等等。九龍——”九龍母親猛地喊了滿臉不耐煩的九龍一聲，並挖苦說，“怎麼，幾年前在外地你不會說普通話，難道現在在老家連家鄉話也不會說了嗎？”
“不是不會說，是我開不了那口，也不敢說。”九龍滿臉委屈地說，“您比我會說，還是您去吧！”
“你這是什麼意思？”九龍母親親質問道。
“我們家要不是真的到了那個地步，要是真的需要，就是不給他送錢，我也會去找他的，他若硬是不給，我也不會跟他完的！”九龍嘆息道，“媽，比我們家更需要的人家多了，我們這樣做是在跟他們搶，搶不到了會被村人笑話，搶到了又會被村人說閒話，而且那筆錢我們花着能安心嗎？”
“你倒是菩薩心腸啊，可你有沒有可憐過我們呢？”九龍母親突然淚花花地說，“幾十年辛辛苦苦攢的錢，沒幾天就快花光了，你是沒有感覺，可我們的心在滴血啊！爲了供你讀大學，你爸不得不像個正常人一樣拿命幹活兒賺錢，你瞧瞧我們村兒得這病的那幾個人，誰像你爸這樣的呢？說實話，要是你爸沒這病，我的低保也可以給別人！”
無言以對的九龍轉過頭望着窗外，不禁雙眼溼潤了。
“你們別吵了，我一個人去就行了。”九龍父親眉頭緊鎖道，“活了大半輩子了，我從沒說過軟話，這次就破一次例吧。但願能辦到，假如辦不到，以後就死了這條心吧。”
一個多小時了，九龍父親還沒回來。
“這麼久了還沒回來。”在九龍面前，九龍母親擔心地自言自語道，“不就是幾句話的事，怎麼還不回來呢？”
“媽，我去看看吧。”九龍說着下了炕。
路過小賣部時，九龍特意買了包好煙，然後心事重重地朝宇飛家走去。在拐進巷口時，他遇見小學同學的大哥，互相聊了幾句，得知他一大早就來了，也是來找宇飛父親給重病在家的母親辦低保的。九龍見院門外沒有停車，宇飛的不在家使他心裡舒坦了些。他沒有急着走進敞開的院門，而是先站在門口朝屋裡望去，見裡面有五六個人來回走動。他在大門外徘徊了一陣，仍不見那幾個人出來，無奈之下只好硬着頭皮進去了。
煙霧繚繞的屋子裡能隱約聞到一股尿騷味，那幾個人或站或坐地邊抽菸邊低聲議論着什麼。九龍一眼就看到了父親，他正坐在一張大牀旁的凳子上點頭哈腰地跟半躺在牀上的一隻——不，是一個人，卻並非認出來的，而是猜到的，他竟然就是宇飛父親。九龍被一連嚇了兩跳，一是宇飛父親的變化，二是變化的本身，皮包骨的他與所躺的那張大牀形成了鮮明對比，昔日端正的五官已嚴重扭曲變形，兩眼塌陷，鼻樑扁平，嘴巴突出，幹黑的臉上佈滿了皺紋，乍一看猶如動物園裡的大猩猩。宇飛父親出事後，九龍打電話叫父母代他看望。
“九龍，你來的正好——”宇飛父親對正跟其他人打招呼的九龍大聲說，“你爸在我這裡坐了半天了，就等着寫份申請，你是大學生，你來寫吧，炕上還有張信紙，筆也在那裡。”
九龍只是從炕上拿起了那支碳素筆，接着彎腰從地上的紙簍裡撿來一團信紙。
“你撿那裡的紙幹什麼？”宇飛父親臉色陰沉地說，“炕上不是有紙嘛！”
“我見沒幾張信紙了，而我的字寫得不好，所以準備先打個草稿，然後重新謄一遍！”九龍說着已將那團紙攤開，並有意無意地看了看正面上的字。
“櫃子裡的信紙多得——”宇飛父親不耐煩地叫道，“別看了，快翻過背面寫吧，要不就扔了別寫了！”
九龍的臉頓時紅了，卻只是長舒了口氣。他將那張用過的信紙翻過並鋪在炕上，卻久久不能落筆。
“怎麼還不寫呢？”宇飛父親嘲笑道，“難道你是不會寫嗎？”
“不會寫。”九龍滿不在乎地說。
“這麼簡單的事還不——”
“你經常寫這些東西，而他從來沒寫過，肯定不會寫。”九龍父親打斷宇飛父親的話，並朝他滿面堆笑道，“還是麻煩你來說，叫他來寫吧。”
就這樣，宇飛父親念一句，九龍立刻寫一句，不一會便寫完了。當九龍準備重新謄寫時，宇飛父親突然揮了下乾枯的手說：“先別謄寫，拿過來我看看。”
九龍頗感害羞地遞給了他。
“唉，我看你寫的字覺得很費勁——”宇飛父親眉頭緊鎖道，“怎麼一個大學生寫出的字還不及我這沒讀過幾天小學的人寫得好呢？千萬可別讓別人看見了，不然會被笑話死的！”
那幾個閒聊的村人登時都向九龍投來輕視的目光。九龍不禁臉紅脖子粗，很想頂撞他幾句，但想到是來爲父親辦低保的，只是微微笑了下。
“宇飛回來了！”一個面朝窗戶站着的人突然說。
其他人們齊刷刷地朝大門口望去，見剛下車的宇飛和母親各提着點東西走進院子。宇飛的回來，使九龍的心變得舒坦了些，想必宇飛進屋後一定會略帶微笑地問他有什麼事，並會給出個答覆來，而自己也就心裡有數了。他們母子一進屋，人們紛紛向宇飛母親打招呼的打招呼，給宇飛遞煙的遞煙，九龍和父親也不例外，只是略顯靦腆些。
“宇飛，剛回來。”九龍上前笑眯眯地說。
宇飛“嗯”了聲，再沒說別的，放下東西便轉身跟着母親穿過堂屋進了另一間屋子。九龍回頭看了看父親，見他一副似笑非哭的表情，頓時來了火。
“我得趕快再謄寫一遍——”九龍突然從宇飛父親手裡一把奪過那張信紙，並貌似以命令的口氣對宇飛父親說，“等我謄寫後，您在上面蓋章簽字吧！”
“慢點，把我嚇了一跳。”宇飛父親瞅了九龍一眼說，“不急，先放着，到時候等通知吧。”
“放着？”九龍故作不惑地問，“放到哪裡呢？”
“你說該放到哪裡呢？”宇飛父親反問道。
“我猜是這垃圾桶裡吧。”九龍揮了下手中的那張信紙冷笑道，“結果就像這張紙一樣，不是嗎？如果我沒有猜錯的話，這是我們還沒有走出大門前就會發生的事！”
“九龍，別亂說。”九龍父親急忙插話道，“你快回家去吧。”
“年紀輕輕的，你說的這是什麼話了？”宇飛父親大聲吼道，“我說你說這話的時候有沒有動過腦筋呢？還是大學生呢，我看你白唸了，掏大糞的人也沒你這麼愣的！早知道你這副德性，當初就不該聽宇飛的給你辦那個貧困證明了。”
在場的人都屏住了呼吸，九龍見父親的眼神裡充滿恐懼，本想就此了之，但想到父母爲了低保吵架，想到父親爲了低保大半輩子第一次向別人說軟話，想到剛纔被宇飛父親接二連三地數落，想到宇飛剛纔的表情，又想到母親的失望，他明知接下來發生的事輕則吵一架，重則會動起手來，但爲了一口氣，就算敗了也得有所爲，便惱羞成怒道：
“貧困證明對我來說已經沒用了，但我不會忘記宇飛對我的好。低保嘛，您不給辦拉倒，有了它我家發不了財，沒了它我家也窮不到去討吃要飯的程度。是，我的字寫得不好，我不會寫你會寫的東西，我也是個說話不動腦筋的，甚至我是個一無用處的大學生，但總比那些壞事做盡壞了良心的人好，老天真是開眼啊！”
“有種把剛纔的話再說一遍！”宇飛突然衝進來，雙眼通紅地死死盯着九龍吼道，“老子非叫你橫着出去，別他媽的給臉不要臉！”
“宇飛——”宇飛母親急忙衝進屋子並堵在九龍和宇飛之間，朝宇飛淚花花地叫道，“夠了，你就少說兩句，難道還嫌這個家不夠可憐嗎？”
其他人見情況不妙，便紛紛上前勸說。
“哦，這個時候你挺厲害的。”哪知九龍根本不理會其他人，包括自己的父親，反而指着宇飛大聲說罵道，“當你被一羣小學生當街攔住要錢時，當你的彩子被——我不忍心說彩子，我就想知道，在那些事情上，你這時的本事到哪裡去了呢？我看你他媽的就是個孬種！你就當我又說了一遍之前的話，你能把老子怎麼樣呢？”
話音剛落，一個玻璃水杯朝九龍的頭上飛來，幸好他躲閃及時，杯子砸在了另一個人的肩膀上，落地碎了。
“老子打你了，你能怎麼樣呢？”宇飛父親指着九龍大罵道，“有種來動老子一手指啊！”
“呵呵，我是不敢打你，因爲我就不想跟動物計較。”九龍苦笑道，“活人不可怕，死人也不可怕，就是像你這種半死不活的人最——”
話還沒說完，宇飛已推開母親猛地撲向九龍，轉眼間兩人便噼裡啪啦地打作一團，其他人根本就還沒反應過來。短短的十幾秒鐘，宇飛和九龍的臉上都掛了彩，此時的他們猶如兩條見血的瘋狗，越發打得快而狠了。在衆人上前使勁攔架的混亂中，九龍的額頭被宇飛重重地砸了一菸灰缸，他絲毫沒有猶豫，轉身跑進暖閣裡拿了把菜刀出來，卻被臉色蒼白且渾身直哆嗦的父親堵在門口。也就吸一口煙的工夫，九龍父親簌簌地流下了淚，並心疼地看着九龍額頭上流血的傷。
手裡的菜刀在不住地顫抖着，九龍放下菜刀攙扶着父親走了，背後任憑被宇飛父子們喊罵……