那晚與宇飛在寺門口談話後，彩子回到家時雖然是滿臉的平靜，並跟母親像平時一樣有說有笑，但還是被父親看出來她沒有把他所關心的事情辦好，因爲她買回的煙還是他平時抽的那種小賣部裡賣的最便宜的煙，那並不是他們父女之前就商量好了的暗號，而是她的性格和習慣已被父親瞭如指掌。她母親對此細節也是一清二楚，所以只要她買回來的煙不是她父親平時抽的，就會問她出去買菸時遇上了什麼好事，而這次只是問她半路上跟誰又閒聊了，因爲她出去買菸的時間有些久了，且並不知道她去買菸的目的是去找宇飛，還是去談彩禮錢的事。其實，當初她和母親都覺得訂婚前把彩禮錢定下來比較妥當，不管多與少，起碼心裡有數，也避免的以後節外生枝，而她父親要麼是閉口不談，要麼就是說在有房有車的情況下，彩禮錢已經無關緊要了。父親的態度使她一直很不安，但還是強迫自己不去懷疑。她知道父親能夠在她面前隨時變卦，但不敢相信父親會在宇飛家人面前也那麼做，起初只當他不敢，現在看來不是不敢，是沒有把柄在握。她向來對父親的話言聽計從，即使是自己極不情願的，因爲她從小到現在一直就怕父親不高興，只要他不高興了，一家人就得跟着擔驚受怕，過去是她們姐弟倆捱打，母親跟着捱罵，而現在反過來了，母親竟成了他的出氣包，她們姐弟受些委屈可以忍受，但不忍心看着母親受折磨。
彩子感覺心裡很煩，而好姐妹寒梅又不在村裡，便要去姨姨家呆幾天。走的時候也沒叫宇飛去送，是坐的到縣城進貨的小賣部裡的車。若是以前，她可能會叫大剛送，但如今哪裡敢跟他多說話，因爲宇飛突然很忌諱她跟其他後生交往，尤其是大剛。雖然她和姨姨不是一個輩分的，但兩人也親如姐妹，無話不說，無事不談，甚至有些不能跟母親說的話也會向她姨姨全盤托出。當她把心中的一切煩惱向姨姨說了時，姨姨無非是拿些別人的事來說，即便情況類似，卻人不同，所以最終也沒商量出個結果來。即便如此，她還是覺得比呆在家裡好些了。
這天午飯後，彩子說要回去，她姨姨就勸她叫宇飛來接，畢竟兩個已經訂了婚，這樣僵持下去也不是個事，趁此機會兩人再好好談談，更何況以後的路還長着呢。她略微想了想便撥通電話，宇飛說他恰巧在縣城，並正和朋友吃火鍋，等下午回去的時候再過來接她。彩子掛了電話後心裡有些不安，因爲她聽到電話那頭的嘈雜聲中夾雜着年輕女性的尖細聲音。正如宇飛對她的忌諱，她也自從訂婚後很忌諱宇飛跟別的女孩子接觸，特別是在揹着她的時候。她自認爲出現這種心態的原因有兩個：小心眼和太在乎，而她自己似乎更偏向於後者。她對姨姨說宇飛暫時有點事而一時半緩過不來，她先出去給父母買點東西，於是挎上皮包離開了。
縣城裡沒幾家像樣的火鍋店，她之前跟宇飛來吃過幾次火鍋，每次都是去那家主食是土豆餅的火鍋店，所以她打了輛車直奔那家火鍋店。在路上時她心裡還在打鼓，覺得宇飛不在的可能性更大些，可她還沒下車就瞧見了宇飛的車正停在火鍋店前面的車位裡。按照宇飛前幾次來這裡的習慣，他該是在靠窗的包廂裡坐着。果不出所料，她沒走幾步就在靠窗的第三個大包廂裡看見了宇飛，他穿着那件黑皮夾克，斜對大窗戶而坐。在他的兩邊各坐着一個看似妖妖豔豔的面孔陌生的姑娘，這令彩子感覺很不舒服。另外五六個人當中她倒是認得那麼幾個，是前不久吃飯時宇飛給介紹的。她不由得躲到了一輛車後，然後向包廂裡窺視着。突然，宇飛左邊的那個穿着白色毛衣的姑娘從椅子上站起來，先倒了半杯啤酒，又用白酒填滿杯子，然後舉起來酒杯一飲而盡，其他人頓時鼓起掌來，那姑娘不知道是喝多了酒，還是故意地一屁股坐在了宇飛的腿上，其他人立刻又大笑着鼓起掌。若是那姑娘立刻含羞坐到自己的位子上，或者是宇飛把她扶回位子上也就罷了，偏偏那姑娘把頭靠在了宇飛的肩膀上，而宇飛還用左臂把她摟住，這一幕使得彩子頓時火冒三丈，徑直跑進火鍋店，並推開門衝進那間包廂。
“宇飛！”彩子指着那個姑娘氣呼呼地問道，“我問你，你跟她這是在做什麼？”
在場的人，除了宇飛都愣住了，那姑娘慌慌張張地坐回自己的位子，不敢正眼去看彩子。
“你不都已經看見了嘛！”宇飛滿不在乎地說，“既然看見了，那就別問這麼幼稚的問題。”
“你跟她是什麼關係？”彩子又問道。
“如果我說我們只是玩得好的朋友，你會信嗎？”宇飛點了支菸苦笑道，“其實就沒必要回答你！”
“玩得好的朋友就是這樣的玩的嗎？”彩子提高嗓門問道。
“嫂子，你別生氣了——”一個認得彩子的黃卷發後生急忙起身一面把包廂的門關上，一面堆笑解釋道，“剛纔是她喝多了，不小心坐錯了地方，只是個誤會，不是你想的那樣！”
“你以爲我眼瞎了嗎？我剛纔在外面看得一清二楚！”彩子淚花花地說，“我問你宇飛，你這樣做對得起我嗎？”
“別說我們只是訂了婚，就算是結了婚，你也不能不准我和異性朋友間開個玩笑吧？”宇飛冷笑道，“別那麼小心眼，我還替你害臊呢！”
“竟然還嫌我管你了？”彩子反問道，“如果現在我跟大剛像你們這樣開玩笑，你是什麼感覺呢？”
“我就當沒看見！”宇飛笑呵呵地答道。
“你這話是什麼意思？”彩子拍了下飯桌指着宇飛問道。
“滾開！”宇飛一把打開彩子的手，然後站起來瞪着她吼道，“我他媽的還想問你是什麼意思？竟然敢跟蹤我，你叫我的臉往哪裡放？更可惡的是那件出爾反爾和無中生有的事，老的沒老的，小的沒小的，簡直不要臉！”
“你以爲我想那麼做嗎？”彩子幾乎要哭出來了。“換做是你，你忍心看着——”
“閉嘴！”宇飛打斷她的話，並惡狠狠地叫道，“沒有人逼你，從一開始你就是心甘情願的！”
“什麼心甘情願的，你到底是在說什麼呢？”彩子有些不惑地問道。
“我不知道！”宇飛說着把頭偏向窗戶外。
“我到底做錯了什麼，你現在要這樣對我？”彩子撕心裂肺地問道。
“你比我更清楚！”
宇飛說着坐下了，抽菸也不是，倒酒也不是，索性靠在椅背上閉上了雙眼。其他聽的人個個是滿臉的疑惑，完全不知道他倆在說什麼吵什麼，似乎他倆也未必清楚，因爲說的並非同一件事，可能是三四件事吧。
“你好狠啊！”
彩子說完後就轉身走出包廂並離開了火鍋店。她攔了一輛出租車直接回村去了。在路上，她給姨姨打電話說自己在大街上碰上了宇飛，現在已經在回村的路上了。掛了電話後，她從皮包裡掏出一面精緻的小鏡子補起妝來。
彩子父親當然也在卸煤的隊伍中，憑着未來的親家和女婿的面子，不用交分文的報名費就領到了一件橘紅色馬夾，這叫很多村人頗感羨慕，而他一直不以爲然。最近那幾天，卸煤時的他總是心不在焉的，別人還以爲他是累的，其實是因爲彩禮錢的事。他心裡明白，彩子拿宇飛沒辦法，而宇飛拿父親沒辦法，所以就算自己拿女兒和女婿有辦法，也還是拿親家沒辦法，如此一來只能是自己想辦法了。於是，他在卸煤時逢人就說宇飛父母準備僅僅給他的彩禮錢就是十萬元，不知情的人還以爲是真的，所以回家後忍不住跟家人說起，家人又不由得跟外人閒聊起，就這樣很快傳遍了整個村子，自然也就傳到了宇飛父母的耳中，沒說過那話的他們就去問宇飛，宇飛肯定也是一頭霧水，所以他們可以確定這是謠言，卻不確定造謠的人究竟是村人，還是彩子父親，村人也不知道這話的源頭是彩子父親，還是宇飛父母，而這種事又不能直接去問任何人，因爲問誰都會大傷和氣。好一無中生有的招數，可把宇飛父母逼得左右爲難，給也不是，不給也不是。這一切就發生在彩子去姨姨家的這段時間裡，因此彩子全然不知！
彩子僅垮了個皮包回到家裡，她父親卸煤去了，她母親正坐在炕頭上衲鞋墊。
“媽，我爸呢？”彩子一進門就問母親，胭脂可以遮蓋住臉色，也可以美化雙眼，卻絲毫無法改變眼神。
“他去卸煤了，估計也快回來了。”彩子母親不以爲然地問道，“你怎麼了？難道又跟宇飛吵架了嗎？是你自己打車回來的嗎？”
“等我爸回來了，我有事跟您們商量！”彩子答非所問道。
“什麼事了——”彩子母親放下鞋墊，擔心地問道，“能不能先跟媽說一說呢？”
“這事您不知道，也做不了主，還是等我爸回來再說吧！”彩子說着給自己倒了杯開水。
“你是不是聽說了什麼呢？”彩子母親唉聲嘆氣道，“都怪你那個爸，卸煤就卸煤吧，卻偏偏管不住那張嘴，到處亂說，惹得外人議論紛紛的，我——”
“媽，別說了。”彩子打斷母親的話，“我現在很煩，什麼都不想聽！”
話音剛落，彩子父親推着摩托車進了院子。彩子母親急忙下炕又是往洗臉盆倒水，又是拿大茶杯泡茶。彩子父親在堂屋裡脫掉滿是煤塵的衣帽後走進屋子。
“彩子，你回來了！”他一進門就笑嘻嘻地問道，“是不是宇飛送你回來的啊？”
“您先去洗漱吧！”彩子說着給他遞了條毛巾。
彩子父親很快洗漱完畢，彩子立刻端起那盆黑水出屋倒進窗臺下的泔水桶裡，然後回到屋裡。披着件乾淨外套的彩子父親正坐在炕上抽菸。
“彩子，你不是說有事要跟我們商量嘛，現在你爸回來了，你就說吧。”彩子母親不安地說，“到底是什麼事了？”
“爸，我們以後都不要再提彩禮錢的事了，宇飛家給多少算多少，不給也無妨，就像我姨姨說的，我已經嫁得很值了，以宇飛家的條件，他娶一個縣城裡的既有文化又好看的姑娘也綽綽有餘，我們都該知足了，何況宇飛爸媽賺的錢以後也給不了別人，最主要的是我們要學會細水長流，以後的日子還長着呢，如果我們這次把事情做的過分了，就有可能什麼都沒了！”彩子若有所思地說，“現在我的肚子還不是很明顯，再拖下去就會一天比一天大，他們等得起，我等不起，總不能讓我挺着個大肚子結婚吧？那樣會叫人們說閒話的。”
“你這是怎麼啦？怎麼就說出這樣的話來呢？”彩子父親頓時火冒三丈地叫道，“你這話的意思像是我在害你，難道我這麼做都是爲了我自己嗎？難道那錢我會一個人獨吞嗎？我也是想給你要一筆私房錢備用，難道你不明白嗎？”
“彩子，你在說什麼呢？”彩子母親着急地不知道該問他們誰。“發生什麼事了？你們在說什麼呢？”
“媽，我去姨姨家前專門爲彩禮錢的事找過宇飛，雖然是我爸叫我那麼做的，但我也有責任，是我一時糊塗，也是我沒主見，甚至是我太不知足了！”彩子不由得眼淚汪汪地說，“現在已經不是宇飛娶不娶的事，而是我嫁不嫁的問題了，我沒有選擇和退路了！”
“你這做老子的可真是做到家了！”彩子母親指着彩子父親咬牙切齒地數落道，“你竟然揹着我叫彩子做那樣的事，你是誠心想拆散他們兩個了吧？難道你把彩子害得還不夠淺嗎？你怎麼貪財貪得連人性都沒了呢？別人也養女兒嫁女兒，但也不像你這樣沒完沒了的，還說話不算數，好像這個家以後的日子就靠嫁彩子要的那點錢了。你要知道你現在是嫁女兒，不是賣女兒，若是抱着賣的心態，那你把我也賣了吧，嫌棄不值錢就把我解剖了再去賣，那樣賣來的錢夠你下輩子花了！你也大半輩子的人了，怎麼就不知道呢，別人家的錢始終是別人的，我們家的日子還得我們來過，靠別人能靠得了一時，能靠得了一輩子嗎？”
“好你個敗家娘們，竟然敢罵老子！”彩子父親突然伸手要去抓彩子母親的頭髮，口裡還罵道，“看老子不拔光你頭上的這堆狗毛！”
“別動我媽，有本事就朝着我來！”彩子以迅雷不及掩耳的速度堵在母親面前，她父親及時收回了手，然後她瞪着父親惡狠狠地嚷道，“要不是你叫我去做那樣的事，宇飛就不會這麼對我，也不會這麼恨我，你已經害過我一次了，難道還要害我一輩子嗎？”
“沒王法了！”彩子父親緊握着拳頭咆哮道，“你以爲老子不敢打你嗎？”
“打吧，狠勁地打吧，捱了那麼多次打也不差這一次了，能替我媽挨一次打也會讓我好受些！”彩子一臉滿不在乎的樣子，還帶着嘲笑的口氣說，“您打的時候別打其他地方，就朝着我的肚子打，把那個孽種打死了我還會跪下來感謝您的！”
“這個家又是怎麼啦？”彩子母親一面雙手同時拍打着炕，一面嚎哭道，“我的天啊！這是怎麼了？”
“你們這些瘋子！”彩子父親不知道該看誰，目光在彩子和她母親的身上跳來跳去，遲疑了許久才鬆開拳頭，然後坐下又點了支菸苦笑道，“我告訴你們，已經到了這個地步，所以我是不會罷休的！憑什麼呢？就憑肚子裡的那個孩子，如果他們敢退婚，老子就算豁出這條命也要跟他們討個說法，沒有人能阻擋我的！”
“爸——”彩子撕心裂肺地哭喊道，“別再執迷不悟了！”
彩子父親氣得穿着毛褲就走出了屋子，並在出門時落下句“老子懶得理你們”。
彩子和母親傷心地抱在一起哭着。不知何時，屋外颳起了風，天空也很快變得陰沉了，一隻由南飛來的喜鵲落在她家院中的電線上，喳喳喳地叫個不停，可這是下午啊！