“外頭情況如何？”十三夫妻離開之前，胤禛與十三說了會兒話。
十三微怔，待看到胤禛的視線落在妍華的背影上時，立即明白了他的意思：“止不住，越傳越廣。有九哥……塞思黑舊時的門客在京中活動，許是他們搗的鬼。”
胤禛的眸子微微一翕，痛聲道：“我不想讓她承受這樣莫名的壓力，那錢貴，真當千刀萬剮！”
“他當初也未曾料到事情會發展成這樣，況且他也付出了代價，皇上也莫再怨責於他了。”十三嘆了一聲，心裡也滿是疼惜。可是他沒有立場將妍華放在手心裡疼，所以只得在暗自憐惜。感情這東西很是古怪，他越是想放下這段莫名其妙的念想，它越是會在他心頭肆意徜徉。
“你不懂，換做是你心愛之人受此污衊，你也不會甘於忍心吞聲的。”胤禛緩緩握緊了拳頭，眉心裡擰起一片焦灼。
十三的臉色因爲這句話而僵滯了片刻，他乾笑了一聲，嘴巴囁嚅了幾下，終究沒再說話。他如何能不懂呢？聽到那些街頭巷尾的議論，他也很揪心，可是他除卻關心之外又做得了什麼？
“十三弟，我不想再等了。”過了良久，胤禛語調微涼地開了口，就像剛剛吹過的這一陣秋風。
風吹過後，十三的手臂禁不住輕顫了下。他如今早已受不得寒涼，而這陣風吹得他身子微微犯起痠痛。
胤禛察覺到他的異樣，讓人拿了件披風給他蓋上：“許多事情，我已經交由鄂爾泰他們去做，你也不必再操心。縱使你放不下心，朕也不許你再勞累了。終究是我虧欠了你，若是再讓你繼續如此勞累下去，筱七也會怨我。”
十三擡起頭來，深深地瞧了他一眼。這個人早就是高高在上的皇帝，饒是他在低聲下氣地同他說話，也掩飾不住他的帝王氣息。他此時說虧欠又是爲何？他知道，他的腿疾讓胤禛心裡生了很多歉疚，可這事與他又有什麼關係呢？
十三沉默片刻，拍了拍他的手背後，悵然吐了一口氣：“四哥，我們兄弟之間，何來的虧欠？”
“當年，我明明有機會救你……”胤禛爲他的這聲“四哥”失了一會兒神。
“四哥，當年是我糊塗，也是三哥心胸狹窄刻意報復，怨誰也怨不得四哥。四哥做的這一切，我都懂……不過，這次的事情，四哥當真不想再等等？”當年的事情，他已經不願再去回憶，想多了反而會生出許多不必要的怨懟。
“紙包不住火，這宮裡頭也有暗流。倘若當真任由這些謠言傳下去，只會被有心之人利用。此事我會讓魏長安去做，尋不到事由便製造一些事由，我不信他們就只惦念着這些事情。”
宮外的謠言就像春風吹又生的草，總也滅不絕，而且有越傳越不像樣的趨勢。如今，妍華已經被那股謠言傳成了前朝餘孽的同黨，也不知是誰，這麼處心積慮地不讓她過安生日子。
十三見胤禛態度堅決，知道多說無益，便點了頭。倘若當真讓暗衛插手，只怕這京中不出現幾宗命案是不會平靜下來的，但掌大權者素來不得手軟。
翌日，皇后差人進宮接笑笑回圓明園。笑笑去景仁宮向妍華辭別的路上，聽前來接她的太監碎嘴，說起京中的各色傳聞，不禁有些惱火：“什麼亂七八糟的，這些事情你都和皇額娘說過了？你莫要總是聽些古里古怪的事情，挑撥皇額娘和額娘！”
那太監忙搖頭：“奴才也是才聽說這些……還未來得及稟報給皇后娘娘。”
“你敢稟！你這是想在皇額娘面前誣賴我額娘！你個死奴才，好大的膽子！”笑笑不由分說便擡手呼了他一拳，那太監也只好賠笑，還將臉湊近了些送到她眼前任由她打。
他聽外頭的人說，京中盛傳熹妃是前朝餘孽，還盛傳熹妃作風有問題。他方纔不過是與笑笑說了一丁點想看看笑笑如何駁斥他，結果笑笑並未駁斥反而是怒了，所以他識趣地閉了嘴沒再繼續說。這也是皇后讓他說的，他沒法子不是？皇后想看笑笑對熹妃的感情如何，所以讓他試探試探。
妍華出來的時候，正好看到笑笑在打那個太監，心裡一沉，忙出聲阻止：“笑笑！”
她覺得笑笑被皇后寵壞了，驕縱、無禮、刁蠻，她打心眼裡想好好訓誡笑笑一番。
笑笑聽到她的呵斥後，鼓着小臉住了手，臨末還不忘狠狠地剜那太監兩眼：“你再敢在別人面前說我額娘壞話，看我不撕爛你的嘴！”
笑笑本準備跟妍華和嘉惠辭別的，結果妍華卻拉着她的手，語重心長地訓斥起她來：“……他們雖然是奴才，你卻不得動不動就對他們又打又罵。他們若是做錯了事情，自是有慎刑司懲處他們，你是公主，怎可動不動就對他們動粗呢？別人瞧了要說你刁蠻……”
“他亂說話，孩兒不過是教訓他幾句。”笑笑不服氣地嘟着嘴，很是委屈地看向妍華。
“豈止是教訓幾句？額娘方纔都瞧見你對他動手了。你是女子，脾氣不可如此衝，以後嫁了人……”
“那孩兒就不嫁！皇額娘說找不到配得上孩兒的，就一直養着孩兒！”笑笑心裡有氣，小胸脯一直上下起伏着。圓明園裡睡敢教訓她？就連皇后跟她說道理，也都軟聲軟氣的，所以她壓根聽不見妍華的訓斥，更何況妍華還板着個臉？
“你這是說的什麼胡話！”妍華也動氣了，這個孩子如今怎麼這樣？脾氣如此擰，也不知是隨了誰！
“哪個公主一直不嫁人的？額娘說你兩句都說不得了是嗎？額娘不過是巴望你守點禮數，以後責罵下人的事情交由慎刑司去做，你怎可親自……”
“我就要！我就要親自動手！我就打他！誰叫他惹我生氣！”笑笑氣得不行，看到接他的太監就在身後不遠處，氣得跑過去對他又是一頓打，還扇了他兩個耳光。
“你給我住手！”妍華一看到如此頑固，聲音也不禁擡高了幾分。
“我不要額娘了！我要回去找皇額娘！”笑笑的眼淚在小臉上馳騁，吼了這麼一聲氣話後便跑了出去。
“娘娘，其實……”前來接笑笑的太監看到事情發展成這個模樣，忙上前向妍華磕頭，想要解釋一下。
可妍華此時哪裡顧得上聽他解釋，忙指着笑笑的背影道：“還不快去跟上，莫要讓她有何閃失！”
“額娘~”嘉惠將方纔的一切都瞧在了眼裡，眼看妍華的臉色氣得通紅，她忙上前攙扶着她坐下，“笑笑還小，額娘對她何必如此嚴苛？”
“她都十歲了，哪裡還小！你看看她現在都變成什麼模樣了，如此刁蠻任性，以後若是嫁人……”妍華驀地黯然下來，以後倘若笑笑也嫁遠了，以她這樣的性格定是不討喜，到時候她吃了苦頭誰人給她撐腰？天高皇帝遠的，叫人怎麼放心得下。
“笑笑這脾性，定不會讓自己個吃虧的，額娘何必擔心得那麼早呢。”嘉惠捋着妍華的脊背，給她順氣，“額娘方纔也未聽聽那個公公的話，許是當真他說錯了什麼話呢？”
妍華的心緒漸漸平靜了下來，她嘆了一口氣：“她不說假話，她說那公公說錯了話，自是真的。可即便是那公公說錯了話，也不該她動手去教訓。你瞧瞧她，方纔還動手扇人耳光，這像是一個公主的行爲嗎？我知道，我對她疏於管教，可……哎，是我愧對於她，也難怪她只跟你皇額孃親，也不怨她，怨我。”
之前爲了向皇后示好，所以把笑笑給了她撫養，如今她又有什麼資格來訓斥笑笑呢？如此下去，只怕那孩子會跟她越來越疏遠吧。思及此，她不禁悲從中來，鼻子驀地一酸，落下一大滴淚來。
“額娘這是做什麼？你這副模樣，叫孩兒如何放得下心？”嘉惠昨夜看到十三精神矍鑠，心裡寬慰不少，本打算與妍華好好說點兒母女之間的體己話，可一大早便見她如此難受，一想到自己很快便要遠嫁了，心裡也沒來由地緊了緊。這一去，不知何年何月才能再見到。
妍華一看嘉惠的神色，便惱恨自己在她面前說起悲傷的話，忙擦乾眼淚，撐起笑臉拉住了她的手：“好了，怪額娘說錯了話，你別瞎擔心了。我瞧你近來總是發愣，心裡是不是有人兒了？快與額娘說說，是不是在想你未來的夫婿呢？他是個什麼樣的人……”
妍華深知小女兒家的心思，將話題引到此事上後，立馬便看到嘉惠紅了小臉不再去想笑笑的事情了。她嬌嗔地背過身子，慌亂地四處轉着眸子：“額娘~莫要亂猜了。”
她不知道自己是不是真的喜歡多爾濟塞布騰，只覺着他有些輕佻。她理想中的夫婿，要像十三一樣爽朗，還要像胤禛一樣睿智，可是她與多爾濟塞布騰相處了一段時日，只覺着他與這兩點都挨不上邊兒。前途究竟如何，她也說不上來，其實她心裡也憂得很，可事已至此，她也無可奈何，只想開開心心地出嫁，好讓掛記她的親人都放下心去。
“額娘，喜歡一個人兒是什麼樣的感覺？”她輾轉了心思，再回過頭來時，帶着嬌羞將妍華扶進了內殿，悄聲在她耳邊問了起來。