“她還活着。”
海利格坐在房間裡，十指交叉放在額頭上，他擰緊了眉頭，眼睛緊緊閉着。
“接受現實吧！他已經死了，作爲獵人難道你還沒有這種覺悟嗎？”牛伊站在桌子另一邊的牛伊大喊道。
“絲帶，她的魔法絲帶沒有回來，這就是最好的證明，她肯定還活着。”
海利格睜開了眼睛，他還抱有希望。
但牛伊覺得這是不可取的。
“魔法也會有出錯的時候，我的老戰友，你該面對現實了，那可是三千多米的高度，而且對手還是赤刀魔，就算是你不一定對付得了。”
天之邊第二層有着很多危險的異魔，即使是有着豐富經驗的老獵人，也會竭力避免與那些可怕的異魔交戰，而這赤刀魔就是這種異魔，不到必要的時候，沒人會去招惹這傢伙。
看着消沉的海利格，牛伊暗自嘆了口氣，他是目前爲止最優秀的探手獵人，他能夠到達其他人所去不了的深處，曾幾度調查出異魔入侵的方向。
忽然，牛伊突然挺直了腰幹，嚴肅地看着海利格，說：“獵手海利格聽令！”
海利格聞言，他猛地一擡頭，似乎察覺到什麼事情。
“怎麼？”
“現在有一項非常重要的任務要交給你，此次任務涉及到許多人的安危，你是我們最好的人選，希望你能接下這次任務。”牛伊拿出了一張地圖，那是獵人們一代又一代傳下來的地圖，世界之邊的大地圖，還有異魔的分佈，和一些秘密的通道。
海利格站了起來，天之梯除了是通往第二層通道外，它還是重要的防線和第二個大腦。在天之梯工作的獵人會收集其它獵人帶回來的情報，從而分析第二層的情況，以預測下一場異魔入侵的開始時間和地點。同時也會研究異魔的弱點，給獵人提供幫助。
而天之梯派出的重要任務，要麼是遇到新型的危險異魔，要麼是近期可能會有異魔入侵發生。
“什麼任務？”
海利格問道。
“根據最近的消息，我們懷疑這次的赤刀魔事件並不是偶然，很可能是因爲異魔入侵。所以，我們希望你能夠調查扭曲之心的邊境。”
說着，有兩個人擡着一個箱子走來。
聞言，海利格露出了震驚的表情。
……
消滅一個帝國對於魔王來說很容易，但要佔領它就沒那麼簡單了。
但魔王理查德似乎兩者都不需要，他只是在單純地破壞與掠奪。數千人的精英隊伍，他們的行軍速度非常快，無論是鷹團還是帝國都沒辦法派出大軍將其圍剿。
他們專挑中小型的城鎮和村落，他們的目的只有一個，那就是人。
所到之處，人口驟減，鷹團的軍隊和帝國趕到後，通常見到的只是一個人口只剩下不到六分之一的空城。他們所用方法並不相同，有時扮演好人，有時扮演強盜惡賊，甚至會僞裝成帝國軍隊或者是鷹團發號假命令，從而引起羣衆的恐慌，離開城市，讓他們前往西邊，艾伯倫伯爵的領土。
毫無疑問，艾伯倫肯定與這件事有關。
鷹團派出了隊伍討伐西邊，同時帝國也派出了軍隊，以防艾伯倫背叛帝國。
然而奇怪的事情發生了，鷹團派出的討伐將軍，在路途中神秘死亡，討伐軍的步伐一下被打亂了。帝國也受到了鷹團新一輪的猛攻，不得不撤回軍隊，但國王金斯利七世下達了指令，讓艾伯倫派出軍隊支援，否則將會認爲起背叛帝國，剝奪他的爵位，並派出軍隊鎮壓。
這份文件送到了艾伯倫的手裡，讓他很是苦惱，現在煩擾他的問題已經夠多了，如果國王派出軍隊，那他該怎麼辦？
此時的西部邊境，它並沒有和傳言一樣繁榮，這是一個土壤貧瘠，交通不便的地方。來到此處的人才發現上當了，但他們沒有足夠的糧食支撐他們回去，而且這裡有免費的食物發放。一羣自稱爲烏森帝國的人在早上中午和晚上的時候，會準時出現，他們駕着馬車而來，帶着香噴噴的食物。
離開的時候，他們會帶走一些願意前往烏森帝國的人，從他們口中得知，那是一個只要努力工作就不用擔心不吃飽的地方，而且遠離戰爭。
許多人都是半信半疑，但依舊有許多人選擇了賭一把，坐上了車。畢竟人會越來越多，而食物每次都是固定的數量，這樣下去某一天肯定會有人分不到食物。
細心的人還發現了一件事情，就是不同的人，坐的車不同，這不是隨機的，而是有規律，和他們的身份、工作有關係。馬車分爲三種，款式都是一樣，只是顏色不同，分爲灰色、藍色和白色。一些從事手工藝的藝人和匠人會坐上藍色的車子，而普通的工人會坐上灰色的車子，至於白色的，一般都是讀書識字，亦或者是會一點魔法的人。
新的一天，這裡又迎來了新一批難民，每天都有大量的難民涌入西境。
“曲楓！你看，那是不是新羅城？”
難民隊伍之中，一個老人忽然指着前方問道。
在他身後披着袍子的年輕人擡起了頭，他臉色蒼白，嘴脣乾裂。
“啊，是的師傅。”
曲楓淡淡地說道，他迷茫的雙眼，看着那遠處小小的城市，前面是無數和他們一樣逃到此處的難民，走在隊伍之中，兩人被淹沒在人海之中。他們像是螞蟻一樣前進，但每一個人都是無精打采的模樣。
走過許多城市的兩人一眼就看出來，這是一個蕭條的城市，破爛的解道，從建築的高度就看到這個城市的發展狀況，除了艾伯倫伯爵的大宅以外，沒有一個像樣的建築，街邊都是他們這樣的難民，說明這個城市根本容納不了這麼多人。
難道說他們被騙了？