漸漸在宮裡也摸得清了，尤其是御製監，因常在那裡辦事而越發熟絡，只是月夕夜宴的事仍壓在我的心頭，讓我覺得毫無辦法。要想辦出新意來，又不能鋪張浪費，着實是個難題。加上我偷偷醫治麗妃，在碧蘭小軒的水井裡下了藥，一邊焦急等待着結果，一邊又爲自己的大膽擔憂不已，諸多事情勞心費神，便更加沒有精力。
這日又從御製監出來，眼看着六月到底，陛下交代的事情沒有任何進展，我不由感到煩悶。向前幾步瞧見世淵，正和雲韶公主並肩而行，說說笑笑走走停停，看着好不恩愛，情真意切得教人羨慕。他們是如此登對，眼裡好似看不見旁人，只攜着彼此慢慢踱着，我望着他們離去的背影有些出神。
“你看什麼呢！”一聲清脆在我耳邊炸起，我嚇了一跳。
扭頭看去，竟是雲歆公主。我已有些時日沒見着她了，如今看來還是那副得意神氣的樣子，只是看上去霸道少了許多，倒顯得有些活潑可愛。她身着一件湖碧煙紗散花裙，身上沒什麼招搖的首飾，只在發裡斜了支羊脂色茉莉小簪，看着很是清新可人。
她探過來往世淵離去的方向瞅，“噢……原來你是在看他們啊！莫非你……”
我聞言有些緊張，潛意識裡以爲她誤會我與世淵有特別的感情，生怕又招來什麼不好的流言，忙板了臉對她道，“莫非什麼？可別給我亂說話。”
雲歆公主摸摸自己垂下的柔軟髮絲，嬌俏道，“莫非你喜歡李芙？”
暗自鬆了一口氣，卻還是有些無奈，我只好解釋道，“我怎麼就喜歡她了？別瞎說。”
雲歆公主鼓了鼓腮幫子，故作委屈道，“那你還看她看得這麼入神，人家都走遠了。”
我有些頭疼，“我是在看世淵好不好？世淵是與我一起出生入死的兄弟，我這些天都沒有碰到他，難得在宮裡撞見也不忍打擾，看一下又怎麼了？”
她眯着眼，有些不確定地斜睨我，“真的麼？”
我一向不喜歡與她過多糾纏，忙擺擺手不予作答，轉身就要走，她忙着急地上來拉我，徑自將手圈過我胳膊，有些嬌羞地半倚在我身邊，我愣了下，還未反應過來，便聽她輕輕道，“我也是擔心嘛，你要是喜歡李芙了，我可怎麼辦？”
禁不住的惡寒蔓延全身，我有些不適，作勢要把胳膊抽出來，不料她卻更加用力，有些較勁地賴在了我身上。“我爲了你，這些天都忍着不敢來打擾，你看我今天的樣子，漂亮麼？”她有些期待地問我，隨即低了眼眸，柔聲道，“你說的，過於招搖總歸不好。如今我這樣，你可還歡喜？”
我乾笑着回她，“呵呵，歡喜歡喜。”
她聽着甚是滿意，臉頰通紅像是抹了很深的胭脂，直往我懷裡倒。我心驚不已，慌忙推開她，她只當我是愛面子，竟欲拒還迎起來。就這樣與我糾纏了半晌，我越發不耐，忽聽有人道，“芹兒和準駙馬的感情真好。”
雲歆公主被這句話唬得忙從我身上跳開，我偏了頭這纔看清，竟是李曄。此刻李曄仍是一件荼白色的華服，交領寬袖月祥雲紋。“曄兒你取笑我！”雲歆公主難爲情地跺了跺腳。
從她的反應可以知曉，她與李曄應該是極爲親厚的關係。在宮中走動的時日，我得知她和雲韶公主皆是先皇后所生，只是不知爲何，她會與李曄這般好，而對自己的親姐卻極其惡劣，換作旁人來說她，指不定要發多大的火。
李曄閒散地對她笑笑，隨即看向我，“準駙馬果然是氣度非凡，一表人才。”
我繃着臉恭敬地回道，“臣靖嘉參見江山王殿下，殿下謬讚了。”
李曄挑挑眉，忽有些調皮地說，“本王看人不會錯。”又
轉臉對雲歆公主道，“芹兒，我與你這駙馬有些事要談談，你先自個兒玩去吧。”
雲歆公主疑惑地歪了歪頭，“談什麼？你們應該是初次見面吧，有什麼好談的？何故要支開我？”李曄遂伸手彈了下她額頭，笑道，“他以後就是我的姐夫，讓我與他談談，你怎麼如此緊張，還怕我把他吃了不成？都是男人之間的事，你先走吧。”
雲歆公主聞言不放心地看我一眼，又故作兇狠地瞪了李曄，這纔將信將疑地走了。
我雖然一直很討厭雲歆公主纏我，但此刻也覺得李曄不善，雲歆公主一走我就慌了神，正想伸手挽留卻被李曄攔下，“你在怕本王？”
“臣不敢。”我深知他是因我刻意的禮數而轉變了態度，但是像他這樣冷血無情，做事決斷，不爲別人着想的人，對我來說只想保持距離。
“那就是厭惡本王了？”他聲音微冷。
“臣不敢。”我仍在固執地與他僵持。
“那怎麼好端端與本王生分了？莫不是在爲那天麗妃的事情生我氣？”他上前一步，突然用手擡起我的下巴，稍低了眼看我。
俊俏清秀的面容此刻映在我眼裡，鬢若刀裁，眉若墨畫，本以爲他不高興會神情冷峻，未料脣邊卻噙着我曾察覺到無數次的邪肆。我忙拍掉他的手，心懷顧忌地往後退了一大步，正色道，“還請殿下自重，臣是男子，無龍陽斷袖之癖。”
“你說什麼？”他明顯被我的話噎住了，有些驚訝道，“你的意思是，本王有龍陽斷袖之癖？”我冷冷道，“臣不知，臣只知道，尋常男子不會對其他男子做這般動作。”
他有些無奈地笑起來，玩味道，“在本王心裡，從未把你當作其他男子。”
我有些慌地仰面瞪他，他又繼續說，“許是你太過瘦弱單薄，所以本王看你總像是在看小孩子般，也就自然而然地隨意起來。方纔見你突然與本王疏遠，便想逗一逗你，試探你是否還會像上次般沉不住氣。”
我聞言有些氣結，“殿下，這裡是宮人常常路過的地方，若是給人瞅去不知道又會傳出什麼樣的流言，殿下還想有幾個麗妃再來因殿下和臣受苦？恕臣直言，臣與殿下並未有太多交集，還請殿下以後不要再如此接近臣了。”
這樣大逆不道的話我是敢說的，因爲我知道李曄不會生氣。
“哦？拋去別的不說，本王若想接近你，你還能逃麼？”李曄笑道。
我皺了皺眉，對他道，“殿下何故如此爲難臣呢？”
“因爲你是第一個能與我相提並論的人。”他意味深長地看着我，“雖然我知道你是被庶派存心陷害纔會成爲與我並立的那個人，但是我很好奇，傳言中的唐氏究竟是什麼樣子。與家人失散多年，想來沒有這帝都的浮華躁動，孤身進軍營，也是需要極大的勇氣，我是有了這樣的好奇才會如此接近你。”
“那你……”聽這一番話我未免有些動容，便也不自覺地忘了君臣之禮，“現在看到我了，有沒有覺得很失望？”
他收住那邪肆的笑，面容溫暖，“還行吧。”
“還行是什麼意思？”我忙追問。
“總是莫名其妙地耍脾氣，讓我很頭疼啊。”他語氣親暱，我竟覺得有些窘迫，便斜睨了他，“我本也沒和你接觸過幾次，哪有總是了？”疑是我的錯覺，明明是故意模仿男子的沉聲，聽起來卻像是在對李曄撒嬌，倒有幾分嗔怪的意思。
他很高興，“這樣啊。”說罷又向我靠過來，突然伸出兩個手指抵在我脣邊，然後動作大大地往兩邊拉去，“那你就多笑笑。”我被他這一舉動唬得怔住，感覺自己正咧了個怪異的笑，而他的兩指遲遲不收走，微涼而輕柔地觸着
我雙頰。
像是捉弄我般，他滿意地說，“笑起來真好看。”
“奴婢參見江山王殿下。”驀地竄出來個宮女，口裡喚着他，面上卻對我們此刻過於親密的動作視而不見。我頭疼不已，怎麼每次跟李曄單獨相處都會被旁人撞見，便閃了過去，有些怨恨地瞪着他。
他微愣，隨即對我說，“她什麼都沒看見。”那宮女聞言把頭更低，他又道，“就算看見又如何，但凡我喜歡的，從來不會顧忌別人。”只不知是玩笑還是其他什麼意味了。
我神色越發不滿，他便瞥瞥那宮女，裝作正經道，“好吧，靖嘉公子，本王很是欣賞你，也很喜歡你真誠的性子，希望你能與本王的姐姐雲歆公主，夫妻恩愛，百年好合。”
如此生硬敷衍的話明顯就是故意說給我聽的，還未等我回話，他就斂了眉目，問向身旁的宮女，“如何了？”那宮女迅速看他一眼，他便明瞭，對我笑笑，“如此，本王先走了，公子請自便吧。”
我有些出神，他對那宮女說話的神情語氣，隱隱中透着股渾然天成的威嚴與銳氣，與陛下如出一轍。我突然想起來，陛下要找藉口治麗妃的罪，何故要牽連自己最寵愛的兒子呢？後宮妃嬪勾引皇子，與皇子幽會，是多麼污穢不堪的內宮醜聞。
況且剛纔那個宮女，處變不驚，對李曄反應極快，看來是替他做事的人，只不知是他安插在哪裡的眼線，難道……陛下這樣做也是在變相地警告什麼？警告宮女們不要與李曄走得太近，否則就是麗妃的下場？或許，陛下年事已高，後宮許多年輕貌美的妃嬪要是不甘寂寞，確有發生此等醜聞的可能，陛下這樣做是在殺雞儆猴？
我搖搖頭，整理不出混亂的思緒，只好藏着疑惑繼續往前走了。突然意識到距我上次去碧蘭小軒已有七日，便打算到那邊看看情況。
然而我卻沒有料到，等待我的會是怎樣殘忍的事實，在我自以爲是的時候，冷冷打醒了我。看到眼前這一幕，我感覺自己就要窒息，站在碧蘭小軒破敗的院子裡，竟腿腳麻木地不能移動半分，只得癡癡望着面前的景象。
在歸和四十八年的六月卅日，秦公公，也就是陛下身邊的老宦官，親自帶着宮人來給麗妃收屍。是的，麗妃死了，悄無聲息地在這碧蘭小軒裡香消玉殞。天幕低沉的雲層，在我眼前晃過的人影，衆相不斷重疊，我覺得氣悶無比，自後背至全身蔓延過徹底的冰涼。
麗妃的屍體被麻布包着，我看不到她最後離去時的模樣，秦公公邊指揮着宮人，邊面露嫌惡地用絲帕捂住口鼻，小指還不自覺地翹着。“快點快點，都是做什麼吃的！給我麻利點兒。”宮人們忙一起擡着麗妃的屍體，走到破木板車前，動作粗魯地往上一撂，隨着吱吱呀呀的車輪轉動聲，運到了未知的地方。
我喘喘氣，艱澀地出聲問道，“她是怎麼死的？”
秦公公這才注意到我，有些無奈地說，“回靖嘉公子的話，麗妃娘娘她是瘋症突然發作，一時氣急攻心沒緩過來，暴斃身亡。”
我心裡悽惶，難道我倒入井裡的見笑瓊玉膏沒有起到作用？麗妃她怎麼可能會因瘋症發作而暴斃身亡？我自那日在井裡偷偷下藥後，便時常趁着進宮辦事暗中打聽她的消息，聽說她在安靜的時候知道自己喝水吃飯，也就越發放心。爲了避免招人耳目，更是有七日沒來，如今琢磨着差不多了便來瞧瞧，誰想卻親眼目睹了宮人給麗妃收屍的一幕。
剛剛還在因此事和李曄鬧彆扭，此刻就已被嚇得手足無措。
我繼續顫聲問，“她是什麼時候去的？”
秦公公想了想，對我道，“回靖嘉公子的話，是今天未時宮女來給她送飯的時候發現的。”
（本章完）