亞克·奈爾加大主教根本想不到，那個在暗中機關算盡對付自己的幕後黑手，竟然是看上去人畜無害的年輕魔法師艾倫·約克。
“這真是不可思議……”奈爾加大主教不止一次發自內心地感慨道，“我一直覺得，如此滴水不漏的算計，只可能出自某個在政壇上混跡多年的老狐狸之手，比如艾倫的父親威廉伯爵，或是某個低調的老牌貴族，沒想到竟然是個還沒有成年的年輕人……”
但顯然，光明女神的神降之力並不會撒謊。
奈爾加大主教雖然對此難以置信，但還是默默接受了這一事實。
只是，艾倫爲什麼要對付自己呢？
他在暗中佈下這樣的局，究竟是出於怎樣的動機？
是因爲他的父親和兄長都是新黨中人，他想要爲他們在首都的權力戰場上謀取更大的利益？
或者，前段時間光明教會藉助首相和舊黨之手，拿法師塔開刀，試圖克扣法師塔的經費補貼，惹惱了包括艾倫在內的魔法師們？所以艾倫便試圖用這樣的方式來報復自己？
大主教不得而知。
但不管怎樣，既然幕後黑手的真面目已經浮出水面，那麼他當然不能置之不顧。他必須得先下手爲強，瞭解對方的動機，把一切潛在的威脅提前扼殺在搖籃之中。
況且，艾倫·約克身份很不一般——他不僅背靠法師塔，擁有傳奇法師默林斯和鍊金大師瓦爾德兩位鼎鼎有名的老師，他的父親威廉伯爵也是全國數一數二的富豪，產業和人脈遍及全國。
如果是他在暗中對付自己的話，很可能牽扯到錯綜複雜的利益關係。在處理過程中，如果稍有不慎，便會釀出大錯。
而且，艾倫的父親威廉·約克伯爵可是光明教會的大金主。他曾經多次來聖索菲亞大教堂捐款，最多的一次捐贈了五萬金鎊——這筆錢就算放在首都隆德城這種地價昂貴的地方，都可以買下好幾幢別墅。
這意味着，如果奈爾加大主教要找艾倫算賬的話，還不能用過於激烈的手段。
否則，如果傳出大主教對捐款人子嗣不利的風聲，那麼不論是光明教會還是奈爾加大主教自己，在佈雷登王國的輿論形象都會受到負面影響。
正因如此，奈爾加大主教打算先嚐試用和平談判的方式解決問題。
在他看來，艾倫找他麻煩，八成是因爲利益問題。只要是利益問題，就都是可以商量的。
畢竟，新黨、法師塔、王室、威廉伯爵……他們在與光明教會的明爭暗鬥中雖然暫時落於下風，但是他們在佈雷登王國境內，可謂根深蒂固、攀枝錯節。
如果光明教會想要跟他們徹徹底底撕破臉皮打一架的話，就算最後能夠險勝，也會付出不小的代價。
除此之外，這一次奈爾加大主教足足用完了三張金色紙片，還付出了不少壽命爲代價，才透過火焰看到了艾倫的真面目。
說不定，艾倫的背景遠遠不止浮出水面的這些東西，可能比奈爾加大主教想象中的更加可怕。
所以，經過一番周密的思考後，奈爾加大主教打算把艾倫·約克請來大教堂商量一下。
只要能夠讓艾倫放棄接下來暗中對付他的計劃，只要佈雷登教區的局面依舊穩定，只要自己依舊能穩穩坐在大主教的寶座上，他不介意付出一點點小小的代價，來換取艾倫的友誼。
在腥風血雨中拼殺多年，奈爾加大主教早就明白，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。只要展示出足夠的利益，敵友關係隨時都有可能發生改變。
於是，在艾倫的馬車即將抵達聖索菲亞大教堂的時候，奈爾加大主教早早地就來到了教堂外的石階上，準備迎接這個隱藏在幕後的、之前一度被他低估的敵人。
此時此刻，金燦燦的朝陽已經爬到了半空中，把耀眼的光輝均勻地灑向大地，把整個首都照得無比明亮。
首都的居民們早已開始了新一天的工作。大街上車水馬龍、人聲鼎沸，布恩河對岸工廠的煙囪也開始不斷冒出黑色的濃煙。
聖索菲亞大教堂的教士們也不例外。
他們唱着對光明女神的頌歌，歌聲悠揚地從教堂的大門內傳出來，飄進了奈爾加大主教的耳朵裡。
女神確實會眷顧她的信徒。奈爾加大主教摸了摸自己花白的頭髮，默默心想。只是她的額外關照，往往需要付出很大的代價才能得到。
雖然《光明教典》中把女神描述成了和藹可親、博愛慈祥的母親一樣的形象，但奈爾加大主教卻深深感受到，女神遠遠比自己想象中要無情得多。
或許……在神明的眼裡，我們這些凡人都是微不足道的螻蟻和玩物吧！大主教在心裡感嘆道。
這麼想着的時候，一輛裝飾華麗的、印着約克家族的家族徽章的馬車出現了道路盡頭。
當馬車穩穩停在聖索菲亞大教堂門前的時候，奈爾加大主教微微眯起了眼睛，態度比以往任何時候都要慎重。
他看到穿着黑色風衣的車伕率先走下馬車，神色淡漠地打開車門，然後扶着那個黑髮藍眸的年輕人緩緩走下馬車。
艾倫·約克頭戴翎羽帽，穿了一件裁剪得體的獵裝，把他的身材襯托得修長挺拔。
奈爾加大主教從來沒有見過艾倫這樣打扮。
不過他依舊主動迎上前去，笑着朝艾倫伸出手，說道：“約克先生，好久不見。”
望着艾倫那雙明亮的藍眼睛，奈爾加大主教不禁想起，這個孩子剛剛出生的時候，就是自己替他進行的洗禮。
那時候的艾倫，還是個光着屁股的懵懂嬰孩，只會躺在母親的懷裡安安靜靜地睡覺。當自己把聖水澆在他身上的時候，他還會被嚇得哇哇大哭，就像目睹了天敵一樣。
可現在，那個白白嫩嫩的小嬰兒卻成了藏在黑暗中的執棋者。不聲不響間，便讓奈爾加大主教跌落到了他精心設置了陷阱裡。
只見艾倫微微一笑，開口道：“主教大人，如果您今天您是邀請我來談判的，恐怕您要失望了。我雖然年紀不大，可我的胃口可不小哦。”
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