首先艾倫要解決的，就是製作炸藥的魔法材料的來源問題。
像以前那樣直接找法師塔報銷，肯定是不行的。
畢竟，根據他最近的計算結果，如果想要炸掉光明教會的北境審判所，起碼需要好幾噸炸藥才行。
然而在他的印象裡，就算搜遍法師塔，都不可能湊齊這麼多魔法材料。
況且，如果他真的向法師塔提交這樣的申請，肯定會惹來他人的懷疑，給自己和家族造成不必要的麻煩。
當然，他也不可能私底下偷偷摸摸地去黑市之類的地方購買材料。
光明教會作爲一個擁有千年底蘊的勢力，信徒與眼線遍及整個位面，可謂防不勝防。艾倫並沒有信心瞞着光明教會製造大批炸藥。
正因如此，在這樣的事情上，行動越是鬼鬼祟祟，就越容易被懷疑，這樣一來，反倒不如光明正大地找個幌子做事了。
“可問題在於，我該找一個怎樣的幌子呢？”艾倫陷入沉思，神色也漸漸變得凝重起來。
“咚咚咚！”
正當他凝神思索這個問題的時候，一陣敲門聲忽然響起，打斷了他紛亂的思緒。
“難道是霍華德今天開門的時候忘了帶鑰匙？”
艾倫一邊這麼想着，一邊徑直走到門邊，打開房門。
門外站着一個人，但並不是霍華德，而是前些天見到的那個名字叫做菲利普的魔法學徒——艾倫胸前的魔法師徽章，就是從菲利普那裡領來的。
“約克先生，很抱歉打擾您。但我必須得告訴您一個非常重要的消息。”剛一看見艾倫，菲利普便滿臉堆笑地說道。
“說吧。”艾倫淡淡道。
“女王陛下的貼身女僕莉拉小姐，現在正等候在法師塔的樓底下，想要親自見您一面，”菲利普接着說道，“她說，她是替女王陛下來到這裡的，打算通知您一些關於授爵儀式的事情。”
“授爵儀式？”
“是的。恭喜您，約克先生，”菲利普笑着說道，“您應該聽說過，幾天之前，女王陛下向議會提交議案，希望授予您終身制爵士爵位和‘位面開拓者’的頭銜。現在議會已經批准了這個提議。
“再過幾天，我就要稱呼您爲‘約克爵士’了。”
“原來如此。”艾倫點了點頭，恍然大悟。
最近這段時間，他一直在關注黑暗神殿信徒們的動靜，竟然連這件事情都差點忘記了。
畢竟，在佈雷登王國，不能世襲的終身制爵位只是虛銜而已，聽上去好聽，但並沒有什麼實質性的用途。
相比之下，艾倫更在意“位面開拓者”這個頭銜。
“菲利普，如果我沒有記錯的話，按照佈雷登王國的規矩，‘位面開拓者’享有一個位面的優先開拓權——這是否意味着，我可以自行組建隊伍，購買武器，前往對應位面開闢新的領土？”
“沒錯，”菲利普立即回答道，“招募人員、採集物資、購置武器……這一切行爲，都會受到王國法律的保護。而且除去必要的稅收之外，在那個位面的一切收益，都將會歸您所有。”
“那真是太棒了。”艾倫微微一笑，心裡鬆了一口氣。
同時他暗暗心想：“位面開拓者”，還真是一個不錯的幌子。只要我能做好僞裝，那麼我完完全全可以用開拓新位面的名義批量生產炸藥。
…………
幾分鐘後，艾倫便照菲利普所說，離開了房間，來到了法師塔的樓下。
此時豔陽高照，萬里無雲。在燦爛的陽光下，法師塔閃爍着五彩繽紛的魔法光輝，彷彿童話世界。
一個穿着白色蕾絲長裙的年輕女子站在石階一側。
她有着深紅色的捲髮，天藍色的眼睛，小麥色的皮膚，臉上還有淡淡的雀斑。
她面目清秀，但談不上漂亮；衣着華美，但談不上貴氣——赫然便是瑪格麗特女王的侍女莉拉。
艾倫很快便認出了她。
他大步流星地走上前，在她面前微微頷首致意：“莉拉小姐。”
“約克先生。”女僕莉拉屈膝還禮道。她的姿態優雅而標緻，一舉一動間都透露出了源於王室的高貴氣質。
一番簡短的問候後，莉拉便開門見山地說道：“約克先生，我此番前來，是想代女王陛下通知您——您的授爵儀式，將在五天以後的傍晚在王宮舉行。”
“五天以後的傍晚……”艾倫思索片刻，然後答應道，“沒問題，我一定會按時前來。還請莉拉小姐替我感謝女王陛下的厚愛。”
莉拉微微一笑。
艾倫本以爲，在通知到位後，下一句話就應該是說“再見”了。
然而，莉拉的下一句話，卻讓艾倫感到無比驚訝。
只聽見她笑着說道：“你比照片上好看一點點。”
說話時，她的藍眼睛變成了一雙彎彎的月牙，給她增添了幾分俏麗的氣質。
“多謝。”艾倫答道。
“還有……聽說你最近對爆炸很感興趣？”莉拉接着說道。
聽到這話，艾倫心頭一驚。但他依然保持神色平靜，回答道：“我只是想對瓦爾德老師提供一些力所能及的幫助。”
“別緊張，”莉拉笑出了聲，“瓦爾德先生最近給女王寫信，聲稱你在炸藥研發過程中貢獻卓著，希望女王陛下能對您進行專門的表彰。
“我想……或許在您的授爵儀式上，您會收穫額外的驚喜的。”
艾倫鬆了口氣，再次禮貌道謝。
“對了，女王陛下還說，”莉拉接着說道，“如果您在接下來的研究中需要魔法材料，可以找她購買。法師塔的倉庫中雖然資源豐富，但在她的私人收藏中，也有一些獨一無二的材料，或許您會對其感興趣。”
艾倫微微眯起眼睛。
莉拉這番話對他而言，無疑是一個好消息。但對於別人……尤其是瑪格麗特女王無緣無故的示好，他心裡還是會感到有些疑慮。
然而就在這時候，他在女僕莉拉的指尖，隱隱約約窺見了一抹藍色的光芒。
那是一枚鑲嵌着藍寶石的戒指，在燦爛的陽光下綻放光彩，看上去精緻而華美，顯然僭越了她女僕身份該有的規制。
看到這樣一幕，艾倫心中浮現出一個大膽的猜測。
…………
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