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“隊長！……”
黑炎支配者的巨爪穿透了大地，扭曲的暗流開始在綻裂的縫隙中涌動。
幾乎是同一時間，四周完全形成的紫黑能量將它龐大的身軀壓向了下方。
極度沉重的頭部砸碎了殘缺的地面，火光熄滅的煙塵裡，更廣的裂痕擴散着。
這份意料之外的衝擊將黯靈的視線完全埋入了塵土，同時也壓制了它後續的行動。
嗚嚕嚕隆——……
“……？！”
“這傢伙非常的強！我沒法壓制它太久！”
遠處擡起雙手的埃利諾在原地站定，向着還未來得及反應的兩人高喊地示意了目光，同樣的能量閃動在他周圍，和黑炎支配者身旁的一致。
“埃利諾？……你……”
“先別說了，離這邊遠點！”
碎沙與灰塵不斷飛揚，陷入狂躁的黯靈拖砸着消盡黑炎的身軀，試圖抵抗籠罩在外圍的重力，只是因爲被埃利諾所牽制，它始終無法好好行動。
“卡米拉！這裡！”
趕在艾麗卡之前，到達的加登攙扶住了提起步槍的卡米拉，然後用機動帶着她後退撤向了相對安全的遠處。
“隊長……”
“我沒事，先撤退……”
“不行。”
沒有跟上撤離的兩人，短暫緩速的艾麗卡再次喚醒裝甲的機動，轉身獨自衝向了倒地的黑炎支配者。
“等一下！艾麗卡，它身邊的溫度太高了，不要進行近身戰！”
“不管怎麼跑都會被追上的，只能在這裡先消滅它！”
明亮的破甲刀刃從艾麗卡的左臂刀鞘彈出，她繼續保持着速度，沒有絲毫猶豫。
“艾麗卡！別去！……”
呼隆隆嘶———
掙脫束縛的黑炎支配者猛然暴起，它想在周身重新釋放火焰，但幾乎被餘波掀倒的埃利諾用又一次地盡全力將它壓回了地面的裂痕中。
[高溫警告]
[護盾受損]
（好燙……）
接連碎解的地面沉沉震顫，艾麗卡的眼前，泛紅的警視窗在面甲的顯示屏中先後彈出，共同佔據了一部分視野。
現在還不能停下。
數秒的空隙中，躍起翻過空中的艾麗卡利用左臂上的刀刃，大幅度地切開了黯靈的脊背。
黑色的重甲外殼之下，是類似生物一樣的暗色肌肉。
鄰近的空氣在扭曲，順勢踏附在對方背後的艾麗卡抑制着氣息，稍微將右手擋在了身前。
過於灼熱的溫度，使得呼吸都是一件很奢侈困難的事。
時間流逝，終於，解鎖的全部感應爆彈被她拋出，檢測到黯能量的它們紛紛泛起紅光，逐一附着到了黯靈外甲的傷痕之間。
（這樣一定就可以了……）
咯隆——
就在動身的艾麗卡即將離開的前一刻，不遠處的地面被毫無徵兆地切開了。
面甲下緊凝的瞳孔盡力轉過，她無法想象對方是什麼時候將長尾埋入的地下，只知道那道致命的軌跡要比想象中的快出太多。
能將手臂的刀刃擋在身前，就已經耗光了她全部的時間。
模糊的尾影瞬間迫近，衆人驚愕的目光中，由那片暗色所帶來的強大沖擊直接擊飛了她。
金屬的脆音，某種近乎麻木的痛感，與溢灑飛舞的殷紅一同，折斷的刀刃反射出了最後的點點淡芒。
[護盾失效]
“哼……”
下一秒，耀眼的火光爆發開來，填滿了所有人的視野。
如浪潮般席捲的熱流混合着灰暗的煙霧，不管是黯靈，還是少女的存在，都被徹底吞沒在了隨風浮顫的茫茫沙塵裡。
“艾麗卡……”
從緩和中睜開了雙眼，喃喃低語的卡米拉擡頭看向了枯萎在遙遠殘骸邊的草叢。
她想要找尋那個消失的身影，但是因爲討厭的煙塵和奇怪的朦朧，她什麼都看不清。
“沒時間了，我們要快點離開這裡。”
“卡米拉，快走吧……”
嘶嚕嗚———……
缺損的幽光亮起，搖晃的巨影重現在了飄蕩的塵霧中。
覺察到異樣的衆人後退了幾步。
毫無疑問，那是還未死去的黑炎支配者。
“果然這種程度……”
無聲吹拂的夜風逐漸推散了浮塵與煙霧，低伏着暗淡的身軀，動作遲緩的黯靈用雙爪撐住了地面。
幾點紫色的液滴從它的齒邊滴下，在塵埃中墜打出了數縷黑煙。
由於剛纔的爆炸，它的脊背綻裂開來，塌陷碎裂的重甲外殼間，隱約可以看到內部漆黑的骨骼。
“它的核心在背後。”
順着話語傳來的方向，凝聚能量的埃利諾轉過頭，看向了在身後扶住卡米拉的加登，他的語氣很是低緩。
“應該已經被破壞了。”
“……那就可以了。”
落回目光的埃利諾擡起了手臂，再現的能量沉下，虛弱的黯靈再次被壓向了地面。
雖然它仍有在掙扎，但是力度已經遠遠不如從前。
埃利諾能感受到，直接將對方撕碎已經不再是一件遙不可及的選擇。
“加登……”
視線之外的聲音響起，在觀望中沉默的加登轉頭看向了已經穩定身體的卡米拉。
散發着微光的面甲遮蓋了她的臉，無法看到她此時的表情。
“讓我去親手殺了它。”
儘量放得平靜的聲音掩藏不住那一絲細微的顫抖。
和以往的任何時候都不同，這一次的加登有些不知道該回答些什麼。
他知道，不管自己說出什麼，或是做出任何行動，對方都不會放下此時的執念。
僵滯的氣氛持續了許久。
最後看了一眼遠處無力的黯靈，輕嘆的加登緩緩點了點頭。
一直等到了回答，放下步槍的卡米拉擡起頭，將目光落向了陷入地面的黑炎支配者。
她的呼吸忽然重了。
就這樣握緊了手，奔出幾步的卡米拉開啓了機動。
接近再接近。
來自兩人的視線中，那道加速的淡藍軌跡穿越了滿是殘骸的大地，一直騰空落向了黑炎支配者的背後。
似曾相識。
（……黯靈。）
踏下腳步的卡米拉擡手拔出了唯一可用的能量匕首。
（都是因爲黯靈。）
向着對方失去保護的大片傷口，她握緊雙手，將閃耀的刀刃刺入了暗色的骨間。
無力抵抗的黑炎支配者發出了一陣低鳴。
（我能夠觸及的一切都被奪走了……）
（爲什麼。）
（爲什麼會這樣……）
（爲什麼一定是我……）
灼熱的血液飛濺着，沾上了卡米拉手臂的裝甲。
即使是這樣，她也沒有停下揮刺的刀刃。
（爲什麼啊……）
（爲什麼……）
空蕩的意識間，她不斷重複着失去意義的動作。
直到某一刻的結束，暴露在重力之下的骨架嘎吱作響，視線消熄的黑炎支配者傾下了頭，停止了動作。
（爲什麼一定是我……）
（爲什麼……）
（不能是我……）
出現裂痕的匕首卡進了堅硬的骨縫。
刃邊的光芒淡了，再無思考的卡米拉垂下頭，跪坐在了黯靈千瘡百孔的背後。
傾灑的月色熒亮着，另一邊的遠處，看到陷沒在灰燼中的黯靈，放下手臂的埃利諾嘆了口氣，然後看向了不遠處的加登。
然而就在此時，本應死去的黑炎支配者重新開始了行動，那條遍佈裂痕的長尾繞轉着，將拖出殘影的尖端刺向了靜坐的卡米拉。
喀喀——
“卡米拉！當心……”
隱約聽到了來自遠方的吶喊，她還是放棄了。
曾經的理由不在這裡。
一切都已經晚了。
殘存於想象中的解脫沒有來臨，清脆迴響的音色拉回了她的意識。
擋在他面前的，是某個熟悉的身影。
（……）
（艾麗卡？……）
掩蓋在面甲之下的瞳孔收縮着，呆滯的卡米拉想要開口呼喚對方的名字，但有什麼東西帶走了她的話語。
稍縱即逝的一瞬，黯靈的尾尖擊斷了熄滅火光的刀刃，徹底貫透了少女的裝甲與本就留有傷痕的腹部。
“切……”
咬起齒間的艾麗卡咧下殘有鮮血的嘴角，擡手用斷刃撞碎了長尾褪色的外殼。
“不會讓你傷害隊長的……”
時間或許真的慢了下來。
四散消逝的餘燼間，裂痕蔓延的長尾緩緩崩解了。
那點破碎的鋒芒最終沒有接觸到卡米拉，月光之下，它成爲了夜色中的一部分。
嚕呼嗚———
迎着遠處兩人陰沉的目光，殘缺的黯靈努力擡起頭部，在對空的長吼後徹底倒向了地面。
“……撐住……撐住，艾麗卡！”
回過神的卡米拉抱住了倒下的少女，從黯靈崩塌的背後一躍而下。
“不會有事的……”
茫然無色的灰燼伴隨着裝甲的光芒飄落。
在慌亂中穩定重心的卡米拉找到了一處相對平坦的地面，接着放下了橫抱着的艾麗卡。
“加登！快點去把裝甲車開過來！……”
“……”
“怎麼會……怎麼會……”
卡米拉落低的雙手顫抖地懸在了半空。
眼前觸目驚心的傷口大過了她的手掌，就連最基本的止血，她都無法做到。
“不可能……”
嗚隆————
大概是在迴應黑炎支配者最後的吼叫，遠處的零號廢墟響起了此起彼伏的可怖聲音。
就在卡米拉轉頭不安地觀望時，勉強睜開眼的艾麗卡收疊了面甲。
她的臉色因爲失血而變的憔悴，那雙平日裡充滿活力的湛藍瞳孔也渙散着，丟失了熟悉的生機。
“隊長……沒有受傷吧……”
這是找回言語的少女，想到的第一句話。
卡米拉的嘴脣輕抖着。
“沒事的，都沒事的，堅持住艾麗卡……加登他一會就會開車來接我們了……等到他回來，我們就可以一起回家……只要一會就好了……沒事的……”
聆聽的思緒有些遲鈍，目光暗淡的艾麗卡微微張開嘴，似乎想說出什麼，但當她看到了卡米拉麪甲下滲出的淚水後，她改變想法，盡力做了一個微笑。
“嗯……我們一起回家……我想，多買點零食……這次……隊長應該……不會再攔着我了吧……”
努力維持着嘴角的笑意，她安靜地注視着面前低聲抽泣的卡米拉。
“不會……艾麗卡想買什麼東西都可以，我再也不會攔着了……所以……”
一滴混入雜質的淚從卡米拉的臉頰滑落，打散了艾麗卡裝甲上的血漬。
“隊長，沒事的……我只是，稍微感覺有點冷……可以……抱一下我嗎……”
“嗯……”
失去言語的卡米拉哽咽着，將身邊微顫的艾麗卡擁入了懷中。
即便隔着裝甲，她們也能感受到彼此的體溫。
冰涼與溫暖，混合與離散。
“別傷心啊……隊長……”
“……”
“你看……今晚的星空……”
晴朗的月夜中，羣星密佈，一切靜謐而安詳。
“多……美啊……”
在這樣純淨美麗的天空下，舉目遠望的艾麗卡從沉入星河的思緒間感受到了久違的安逸。
不知爲何，過去和卡米拉相依的時光，她莫名的懷念了起來。
生活中簡單的點滴，匯聚爲了永駐的記憶。
不過迷失在睏意中的她，已經不再能將其拾起了。
（只睡一會就好了。）
（只要睡一小會就好了……）
這樣平和地想着，她慢慢閉上了疲憊的眼睛。