1
深夜中留存有一線白光。
[生命樹]的上空，開啓探照燈光的搜索直升機還在夜色中滯留着。
在那之後響起的一聲低緩嘆息，不再仰望的貝琳擡手拍打着掃了掃自己的肩膀，然後將低迴的視線從塔邊移向了並排坐在草坪邊地磚上的兩人。
那分別是賭氣般盤坐的艾麗卡，以及一旁拉下兜帽，短髮上佈滿殘枝斷葉的萊依。
和晚了一些才取回槍械的貝琳不同，屬於萊依的那把狙擊步槍始終沒有離身，現在正被靠放在她手邊的近處。
除此之外，還有其他的一些特殊穿着的警備員或戰鬥員分佈在廣場的周圍，查看着一些殘餘的痕跡。
“不要緊吧，傷亡怎麼樣？”
聽到了幾人之外的聲音，沉默的貝琳和坐着的萊依一同轉過頭，看向了從路燈下的小道快步走來的紅髮女人。
是支援小隊[心之音]的赫蒂，之前的疏散任務也有一部分是她們完成的。
“還算可以，目前只有一位逆能者布萊克•加里重傷，已經送醫了，其他人沒事……就是可惜了這個觀光塔，維修費用不會要七位數吧？”
“你是[冥視]小隊的隊長，鷹眼貝琳？”
“請……不要帶那個前綴。”
看了一眼打量的赫蒂，目光顯得有些不自然的貝琳偏過了頭。
“好吧，貝琳，這兩架直升機是怎麼回事？”
“這個啊……”
在赫蒂所看的方向，是兩架側翻倒在不同地方的直升機。
從完好程度上來說，似乎不像是墜毀，連在整體結構中最爲脆弱的旋翼都沒有損壞。
其中一架歪斜地躺在不遠處的小廣場，另外一架撞過了附近的樹木，沉沒在了茂盛的草地中。
“駕駛員是怎麼開的？”
“不是開的，是直接從塔頂掉下來的，大概是……”
看過幾處的貝琳沉思着，就在她想要按照先前的所見做出解釋時，旁觀兩人中凝起目光的艾麗卡惱怒地站起了身。
“纔不是，你別聽她的！”
“等等，隊長說……”
一旁反應的萊依想要攔住起步離開的艾麗卡，只是她來不及站起就被對方擦撞倒在了地上。
“她根本就沒想過要傷害你們，你知道我是怎麼下來的嗎？”
“行了，艾麗卡……你怎麼能幫黯靈說話。”
反駁着挪出了幾步，有些不滿的貝琳擋住了對方，但她依然推擠着，想要到達赫蒂的面前。
“你怎麼知道那些烏鴉是黯靈，它們身上帶黯塵了？”
“就算是不帶黯塵……”
“赫蒂！你別聽這個腹黑的！”
視線的另一邊，看着眼前拉扯的兩人，緩出一口氣的赫蒂低下頭，看向了展開在半空的浮窗。
“是說烏鴉嗎……之前用來偵查的小型無人機的確是被像是烏鴉的類黯靈生物摧毀了，還有一些發生在死角的傷害事件……別搬！”
察覺到了更遠一處的異狀，沉下語氣的赫蒂擡起手，將念動力附着在了有幾名戰鬥員散開的直升機上。
幾乎沒有太多的聲音，傾倒的機身在微藍的淡光間被緩慢扶起，沉重而平穩地恢復了正常的狀態。
緊接着向對面的幾人做出了某種手勢示意，赫蒂回過了頭。
“但是還需要確認一下。”
“哼……”
先前的爭執已經稍有緩和，就這樣，貝琳皺着眉頭，把不服氣的艾麗卡又壓了回去。
“坐下，艾麗卡。”
“……她怎麼了？”
“誰？”
“地上那個。”
順着赫蒂所指的方向，有所察覺的貝琳按扶着剛剛坐下的艾麗卡，與對方同時看向了側倒在地面的萊依。
“是傷員嗎？”
“不是……”
很快看出什麼的貝琳撇了撇嘴。
“萊依，起來了，等下還有其他事情要做，不能躺在這裡睡覺。”
“……隊長，讓醫療隊把我擡走吧，我感覺全身一點力氣都沒有。”
這一次沒有去看身旁走近的貝琳，重新開口的少女有氣無力地說着，完全沒有起身的意思。
看到這裡，貝琳清了清嗓子。
“可以，要擡的話，就讓他們直接送到伊絲佩克特的療養院吧。”
“呃，不用了隊長，我好了。”
還未等貝琳的話音落下，抱回身邊槍械的萊依連忙坐起了身。
2
覆蓋着一片安靜的指揮大廳內，仍然落座在席位間的操作員已經所剩無幾，大部分設備也被關閉，處於了休眠狀態。
“無人機殘骸傳來的圖像確認完成，沒有找到能與目標二和代號[夜鴉]行蹤相關聯的信息。”
（……還是消失了。）
沉默無言的布魯斯特低下頭，將空出的咖啡杯擺在了一旁。
“城市中還能偵測到殘餘的能量嗎？”
“目前暫時還沒有辦法偵測，所有的目標身上都沒有可被識別追蹤的能量存在。”
“辛苦了。”
許久的沉默，布魯斯特轉過身，緩步離開了指揮位。
這句話代表了一天的結束，也代表徹底的無功而返。
部署的無人機被怪異的鴉羣盡數摧毀或癱瘓，好在執行任務的部隊只有一人受到創傷。
這樣的損失還處在可接受的範圍內。
只是，危險的染血者和造成惡劣殺害事件的[夜鴉]依然潛伏在城市，如影隨形。
“將系統代理權轉交給[梅卡普洛]，設置最高監視級別，解散。”
“是。”
看着遠處做起離開準備的幾人，在大廳的後方默默找到一張長椅的布魯斯特緩下步伐，獨自坐在了上面。
他還有一件需要得到結果的事，所以他還不能離開。
不知不覺，在漸暗的燈光下，停留在遠處的身影都先後示意着離去了，逐漸空蕩下來的作戰大廳只剩下了靜靜處理着浮窗中信息的布魯斯特一人。
盡數熄滅的設備匯入了餘光外的黑暗。
又是一段漫長無聲的時間過後，姍姍來遲的通訊輕音打破了寂靜的氣氛。
[——]
[“指揮官，我是赫蒂。”]
鄰近的半空，額外展開的聲源視窗中出現了熟悉的面孔。
“得到進展了嗎？”
[“沒有，臨時作戰小組的希格莉德•卡特已經離隊了，現場的其他搜索隊都沒能找到合適的線索，包括生命樹的塔頂和周邊的草坪廣場，就連卡諾外殼上的損傷都沒有檢測出任何的殘留物或能量。”]
[“對了，倖存者的目擊資訊全都是一種，就是這次出現的類黯靈生物夜鴉，擁有不正常的自我修復的能力，以及……完全抵抗麻醉煙霧的染血者目標，在壓制裝置處於開啓狀態的時候，不知道用什麼方法反彈了貫透彈。”]
通訊窗口的一角隱約多出了言語的低聲，少許由戰鬥裝甲發出的摩擦聲中，偏動目光的赫蒂看了一眼身旁的視野外。
[“至於參與作戰的兩名逆能者，瑟維斯•魯珀特和布萊克•加里的戰鬥報告，現在暫時還沒來得及收集……”]
“維持作戰區域的警戒封鎖，確保倖存者的迴歸，報告方面我會有其他安排。”
[“是。”]
[“指揮官？……”]
通話結束的前一刻，放低聲音的赫蒂阻止了視窗的關閉。
“說吧。”
[“……請問，伊迪絲她，有和您發過聯絡嗎？”]
淡藍的微光閃爍在陰影間。
空氣陷入了沉寂，只有那份不詳的預感還在生根發芽。
3
“差不多就保持這樣，把那些碎片收起來，直升機先留在這裡。”
“……現在可以走了吧？”
不遠的一旁，默默打了個哈欠的艾麗卡站起身，仍存不滿地走向了正代替着心之音小隊指揮的貝琳。
“你還好意思問，剛剛指揮官的通訊你也想插一嘴？你是想在入鏡的時候帶上我一起嗎。”
“有什麼關係嘛。”
“……是，對你來說當然沒有什麼關係。”
附和的貝琳無奈地沉了沉目光，接着以平和的神色招呼起了坐在燈光旁的另外一名少女。
“萊依，去幫一下莎莉。”
“好。”
在她所示意的方向，還有兩位穿着相似斗篷裝甲的少女，應該是和她們同小隊的成員。
稍晚又觀察了一會遠處封鎖路障所散發的深色光芒，環顧四周的貝琳鬆了口氣，然後看向了身邊等待的艾麗卡。
“應該可以了，你先走吧，艾麗卡。”
“可以了？”
“是啊，反正現在從你身上也問不出點什麼，也不用專門找人保護你的安全，你就快點回去找你家隊長，別在這裡搗亂了。”
“什麼嘛，明明剛纔還攔着我不讓我走。”
在不屑後微微凝起雙眼的艾麗卡沒有立刻離開，而是轉爲了稍微奇怪的語氣。
“那你們……有沒有找到要抓的人啊？”
“……”
“哼……”
看到面前貝琳無法回答的神情，輕笑一聲的艾麗卡轉過身，起步跟上了路燈所投下的軌跡。
“我先走啦，你們慢慢忙。”
兩人視線之外的死角，昏暗的身影在枝葉間梳理着羽毛。
那雙幽綠的眼瞳划動着，直到目送了少女的離開。