1
燈光的陰影間，來時走過的長廊亮了一些。
行走在返回的途中，幾人大致察看了經過的幾扇隔離門，和先前做出的各種猜測不同，那些位於大門後的房間大多都處在閒置的狀態，或僅僅是空落地安設着一些外形稍有特別的桌椅。
整體大同小異的，沒有任何餘留下來的補給或物品，甚至連可以追尋的痕跡都很少。
就像是提前做過了某種徹底的拆除與清掃，只保存了最基礎的部分。
“……這種情況應該怎麼說，算是正常嗎。”
又找尋過了一間空餘無用的房間，與兩人再次回到走廊的傑德看向了一旁思考着什麼的莫里森。
“至少不算意外，像是這種地方，如果他們會拆除重要的模塊，那麼其他東西基本也不會留下了。”
“還真是精打細算啊……”
“他們這麼做只是爲了不留下痕跡而已。”
“對了，剛剛回來的時候，盧茲和拉格納問過我們這邊的情況了。”
幾人的腳步重起，語氣平常地說着，傑德將手中早已關閉手電的槍械掛回了背後。
“他們說那邊的搜索也沒找到什麼東西，就等我們回去了。”
“這次他們這麼快就完成了嗎。”
“是啊，估計都餓着肚子呢，要弄完這些等我們回去才能一起吃飯，想不快也不行啊。”
“……是有點讓他們等太久了，那現在就回去吧。”
“等等，我再最後看一下這間。”
出於一絲對隱藏的好奇，將要略過身旁大門的前一刻，緩下步伐的傑德叫住了面前的莫里森。
等到從對方和同行的埃拉眼中看到了默認，他擡手開啓了那扇略有不同的自動隔門。
這一次顯露的室內空間有着更爲平淡的裝設。
以中央固定的圓桌爲中心，房間的牆邊設置着鄰接高臺的書桌以及幾張簡約厚實的復層牀鋪，不止是表層的特殊材質，整體的設計也是能讓人感受到灰燼獨特科技感的類型。
此時的牀鋪上鋪放的是暗白色的被單與軟枕，可能是由於本身價值的原因，這些物品和室內的大部分東西都沒有被回收。
“這裡是他們休息用的房間吧？還有這麼多沒帶走的東西，說不定能找到其他有用的，要看看這裡嗎？”
沉寂的燈光被開啓，一層微暗的柔和照亮了室內。
同時放下手臂的傑德環顧了四周，然後將從房間中移回的目光落向了身邊的近處。
“住宿區嗎……”
稍微察看了室內的結構，有了一陣思考的莫里森選擇點下了頭。
“先分開大概看一下吧，這裡不大，找一遍應該用不了多久。”
話音之外，一旁跟隨的埃拉同樣進入了室內。
在其他兩人前往搜尋牀邊與角落箱盒的時候，她旁若無人地打量着，獨自走向了中央設立的圓桌。
眼前空蕩的桌面上沒有放置任何物品，包括圍繞固定的環凳在內，只有一層融入背景的塵埃覆蓋在表層。
在挪動的步伐間又觀察了一會，默然不語的埃拉在桌旁蹲俯側下了身體。
下方的構造映入了她的眼中。
漫不經心地擡手撩了一把垂散而下的長髮，她歪動着目光，將另一隻手臂探入了圓桌下的空隙。
空無一物。
唯一存在的灰塵讓白色的繃帶覆上了暗淡。
看着收回的指間所沾附的髒污，移開視線的埃拉垂下手，一縷黑塵掃過了她的手指。
2
臨近邊角的牀邊，在搜尋後毫無所獲的傑德拍開牀鋪上餘留的灰塵，無奈地坐在了上面。
與他位置相對的莫里森還在查看着另一處地點。
（這麼不錯的設施，完全都浪費了……）
（要是這地方能住就好了。）
爲了緩和落空的心情，傑德將原本的注意力轉移到了室內的幾張牀鋪上。
從身下柔軟的反饋來看，入住在這裡的體驗不但沒有外表印象中的那麼死板，反而應該是極其舒適的程度。
隨後思考了片刻，他轉身拿起了擺放在牀頭的軟枕。
與牀鋪相似的觸感中多了幾分柔韌，原本淡白的布料上，依靠在下方的一面幾乎還保持着潔淨。
隱約有一絲難以嗅出的淺淡香味。
（這個味道……）
（是清新劑？他們在離開的時候洗過嗎。）
（條件還真不差。）
簡單觸捏過後的傑德想要將手中的軟枕放回原位，就在這時，似乎有一處難以發現的違和引起了他的注意。
鄰近牀頭，位於枕頭正下方的被單上，表面的布層微微突起了一小片區域。
（……嗯？）
挪開了想要放下的枕頭，傑德伸出手，試探着撫向了那處身前的位置。
經過了幾次觸碰後的按壓，他很快從緊鄰的底層感受到了某種堅韌而平整的物體。
（有東西藏在下面？）
（這是什麼……）
帶着少許未知的猜測，放慢動作的傑德輕緩地掀起了上方的被單。
出乎意料的，在下方顯露的是一本輕薄的筆記。
有一層透明的材質保護起了清雅的白色封皮，還有一些淡粉的花瓣紋理佈於其上，讓本就擁有的美感提升了許多。
（筆記本？這裡怎麼還有這個。）
感到疑惑的傑德沒有選擇獨自翻看，爲了通知其他兩人，他從牀邊站起了身。
“莫里森，看看這……還有莎洛姆小姐，我剛剛在這邊找到了一個筆記本。”
與他高擡的手臂一同，那本白色的筆記被舉在半空，吸引兩人跟隨的目光落了上去。
“是在哪裡發現的？”
“在這張牀的枕頭下面，說不定是被誰留下的，我還沒看。”
室內的另一邊，面色嚴肅的莫里森沉默了一會，就這樣，他與稍後動身離開牀邊的傑德集合着，共同走向了埃拉所在的圓桌。
“可能是駐紮在這裡的前成員留下的記錄本，先大概翻一下吧，應該可以知道他們在這裡幹什麼。”
“記錄本？既然是灰燼那邊的人，他們怎麼不直接用自己身上的設備記錄，那樣不是更方便嗎。”
“不一定，也有很少的一些人不喜歡用。”
“……還有這樣的人啊。”
聽完對方的說明，最後看了一眼從長凳上起身的埃拉，靠站在桌邊的傑德翻開了手中的筆記本。
幾乎是在同一時間，鬆緩的紙張間掉出了一張卡片。
突如其來的意外讓傑德有些來不及反應，但在他做出本能的應對動作前，微凝瞳孔的埃拉伸手夾住了那張卡片。
兩人稍晚挪動的目光有了接觸。
“……謝謝。”
用微笑迴應的傑德接過了她遞來的卡片。
頂邊微明的燈光在其上光潔的表面映出了幾抹光暈，可以看到的是，上面的細節和他想象的並不相同。
那是一張灰燼小隊的合影照片。
畫面中的三男一女四人都穿着彼此互有差別的黑色戰鬥裝甲，共同站在某處大廳的平和背景下。
沒有什麼異樣的地方。
“合影？……這該不會是日記吧。”
將攤開的頁面翻回了第一頁，喃喃的傑德在察看的同時儘量將紙張上的文字展示給了身旁的兩人。
……
[今天很高興。]
[我是佩兒·莉弗娜。]
[這是我在新買的日記本上寫的第一段話。]
[最好不要有人看到這裡。]
紙張頂端的標記處寫有相應的日期，按照上面的記述，這本筆記所在的時間距離現在已經過去了很久。
“佩兒……莉弗娜……”
突然想到了什麼，傑德拿起了被他放置在桌面的照片。
如果他沒猜錯，這本筆記的主人應該就在上面。
不約而同地，幾人觀察的視線移動着，先後落向了畫面中的少女。
秀麗的粉灰色短髮，輕淡可人的面容。
大概是因爲身邊的青年將手臂搭上了她的肩膀，她此時移過目光的臉上顯得有些驚訝。
只是美中不足的一處，就在她的頸側，有一道斜劃的深色疤痕留在了本應白皙的皮膚上。
無聲的氣氛，紙頁輕響。
皺起眉頭的傑德繼續向着精緻的文字間落下了視線。
[第一天]
[有點不知道該記錄什麼……]
[總之，神秘本部的神秘指揮官又有了新的神秘任務，我們要在這裡的廢墟待上幾天。]
[說起來，周圍街道的風景要比我出發前想象的好很多，這裡應該是觀光城市吧？]
[但願不會有麻煩的事情發生。]
……
[第二天]
[今天也是晴天，黯靈沒有出來，我們不用進行清掃任務。]
[爲了打發時間，我到地下的研究室看了一圈，稍微有點不懂他們在做什麼，但好像是在進行生物方面的實驗，下一次應該就需要我們出去蒐集樣本了吧。]
……
[第三天]
[平常的一天，如果有人偷偷翻到這一頁，不如幫我評價一下現在的樣子？]
[照片在下面，如果沒看到的話，就是丟了。]
彷彿能透出主人情緒的文字排列着。
紙張的夾縫有一張照片，正是由於被卡住的原因，纔沒有像先前那張合影照一樣掉落出來。
重複着相同的動作，傑德從紙張間拿起了它。
這次是一張自拍照。
僅有檯燈的光芒下，坐在長桌邊的少女沉沉地笑着，用屈起的手指從臉頰旁稍微頂起了沒有嵌入鏡片的寬框眼鏡。
這是她第一次在照片中戴上眼鏡，通過角度的調整，她還用那隻手臂儘量遮擋住了頸側的疤痕。
不知爲何，這樣的神情看起來有些不懷好意。
確認兩人都完整看完過後，沉思的傑德挪下許久未動的手臂，將照片重新夾回了書縫間。
[第四天]
[脖子痛……脖子痛……]
[米恩那傢伙居然讓我代替他去佈設炮臺，他絕對是故意的，偏偏要放在那種奇怪的地方。]
[我明明做好了偵查，結果還是遇到了黑尾，扭到了脖子。]
[嗯，自動炮臺很好用，沒有它我大概回不來了。]
[難道說，我應該謝謝他嗎？]
……
[第五天]
[落枕了，明天再寫。]
……
[第六天]
[今天終於接到了樣本採集任務，目標是附近黯巢區出現的送葬者。]
[它的裝甲很厚，機槍炮臺使用的子彈無法擊穿，所以我拜託隊長專門給它腦袋上開了幾個洞。]
[再晚一點的話，它可能就會因爲徒手拆樓把自己埋掉，我不想當挖掘工人。]
[對了，在這裡補充一下，上次遇到黑尾是因爲異常黯巢區的生成，不是我個人能力的問題。]
……
[第七天]
[任務越來越多了，有點辛苦。]
[除了吃飯和睡覺，總是一忙就停不下來，不知道什麼時候才能再有休息的時間。]
[附近的黯巢能量還在增加，預計會在明天到達峰值，我和其他人會繼續防守任務，同時向本部請求支援。]
[如果之後我沒有再往下寫，說明我已經陣亡了。]
[如果你是整理遺物的人，我的遺照一定要用夾在前面的那張自拍，原件在我的相機裡，我不喜歡他們幫我拍的照片。]
[▓▓▓▓▓▓▓▓]
[沒什麼，謝謝你能看到這裡。]
中間的部分似乎有一些被塗掉了。
下一頁是空白。
在目光停留的剎那，傑德翻過紙頁的手僵住了。
可能是明白了某個可能，在他身旁的兩人同樣沒有言語。
（不可能這麼巧吧……）
心中有了些許煩悶，他向着更後的頁碼連續翻動了起來。
一張，兩張。
終於在幾頁後，空白的紙張上再次出現了筆跡。
看到上面的內容，勉強不動聲色的傑德鬆了一口氣。
[這樣不會嚇到你了吧？]
[說實話，如果有我會開心一點。]
[最近的作息有點亂，我算了一下，這是第十一天，所以我把相應的頁碼空出來了。]
[之前本部派來了支援，幫我們解決了黯靈，因爲那天出現的還有一些沒見過的黯靈，米恩和隊長都受了輕傷。]
[還好醫療小隊也一起跟過來了，所以後面處理的問題不大。]
[其他記不清了，這幾天一直忙到沒時間寫，因爲還要幫研究室處理殘留下來的樣本，希望今天晚餐能有好一點的東西吃。]
……
[第十二天]
[我們被禁止進入研究室了，憑什麼，明明是我們……]
[算了，今天心情不好，下次再寫。]
或許是受到了情緒的影響，最初工整的筆跡亂了一些。
[第十三天]
[所有的事情都沒什麼變化，有些無聊。]
[現在仔細想起來，不管是在哪裡，當戰鬥員還是其他什麼，只要每次一干起活就會想着要休息，真正閒下來又會想找點事做，果然人的習慣就是很奇怪。]
[總感覺從昨天開始就幾乎看不到那些研究員了，難道他們不用休息的嗎。]
[沒有也好，說不定他們還在研究室處理那些該死的樣本，最好別出來了。]
[我決定今天晚點的時候和其他人一起出去逛逛，不待在這裡。]
……
[第十四天]
[這是日記對吧？]
[我剛剛看到了他們在研究室培養的黯靈組織，沒錯，是培養，不是研究。]
[他們就那樣把黯靈組織放在容器裡，用一些奇怪的方法把它們還原成我也看不懂的樣子，甚至是……]
[他們爲什麼要培養黯靈，明明我們所有人全都那麼拼命。]
[從大廳那邊偷來的身份卡還在我這裡，還回去來不及了，我應該怎麼處理好一些？]
……
[第十五天]
[偷卡片的事情被發現了，不過我狠狠地罵了他們一頓，很痛快。]
[不管怎麼樣，等到回去之後，我一定會把這件事告訴其他人，他們真是卑鄙。]
[想都別想。]
……
[第十六天]
[煩。]
[這些人真是腦子壞了，居然重新開放了研究室還和我們解釋一些亂七八糟的原因，真是噁心死了。]
[反正我和其他人才不會聽他們的，黯靈就是應該被消滅的東西，任何人這樣做都不行。]
……
[第十七天]
[昨天做了一個夢，好像是很奇怪的東西。]
[有一座像是高塔，又有點像是人形的東西，棱角很明顯，是黑色的，上面還有一隻紫色的眼睛和天使一樣的光環。]
[不知道爲什麼，看到那個光環消失的時候，我突然很害怕，然後就醒了。]
[稍微感覺有點不舒服，是不是之前生氣氣得太累了。]
[今天休息一下吧。]
……
[第十八天]
[前幾天好像寫的太過火了，有點想撕掉。]
[不過那樣有點浪費，而且日記本會變得不好看。]
[我做的也沒有錯吧？大家都很辛苦，希望他們以後不要再做這樣的事了。]
[中午的飯很好吃。]
……
[第十九天]
[明天就可以回去了，心情好了一些。]
[另一方面是他們答應了會銷燬所有的實驗物品和樣本數據，看來隊長說話還是很有用的。]
[算是有好的改變吧，只要以後別再弄那些奇怪的東西，我就可以放心了。]
[這次任務真的好累，想回家睡覺。]
[不知道回去以後的日記怎麼寫。]
[可能會寫要塞裡的事情，也可能會寫休假的故事。]
[看心情吧，不過上一本寫完的被我弄丟了，過去了這麼久，他應該不會還給我了。]
[真的有人看到這裡嗎？]
[如果你也是撿到的這本日記，希望你能把它還給我，我叫佩兒·莉弗娜，只要在招領處登記一下就好了。]
[對了，我是戰鬥員，一定要在要塞外圍的失物招領處登記才行，謝謝。]
延續的回憶落下，最後記錄着文字的頁面結束了。
再往後的全部，就只剩下了一片理所當然的空白。
看了一眼身旁讀完的兩人，移開筆記的傑德拿起放在桌面的合影照，仔細地抖了抖上面沾附的灰塵。
燈光微亮。
“還是放在原來的地方吧，這樣如果灰燼的那些人回來，他們也能找得到。”
“嗯。”
等待飄起的塵埃散去，順應着莫里森的話，他將照片夾回書中，重新合上了手中的日記本。
“不用。”
埃拉平緩的聲音打斷了兩人。
“給我吧，等我晚點回去的時候，我可以讓我認識的一個人幫忙去找他們。”
“……回去？”
對於此時少女言語中的所指，一時沒能理解狀況的傑德有些疑惑。
“是回哪裡？”
“[未來]。”
“灰燼那邊的[未來]嗎？”
“嗯。”
“……莎洛姆小姐，你是灰燼那邊的逆能者？”
幾人的目光交匯，看着眼前有些驚訝的傑德，神色依舊冷淡的埃拉點頭表示了默認。
叮嗡——
細微的藍芒被點亮了，還未等幾人說出什麼，一陣舊式通訊器的輕音從傑德的腰間響起，破開了室內短暫沉寂的氣氛。
“是盧茲和拉格納他們……”
“看來這次真的要早點回去了。”
“又過這麼久了啊……”
像是下定了決心，回過目光的傑德將手中的筆記本連同其中夾着的照片一起遞給了等待的埃拉。
“不管怎麼說，謝謝你這次能來幫我們，莎洛姆小姐，那這個日記本就拜託給你了。”
“嗯。”
最後看過了對方的神情，她點了點頭。