小矬子徐輪恨不能肋生雙翅飛到山口，與叔叔徐方會合。朱-卻跟他相反，恨不能盼來救兵把自己救走。因此他躺在地上裝起病來，“哎呀呀，我的肚子疼死了，哎呀，疼死了。”
徐輪急得直跺腳，朝他屁股上踢了一下說：“你他媽的別裝蒜，快滾起來跟我走，要不我可不客氣了！”朱-咧着嘴說：“官不打病人，我當真肚子疼，實在是走不動了，要不你就殺了我吧。”徐輪一看也沒轍了，能殺他嗎？當然不能。把徐輪氣得踢了他一腳說：“好吧，就讓你休息一會兒。”徐輪也找了塊平整的石頭，坐下歇腿。
正在這時，就聽見一陣急促的腳步聲，徐輪覺着有點不對勁兒，擡頭看時，來人已到面前，爲首的正是偷天換日絕命叟馬敬一，後邊跟着聖手乾坤宮道陵和銅頭鐵背黑霸王蘭廷玉。
原來胡金堂的死訊傳到前山，果然引起了騷動，許多人來找二寨主蔣雄。時間不長又有人報信兒說，五當家的梅少良也被殺了。蔣雄大驚，立刻把姜楚、陶行祖、郭景波和大小頭領召集起來商討對策。
三寨主大叫道：“朱胖子反客爲主，殺死大寨主和老五，其目的就是要霸我山寨，吞掉你我弟兄，如不及早動手，恐怕咱們誰也活不了。”
陶行祖也大呼道：“事到如今，也沒什麼可商議的了，咱們應當先除朱-和薛長策，後殺羅鏢及其黨羽，把山寨大權奪回來纔是。”“對，馬上就動手吧！”“贊成！”“同意！”衆匪徒又喊又叫，前寨一陣大亂。
二寨主蔣雄卻不像他們頭腦那麼簡單，現在大寨主不在了，他就是一家之主，幾百個弟兄生死都掌握在他手裡，錯走一步，就要造成難以收拾的後果，因此他不能不慎重行事。他把手一招對衆人說：“弟兄們，我跟你們的心情是一樣的，不過，在事情還沒弄清之前，咱可不能亂來。請你們先把傢伙準備好，扼守山寨，聽從指揮，哪一個膽敢胡來，我就宰了他！”他又對郭景波說：“老六，你再到後寨詳細打探一下，速報我知。”“好嘞。”郭景波提刀在手，領着幾個人去了。
時間不大，郭景波和尹兆國一起回來了。尹兆國對蔣雄說：“二哥，千萬不可造次。”“兆國你說，大哥和老五是怎麼死的？究竟是爲了啥？”尹兆國就把知道的一切都說了，最後說道：“大哥酒醉失德，純屬咎由自取。五當家的不問青紅皁白，怒闖寢宮，結果也把命送了。不是我替懷王辯護，殺他們都不是懷王的本意，大哥是被徐輪殺死的，五哥是死在馬敬一之手。”
蔣雄緊皺雙眉，問道：“你說咱們該怎麼辦呢？”尹兆國說：“眼下山上的形勢錯綜複雜，咱們只有死心塌地的保懷王纔是正路。假如耗子動刀窩裡反，官軍再趁機而入，那咱們可就走到死衚衕裡了。”蔣雄點點頭：“好吧，聽你的。”尹兆國說：“你應當入宮去見見懷王，表明心跡，才能免去彼此間的猜忌。”“好，我這就去。”“我陪着你去。”他們剛走出去不遠，就見眼前燈光晃動，腳步聲雜亂，原來是薛長策、羅鏢和新來的客人馬敬一等。
按羅鏢的意思，想陪馬敬一等幾位及早休息，可是馬敬一卻堅持要見見薛長策。羅鏢無奈，只得把他們帶到議事廳。這會兒薛長策已被鐵天池喚醒，正向他稟報後寨發生的事情。薛長策一聽懷王把胡金堂和梅少良殺了，真好像五雷轟頂，深悔不該吃酒過量，心說這要激成大變，我等皆死無葬身之地。薛長策一面派鐵天池快去整頓兵馬，一面親自帶上十幾名軍兵去看懷王，正好羅鏢領着馬敬一他們來了。彼此見過，馬敬一說明來意，最後表示，願聽大帥的調遣。薛長策大喜，拉着他的手說：“老英雄真是及時雨，眼下就是人手不夠用，尤其是像你們這樣的。本帥非常歡迎。”
羅鏢問：“薛大帥這是去哪裡？”薛長策道：“聽說胡金堂、梅少良已死，前山有人譁變，我要向懷王請示。”馬敬一說：“是啊，我也覺得山上的情況不對勁。”就這樣他們一塊兒去寢宮，路上遇上了尹兆國和蔣雄一夥。
尹兆國怕薛長策對蔣雄等人起疑心，便主動上前稟報了方纔的經過，薛長策聽罷長出了一口氣，拍着蔣雄的肩膀說：“二當家的深謀遠慮，胸懷全局，真世間少有的良將。眼下你我應同心協力共御官軍，事成之後懷王定會重賞諸位的。”蔣雄稱謝，於是衆人齊奔寢宮。
他們進屋一看全傻了。薛長策問嬋嬋：“王爺到何處去了？”嬋嬋說：“被徐輪救走了。”“啊？！”薛長策心中一震，忙問道：“奔哪個方向走的？”“不知道。”薛長策把手一招：“快隨我來。”衆人一陣風似地來到徐方的住處，進屋一看沒人！找了半天還是沒有。尹兆國頓足道：“壞了，壞了，咱們上當了。”薛長策也發現事情不妙，馬上傳令封鎖山口和要隘，又把軍兵分成幾路，尋找懷王。人們領命去後，薛長策返回議事廳。
時間不大，有人來報，常茂率大軍討敵罵陣。薛長策無心出戰，傳令掛出免戰牌。又一個報事的跑進來說，樑泰把大隊人馬拉出山外，不知是何緣故。薛長策聞報嚇得魂不附體，又一想，不可能，沒有我的大令，誰能調動軍隊？急忙把把守山口的頭目傳來詢問，那頭目說：“方纔樑泰拉着弟兄們下山去了，手中拿着大帥的令箭，他說是奉了大帥的差遣，另有安排。”薛長策感到奇怪：“他是從哪兒弄到令箭的？”立刻叫中軍查驗大令。不多時中軍來報，丟了一支寅時的令箭。薛長策又羞又惱，又氣又怕，立即把人召集起來，重新進行了佈置，緊守大寨不戰。山上僅剩八百多人，形勢岌岌可危。薛長策就等着朱-的消息，同時他也做好了轉移的準備。
馬敬一、宮道陵、蘭廷玉三人奉命從西南一路尋找朱。這三個人全有飛檐走壁的功夫，爬山越嶺如履平地。他們找了半天，終於把朱-找着了。
朱-一見三人，好像見了救命的菩薩，頓時就有了精神，高呼道：“卿等來得正是時候，快快救孤！”徐輪明知事情糟了，但他仍不死心，一縱身向朱-猛撲過去，打算一輪把他扎死。哪知手腕被馬敬一扭住了，說什麼也伸展不開。他這才知道馬敬一有鷹爪力的功夫。蘭廷玉飛起一腳把徐輪踢了個嘴啃泥。宮道陵用腳踩住他的後背，沒費勁兒就把小矬子給捆上了，接着三人向懷王道驚。
朱-感動得涕淚交流：“功高莫過救駕，計狠頂數絕糧，三卿聽封。”
三人一起跪倒，朱-思索片刻說：“特加封馬敬一平寇大將軍、江東侯；宮道陵爲站殿大將軍、靖遞侯；蘭廷玉爲武衛大將軍、列侯。”“謝主龍恩，千歲、千千歲！”
徐輪在一旁冷笑道：“真是吊死鬼抹脂粉——不知死的鬼！光他媽的封官，上哪兒關餉去？真是的。”
朱-怒道：“矬鬼！你三番五次戲弄本王，心黑手狠，笑裡藏刀，十惡不赦。三位卿家，快把他亂刃分屍！”“遵命！”馬敬一衝宮道陵和蘭廷玉一使眼色，三個人同時拔出尖刀，奔徐輪走來。
徐輪見事不妙，扯開嗓子喊叫道：“救命啊——！徐大將軍要歸位了——！”
“住手！我看你們哪個敢傷徐輪！”這一嗓子亮如銅鐘，響徹山谷。隨着喊聲，有一人快似閃電，飄落在馬敬一三人面前，掌中寶劍冷氣逼人。但見：
來一人，面前站，
細腰-臂肩膀寬。
立劍眉，豹子眼，
鼻直口方耳垂肩。
身上穿，一身藍，
五彩大帶腰中纏。
二眸子，亮如電，
三皇寶劍手中端。
傲骨英姿一團正，
奸邪之輩心膽寒。
來者是誰？正是朱森朱永傑。
朱永傑安徽毫州朱家莊人，自幼被普陀山的道士景玄真人羅道爺收養，學會了馬上步下各種技藝。後來奉命輔佐朱元璋北趕大元，曾在黃河岸大破金龍攪尾陣，一舉成名。他還是朱元璋的本家兄弟，威望很高。
朱元璋即位後，雖然在打擊地主豪強方面做了一些好事，可是卻不擇手段地屠戮功臣，大興冤獄。朱森看不慣，一怒辭官不做，迴歸故里，過起隱士生活。燕王靖難時，朱森再次出世，爲明王朝又立下不少戰功。徐方，田伯超的辭職，對他刺激很大，永樂七年他又二次歸隱。
前些時，活神仙劉伯溫找到朱森，勸說他應該繼續爲國出力，朱森慨然應允。伯溫走後，朱森把家安頓了一下，他才起身上路。可巧路過琅琊山，聽當地老鄉說，最近琅琊山有戰事，官軍把山口堵了，要捉拿一個姓朱的反王。朱森問帶隊的是誰？鄉親說是勇安王常茂。朱森大喜，因爲他與常茂相處多年，感情比較深厚，爲此他加快速度，一直來到常茂的大營。不過時間晚了點兒，見着常茂時，已是昨晚三更天了。
常茂樂得雌雄眼睜得老大，拉着朱森的手搖個沒完。當朱森說明來意之後，常茂更高興了，說：“你來得正是時候，朝廷正在用人之際，我這兒的人手也不足，你這一來真是雪中送炭啊！”朱森笑道：“自家兄弟，你怎麼客氣起來了？想叫我幹什麼，儘管分派就是了。”朱森是朱元璋的本家兄弟，論理常茂應以長輩稱呼。由於他倆交情深厚，就打破了俗禮，故以弟兄論之。
就在他們談話的時候，有人稟報：“田伯超求見。”常茂又驚又喜，親自接出大營，拉着他的手一同走進中軍大帳。田伯超一看朱森也在這兒，急忙近前施禮。朱森雙手相攙，闊別多年，自然又有一番親熱。常茂問伯超，這是從哪裡來？田伯超便從寶慧寺說起，一直把徐方定計、要裡應外合大破琅琊山的事簡要講了一遍。常茂這才知道徐方叔侄幾經周折落到了山上，真是又欽佩又擔心。
田伯超把樑泰繪製的草圖交給常茂，常茂大喜，當即與朱森、田伯超協商，決定由常茂、田伯超率兵從正面進攻琅琊山，與徐方、樑泰會合，朱森單獨進山去接應徐輪。這是因爲常茂擔心徐輪毛嫩，怕他捅婁子壞了大事。
再說朱永傑，奉常茂之命，從側翼爬進琅琊山，尋找小矬子徐輪。他幾乎把所有的山溝和樹林都搜到了，累得通身是汗，頭暈目眩，也沒見到徐輪的影子。正在着急，忽聽有人喊叫，這才循聲音來到衆人面前。小矬子徐輪一看朱森來到，不由得長吁了一口氣，大喊道：“大叔來得正好，俗話說功高莫如救駕，快來救我！”朱森冷笑道：“這是什麼時候，你還有心開玩笑！”
馬敬一用長劍一指，喝問道：“你是什麼人，難道活膩了不成？”宮道陵、蘭廷玉也晃動兵刃，逼視朱森。
朱森道：“有話好說，無需要野。在下朱森是也。”
馬敬一遲怔了片刻，猛省道：“噢，聽說過、聽說過。你不是太祖皇帝的御弟嗎，當年北趕大元，破過金龍攪尾陣，八月十五破燕京，逼死元順帝的不就是你嗎？”
朱森一聽他說的也對也不對，也不願與他分辯，乃厲聲答道：“既知某家大名，何不俯首投降？”
馬敬一說：“朱森你是皇族，跟旁人可不一樣。懷王朱-與你乃是骨肉至親，你就應該設法輔佐他，保護他纔對，爲什麼不分裡外，骨肉自殘？”朱森冷笑道：“道理很清楚，用不着你在這兒胡扯。奉勸你們三個放聰明點，把傢伙扔了，免得我動手。”
馬敬一冷笑道：“忠言逆耳不肯聽，就只有死路一條了，你就拿命來吧。”“刷！”劍鋒一指，奔朱森哽嗓刺來。朱森使了個海底撈月，以劍迎劍，“鏘啷”一聲把馬敬一的長劍削成兩段。馬敬一嚇得倒吸冷氣，退出去一丈多遠。朱森利用這個機會，用三皇劍割斷繩子，救起徐輪。小矬子樂得一蹦多高，撿起五行輪，又抖起了威風。
宮道陵一晃鐵傘，猛擊徐輪頭頂，徐輪閃身跳到朱森後邊，說：“大叔，打他，這樣的小丑不值得我打。”朱森也不理他，橫劍往上招架。宮道陵知道他的寶劍厲害，急忙抽回鐵傘，手腕子一翻，橫掃朱森的雙腿。朱森使了個“旋風腿”，騰身而起，腿隨身轉，正踢到宮道陵肩頭上，把他踢出去兩丈多遠。
蘭廷玉大吼一聲，搖鋼鞭衝了過來，與朱森戰在一處。五個回合剛過，被朱森一劍刺破肩頭，血流如注。宮道陵見勢不妙，在後邊喊道：“風緊，扯呼！”同着蘭廷玉一前一後竄進樹林逃命去了。
朱森收住寶劍舉目觀看，不知何時馬敬一和朱-也不見了，把腳一頓說：“咳！大魚又脫鉤了。”徐輪搖搖腦袋說：“可不是嗎，大概是天意吧，活該他多活幾天。”朱森道：“走吧，趕緊回營交令，大夥兒都惦記着你呢。”
兩個人一直奔前山，邊走邊談，迎面正遇上野人熊胡強。徐輪心說這個傻傢伙幹啥來了？就見胡強一邊擦汗一邊說：“你們叫我找得好苦哇，總算把你們找着了。”徐輪忙問：“啥事？”胡強說：“咱們已經攻佔了琅琊山，叛軍整個垮了，常茂叫我來找你們。”
原來朱森離開大營後，常茂使點兵二千，放炮攻山。剎時炮聲隆隆，驚天動地。常茂正指揮官軍攻打山口，突然斜刺裡來了一隊人馬，爲首的正是樑泰和徐方。原來徐方偷出大令，暗中交給樑泰，樑泰便以監軍的身份，招集叛軍集合。他說奉了元帥大令，另有公幹，把人馬拉出山口，在樹林中待命。約半個時辰之後，徐方也來了。因爲他到處找徐輪沒找着，無奈只好來找樑泰詢問，樑泰一聽也嚇了一跳，知道徐輪準是遇上了麻煩。正這時常茂引軍來到，樑、徐二人才引軍來會。
常茂聽說徐輪尚無消息，便說：“打仗就免不了有危險。爲今之計，只有攻上琅琊山，那時一切就都清焚了。”衆人點頭稱善，併力攻心。
樑泰拉出來的一千多名叛軍，到現在才知道上了當，但是大勢所趨，只好俯首貼耳地聽從指揮。兩路人馬合在一起，聲勢浩大，再加上樑泰熟悉地形，因此沒到一個時辰，官軍就攻佔了三道山口。叛軍節節敗退，最後退入山頂上的清風寨。薛長策見勢不妙，親臨第一線指揮，他們憑藉寨牆堅固，死守不放，結果雙方互有傷亡，僵持不下。最後官軍繞到後寨，來了個前後夾擊。薛長策一看頂不住了，才夾着尾巴逃之夭夭。
朱森等聽胡強說罷心中大喜，三人趕奔清風寨。但見山頭上插着大明的旗號，軍兵們正往山下搬運東西，武盡忠、武盡孝站在高處指揮。人來人往，穿梭不斷，歡笑聲，喊叫聲不絕於耳。
朱森、徐輪跟着胡強走進議事廳，見常茂、徐方、樑泰、田伯超都在，不知正商議什麼事。胡強道：“我回來了。看，把他們也找回來了。”朱森緊走幾步見過衆人，又把經過說了一遍。
常茂道：“你們那兒沒抓住朱-，這兒也沒逮住薛長策，大魚都漏網了。”
徐方說：“雖然大魚脫了鉤，小蝦小魚可抓了不少，共抓獲俘虜四五百人，糧食給養，各類物資，往少說也得拉幾百車。”
徐方說着說着，一轉眼看見了徐輪，他明知朱-已經逃脫，卻話題一轉問道：“你把朱-拿住了嗎？”徐輪說：“拿住了，不過又叫他逃跑了。”“混帳！飯桶！廢物！”徐方怒道：“我是怎樣向你交代的？”
徐輪噘着嘴說：“你叫我活捉朱胖子，在頭道山口不見不散。”“還有呢？”“還有就是拿不住他，就找我算賬。”“行，你記得挺清楚，現在你說怎麼辦吧？”
徐輪說：“你們派的活兒都輕，頂數我的活兒重，難道還怪我不成？”徐方怒道：“強詞奪理，一派胡言！人家該辦的事都成功了，惟獨你辦不成。若非你朱叔搭救，連你都回不來了，差一點壞了大事，還有什麼可說的？”
常茂道：“算了、算了，人有失手，馬有漏蹄，下不爲例吧。”
徐方道：“你們是不清楚，這小子現在有點耍滑，要不好好整治整治他，他越發上臉了。”他轉過臉問徐輪：“你是認打還是認罰？”
徐輪想了想說：“認打怎麼說，認罰怎麼講？”徐方說：“認打，按軍法從事，違令者斬！”徐輪搖搖腦袋：“就這一顆腦袋，割掉了怎麼吃飯呢？還是聽聽怎麼罰吧。”徐方說：“認罰的話，現在就趕你出山，去探聽朱-的下落，倘若打探得準確，又能設法將他拿獲歸案，就可以將功補過。”徐輪問：“要辦不成呢？”徐方說：“那你就不用活着回來了。”
衆人聽了又好氣又好笑。
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常茂說：“算了吧，給他記一過就得了。”“不行，我說話是算數的，非這麼辦不可！”徐方使勁兒搖頭，拒絕了衆人的要求。
徐輪思索了多時，擡起頭說：“好，我認罰了。”徐方說：“你什麼時候起身？”“你不是說了嗎，現在就走。”“什麼時候回來？”“這可說不準。”“不行。我就給你七天期限，七天之內必須把消息送來，過了七天你就不用回來了。”“明白了。”徐輪把衣服拾掇好了，向常茂要了五十兩銀子，衝衆人一拱手：“諸位，回見。”說罷轉身就走。田伯超剛想說什麼，被徐方攔住了。
徐輪下了琅琊山，越想越有氣，回頭看看，連個人送也沒有，不由嘟嚷道：“人情冷暖，世態炎涼，誰也不拿我當回事，等我幹一番驚天動地的大事叫你們看看！就不信我辦不成事情！哼！”徐輪邊說邊走，中午過後，已遠離琅琊山。往前看有座不大的村鎮，心說，管他呢，先填飽肚子再說。他邁步走進小鎮，看了看也就是五六十戶人家。路北有一家飯館兒，兩間門面，倒也乾淨。徐輪走進去，找了張空桌坐下。
小二跑過來笑着問：“客爺用點什麼？”徐輪說：“辣子雞，爆肉丁，熘三樣，悶肘子，再來碗三鮮湯。”“喝酒不，是吃米飯還是吃饅頭？”“二兩白乾，一碗米飯吧。”“是嘍。”
夥計一頭扎進廚房準備去了，不多時把兩雙碗筷擺上，又送上一把錫壺和兩隻酒杯，擺上松花蛋、小肚、花生米、五香豆腐絲四碟酒菜。
徐輪不悅道：“我說小二，你也太放肆了，我也沒要這些菜呀，再說，我又是一個人，你擺兩雙筷子，兩隻碟子幹什麼？”
夥計笑着說：“大爺息怒，小人敢自作主張嗎？這是有人交代過的。”小矬子一怔：“什麼人交代的？”夥計往另張桌子一指說：“就是那位。”——
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