“冰菜刀，碎了！”傳來劉昴星應景的驚呼。
沒錯，「北辰天狼刀」被獻祭了，雷恩緊握殘缺的刀柄，看着一把冰魄刀碎裂成無數塊，每一小塊冰晶碎片，竟倒映出七星刀之主升起淡淡微笑的面容。
他給案板，蒙上了一層乾淨的桌布。
而廚臺上只剩一顆碩大的魚頭，直直地仰望天空。
奇怪的是，魚頭竟貼着一張「超度符」。
衆人沉默。
“再等一等，就是我所要抓住的「黃金時間」！”雷恩說，旋即背對衆人，環抱雙臂，直面當空的太陽，顯然要靠太陽和影子的方位，捕捉時間的流逝。
“我的菜餚，也快做好了！”
劉昴星大聲說道。
這下。
‘趙元虎’和‘秦先生’對視。
這是兩個小號。
夏言率先對「天暗星」楊志，點了點頭，他並不知‘趙元虎’本尊是什麼身份，滿臉和善笑容發出了邀請：“我們也抓緊時間吧？”
“好！”
這是邀戰了。
楊志並不會天真以爲，自己的僞裝天衣無縫。‘小號’和‘小號’也是有差別的。
而向恩和他的計劃，又豈是那麼簡單的，可以說，他出面參加「神前刀功對決」，僅僅是一個吸引注意力的幌子。
在不暴露身份的前提下，怎麼震撼怎麼來，我「天暗星」楊志，從不是白給之輩，看好了！
“唰。”
雙手握刀。
但楊志還沒動手，就被隔壁傳來的巨大鑿擊聲，弄得眉眼狂跳。
立刻側頭觀望。
表情逐漸凝固。
一大塊冰，被夏言持刀鑿擊，沒幾下，就顯露出臺階的造型。
把案板舍掉不予理會，掉頭去把臺階的表面，儘可能鑿得平整，然後充當冰面案板，夏言抓來一塊白嫩的鯛魚肉，在這一級臺階上，就地切成整齊的魚片。
緊接着，是第二級臺階。
依舊是魚肉。
但……
「天暗星」楊志敏銳發現了，第一級所切魚片的部位，是最爲細膩、易嚼碎的腹下肉。
第二級，是左右側腹。
第三級開始，魚肉帶着黑色的魚鰭。
一層一層往上走。
楊志沉默駐首半天，心中狂嘆：“我這是，和一羣怪物同臺啊！”
雷恩，劉昴星。
這兩個後輩，都夠讓他汗顏的。
而夏言這，菜品才初具形貌。
「天暗星」楊志就感到了一股撲面而至的“氣魄”！
見“山”！
被山壓在肩頭上，楊志喘不過氣，眼睛開始爬上了血絲。
……
“楊志在幹什麼？”
隱於人羣的「一丈青」向恩，發現楊志動作遲緩，一點也不像黑暗衆麟榜第二十七位高手的風采。
與此同時。
人羣最外層，來了一位穿武士服的扶桑老人。
就在半小時前。
廣舟城內，一家老字號酒館的主廚，被這名扶桑老人擊敗。
這人，是薙切仙左衛門。
“趕上了！”
這片廣場，視野開闊，薙切仙左衛門第一眼，就見到了高臺上對着冰階檯面的‘秦先生’。
一格一階，切着魚片。
切完了，掉頭回來，重新對魚片細緻處理。
嗯？！
豈料夏言對第一階魚片的再處理，就讓仙左衛門差點瞪掉眼睛。
活像一個刺身壽司師傅。
雙手，以精巧的手勢，手捏魚片，似乎在用掌心溫度，操控“魚片”的口感、味道。
第二階。
則是筷子一片又一片，把魚片挑到炭盆烤網上。
“側腹肉？”仙左衛門凝起目光，發現肉片炙烤的那一面，是刮鱗後的魚皮膚，炙烤讓其染上一抹落日餘暉般的光澤。
到第三階。
肉片放在案板上，滾水澆淋，接着過冰盆，又放回冰階上，絲絲縷縷升騰的白色霧氣縈繞着。
漸漸地，薙切仙左衛門滿臉嚴肅。
……
嘀嗒，嘀嗒。
時間流逝。
“「黃金時刻」，到了！”始終抱臂面對太陽的雷恩，突然沉聲開口。
劉昴星聞聲而動：“我的鯛魚肉，也該復甦了！”
兩人眼神凌厲對視。
“上菜！”
同時端盤子，就要邁上評審臺。
“等一等——”
一個難受帶着氣喘的聲音，阻止了兩人。
是化名‘趙元虎’的楊志。
他虛弱得厲害，像是被什麼抽乾精氣神，擡手，指向了正在對第九階冰面的魚肉進行處理的‘秦先生’，嘴角浮現一抹嘲諷笑容，也不知是在嘲諷自己，還是諷刺這注定不是雷恩、劉昴星的舞臺，道：
“他的演繹，纔剛剛開始。”
雷恩，劉昴星。
評審臺。
全場目光，齊唰唰投向了夏言。
而被注視着的廚師，繼續不動聲色地，在一個鹽浸小碗裡，用筷子挑起一片又一片薄肉，擺放在第九階冰面上：“完成。”
退開兩步，審視這座九層冰階。
沒錯。
《刺身九重階》，被他以另一種方式，在中華大世界再現。
嚴格來說，這是究極進化版的食譜，因爲小號‘秦先生’的作弊面板，什麼羅漢水晶斬的刀術，什麼魔王魚籽的進階，全都圓滿，以及，施展獨特【下藥】特質的，一直以來夏言不怎麼願意啓用的稱號特質——
冰之煉獄主宰者。
而這稱號，轉嫁在‘秦先生’的面板上，變成了——
【冰藍之冠】！
然後。
是夏言爲什麼偏要再現這本食譜，冒着被遠月衆人、仙左衛門摸到身份線索的風險。
小號，終究是小號。
他本尊卡在半步麟字的瓶頸，有一段時間了。
原因無非就是，遲遲提煉不出麟字之道，無法創作獨屬於他的個人麟字食譜。
沒什麼捷徑可言。
什麼藥王流，發光流，異界流。
都要吸入成爲他的東西。
於是，夏言覺得是時候了，是該回頭去拾取初登特級的一篇篇自創經典。
就從《刺身九重階》開始。
而當魚片，從鹽水醃製碗全部搬到冰階檯面上，總共“九層冰階”全部調理完畢，也不必查看什麼系統烹調日誌了，夏言心中頓時升起一股莫大的明悟：
“原來！如此！”
【恭喜，《刺身九重階》食譜已蛻變爲麟字食譜（絕巔）。】
【特質/奧義：「冰藍之冠」（麟）、發光（麟）……】
還差兩篇自創麟字食譜，晉升真麟！
夏言目視着猛然爆發出沖天白光的冰質臺階，任由料理之光將他淹沒，漆黑的眼眸裡，彷彿倒映着一尾尾在光芒中浮空而起的魚影。
“……”
死寂。
全場人怔愣。
被光芒最先籠罩的冰階、廚臺，以及那個年輕得不像話的麟廚師，背對絕大部分觀衆，那可能唯一存在陰暗角落的背影透出一絲莫測的神秘感。
雷恩，劉昴星，在這漫天光芒之下，只覺得自身如此渺小，憑空產生了高山仰止的心悸情緒。
“這種級別——”
嗬！雷恩眼珠子瞪爆。