虞景明坐在馬車上，腰背挺的筆直的，兩手放在膝蓋上，整個人坐的板正板正的，虞景明每每沉思的時候不是在長街上走着，就是這樣坐着。
身側，紅梅側着身子擡手放下車簾子，車簾子兩角有個環，正好扣在車窗邊上，風便吹不進來，夏初的夜，風還是挺涼的。
“大小姐，今日這事體本來是挺清晰的，可董婆那些話，還有大小姐跟卞先生又打啞謎似的，倒讓我有些糊塗了，我實在不明白，董幫辦又拉了誰墊背，卞先生又背了什麼冤？我想着董婆說董先生的話總不會是亂說的，還有大小姐爲什麼要感謝卞先生？”紅梅扣好窗簾，實在是忍不住有些好奇的問。
“這事呀，說來話長。”虞景明側過臉衝着她笑笑：“整個事體，我是一開始也有些摸不着頭腦，卞先生城腑太深了，不是能輕易摸透的，我只是起先聽李公子說過，再加上後來事情的頭緒越來越多，還有剛纔董婆的話，再就是三妹這一鬧，我倒是把整個事體摸清楚了一些……”
“大小姐說說。”紅梅連忙道。
“最開始，卞先生把伊麗莎白號的行程透露給我，又要借虞記佈局，我們都以爲他是要針對利德，其實我們錯了，卞先生一開始的目標就是洋人想要截留關稅的事體……”虞景明衝着紅梅嫂說。
“不對呀，卞先生那時候並未進江海關，從董幫辦揭穿的那封信來看，這事體也只還在初步謀劃階段，外人斷不可能曉得的吧？更何況這封信是董幫辦揭穿的，卞先生未做什麼吧，相反他倒是在洋人面前立了功，三姑娘有一句話是不錯的，董幫辦的死卞先生難辭其咎吧？”紅梅皺着眉頭。
“有些事體不能看表面的，你還記得有一段時間，卞先生在永福門進進出出的，手裡都拿着賬冊？”虞景明反問。
“曉得的，卞先生身兼數職，在衙門那邊有差事，我們虞記的賬目他也要把關，有時還有熟人找他幫忙。”紅梅道。
“你沒有注意，我注意過的，他手上的那幾本賬冊，就是今天擺出來的董幫辦以權謀私的暗賬，而且這些暗賬裡只怕也有董幫辦幫洋人謀劃截留稅款的證據……”
虞景明也聽虞淑麗說過，蓋文去廣州的事體本就是董幫辦安排的，再結合董幫辦當時的處境，董幫辦是有理由這麼做的。
虞景明話未說話，紅梅有些驚跳起來，又極力壓低聲音道：“這怎麼可能，董幫辦把他自己的罪證交給卞先生？讓卞先生治他的罪？而且，大小姐的意思是說，董幫辦今天揭穿跨洋人慾截留海關稅款的事體，竟是他爲洋人謀劃的？那董幫辦豈不是在賊喊捉賊？這不可能吧？”紅梅嘴上說不可能，但她曉得大小姐心思一向縝密，推測出來的東西很難出錯。
虞景明沒有作聲，靜夜裡，車轍壓着路面吱卡吱卡響。
好一會兒虞景明才說：“是呀，一開始誰能想的到呢。”虞景明嘆了一句，然後兩手交握的擺在膝蓋上，指頭輕敲着膝蓋：“整個事體的發展要從去年初裴式楷和安格聯爭奪總稅務司開始，安格聯憑着他的人脈，再加上承諾增加華人職位，提高華人待遇的條件，最終聯得了總稅務司之職，然後是墨賢理空降江海關，跟多年的老海關彼得起了衝突，而這讓董幫辦看到了機會，於是，他請卞先生出去幫他查出彼得的暗賬，遂了墨賢理的心意，本來董幫辦以爲憑着這功勞，他可以升任江海關副稅務司一職的，只是他忘了，朝廷積弱，洋人一心只想把整個海關稅務緊緊握在手裡，好方便他們斂財，一心在這個東方的古國裡淘金，又哪裡肯真正的提高華人待遇，別說江海關副稅務司一職，便是董幫辦目前幫辦的職位都覺得高了，所以這時威爾空降江海關，於是董幫辦就成了第二個彼得，是威爾欲掃清的障礙……”說到這裡，虞景明抿抿嘴，嘴角有一絲嘲諷：“可笑吧，董幫辦前腳才趕走彼得，後腳他自己就淪爲彼得的處境，可那彼得是洋人，還能回國，做個富家翁，可董幫辦呢？”
紅梅便想起卞先生拿出的那些暗賬，那麼多的把柄，要是被洋人揭出來那牢飯怕是有的吃了，而整個董家不說家破人亡吧，只怕也要家財散盡才能保得平安了。
“我曉得了，所以董幫辦後來跟榮興合作，就是想把他那些陰司的東西轉嫁到榮興身上。”紅梅說，當初榮興想借董幫辦的路子，董幫辦又想借榮興背鍋，兩方是各懷鬼胎。
“是的呀，董幫辦這如意算盤是打的不錯，可沒想到永福門槍枝事件，卞維武卻把榮興走私鴉片的事體揭發了出來，榮偉堂哪裡會背這鍋，就借這事體攀上了威爾，董幫辦這時的處境就已經很難了，所以他重啓了董家宴，是想借他的關係網周旋，而果然的，藉着董家宴的機會，他認識了蓋文，董幫辦自己也說了，他是不見棺材不落淚的，這個時候，他依然想翻身，想翻身要怎麼做，自然是投洋人所好呀，他在海關二十年，洋人的心思早就摸透了，而一些事體，洋人不方便做，他就來出這個頭，所以，他謀劃，蓋文執行，準備竄連各海關，一起運作截留稅款這事體這也就是蓋文去廣州的原因。”
虞景明說着，頓了一下。一邊紅梅便接着道：“哦，這我曉得，董幫辦本是想蓋文做他女婿，然後好攀上領事管那邊，這樣威爾就不好針對他，墨賢理那邊也要留點情面，董幫辦便依然能在江海關混的風聲水起了，只是董幫辦萬萬沒有想到蓋文到了廣州卻迷上了一個東洋女子，而一回到上海，卻駁了他的面子缺席董家宴，反而帶着那東洋女子參加領事館的晚宴去了，董幫辦面子掛不住，大約也曉得蓋文靠不住，所以憤而揭穿了蓋文的目的？”紅梅道，今夜的事體，董幫辦的藉口正是因爲一下船就被東洋女人接走，去參加領事館的晚宴去了，董幫辦一氣之下拆了蓋文的信，才發現洋人的狼子野心，才憤而揭發，可若這事體本來就是董幫辦謀劃，那這理由又有些站不住腳，所以紅梅的語氣很不確定。
虞景明搖搖頭：“董幫辦這樣的人，哪裡會把這些女人的事體放在心上，他其實是從利德身上看到了更大的危機，利德的走私途徑幾乎就是伊麗莎白號，而伊麗莎白號是爲洋人運送生活物資的，所以，他背後是英領事館，而領事館一但有什麼信息，利德肯定是最先知道，而利德突然把本應該給卞維武的貨給了平五，董幫辦這時就曉得洋人要對他動手……顯然他動作的事體並不足以打動洋人。”
“爲什麼？”紅梅好奇的問。
“庚子賠款後，中國各海關的海關權就全落在了洋人的手裡，可這樣一塊大肥肉，朝廷也是不甘心讓洋人吞了去的，所以朝廷跟洋人簽約時也是有規定的，海關稅制每十年要重新定製，朝廷也是想趁這個機會逐步拿回海關權的，而如今，十年之期近了，這個時候洋人其實不想去觸痛朝廷的神經，所以董幫辦現在運作的這個事體目的雖是投洋人所好，但時機不對。所以，董幫辦大約是不能靠這個翻身，相反，面對榮興，利德，以及威爾的步步緊逼，董幫辦其實已經無路可走了，而他幫着洋人運作這事體萬一揭穿，那董幫辦就要遺臭萬年，所以這時候董幫辦清楚他已經沒有翻身的餘地了，董幫辦已經風光半輩子，他可以無路可走，但他不能讓家人受他所累，他得爲家人謀條出路，於是董幫辦才找上了卞先生，起先，我也是不明白，董幫辦找卞先生有何用？卞先生那性子不可能再爲董幫辦謀劃的，只等到今天聽了董婆的話，我才曉得，董幫辦當年進江海關卻是卞老先生所安排，自海關落入洋人之手，每一箇中國人想要把它拿回來，只是朝廷積弱，而有些東西一但失去，再要拿回來，非付出百倍，千倍的努力不可，想來卞老先生安排董幫辦進江海關，爲的就是這樣的初心，只顯然董幫辦後來行事，違背了他的初心，而面對這樣的初心，卞先生是無法抗拒的，因爲這是卞老先生的遺志，所以董幫辦找上了卞先生，他孤注一擲，有他自己的命讓卞先生踩着他的肩膀進江海關，而董幫辦以一死來金蟬脫殼，從他自己佈置的局裡出來，他固然死了，但卻給董大哥他們留了條路，只是如此一來，董幫辦揭穿洋人的狼子野心得了清名，卞先生就成了逼死董幫辦助紂爲虐的洋狗子，是要揹負的罵名的……這也就應了董婆的那些話。”
虞景明說完，便不作聲了，紅梅也沒有聲響，她哪裡能想到，整個事件背後竟是這樣的一場角逐。
虞景明也感嘆，其實別看她這樣分析，似乎事事明皙，可有些事體真如她說的這般嗎？比如董幫辦真的是完全爲了討好洋人才運作截留稅款的事體嗎？畢竟稅制十年改革時期就要到了，洋人在目前並不想節外生枝，而如今董幫辦這樣揭穿，明日輿論一出，洋人定然會有所被動，朝廷但凡有些骨頭，藉着這機會，便可以在稅制改革中取得一些主動……
只不過朝廷是否真能硬得起骨頭？
虞景明又想到董幫辦在碼頭唸的那首詩，隨着董幫辦身故，誰能真正明白他的內心，又或許，很多的事體連董幫辦自己都難以說清。
而如今唯一肯定的是，卞先生將揹負罵名繼續守候着江海關……
這條路只怕卞先生會付出很多，值得嗎？虞景明不曉得，但卞先生定然是認爲值得的。
馬車到了小西門外，不遠永福門內的更聲在靜夜裡傳了出來，已經夜裡十點半了。
小西門還未門，還有三三兩兩的人從小西門過，門口聚着幾個賣瓜子，洋菸，還有攬活的半掩門，守城門的是卓欣的老父，穿着一身洗舊了的差服，靠在城門邊，抽着旱菸。
“老趙回來了呀……”卓老伯見到車伕老趙，打了個招呼。
“哎，快關門了吧？”老趙駕着車，邊應聲邊問。
“可不，還有兩刻鐘。”老卓嘀咕了句，便靠着門打盹兒。
馬車穿過小西門。
“對了，大小姐，你感謝卞先生爲的是什麼？”紅梅這時又問。
“因爲利德的羅切斯只怕在利德待不了了。”虞景明笑笑說，眉目是有些舒展的。
不管董幫辦決定揭穿關稅截留的真正原因，而只從表面原因來看，董幫辦正是因爲被蓋文掃了面子從而憤然揭發的。
“怎麼講？”紅梅也有些興奮，她自然清楚，一但利德出現動盪，對虞記的好處。
陶記借利德的路，要打開外埠市場，於是挖了麻師傅，虞記雖然有後招，但這段時間確實是有些被動的。而一但利德出現動盪，那陶記先前的努力也會出現變故，到那時只怕是陶記要自亂陣腳了，這是虞記樂見的。
“你也曉得截留稅款這事體是董幫辦在幫洋人運作，如今董幫辦反水，總要有個理由，東洋女子出現是理由，但蓋文不是傻子，這樣重要的事情，他定然也不想節外生枝的，所以，如果不出意外，蓋文還是會如約參加董家宴的，而促使蓋文缺席董家宴的就是利德，在你來虞園之前，羅切斯跟卞先生有一次筆談，談的什麼我不曉得，但之後，之後，羅切斯曾找過那位大倉先生，而那個東洋女子似乎也姓大倉，而你也跟我說了，碼頭上，大倉洋子是跟羅切斯一起出現的……”虞景明邊回憶邊說。
“大小姐的意思是，蓋文反水跟羅切斯有關，而羅切斯會拉着那東洋女子出現卻是卞先生引導，只是羅切斯爲什麼會聽卞先生的話？”紅梅又問。
“在上海，誰最不願意董幫辦翻身，不用說就是利德，所以之前，利德曾利用麻三妹做說客，想拉籠卞家兄弟，卞先生當時並未理會。而顯然的，這一回卞先生卻是利用了羅切斯。蓋文在運作什麼羅切斯未必清楚，但羅切斯是曉得董幫辦拉攏蓋文想翻身的，那他自然要破塊這種結盟關係，同時也想弄清蓋文在運作什麼，羅切斯是想截胡呀，你曉得，這回卞先生做局，拿我虞記做跳板，而利德卻是卞先生的把子，伊麗沙白號走私事體鬧的這麼紛紛揚揚，雖然因爲虞先生他們，利德走私事件被掩蓋了過去，但事後，領事那邊大約還是要算賬的，羅切斯這時也想要戴罪立功呀，而蓋文那邊，一邊是大倉洋行，一邊是董幫辦，怎麼選不需要太費腦子……”
虞景明說着，抿了抿脣才道：“羅切斯卻不曉得，他這樣作，就正中了卞先生的計，董幫辦憤而揭露正在運籌的關稅截留事體，而這事體必然會讓江海關和領事館再一次陷入被動。到時江海關和領事館哪能不找個出氣筒呢，而要拿利德出氣就太簡單了，董幫辦那幾本暗賬裡，牽涉到利德的東西可不少，如此，利德又豈能沒有動盪……”
虞景明又笑笑：“如此，我們虞記倒是又欠卞先生一筆了。”
“哈，這倒是好事，陶記這下是城門失火了。”瞭解了前因後果，紅梅笑着說。
“受影響是會有的，但也不會太多，畢竟利德也是非常時期，新任的經理不會太過份，只不過陶記會有些難受罷了，其實我們也會難受……”虞景明又說，整個局面太大了，虞記和陶記兩家作坊夾在裡面，也唯着迎着風雨，然後看誰堅持到最後。
紅梅自也嘆了口氣，她自然曉得大小姐什麼意思，虞記今天一封感謝信，明日必然也會被推上風頭浪尖……
一時，兩人再也不說話，馬車轉進了永福門。