正是中午，卞維文紮了個圍腰在竈間燒中飯。一邊小碳爐裡，煨着的黃豆燉牛肉冒着濃香。麻三妹扯下身上的圍裙放在一邊衝着卞維文說：“卞先生，我回去了啊。”
“唉，害你忙了好一大會兒，辛苦了啊，要不，中午一起吃吧。”卞維文放下手裡的鏟子，擦乾淨手跟麻三妹說。
早上，麻三妹給他拿了泡好的黃豆，又幫他燉牛肉，這伸手不打笑臉人，他也實在不好太過拒人千里之外，該有的禮節也得有的。
“不了，我家裡也燉着牛肉的，我還回去照應一下，六叔六嬸那裡還等着我吃午飯呢。”麻三妹笑嘻嘻揮手道別。
“那好，就不留了。”卞維文點點頭。
麻三妹從廚房裡出來，穿過走廊和天井。
老潢站在竈間外面的廊上，一手提着一隻鳥籠，天冷了，鳥籠外面罩着青色棉罩，他這會兒正把棉罩拿下來，正午時候，陽光晴好，溫度還是不錯的，正好讓鳥兒曬曬太陽，再喂喂食，順便幫翠眼兒洗個澡。
卞老三坐在天井裡，屁股下一張小馬紮，面前擺着一張方凳，正趴在上面習字。
“老潢，走了啊……喲，三兒這字寫的可齊整了，明天跟你大哥一樣考舉人……”
麻三妹經過兩人的時候笑嘻嘻的說。
“我可不考舉人，先生說要爲振興中華而讀書。”卞老三頭也不擡。
“喲，三兒有志氣。”麻三妹說，再揮手，便出了卞家。
“維文那，這三妹呀纔是過日子的人……虞大小姐呀，那是雲端上的……”老潢看着麻三妹離去的背影，回頭衝着廚房裡的卞維文說。雖說卞維文早表明大小姐沒心思，但老潢也是成了精的人了，卞老大極力壓制的那一絲情緒又哪裡能瞞得過他。
卞維文在廚房裡沒吱聲。
老潢繼續打理着他手裡的翠眼鳥。
“老潢，你伺候鳥兒跟伺候老婆似的。”卞老三一張紙寫完，回頭看着老潢伺候鳥兒，笑嘻嘻的說。
“去去去，小蹦拉子，你懂什麼，我伺候鳥兒比伺候老婆可盡心多了，喲，我以前那婆娘哪享受過這等福氣哦。不過啊，她跟我吃了一輩子的苦，這會兒肯定早投胎到好人家，說不準就吃香喝辣，有個體心的男人照顧着了，也挺不錯。”老潢笑嘻嘻的回道。
“老潢你不捻酸哪？”卞老三又道。
“鬼，都投了胎換一世了，她哪還曉得我是哪個鬼。”老潢咒罵。
……
“你們這都閒扯什麼話，午飯快好了，小三兒，到前街老王頭茶檔那裡看看你二哥回沒回來。”卞維文在竈間聽到老潢和三兒兩個扯起了前身後世，便從竈間探出頭來衝着門外叫道。
“哦……”卞維新應了一聲，一溜跑出了門。
“理他做甚？餓死他活該，他手上嘴上那點東西還是我教的呢，如今倒好，他倒是要革老潢的命來了……”老潢嘴裡又憤憤不平，又將手上的鳥籠掛在走廊的檐上，順手拿下鳥籠底下的托盤，一邊拿下鳥籠的托盤，舀了一瓢水衝着裡面的鳥屎。
“老潢你別上綱上線，維武那天說的也是氣話，他過後不是跟你道歉，你心氣兒不順，便揪着不放，滿清八旗又如何？腐了就是腐了，爛了就是爛了，中華是中華人之中華，總是會有人要站出來的……”卞維文解了圍腰，拿着圍腰再自上拍了拍，然後從竈間出來，在門口的水缸裡舀了水，洗了個手，拿圍腰擦乾手上的水珠子，又將圍腰放在一邊的窗臺上走了過來。順手拿起邊上一隻有一點點爛的蘋果，將爛的部份削掉，又將蘋果切成三塊，自己放嘴裡一塊，遞給老潢一塊，最後一塊連着蘋果核一起插在鳥籠的邊上，籠裡的小翠眼兒幾下裡一蹦，就跳到了靠進蘋果的跳杆上，伸着鳥嘴，便嘟嘟嘟的啄食了起來。
卞維文也笑眯眯的咬了一口蘋果，細細的嚼着，挺滿足的樣子。
老潢拿着萍果，兩口就進了肚子，然後呸的吐了一口渣，最後意興闌珊的攏起袖起，蹲了下來：“是啊，爛了就爛了，腐了就腐了，不行了就該還給人家，興亡自古事啊……”
卞維文便沒在多說，心裡想着，中華是睡着的雄獅，如今正逐漸醒來。
老潢依然蹲在那裡，嘀嘀咕咕的，聽不清說的什麼。
卞維文也不吱聲，翠眼兒吃飽了，蹲在跳杆上，嘰嘰咕咕，嘰嘰咕咕的小敘了起來，倒象是應和老潢的嘀嘀咕咕，煞是好聽。
“芸媳婦兒，吃午飯了沒有？”隔壁許老掌櫃家裡先是傳來吱呀的開門聲，然後是平家嬸子進門問好的聲音。
“平嬸子啊，快進來，正燒着呢，平嬸子家午飯燒了沒，沒燒在這兒吃個便飯吧。”回話的是囡兒她孃親芸嫂子。
“早就燒好啦，這不，平五還沒歸家，就過來走動走動。”平嬸子笑哈哈的說。
“你家平五最近發財啦，瞧那一身行頭，怪精神的。”芸嫂子搬了張凳子上平嬸子坐下，在天井裡曬太陽。
“哪裡什麼發財，就跟着卞家老二後頭喝點湯，那一身行頭也是沒法子，這麼大小夥子了，得找個女人不是。”平嬸子解釋了句。
“那是，嬸子有沒有相看的人家喲。”芸嫂子問，雖說永福門這邊傳言，平五喜歡麻三妹，只那麻三妹一心裡全是卞先生，平五隻怕也是瞎想了。
“倒是有幾家，但打聽了一下也不合意，我上回聽你婆婆說你孃家有個表妹在紡織廠上班……我來跟你打聽一下清況，不曉得家裡有沒有訂人家？想說個什麼樣的人家？”平嬸子一臉期待的說着。
“不錯的，就住在蘇州河那邊，一個月也有四五塊錢，若是活計忙起來，七八塊錢也能拿到的。她今年十九歲，原先說過人家，後來男方得癆病死了，也是沒緣份，現在也沒說人家，人實是老實人，若是平嬸子有意思的話，我回家遞個話，約個時間見個面。”芸嫂子便爽快的道。
她那表妹的事情家裡舅舅舅媽也急，平嬸子既然有這意思，那倒可以相看一下，現在不比以前，總要兩人看得過眼。
“那敢情好，我家平五雖然腿有一點點不便，但倒底是有力氣的漢子，不管是家事還是外頭的事情都是能擔的……”平嬸子忙不疊的應着，平五的事情這段時間她頭髮都愁白了。
“娘，我的事不要你管。”平嬸子的話音還未散，又聽得一陣重重的推門聲，然後是平五氣急敗壞的聲音。
“喲，你還曉得回來呀，今天又不當班，也不曉得你跑哪裡野了。”平嬸子先是報怨，然後又氣急：“什麼叫你的事情我不要管哪，你的事情我不管誰管？你那點心思以爲娘不曉得呀，可人家麻三妹眼裡就只有卞先生，瞧不上你，你非得認死理幹什麼。”
“娘，你知道什麼，麻三妹跟卞先生不是還沒在一起嗎？再說了，卞家還不定怎樣的下場呢……”平五沒好氣的說。
“你這話什麼意思？”平嬸子好奇的問道。芸嫂子也一臉疑惑，卞家兄弟好好的呀，維武現在算出頭了，在公廨所那邊混的不錯啊？
“哦，我是說麻三妹是剃頭挑子一頭熱，卞先生那裡還不定什麼個意思呢。”平五是情急之下說漏了嘴，這會兒連忙吱吱唔唔的解釋道，又跟芸嫂子說：“打擾芸嫂子了，我跟我娘回去了啊……”平五說着，硬拉着他孃親離開了許家。
“嘿，這平五，說話怎麼顛三倒四的……”芸嫂子嘀咕一句。
隔壁便靜靜悄悄的了。
“咱家有什麼事嗎？我怎麼覺得平五那話裡似乎話中有話呀？”老潢在世情中打滾了一輩子，明顯就感覺平五說話的語氣有些不太對勁。
卞維文也感覺到了，只是倒底也說不上什麼，便道：“興許沒什麼。”
“平五他娘看來是急了，三妹那裡你得做個決斷，不好耽誤人家的。”老潢說。
“我曉得呢，明天我會跟三妹談的。”卞維文說。
雖說之前他跟三妹早就說清楚過，但如今三妹似乎並沒有放棄，使不得還得再做一回惡人，給三妹一個決斷纔好。
他曉得老潢的意思是讓他同意的跟麻三妹在一起。
說起來，三妹也是不錯的，但有些東西他還要想想，沒想清楚之前，不好隨便應承，否則對麻三妹也是不公平的。
“二哥回來了……”卞老三一蹦一跳的進屋，他在門洞那裡碰上他二哥的。
卞老二跟在他後面，腳步有些拖拖蹭蹭的，臉上還在琢磨着事兒。
“那快去洗手。”卞維文拍了卞老三後腦勺一下，轉身又進了竈間，端着飯菜出來。
卞老三麻溜的洗乾淨手坐在桌邊，老潢兒給他自己倒了一杯黃湯兒。
桌上一盤薺菜冬筍，一盤鹹菜豆腐片，一大碗蘿蔔排骨湯，還有一碗八寶肉醬，這八寶肉醬最是下飯。再加上幾碗米飯，簡單卻也富足。
吃飯的時候卞維武還在撓腦袋，這傢伙從進門到現在都跟失了魂似的。
“維武有事兒啊？”卞維文有些擔心的問道。不曉得出了什麼事體。
“大哥……”卞維武一咬牙，放下筷子，一拉他大哥，兩人走到外面廊下，避了老潢和小三兒，卞維武把之前的事情說了說又道：“很奇怪，我一說完事兒，大小姐臉色就不太好，我總覺得，今兒個這事是不是我做的有什麼不對頭的？”
“嘿，就曉得你要惹事兒。那是武器，大小姐一個女兒家臉色能好纔怪。”老潢死皮賴臉的跟出來偷聽，這會兒便幸災樂禍。
“老潢，你可不能去告密啊。”卞維武瞪着眼。
“呵，你都拿槍指着我腦袋了，還不興我告密啊。”老潢沒好氣。
“老潢，這事開不得玩笑。”卞維文一臉正色，又衝着老二說：“這事不好說，你們先吃，我出去打聽一下。”卞維文皺着眉頭，匆匆出了門，他隱隱覺得要出大事體了。