不管再怎樣複雜的系統，一旦爲個人所掌控，那麼，在系統裡他就是上帝。
類似的體驗，遨遊網絡世界的方然很早就有，在瀏覽阿爾伯特小學的教務系統時，有那麼幾次，也曾萌生過一絲篡改數據的念頭，但或許是擔心惹麻煩，目前爲止，他還是什麼額外的操作也沒有做。
但倘若當時做了呢，譬如說，改動幾名學生的成績；
智能系統，即便只有一個人在掌控，在現階段的人類社會，似乎還不至於造成多麼嚴重的後果。
畢竟，警察和聯邦調查局都不是等閒之輩，網絡黑客的手段再高明，也時常會被揪出，篡改的數據，遲早也會再恢復原樣。
任何一個系統，如果沒有繁複的安全措施，和事後補救的手段，在現今野草蔓延的網絡環境下，恐怕早已癱瘓了無數次。
然而這就萬無一失了嗎，方然有些懷疑。
社會，巨大的車廂，一整趟疾馳的時間列車，方然很少有時間注意到周遭的世界，關於社會前景的思考，也很匆忙，每天往返於寢室，教學樓，餐廳，圖書館和游泳館，滿腦袋都是種羣演化和聯考科目，一個十四歲的少年的確很難有空閒心思去思考，這光怪陸離的世界下一刻會變成什麼樣。
再說這很重要嗎，既然篤定要追尋永生，未來，一路邊走邊看不就可以了。
然而事實根本就不是這樣。
阿爾貝*雅卡爾的告誡，或者說，教師的主動放棄，始終在方然的意識中佔據一席之地，哪怕在做生物實驗的時候，他也會偶然間想起兩人的對話，對雅卡爾內心預見到的未來，也越來越感到懷疑。
雅卡爾放棄了追尋永生，不用說，他在害怕那註定要來的你死我活。
面對永生的可能，他的判斷，是在變革到來之時，一個人絕無辦法跨越鴻溝、爭奪到永不下車的資格，與其痛苦萬分，不如主動退出，這想法不能說沒道理，畢竟，即便在學生時代的金伯利校園，方然的目睹，也讓他清晰的意識到，人與人之間那由金錢與地位決定的差距，會是怎樣的無法逾越。
但真的沒機會嗎；
一個人，起點卑微的一個人，就只能仰望永生的奇蹟降臨，然後迎接死亡嗎。
自從意識到這點，永生的票，遠非任何人都可以拿得到，站在一介平民的立場，說不恐慌也是假的，方然的確擔憂着這一點；
然而現在，觀察到人類世界的嬗變，他卻隱約發覺，智能系統的逐漸滲透、管理的集權化，會帶來什麼。
學習之餘，一如既往的兼職工作，網絡方面的學習、演練不曾荒廢，西曆1468年初，寒假接近到來時，他終於頓悟了事情的關鍵。
“只有能拿到的人，才能拿得到。”
機會究竟在哪裡呢，在未來，在不遠的將來；
滲透到世界每一個角落，這樣的智能系統，其決策者，就是那個能拿到一切的人。
篡改數據，操控系統的行爲，這樣的事方然此前做過很多次，每一次都很有分寸，他知道，倘若自己做的太過分，很快就會招來網絡警察的追蹤，然後不出意料的，就是聯邦調查局的探員找上門來。
然而這一糾正，並非是在系統內進行，系統自身並沒有反抗的能力。
任何的智能系統，內部的破壞，往往都要藉助外力才能處理妥當，有時是東窗事發，有時是監管巡查，總之，對抗系統掌控者的力量一定來自外部，來自人類世界，人類認可的行爲準則和是非判斷會發揮作用，將篡改成績、賬單乃至銀行賬戶的傢伙繩之以法，並根據備份數據，將現場恢復原狀。
在方然所處的時代，智能系統，還只是在世界遍地開花，好似一個個彼此隔絕的池塘。
但趨勢又怎樣呢，憑藉越來越發達的信息基礎設施，和業界“雲計算”、“大數據”、“物聯網”等概念的落地，網絡，不斷在互相連接，甚至發生一定程度的融合，這樣的智能化網絡系統，規模越來越龐大，功能越來越複雜，某種程度上講，一旦被攻擊，從外部撥亂反正的難度也會越來越高。
直到某一天，如果這樣的網絡遍佈世界，而又被一個人所掌控……
所謂撥亂反正，這樣的力量卻又會在哪裡；
甚至會不會有呢。
……
學習之餘，觀察、分析周遭世界，方然的縝密思維得出了結論，把自己嚇了一跳。
但，就在之後的若干天，反覆酌量整個的邏輯鏈條，他越來越確信，自己的推斷並沒有原則上的錯誤。
那麼結論就很明顯，是什麼，導致了他的躁動不安，因爲他的確窺見了一絲真相，那深埋在繁華喧囂的社會百態之下，甚至連絕大多數社會頂層，權貴，管理員乃至掌控者都沒預料到的未來。
社會，人類世界，一個多麼自然而然的概念，平淡到往往被人所忽視。
但人類社會又是什麼呢，從小到大，一直在學習上表現優秀，聯邦的相關課程，早已給這些政-治上的概念下了定義，方然卻只當做參考，事實上，他很早就意識到，所謂社會，所謂人類的組織結構，無非是爲了完成一件事，就是協調、統帥紛繁複雜的人類頭腦，集中力量解決羣體生存的一種策略。
人，力不若牛，走不若馬，而牛馬爲之用，何也；
謂之，人能羣，彼不能羣。
來自遙遠國度的古語，何其精煉，古人尚且有如此一針見血的認識，如今的聯邦課本，卻還在重複那些喋喋不休的廢話。
廢話混淆不了方然的認識，他知道，社會的存在無非是因爲，一個人的力量和智慧，太過渺小，單打獨鬥解決問題的效率極其低下，唯有制定規則、賞罰分明，協調中羣裡絕大多數人的力氣和頭腦，才能獲得更大的收益，進而，贏得種羣與種羣之間的殘酷競爭。
然而人工智能的出現，發展，滲透，卻逐漸改變了遊戲的規則。