創造出電子計算機的人，必定認爲，自己與自己所創造的東西不一樣，根本就不一樣。
然而究其原因，卻往往只有“我思故我在”的蒼白辯解。
在劫奪體系控制權的前夜，理應最緊張的時刻，卻分心想到這一點，坐在圓桌旁，眼瞳裡映照出兩具線條畢露的身軀，三十五歲的男人在凝視，他知道，自己的注意力並非集中在熟悉之極的外表，而是這一副生化皮囊之下的某種東西。
意識，自我的意識活動，電子計算機是否可以具備，是一個懸而未決的問題。
在此基礎上更進一步，人的意識，能否被計算機所模擬，甚至能否被人腦以外的系統所承載，則是有可能關乎無限長之生命的難解之謎。
這方面的研究，長期以來，方然在持續的暗中關注。
身爲永不下車的追尋者，他知道，任何搜索這一領域訊息的人，都有可能是同類，進而會讓自己、或者“托馬斯*安生”的身份招來懷疑，但，與直接搜索永生、永不衰老的研究相比，這方面的風險還是相對較低。
畢竟，電子計算機的“自我意識”，是IT界的傳統研究方向之一。
這方面的成果，查閱文獻，藉助FFRI-IT成員的身份博覽資訊，方然的收穫卻着實寥寥，這並不讓他感到意外。
IT領域，撇開一些長遠的戰略規劃，本質上是很追求實用的一個學科領域。
在這領域中，應用性、實用性的研究，從巨型計算機到人工智能都如火如荼，投資和成果遍地開花，但是對“計算機自我意識”這樣的研究領域，正如自己此前的分析那樣，實用價值實在乏善可陳，政府和企業的研究投入也較少。
計算機的自我意識，乍一聽起來，似乎令人心馳神往，學術界的精英們卻心知肚明。
他們知道，這研究並不似高能物理，可以爲自然科學界指引方向。
相應的，在今天的聯邦，除產業巨頭的研究所、和聯邦信息科學研究院外，幾乎沒人從事這一方向的研究。
在一切圍繞利潤，繼而，一切圍繞頂層需求而運轉的世界，抽象而高屋建瓴的研究，往往舉步維艱，這在歷史上是司空見慣的現象。
至於說，計算機自我意識的研究，對人類的永生——意識的永存，有沒有實踐層面上的參考價值，頂層中的聰明人必定也想到過這一點，只不過一直以來的研究，無法支撐起這種暫時還不切實際的幻想。
這方面，作爲永生的追尋者，方然也花費過一些時間精力，淺嘗輒止。
因爲他很快發現，所謂“計算機自我意識”與“計算機承載人類的意識”這兩個命題之間，有着非常大的差距。
且不說第一個目標，至今未能實現；
即便有朝一日成爲現實，距離實現第二個目標，也還是遙遙無期。
永生，無限長的生命，倘若執着於意識與棲居其中的身體，生命科學是唯一的希望。
但倘若換一個角度，按“匿名者”的觀點，身體的永存，只不過是永生三個階段中的第一個，意識的永存纔是第二階段，那麼，能否藉助發達的科學技術，讓意識脫離身體這具——牢籠，以另外的形式長期存在下去，甚至達成不朽。
這種想法，以今天的科技水平，還只是一種天馬行空的幻想。
至於未來能否實現，能，或者不能，方然的着眼點在於時間，或者說，他對不同層面的永生之手段，有十分清醒的主次之分。
計算機承載人類的意識，作爲一種設想，是可以的。
但在此之前，三十五歲、已經不再年輕的自己，則必須直面身體衰老、繼而衰亡的必然。
站在科學巨人的肩膀上，向前眺望，更高層面的永生不滅之道，還隱沒在一大片迷霧之中，要想窺見真相，自己，必須先着手解決生命科學層面的難題，讓日漸衰老的身體長久維持下去，唯有如此，纔有可能抵達生命跑道的交接棒區。
繼而，讓意識完成交接，從身體去往下一個棲居之所。
再然後，倘若真的辦到了這一切，纔有資格面對“匿名者”所言的，迄今爲止也還沒想出對策的終極問題：
文明的消亡。
思路，一直連貫的進行下去，不知不覺，圓桌上的對弈已經結束。
看着Alice收拾棋具，方然慢慢起身，在Sara的陪伴下走向地下建築內的水循環系統，準備做每天例行的游泳鍛鍊。
至少到目前爲止，比重的差異，讓仿真人無法伴自己暢遊，不過這也無妨。
借用NEP_871的水循環系統，具體說來，是位於小鎮地下構造中的一套150t級水處理、再生循環設備，附加容量約3000t的儲備水倉，天堂鎮得以在斷絕一切外部供應的情況下，擁有長達三百天的自持力。
至於說，生活在天堂鎮的幾十名核心僱員，是否知道自己飲用的，是遊過泳的水，方然就一點也不在乎。
反正他自己也一樣在喝，只要能維生、不生病，又何必在乎呢。
之前經手過不少末日避難所，和容易獲得、持續供應的電力相比，實打實的物質資料存儲、應用，需要更復雜的流程，避難所裡的水資源十分寶貴，回收再處理後循環利用，是一種必須的步驟。
對人而言，明確知曉杯中的水，來自昨天排泄出去的……，難免會犯惡心。
但諸多極端情況的案例，早已證實，人的求生欲-望強烈的難以想象，在別無選擇時，別說循環水，直接飲用Pee都將會是一個可選項。
志在永生，爲此可付出任何代價，方然可不會這麼矯情。
何況在他看來，有一種說法是很有意思，生而爲人，不光每天吃的食物，飲用的水，乃至呼吸的空氣，原則上都只能來自於蓋亞生物圈。
幾十億年的生命演化，不消說，早已將這些物質循環過了無數次。
真要計較的話，吃、喝、呼吸的每一個原子，豈非都已在從細菌莢膜到恐龍大腸的諸多場所遊歷了許多遍，清澈水體中的H原子，也完全可能來自反芻動物放屁的甲烷，或者古墓葬者腐壞的屍胺。