寒冬的天堂鎮,雪,一直持續到深夜。
風雪乍起,天氣不允許噴氣機起飛,當晚Emily自然選擇了和托馬斯睡在一起,繼而,順理成章的深入交流。
親密的接觸,久別之後的重溫,邁過三十門檻的女子已不再矜持,心事重重的方然,也很放鬆而放縱的徹底投入,哪怕彼此纏-綿時,潛意識會不自覺的將Emily與Alice、Sara進行比較,甚而生出些“還是‘她們’比較魅惑”的念頭。
血肉之軀,一樣的觸感和溫度,仿真人的外表更精緻而細膩,這固然是現實。
哪怕在親熱時,意識會時常警醒,提醒自己那一切都是虛幻,是虛假,是毫無情感的人造機器,人的天性,卻就是這樣容易被外表所惑,甚至都快要分不清楚,人,與非人,彼此之間的差異究竟是什麼。
AI控制的仿真人,畢竟不是人類,可兩者間又有一些什麼樣的區別呢,靈魂的有和無嗎。
可靈魂卻又是什麼呢,是活的意識,持續的思考,還是僅僅由其他人的觀察來維繫,實質上卻不過是一些生物電的現象。
區別,終究還是有的;
只不過在靜謐的夜色裡,這一切,也並不是太重要。
深夜入眠,第二天上午風雪散去,搭乘電動車前往天堂鎮一側的專用機場,方然坐在車裡,等待幾具清障機器人將跑道打掃乾淨。
從天堂鎮到NEP大區的物流樞紐,各種交通方式都很發達,目前速度最快的空運幾乎每天都有一班,所運載的,卻幾乎完全是各類設備、物資與雜項物品,多少天也見不到有一個人來搭班機。
更尋常的物流途徑,除載重卡車承擔的公路運輸外,還有新穎的管道系統。
事實上,在西曆1487年的時代,生產力高度發達的聯邦,已基本擯棄了傳統的大、全、亂之物流體系,全社會各生產單元所產出、所需要的各種物資,按性質與規模分類,大宗的原材料、礦石與初級加工產品,以及特種物資,基本都走公路,而來源多樣化、規模和體積都比較小的閒雜物品,則完全用管道來輸送。
管道,只要符合一系列標準,就不單單可以用來運輸液態物,還可以輸送裝有物品、甚至是人的“膠囊子彈”。
規格統一的膠囊子彈,在管道幹線網絡中的最高速度,甚超過地表音速,即便單個膠囊的貨艙容積並不大,按聯邦管道運輸規範,大約兩立方米,多個連接起來的膠囊也可以承擔較大規模的貨物運輸。
從航空,到公路,再到管道,這一切運輸方式的考量,主要都是圍繞貨物來進行。
相比之下,旅客的交通需求,在這時代則退化到幾乎是可有可無的程度,私人交通工具依舊發達,從民航客機到客運鐵路的諸多公共交通手段,則近乎絕跡。
遍佈聯邦大地的近三億民衆,現如今,既沒有動機、也沒有能力在廣袤國土上大範圍機動,和蝸居在城市裡領救濟相比,貿然離開垃圾場一般的城區,前往未知之地,在社會治安瀕臨崩潰、事實上在某些區域已經崩潰的今天,是非常冒險的莽行。
故而,像Emily來天堂鎮,如果不想等着運輸車隊一起走,就只能搭貨運飛機。
太陽高懸天際,無風時,清障機器人的動作很快,不多時一架雙垂尾、雙引擎噴氣機就出現在跑道盡頭,方然下車,在送別前擁抱了Emily。
“下一次,不知道什麼時候纔會來,你但不擔心我呀。”
“擔心,不過……”
一向不太會說漂亮話,方然想了想,覺得這樣講也無妨,“Tomy會照顧你的,不是嗎。”
“哼,你還真是對這些機器,完全的信任呢。”
說話間,看了一眼端坐車內、開車送他們過來的仿真人Sara,Emily的表情,說不上是生氣、還是擔憂,女子轉頭看看左右,聲音壓低了幾分,“Tomy說話可比你中聽得多,唉,可感覺還是有點怪,再怎麼相似,那畢竟也不是你,你明白麼。”
“我明白。
但,這已經是最好的安排了。”
“這兒,沒有監控,是嗎;……我覺得該提醒你,務必小心,最近夏洛特那邊,大傢俬下里傳的沸沸揚揚,不知道接下來會發生什麼,也不知道,這世界接下來會變成什麼樣,我——托馬斯,我有點害怕。”
“……”
你害怕嗎,艾米,可我也是一樣,面對這茫然而未知的將來。
害怕也沒有用,死亡,凡人消解煩憂的最終一幕,自己甚至都沒資格去選呢。
直覺,依稀浮現的直覺,讓方然恍若有了一絲預感,這,便是兩人此生的永別,他按捺着內心的情緒,深吸一口氣,擡手撫過戀人的長髮。
“別擔心,艾米;我會一直陪着你,直到……
時間的盡頭。”
目送噴氣機消失在天邊,罕有的耽擱了一點時間,坐回車裡,喝上幾口熱水,在Sara驅車回住處的路上,方然始終保持沉默。
AI控制的仿真人,對話的本事,強大的足以亂真,現在他卻沒這種心情。
一路沉悶,快到住處時,他纔想起來看手機,瀏覽ASA提交的目標微生物安全評估報告,回到住處後,就在地下室的小型醫療艙內,接受進一步的身體檢查,讓計算機給出最穩妥的服藥策略。
遠道而來的Emily,不消說,會攜帶種類與數量超乎想象的致病微生物。
對這一切早有應對之策,提前服藥、注射了幾針疫苗,事後覈查的步驟仍必不可少。
出於安全的考慮,整個流程,方然沒有啓動仿真人的服務程序,而是自己動手完成一些機械臂力不能力的操作。
例行公事般做完這一切,看了看錶,時針指向十一點,快到了午餐時間。
由於Emily的造訪,前後耽誤了接近1.5個工作日,落下的工作內容方然並不擔心,反正對他而言,一切都還比較輕鬆,想到這裡,他施施然來到客廳,躺到沙發端坐的Alice大腿上,像往常那樣瀏覽網絡新聞。
“Alice,收集些國際訊息,大概十五分鐘能看完的。”
“好的,托馬斯。”
昨夜與戀人深入交流,現在有點睏乏,方然在沙發上伸了一個懶腰,眯起眼睛看向大屏幕。
漸漸地,神色卻變得凝重起來。