冷兵器，護具，防彈衣和防彈帽盔，全套裝備讓方然稍感心安。
雖然他也知道，在允許民衆持槍的田納西州，個人的安危，有時候真的只能靠運氣，如果有人非要幹掉自己，辦法，簡直多得是，百米外一支雷明頓獵槍就能把目標撂倒，民用防彈衣也抵擋不住。
但是，也許還好吧，畢竟他沒有惹到任何人，不至於被仇殺。
一邊亂七八糟的想象，一邊前進，方然按記憶中的路線穿過街區，很快找到了阿爾伯特小學的大門。
“啊，怪不得面熟，你就是那個考進金伯利的孩子！
學的真不賴，很好。”
“謝謝，其實也是靠一些運氣。”
阿爾伯特小學的圖書館，管理員還沒換，一看方然就覺得眼熟，想起來後，就挺開心的和他閒談幾句，方然藉機套了套近乎，說明來意，管理員老師就很大方的讓他隨意走走，滿足一個小校友故地重遊的心願。
管理員的友善，相比之下，進入阿爾伯特小學反倒更難一些。
來時的路上，不知道是不是自己的錯覺，方然就依稀覺得，巨山市的市區裡似乎有點蕭條，聯邦城市裡見慣不怪的流浪漢，數量好像也比一開始要多，至於巨山市原本的形象，他是從網絡和電視裡獲得，也不知道準確不準確。
但是，在阿爾伯特小學門口，腰間別着手槍的警衛，卻是兩三年前肯定沒有的。
治安惡化，是經濟不景氣的緣故麼，他揣測着，一邊拿出路上順便買的食物，拎在手裡，裝作送外賣的人員混進校園。
順利見到圖書館的老師，上午，建築裡沒有幾個學生在，方然就從容的踱步到閱覽室，裝作不經意的一邊走，一邊瀏覽，在監控拍攝不到的角落裡，悄悄塗抹了當年曾借閱過幾本書的借書卡。
紙面的證據處理完畢，至於小學的數據庫，方然之前就侵入並篡改過一次。
處理了借閱記錄，方然又在電腦機房逗留了片刻，確認過自己曾使用過的計算機IP，順手安裝了一個可遠程控制的磁盤擦除工具。
只要定位到電腦，接下來的事，都不難通過網絡來進行。
一切處理完畢，名義上，在阿爾伯特小學研究、思考永生之路的證據都已消失，方然竟有些傷感。
畢竟，孤兒院走出來的孩子，是沒有家的，從渾渾噩噩到篤定了一生的追求，阿爾伯特小學，就好像是自己的故鄉。
至於再往前追溯，模糊記憶中的巨山孤兒院……
方然卻有一點驚悚，不敢想再多。
孤兒院裡，升騰不散的黑煙，在五歲孩童心中的印痕是難以磨滅的，幾乎就是死亡的化身。
探索永生不滅的路，在真正見到第一縷曙光，掰開扼住咽喉的巨手之前，恐怕，他沒有膽量再回到那裡，直面記憶裡的一切。
就好像是，在害怕地獄一樣……
不經意間回憶過去，方然有點頭暈，不舒服。
一個人走出圖書館，等再擡頭時，發現自己正在阿爾伯特小學的操場邊。
秋季，天高雲淡的時節，離開了一年多的少年掃視四周，操場邊的池塘，大樹，木質的四層看臺還是記憶裡的模樣，空氣乾燥，微風吹拂過面頰，感覺就彷彿回到了從前，就好像時間，從未真正的流逝過。
風景依舊，人，卻已無法再回到童年。
童年的記憶，在方然，大概並非色彩斑斕的美麗，反而充斥着緊張，迷惘，恐懼，也許還有不捨晝夜的努力，但即便是這樣，他仍舊十分珍惜，在空無一人的校園裡，坐在木條搭就的簡陋看臺上，閉上雙眼，貪婪體會着記憶的味道。
真正的童年，大概，在八歲時的那一堂《自然》課上，就已經結束了罷。
無憂無慮，爛漫年華，這些美好的形容詞，方然難以領悟，不過，就和世界上所有的孩童一樣，哪怕過去的時光再黑暗，那些掩埋在苦難裡的一點點閃光，也讓他彌足珍貴，甚至畢生難忘。
曾經的孩童，那不知死亡爲何物的小孩子，大概那時候，纔是自己最快樂的一段時光；
跋涉在追尋永生的無盡長路上，也只有這些微不足道的記憶，才激勵着自己，讓方然感覺到自己並非行屍走肉，而是真真切切的活着。
回不去了，歲月隨“滴答”流逝，一切的一切都回不去了……
自己，還有多少時間呢。
……
故地重遊，抹除了一切危險的痕跡，方然的生活依舊波瀾不驚。
至少，在金伯利中學的教師眼裡，他還是一箇中規中矩的優等生，幾乎挑不出什麼瑕疵。
但對他自己而言，應付功課，網絡兼職，再加上沒有終點線的探索，學習，人一天只有二十四小時，日程表安排的滿滿當當，還是很辛苦，如果不是之前的研究，堅定了“死亡並非不可戰勝”的信心，方然也很難一直堅持下去。
正因如此，當生命科學社團通知他，要作爲社團代表參加一次校外交流活動時，他起初很抗拒。
交流會，金伯利中學時常都有，形式並不陌生，參加的學生也不一定是多是少，大概來講，社會名流，富商政客的演說，觀者雲集，明星的見面會，更會吸引很多其他學校的學生來擠破頭。
至於科學界校友，專家的活動，就應者寥寥，身爲權貴子弟，大家都很清楚自己的前途在哪裡。
再怎樣有名的學者，教授，資本面前也不過一個高級打工仔；
科學是什麼，弄不明白也無所謂的，只要有手段，讓其爲自己創造價值即可。
這樣的校園氛圍，一場在田納西州立大學舉辦的交流會，內容無外乎枯燥的生命科學，更沒人願意去。
方然就順理成章的被派了任務，一開始，盤算下來要耗費兩天時間，在大學城逗留一夜，不論時間、還是安全，都是麻煩，方然就考慮怎麼推辭。
不過，經過和阿爾貝*雅卡爾的電子郵件溝通，教師倒勸他“來演講的都是專家，不妨去聽一聽，也許會有收穫”。
而且雅卡爾還告訴方然，他最近也有空閒，打算去旁聽。