從“大而專”退化至“大而全”，重走舊路，不管動機如何，這一趨勢對聯邦物流體系的打擊都是巨大的。
大而全的聯邦企業，並不意味着一切自給自足，自行解決從礦石到電力、從螺絲釘到單晶硅的所有生產必須品，而是結合自身情況、和鄰近經濟實體的生產情況，儘量壓縮上下游企業的物理距離，減少對全局的依賴性。
更進一步，少數實力雄厚的產業巨頭，會更積極的向“大而全”方向努力。
譬如“國際商用機器”公司，夏洛特研發中心的牌子是“Research_and_Development_Center”，好像就是一家傳統的研究所，其實卻是一處佔地超大、後幾期工程接連不斷的龐大體系，其中不僅有研發機構、試驗車間和生活配套設施，還有自己的材料加工、機械儀表、微電子、設備製造與裝配部門。
甚至包括自己的水淨化、太陽能發電、垃圾處理、再教育和醫療等設施，儼然就是一座五臟俱全的小城市。
依託夏洛特及周邊區域的自然資源，產業配套，IBM夏洛特研發中心的日常工作，很少受制於人，更不會受遙遠地區的不利情況影響。
產業領域的變革，直接減少了長途運輸的需求，讓物流體系舉步維艱。
這一切，忙於鑽研FSCIM的方然，只是在每天看新聞時才關注，現在也沒空多想，但直接的後果卻得承受。
那就是從夏洛特到FFRI-IT年會舉辦地：佛羅里達州的傑克遜維爾，現在已沒有了直達列車，航空線倒還很多，大概聯邦的失業大軍還沒覺醒，也沒手段弄到“毒刺”導彈之類的真傢伙，飛機的安全性暫時無虞，卻讓方然大搖其頭。
要坐火車，從夏洛特到傑克遜維爾，得繞一個挺大的圈子、來回倒車纔可以。
考慮到聯邦客運鐵路的諸多站點、線路都經過城市，在現如今的經濟、社會形勢下，這顯然絕非良策。
既然如此，對FFRI-IT的通知函，方然的想法是婉言謝絕。
在回絕之前，按慣例，這種事情要知會項目負責人一聲，赫伯特*西蒙卻很不理解：
“一個挺好的機會，托馬斯，你是出於什麼考慮，而不打算參加呢？
就我所知，最近你都在忙於應付FSCIM，借年會和同行們交流一下各自的觀點，聽聽報告，這些看似落伍的活動其實很能激發靈感，這是我的肺腑之言。
而且，我想一想……傑克遜維爾嘛，好幾年前我還去過一次，那裡的海灘不比邁阿密差，還沒有那麼熾烈的陽光和熱風；把年會地點選在這裡，這些人還挺會享受，你可以帶上女友一起前往，怎麼樣。”
“呃，那我、再考慮一下，看最近的時間是否寬裕。”
帶Emily參加年會，這種提議，對自己而言就是麻煩加上麻煩，但哪怕爲擺姿態，要是真的去傑克遜維爾，報告總還是要打一下。
想到這兒，他索性就直言相告，在西蒙面前也沒太多好顧慮：
“只不過，西蒙先生，您也知道現在外面的世界，並不太平，外出還真有點心裡沒底。”
“也許是這樣，不過，搭乘飛機總還是很安全。
即便潛在的風險始終存在，可是，你我總不見得，永遠也不邁出研發中心的大門一步：哪怕在夏洛特研發中心裡，安全是很有保障，但若就此與外面的廣闊世界絕緣，這，和坐牢，又有什麼區別。”
的確沒多大區別，方然暗想。
生而爲人，直面今天的一切，這際遇本來就好像是在坐牢呢。
一邊是負責人的建議，一邊是對風險的厭惡，當夜，在熄燈後輾轉反側的思考，讓方然終止了內心的糾結。
要不要參與年會，拋開自己對風險、麻煩的牴觸心態，以托馬斯*安生的身份，答案就十分明顯，幹嘛不去參與FFRI-IT的活動呢，難道，是因爲心裡有鬼、別有野心，纔會迴避這種大庭廣衆之下、不測風險極低的活動。
按照設定，頂着托馬斯之名的自己，是一名循規蹈矩、人畜無害的軟件工程師。
耗費巨大代價弄來的身份，既然要隱秘行蹤，一言一行就要格外注意，否則……想到這兒，方然暗自嘆了口氣。
看來，傑克遜維爾這趟旅程，自己是必須得去了。
不僅得去，恐怕還得帶上Emily。
……
五月下旬的聯邦東海岸，夏季剛剛來到，和煦的風從大洋吹來，掃過生機盎然的阿巴拉契亞山脈。
靠近大西洋，蜿蜒向南的66號公路上，一長溜車輛組成的隊伍正在前行。
規模不小的車隊，遠遠望去，幾乎全都由馱載着集裝箱的半掛牽引車組成，碩大的車頭與貨廂相比仍稍顯單薄，裡面沒有司機，只有荷槍實彈的警衛，灰白色集裝箱側面，“IBM Co.Ltd”的字跡十分顯眼。
車隊轟隆隆駛過，打頭的，是兩輛車輪寬闊、有棱有角的裝甲載具，車體上架着20mm“大毒蛇”機關炮，炮塔兩側還加掛了導彈發射筒。
同樣配置的車輛，也出現在車隊末尾，而車隊中間的一輛電動皮卡，則是其中的另類。
從夏洛特研發中心離開，一路奔向八百公里外的傑克遜維爾，混在車隊裡，前後都有武裝戰車護衛，沿路情形都在IBM核心網絡掌控之下，這一待遇完全是偶然，卻着實讓方然打消了很多疑慮。
聯邦社會的當前態勢，鐵路，固然越來越差勁，公路的情況也好不到哪裡去。
面對越來越多的失業流民，當局的應對，無非是越來越多的無人機、AI巡邏車和武裝執法機器人。
然而各地的經濟情況，千差萬別，漫長公路行經的每一個州郡，也未必都能有充裕的開支，去維持交通要道的秩序。
在這種情況下，包括IBM在內的聯邦企業巨頭逐漸掌控了一些暴力手段，心照不宣也好、只當沒看見也罷，聯邦當局幾乎也不加干涉。
畢竟在眼前，龐大的聯邦暴力體系——軍隊，還掌控在當局手中。
對假借“維持秩序”之名而冒出來的凡此種種情形，只要沒有燎原之危，暫時就無需太在乎。