“即將犯者，是否有罪”，答案，似乎不言自明，卻在聯邦社會引發了一場大辯論。
面對這種問題，法-律、或者這一領域的從業人員言之鑿鑿，從規則角度講，罪行只有切實出現、才能夠被定義，即將發生的事，則屬於未可知、不確定的將來，討論這樣的虛無縹緲毫無意義。
然而另一方面，多年來飽受教義薰陶的民衆，卻很容易將犯-罪與教義中的語句聯繫起來，認爲有犯事傾向的人，就是有罪，完全有必要加以干預。
聯邦政府的最終決策，則比較折衷：
既沒有批准暴力機構逮捕“潛在的犯事者”，也沒有下令中止這一方面的研究。
逮捕“潛在犯”，這種事想一想也知道很不靠譜，方然也很明白，一旦開了這樣的先例，或早或晚，就會出現被冤枉的倒黴蛋。
而且和其他倒黴蛋相比，這種冤枉，被洗刷的可能性還幾乎等於零，正如沒有一個系統能百分之百的斷定，某人接下來一定會犯事，也沒有一個人能洗脫尚未發生的惡行，證明自己決不會真的那麼做。
倘若言語威脅他人，“I_will_kill_you”，就會被控一級謀殺未遂，那社會可麻煩大了。
可是另一方面，對言行舉止透露意圖，的確有犯事可能、至少從概率上講的確如此的某些個體，倘若不聞不問，專等他開槍後再迅速將其逮捕、甚至當場擊斃，那耗費巨大的AI系統也就成了聾子的耳朵。
長此以往，總有一天會弄出911提前呼叫警察和醫生，待案件發生後，逮捕加驗屍一條龍服務的荒唐場面來。
進也不是，退也不是，聯邦調查局的系統又如何發揮作用呢：
答案是“提前告誡”。
每當系統發現了一樁“疑似即將發生的惡行”，小到違章停車，大到劫持客機，出於有則改之，無則加勉的考量，FBI的龐大體系就會立即採取行動，調動距離最近的有生力量或者機器人前往現場。
在情況不允許時，則會一併通過網絡推送、廣播訊息，用嚴厲的警告，和溫柔的勸誡，奉勸歹念者懸崖勒馬，回頭是岸。
現實中，方然就見識過類似的場景，當非自動駕駛車輛減速、停止在不準停車的區域，駕駛員釋放手剎、引擎熄火，敏感的監控體系就會立即推送訊息，給駕駛員的手機發一條“道路千萬條，安全第一條，停車不規範，錢包兩行淚”的告誡短信。
對圖謀劫機的歹徒，一旦系統偵測到可疑線索，定位目標後，就會調集力量對其進行圍堵，而後採取沒收作案工具、高音喇叭警告等方式，勸其迷途知返，放下屠刀。
情節嚴重時，還會將目標帶離現場，到指定地點觀看一定時長的反恐紀錄片。
目睹恐怖分子的橫死慘狀，感受暴力體系的無敵鐵拳，用這種一目瞭然的方式，勸誡不法者痛定思痛，痛改前非。
經過幾年來的運行，這一體系的實際效果，已被證實。
如果只用來應付一般的治安問題，或者說，在社會總體穩定的大前提下，清除其中的少數不穩定因素，AI加持的暴力體系，效率是很高。
作爲聯邦的一份子，方然也多少因此而受益，稍稍減輕了安全的擔憂。
即便因爲這樣的AI體系，隱匿身份，會變得越來越困難，繼而讓他耗費巨大的進行了一次身份轉換，但總體上講，如果以追尋永生的目標來考量，一個穩定的環境顯然會對追尋者更有利，即便這種穩定，註定短暫而無法持續。
受益於聯邦暴力體系的庇護，當然很好，但僅有一般的措施還並不夠。
同樣是掉落車外，損失，在“凡人”和永生追尋者的眼中，根本就天差地別，對風險的極端厭惡驅使着方然，在動身離開伯克利的幾個月前着手準備，一番周折後，他拿到了聯邦調查局AI系統的一些開發資料，用來構建自己的系統。
要全面監控周遭環境，藉助FBI的監控網是最好，但，風險也一樣最高。
FBI，乃至聯邦的其他暴力機構，能力並不容小覷，在信息時代的大背景下，供職於這些部門的IT天才也越來越多，侵入這樣戒備森嚴的網絡，風險與所得就有一些不成比例，方然想做的只是保命，可一旦被抓捕，卻很可能會被扔進監獄，落入無法掌控自身行爲、更無法保障自身安全的可怕境地。
考慮到FBI這些機構裡的IT人員之多，其中，必定會潛藏有“同類”，貿然滲透暴力機構的網絡，就顯得更加危險。
所以他做了一些變通，只使用周邊那些“不太敏感”的傳感器和監控設備來收集訊息，而使用聯邦社會管理部門、暴力機構對外公開的數據接口爲輔助，使用自己開發、至少是在已有方案上二次開發的AI，來分析態勢、提供預警。
藉助這樣的手段，在從伯克利到費城的一路上，他纔敢放心大膽的行動。
就說從普韋布洛到費城的旅程，藏身列車的下層貨倉，方然就沒刻意選擇列車的中間一節車廂，和多年前搭乘列車的經歷相比，現在，他已經能通過網絡去監控P25K車次的詳盡運行訊息，而不必擔心意料之外的威脅。
費城，一座陌生的城市，在這裡生活更需要小心謹慎。
潛入托馬斯*安生的住所後，一連很多天，方然都沒出過門，只在家埋頭工作，理順了網絡和現實中的很多事。
但這些並不是全部，當務之急，擺在自己面前的還不是“接替身份”，而是要先完成學業、取得賓夕法尼亞大學的研究生學位；
除此之外，他還得做一些功課，爲應聘“國際商用機器”公司做鋪墊。
“國際商用機器”公司，多年來爲其打工的經歷，讓方然對這一家跨國巨頭十分熟悉，但這種熟悉，只建立在業務和技術的層面，對公司內部的組織架構、運營方式，他就不甚了了，而這些對“安生”的人生規劃很重要。
既然抱着“永不下車”的執念，方然的目標，就絕不僅僅是進入“國際商用機器”，一般的崗位就價值寥寥。
只有高端的研發職位，能接觸機密、打入核心的那一種，纔是他的目標。