要追尋永生，就得隱匿自己的身份，這一點方然早就想得很明白。
但是對身份暴露的風險，究竟有多大，他在不同時期還是會有不一樣的評估成果，採取的措施也不盡相同。
永不下車的票，至多隻有一個人能拿到；
然而以蓋亞之大，七十億人中蟄伏的永生追尋者，顯然遠不止一個。
基於這樣的根本認識，方然的對策，必然也是同類們的對策：剷除所有競爭者，這是爭奪永不下車資格的必經之路。
事實上，倘若不是極度厭惡風險，極度厭惡死亡，這些足夠聰明到能踏上永生征途的傢伙們，纔不會一個個都採取明哲保身的消極態度，而早就大打出手、拼得你死我活，甚至提前發動第四次蓋亞大戰了。
一方面想剷除同類，另一方面厭惡風險，正因如此，方然雖時刻提防身份曝光，卻並不太懼怕同類的威脅。
追尋永生的人，如果不是異想天開、白日做夢，而是從科學的立場出發，深思熟慮後才確定了目標，就幾乎必然具有相當程度的智商，繼而在權衡利弊後，斷然不會冒被發現、被制裁的風險，在人類世界尚未走到盡頭、社會體系瀕臨崩潰之前採取行動撲殺同類，那樣簡直就太愚蠢。
就說方然自己，不僅從未有這樣的念頭，甚至連其他追尋者的身份都懶得關注；
不過“匿名者”算是一個例外。
正是從這位毫不在乎暴露行蹤、只因死亡頃刻將至的同類身上，具體的講，發現網絡上居然有這麼多人在調查此人的行蹤，方然纔有從每一天的忙碌中抽出時間，認真評估永生之路上的“自相殘殺”，風險究竟幾何。
“匿名者”的銷聲匿跡，極大的可能，是此人已經死亡。
至於原因，雖然繼續工作的ASA還沒找到更多的線索，但方然仍選擇相信此人的陳述，不僅是相信“匿名者”本人惡疾纏身、現在已經離世，更相信此人的IT能力和思維判斷，這樣的人，哪怕被死神扼住咽喉，也斷然不會冒冒失失的被人追殺上門，以如此窩囊的方式結束自己的生命。
換句話說，通過觀察“匿名者”的結局，方然初步驗證了自己的推斷：
身在人類世界，至少，在當今時代運轉還算正常的人類世界，一個追尋永生的人，不要說刻意隱瞞自己的身份、隱蔽自己的行蹤，哪怕像“匿名者”這樣昭示天下、向所有潛在的競爭者明示線索，短時間內的火併風險也一點都不高。
但是，這畢竟是在自知時日無多、什麼都不在乎的情況下，才做出的決策。
“匿名者”的絕筆，洋洋灑灑，說出了方然隱約察覺、一時卻道不清楚的核心矛盾，對此人的辭世，也難免心生傷感。
但在隱匿身份這件事上，他卻決計無法效仿此人的行爲；
不僅如此，事實上，考慮到“匿名者”已無意於永不下車的爭奪，跌落車外，在那縱身一躍之後，時間列車上的任何事都與此人無干，畢竟人再怎樣也只能死一次，身死之後，身份信息、行動蹤跡，這一切也根本就沒所謂。
但是對仍然活着，仍然在胸牆後準備對抗死神的同類們來講，戰爭，則剛剛開始。
明確這一點，對未來將要面臨的風險，方然就愈加警醒，他馬上意識到一個很現實的問題。
永生追尋者的身份，與之相關的蛛絲馬跡，並非一夜之間遍佈蓋亞，而是在漫長的生存經歷中，逐漸四處蔓延的。
換言之，要隱藏自己的身份，在註定降臨的自相殘殺中佔據先機，決不能等到這自相殘殺頃刻將至、甚至已經爆發後再着手。
而是要從一開始，就深埋自己的真實身份，做得越早，效果越好。
隱瞞身份，並非旦夕之間的一蹴而就，這道理方然本來也明白，但始終沒有多麼激進的行動，因爲按他的預測，人類世界的變遷，一開始還不會很劇烈，與其花時間周密部署、抹除真實身份的痕跡，還不如抓緊時間研究怎樣掌控聯邦的暴力機器。
身份信息的泄露，如果是在掌控了一定規模的暴力之後，風險，其實也寥寥。
然而隨着聯邦經濟刺激的發動，社會監控與管理體系在加速嬗變，一言蔽之，體系對公民信息的掌握程度、對公民行蹤的監控力度大增，更有進一步提升的趨勢。
夏天的某一個清晨，照例開啓計算機，本地部署的監控程序“滴滴”報警，讓方然發現伯克利的校內網被NSA監控，每一部聯網終端的使用者都要實名、否則無法登陸，結合最近瀏覽的新聞，他就驟然間意識到：
隱匿身份這件事，再不着手，恐怕就真的太遲了。
這預感，並非是方然一下子發現網絡被監控，或者其他聯邦當局的信息監控手段，而突然感到棘手。
單純從技術層面考量，聯邦調查局、國家安全局這些機構，並沒有在緊盯方然、而是以監控網絡的普遍策略掃描時，很尋常的例行公事；以方然現在的IT水平，特別是多年來勤學不輟、實戰不止的經驗，哪怕這些機構專門來對付自己，他也有信心周旋一番，至少絕不會束手待斃。
但，再怎樣高明的手段，逃得了一時，卻無法逃得過一世。
隱匿身份，並非眼前的權宜之計、而是爲同類間的最終火併做鋪墊，目標，不是爲避免眼前的追查，而是避免同類必將採取的、依託人工智能的全面調查，要保證在遙遠（或許並不遙遠）的未來不被輕易揪出，難度，比尋常的反偵察、信息隱匿要高出許多倍。
最起碼，方然自己就很擅長這一手：
譬如從網絡節點的歷史數據、或某一目標的歷史軌跡中得到線索。
倘若着眼於未來，隨着人工智能、信息處理和大數據領域的進展，調查的難度還會進一步降低，從而對任何試圖隱匿身份的人構成重大威脅。