“匿名者”的現狀究竟怎樣；
作爲同類，方然並不願意想象此人的結局。
他甚至覺得，匿名者，雖然在克羅格*文特爾——人類長壽有限公司總裁的電腦裡留下訊息，坦承身份和動機，告訴每一個看到訊息的同類，自己也在追尋着永生，但此人的行爲，和行爲背後的思想，也還是和活躍在電子郵件收件箱裡的那些同類不盡相同。
要說是他更魯莽，所以才遭遇了不測，這也說得通。
但事情真的如此簡單嗎，方然並不確定，或者，隱約覺得這並不是真相。
一個志在追尋永生，並非白日做夢、而是認真對待這終極目標的人，既然有想法、也有能力侵入克羅格*文特爾住處的計算機系統，顯然能力非同尋常，這樣的同類，居然會犯低級錯誤，留下蛛絲馬跡，讓其他暗中蟄伏者有清除自己的機會，簡直就很荒謬。
尤其是，一次次窺探神秘的電子郵件地址，從同類們交流的字裡行間，方然分明發現，這些傢伙從未談論過“匿名者”的去向。
是心照不宣，還是各懷鬼胎，一時間還不好判斷。
越是如此，越是讓方然意識到調查工作的重要，現如今，藉助AIASG提供的靈感，他就着手利用人工智能程序，來自主化的尋找“匿名者”。
利用人工智能，而不是親自動手，一方面，可以節約方然的時間精力。
就讀生命科學部的研究生後，實驗室的研究任務，方然應付起來並不怎樣麻煩，但布朗教授的生意則不然，不管是出於賺錢、還是保持聯繫的角度，他都需要耗費大量時間，編寫、調試枯燥乏味的避難所主控程序。
除此之外，對在信息技術領域嶄露頭角的AIASG，和人工智能領域的前沿成果，他也要每天花費兩三個小時去研究，才能勉強跟上節奏。
加上鍛鍊身體，和維持生命必須的飲食，睡眠，時間表幾乎已經排滿。
如此一來，且不說調查“匿名者”的去向，即便與信息技術聯繫密切的數學，物理等方向，他的投入度都很有限，利用不知疲倦的AI去調查匿名者，就是順理成章的事。
當然，時間上的緊張只是原因之一，更重要的原因，是使用AI調查的安全性更高。
調查匿名者，但凡想一想也會知道，這種事肯定不是自己一個人在做，那些時常在收件箱裡出沒的同類，乃至暗中窺探的傢伙們，必定也對“匿名者”十分關注，那麼再進一步的考慮，要揪出網絡世界裡的同類、甚至斬草除根，調查行爲本身，就是一個特徵非常明顯的判別依據。
除追尋永生的同類，其他人，甚至連“匿名者”的存在都不知道，更不會去費力調查。
正因如此，在之前的搜索過程中，方然的行動一直很謹慎，他既不敢頻繁侵入聯邦電信的核心數據庫，也不願貿然嘗試滲透聯邦安全局的內部網絡，在設置查詢關鍵字時，絞盡腦汁避開那些最管用、卻也最敏感的詞彙。
彷彿在雷場中尋找特殊的那一個地雷，如此束手束腳，調查的效率也就可想而知。
那麼是準備用AI，掩藏自己的調查風格、降低風險嗎，或許是，但以自己的網絡技術，方然尚有信心自保，這並非啓用AI的最主要原因。
他的真正意圖，是想另闢蹊徑。
自從發現“匿名者”的留言，長期的調查過程中，越是深入，方然就越感疑惑。
匿名者此人，且不論他到處留言的動機、也不考慮他現在的情形，但，即便此人心細如髮、隱姓埋名，甚或早就被幹掉，如此長時間的秘密調查，始終沒有發現關於“匿名者”的一點蛛絲馬跡，這本身就很不尋常。
互聯網，籠罩蓋亞的龐大虛擬世界，要完全抹除一個用戶的痕跡，並非易事。
雖然並非不可能，倘若以國家意志、調動龐大資源去做，當然不成問題，但方然思來想去，並不認爲“匿名者”的背後會有政府機構之類靠山，畢竟追尋永生這種事，完全排他，一個人悄悄謀劃纔有成功的可能，但倘若只以一人之力，要想完全徹底的清除活動痕跡，這幾乎是不可能的事。
期初疑竇叢生，漸漸地，方然才洞悉了其中的關鍵。
“匿名者”的活動痕跡，或許，並非一個人就能幹掉利索的完全清除掉，但現在，自己長時間的調查沒有任何收穫，也並不奇怪。
因爲在網絡上，調查匿名者訊息的傢伙，遠不止自己一個；
而且，從起碼的概率上講，自己更加不可能是最先發現有用訊息的那一個。
追尋永生，以無限長的生命爲終極目標，以當今世界的七十多億人口爲基數，持有這執念的人，並不會少。
把想法轉變爲行動，也有能力行動的，也不會少到寥寥幾個的程度。
這些同類裡，必然會有比自己更早覺醒、更早一步踏上追尋永生之路的人，那麼，會出現比自己更早發現“匿名者”的留言，更早展開調查，更早發現匿名者行蹤訊息的同類，也是很自然的事。
不同於“匿名者”到處留存的訊息，他的蹤跡，可不會被廣泛備份；
一旦被調查者發現，可想而知，調查者接下來要做的，就是將發現的訊息完全抹除，避免其他同類發現、利用這些訊息，進而威脅到身爲調查者的自身安全。
正如同調查同一樁案子的偵探，不論是出於競爭、還是自保的考慮，都會在發現線索後將其記錄、然後抹除掉。
這樣的做法，以尋常人的思維考量，未免太草木皆兵。
但身爲其中之一，方然很清楚，執念於永生的人會謹慎到什麼程度：
假使在調查的過程中，發現了事關“匿名者”蹤跡的線索，他自己也會做出一樣的選擇。
抱着同樣的動機，採取近似的技術手段去調查，就意味着自己很可能始終慢別人一步，這纔是自己始終毫無所獲的根本原因。
既然如此，要想取得些進展，就要窮則思變。