是夜，安定城一如既往的祥和。
因還有兩日就至正旦，有些人家爲準備年節所用，常常通宵達旦。
半夜時分，穆府內也是燈火通明。
十幾個家奴將有些偏僻的小靈堂團團圍住，秋姨娘母子二人，還有一個很年輕的婦人摟着才四五歲的孩童，被人壓着跪在靈堂的牌位前。
穆夫人劉氏端坐一側，她比穆長白年長三歲，四十多歲的年紀。
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一生都不曾生育的婦人，卻比實際年齡還顯老十多歲，滿臉的皺紋，看起來像個老嫗。若非那雙手還算保養得當，已完全看不出這是個養尊處優的官夫人了。
“大人才走兩日，夫人又要作妖？”秋姨娘雖是衣衫不整，被迫跪在靈堂上，可面上沒有半分畏懼之色，眼中具是不屑。
穆劉氏端起茶盞來，目光緩緩劃過幾人，嘴角露出一抹鄙夷的淺笑。許久，她放下茶盞，那雙染得鮮紅的指甲，在陰冷的靈堂裡，顯得分外的詭異。
穆柏成乃穆長白的庶長子，正是秋姨娘所出。此時，他不但跪着，身上胳膊上束着繩索。他看了一會穆劉氏篤定的模樣，心下有種極不好的預感，輕聲安撫道：“年節將至，夫人爲何突然發難？若有大事，不如等父親回來再做定奪，明日一早衙上還有些事要處理。”
穆劉氏含笑望向穆柏成，滿眼譏諷：“將大郎君的嘴堵住。”
那年老的家奴問都不問，輕車熟路的將一對石核桃，狠狠的塞進穆柏成的口中。因爲棱角太過尖銳，穆柏成頓時滿嘴鮮血，不能言語。
穆柏成身側的跪着的年輕婦人見此，一下就哭了出來，低聲道：“夫人這是爲何！大半夜不由分說，這般對待我等！”
“沒規矩。”穆劉氏將茶盞輕輕的放在桌上，“什麼夫人？我乃穆長白明媒正娶的原配，你們的嫡母，連句母親都不叫，虧你還是大戶出來的娘子。”
秋姨娘見長子遭此對待，‘嗷’一聲，就要站起身來拼命，不想卻被身後的家奴狠狠的按了下去，不禁叫罵道：“劉錦！你算個什麼東西！敢如此對待大郎君！等大人回來，看我讓不他打死你！”
“雖然穆夫人的頭銜，我歷來不屑，可就這樣我不屑的頭銜，你一輩子，到死，也得不到。”穆劉氏不經意的撇了一眼秋姨娘，輕聲道，“將大少奶奶也捆上，堵住嘴。”
“夫人可要想清楚了，我乃錢家的嫡女，你敢如此待我、唔……”那穆錢氏話未說完，也被一對石核桃堵住了嘴，她抱在懷中四五歲的童子，也被驚醒了，當即嚎啕大哭。
秋姨娘顧不上長子長媳，掙扎着要去抱那孩童，不想被身後的兩個家奴死死的按住，半張臉都壓在了地上。穆柏成目眥盡裂，扭動着身軀，想靠近那童子。可穆劉氏身後的嬤嬤，卻極利落的將那童子抱了起來，返回了穆劉氏身側。
秋姨娘用盡全力擡着眼眸瞪着穆劉氏，大聲道：“劉錦，你且等着！大人回來定剝了你的皮！”
穆劉氏站起身來，俯視着秋姨娘三人，抿脣一笑：“穆長白回來又能如何？這些年你拿他威脅我的次數，還不夠多嗎？安秋娘，你個賤人！配穆長白個僞君子，也乃天作之合。”
秋姨娘眼珠子咕嚕嚕的轉着，卻被身後的家奴按在地上，再想說句完整的話都不能。
穆劉氏眉宇間盡是揚眉吐氣，伸出鮮紅的指甲，逗弄着哭個不停的童子：“瞧瞧，這就是穆氏的庶長孫，穆氏的寶貝疙瘩。莫怪全家喜歡，這孩子就是長得巧，像了你們一家的優點呢。”
那嬤嬤笑道：“好看又有何用，單薄的很，一看就是個沒有福氣的。”
劉錦笑道：“雖然嬤嬤說得極是，這麼幹淨的孩子，看着多無辜，我多少還是不忍心。”
嬤嬤不以爲然：“娘子就是心善，可自他生下來，本就欠下了娘子，又怎麼會無辜。”
劉錦深吸了一口氣：“可不是，自打他出生後，我就夜夜難眠，生怕那日就被穆長白找個理由害死了，這樣的催命鬼又怎會無辜呢？你哭什麼呢？一會就讓你哭出來了。”
嬤嬤笑了起來：“庶子就是庶子，便是那些人有些害夫人，也做不了嫡子嫡孫。”
穆劉氏頷首一笑，用手帕仔仔細細的擦拭着手指，側目看向秋姨娘，“你瞪我作甚？我和嬤嬤說得那點不對？老狗生出的一窩狗崽子！”
穆劉氏側目想那嬤嬤，笑道：“一會咱們就將這小崽子，扔進井裡去。”
秋姨娘猛地掙脫了家奴的鉗制，力氣大的驚人，就竄到了那嬤嬤的面前搶孩子，可很快就被追上來的家奴再次擰住了胳膊。
穆劉氏似是有些受驚，輕輕的拍了拍胸口，笑道：“農家女就是農家女，養尊處優這些年，還是有股子蠻力。”
秋姨娘尖叫了一聲：“來人吶——快來人吶！！救命吶！”
穆劉氏不動聲色的把玩着鮮紅的指甲，任由秋姨娘尖叫，直至秋姨娘叫到聲嘶力竭，這才拍手輕笑：“那些人都被我陸陸續續都放了出去，可惜你一直想着法的要救牢裡的小畜生，根本沒注意這些。”
秋姨娘瞪着眼：“你怎麼敢！那些都是世僕，還是你張張嘴就能打發走的！”
穆劉氏以帕掩脣，笑了起來：“你也知道那些是世僕？那是我劉氏的世僕，可不是你們穆氏的世僕！你尚且是狗窩出來的貧家女，哪裡來的世僕？”
秋姨娘終於有了危機感：“劉錦！你到底要做什麼？！”
穆劉氏笑得很輕，柔聲道：“我要你們這些人都不得好死呀。”
秋姨娘嘴脣哆嗦，咬牙道：“你對個孩子下手，就不怕報應嗎？！”
穆劉氏笑得更是開心了，鮮紅的指甲劃過那童子的臉龐，輕聲道：“你們踩着我，猖狂了半生，尚且沒有報應。我孑然一身，爲何要怕報應呢？把你們都弄死了，我給你們賠命，也值啊。”
那童子哭聲方歇了點，又因臉上的劇痛，再次嚎啕大哭了起來。
秋姨娘咬牙道：“你到底想要什麼，若是管家權，都可以商量！”
“半生如此，我要那些作甚？”穆劉氏低低的笑起來，“你們個個錦衣玉食珠光寶氣，也不是想想都是從哪裡來的？若非拜我劉家所賜，你們都還在東后街裡餵豬賣履！你安氏一門，是怎麼從貧民窟搬出來的？養條狗尚知感恩，你們這羣毒蛇，只會恩將仇報。”
秋姨娘逐漸冷了臉，不以爲然撇嘴：“什麼是你劉氏給的？我住的是穆家的房子，做得是穆家的媳婦，哪裡有你劉氏的事！”
“媳婦？”穆劉氏冷笑道，“你一個小小的妾室，即便賣出去，尚不如一頭得用的牲口值錢！你也算媳婦！呵！誰的妾室，敢自稱媳婦！”
秋姨娘眼神頗爲譏諷：“我爲妾室，乃拜你劉氏所賜！當初若非你劉氏仗勢欺人，拆散了我與長白，穆夫人的位置又怎麼輪得到你！劉錦，別以爲我不知道你的老底！你爲何二十歲尚待字閨中？”
“長白娶你，早已受盡屈辱，你比他大三歲不說，還是個婚前就被破了瓜的□□！十四歲就與人廝混，壞了身子，連蛋都下不出來！你有何等資格管理後宅？你又有何資格叫囂！看看你如今的鬼樣子，哪裡像四十歲，說你六十都有人相信！比長白的娘都顯老，還敢以穆夫人的身份出門會客，我都替你臊得慌！”
穆劉氏怒極反笑：“我爹拆散了你們？呵！郡尉大人，好大的官威，若非是我劉氏，穆長白熬到死也就是個百夫長，哪來的官身？那些幕僚，那些人脈，那些金銀莊園，我爹爲何都留給了穆長白？我劉氏安定城內雖無至親，但老家尚有伯父堂兄，哪裡能將所有產業都給了出嫁女，哪裡輪到他穆長白得到一切！”
秋姨娘冷笑連連：“心虛啊！若非你爹心虛，爲何要將家業留給長白？嫁妝尚且有些說頭，可你家的家業，也沒算作你的嫁妝！當初你爹活着的時候，尚且對長白忍讓提拔，恨不得當兒子對待，爲了是誰？還不是因爲有你這個有辱門楣的女兒！你讓你一家人都擡不起頭來，你說你有多不孝！”
“安秋娘，你可真可憐，讓一個僞君子騙了那麼多年。我父親在許婚前，曾詢問穆長白可有定親，被他斷然否認。若他說訂了親，根本不會有後面的事！我父親對待穆長白像親子一般，爲得還不是今後他能好好待我？可我父親到死，都不知道自己還拆了一門親事。我家時許婚穆長白之前，我之遭遇、年紀，我父親都不曾隱瞞半分，更不曾仗勢欺人，從開始就將所有的事情與穆長白說了清楚，讓他自己做選擇。”
秋姨娘嗤笑了一聲，不以爲然道：“死無對證，如今你紅口白牙，說什麼都成了。”
穆劉氏面上無怒無悲：“不管你信還是不信，這都是事實。如今你被我踩在腳下，生死不過我一句話的事，我爲何還要騙你？”
秋姨娘微微一怔，冷笑道：“你怕長白回來與你清算。你以爲今日你如此作爲，我會輕易饒了你嗎？告訴你，不會！當初的婚事，你也別將劉氏摘的那麼幹淨，你即便沒有仗勢欺人，難道你還不曾用官身財帛引誘嗎！那時長白才十七歲，經不起這些，在所難免。”
穆劉氏輕聲道：“是啊，我父親也有錯，錯不該太光明磊落，將所有的事都告之穆長白，更錯在識人不清，又以巨大的利益誘之，使得他被利益所惑。”
秋姨娘雖在劣勢，但好歹風光了二十多年，頗有依仗，聽聞此言，不禁笑了起來：“你出身好又怎樣？你父親疼你，又能怎樣？你光明磊落了，又得了什麼？可憐的劉大人中年得女，如珠如寶，又不能照顧你一生。”
“官家娘子，劉氏獨女，自小嬌生慣養，飽讀詩書，又有何用？不照樣被大字不識一個妾室，壓得擡不起頭來？穆夫人？呵，你看看安定城裡誰當你是穆夫人了？別人是怎麼奚落你的，你不知道嗎？可憐啊，一輩子都活成了笑話。”
“是啊，可我爲何要遭受這些？人說好死不如賴活着，到了這個地步，我還賴在這世上作甚？”穆劉氏輕笑了一聲，柔聲道，“在你眼中，穆長白是個長情又有擔當的郎君，可我卻知道，什麼是真正長情又有擔當的郎君。他在我眼裡，就是個不折不扣的不仁不義卑鄙無恥的小人！”
秋姨娘笑道：“吃不到葡萄，你就酸吧。”
“夏蟲不可以語於冰者。”穆劉氏目光緩緩劃過，跪在地上的三人，“我劉氏出身寒門，父親少時家中赤貧，雖有上進之心，可憐家中無財力供應。十六歲娶我母親，外祖將家中所有產業陪嫁母親一半，剩下一半贈予父親作爲家業。”
“父親得了外祖支持，舉了孝廉，得了官身。父親因得力於外祖家，一生感激不盡，曾承諾外祖一生不納妾室，善待母親。我母親只是鄉紳家的娘子，不曾讀過書，可也得父親真心愛戴，呵護一生。我母親身體羸弱，直至中年，只得我一個娘子，父親爲此絕嗣，都不曾食言半分。”
秋姨娘不以爲然，諷刺道：“可惜了，你沒有你孃的好命。”
穆劉氏眼眸冰冷一片，掃向秋姨娘，冷聲道：“這世間最害人的莫過於以己度人，我父親重情重義，便以爲所有肯上進的貧家子合該如此。他看中穆長白，何嘗不是在他身上看到了當初的自己？……他用自以爲是的經驗，好心辦了錯事，終是害了我一生。”
秋姨娘抿脣一笑：“現在說這些又有何用？長白他撿了破鞋，受盡屈辱，可沒有半分承情你父親，你自己自然也得不了好，活該受氣！”
“是啊，我忍受了二十多年，若無意外，還要繼續忍下去。我常常想，穆長白既答應了交換，我父親已將能給他的，全部都給予了。他娶我入門，即便不喜，可有交易在，也該保我一世無憂。後宅管家權，我不要就是，可他連最基本的尊嚴都不給我！讓個出身低微的妾室作踐欺辱我半生！”穆劉氏說着說着昂頭大笑了起來，笑着笑着眼角就溢出了水光，咬牙道，“嬤嬤，將這小畜生，給我扔井裡，溺死！”
那嬤嬤十分忠心，虎着臉點頭，抱着哭鬧不休的童子朝外走。
安秋娘頓時尖叫了起來：“劉錦！你敢！！你這個毒婦！金裕才四歲！你就敢對他下手！大人回來非活颳了你！”
“劉……夫人有話好好說，咱們好好說就是了，大人間的恩怨，與個孩子有什麼關係？他還那麼小，你讓徐嬤嬤回來，萬事都好商量！你要什麼？我都給你，管家權我不要了，都給你就是。”安秋娘的聲音頓時軟和了起來，穆柏成與穆錢氏斜着身子朝門口挪，但被家奴死死的按住了。
穆劉氏抿脣笑了起來，不以爲然的端起茶盞品了起來，好半晌，幽幽的長出了一口氣，柔聲道：“我不要什麼管家權，只想揚眉吐氣，還要看着你們一個個的不得好死。”