今年一百五十六歲的老麥克，是清道夫裡的傳奇人物。
當初人類和地外聯邦的大戰，留下了無數戰爭殘骸，後期星艦巨炮的對轟，更是造成區域性的空間坍塌，對民用飛船有極大威脅。戰後重建，百廢待新，維護勘探這些被戰火摧殘過的舊殖民區域的代價，遠遠超過了開發新殖民區域的成本。
清道夫這一職業，由此應運而生。
清道夫表面的職能，是探索原殖民星域的同時，順便清理星際航道中的垃圾。實際上，這幫傢伙熱衷的是從戰爭遺蹟和古垃圾站中淘寶。
當初那些廢棄的殖民星上，可是有很多好東西的，科技產品固然更新換代，但一些原材料還是很值錢的。
尤其那些舊時代的藝術品和古董，在上層精英的文化圈子裡，銷路很好。
做爲對清道功績的肯定，政府默許了清道夫對勘探收穫的所有權。
當然，政府也沒那麼好心，白送福利給清道夫。
這些區域經過大戰洗禮，能存活下來的生物，往往都產生了可怕的變異。清剿變異生物，是件非常讓人頭疼事情，人多了不成，人少了也不成。萬一艦隊出動，卻碰上星耀爆發，那損失可大了去了。
在這種情況下，用無主之物吸引炮灰打頭陣，無疑是極爲划算的辦法。可以說，敢做清道夫這一行的，大多是神經粗壯熱衷冒險的亡命徒。
一百五十六歲，對平均年齡高達三百歲的新宇宙人類而言，這正是一個大展宏圖的年紀。老麥克一向膽大包天，人人畏懼的星際死域，對他來說卻是埋藏無盡寶藏的冒險島。
當然，老麥克爲此也付出過慘痛代價，一次勘探中遭遇變異生物，一時疏忽的後果是他痛失左眼，並廢掉了一隻胳膊。
不過這並不能阻止老麥克的野心，他很快在身體上植入了一隻機械手臂。
如果不考慮喜好因素，一個安裝有電磁槍發射器的機械手臂比起普通的胳膊，實在是好用多了。
那片區域在成爲星際死域前，曾經是一個著名廢垃圾站，其他地區的破舊物品都被堆積至此。後因星耀爆發，產生過巨大的輻射，當地的變異生物再次變異，兇悍度和狡猾度超過之前數倍以上，就算軍用機甲應對起來也頗爲吃力。
在這片地貌貧乏的地域，長期處於飢餓狀態的變異生物，只能在垃圾中覓食，侍機攻擊來此處淘寶的人羣。就算不考慮太空中的風險，也是不能掉以輕心的險地。
整個從事清道夫的同行中，也很少能碰到真正的亡命徒，老麥克又很需要一個得力的助手，只能利用新手的無知，四處拐騙他們入行，不斷的描述發財美夢及美好前景，讓他們參與自己所謂的發財大計中。
當然，也許是那些新同伴的資質與膽識實在差勁，這導致他加快了更換搭檔的速度，在清道夫業內同樣堪稱傳奇。
酒館中，喝得一塌糊塗的凌寒，成了老麥克的新目標。
獨眼老人上前津津樂道如何利用廢品牟取暴利的過程，毫無社會經驗的雛兒，哪經得住老油條的神侃亂騙？凌寒從不感興趣，很快就聽入迷了，被老麥克那副把握十足的模樣忽悠，稀裡糊塗的簽定了一份協議，成了這個獨眼老人的新搭檔。
原本，老麥克只當凌寒是個臨時替補，以他的經驗，這小子根本不可能堅持多久，畢竟“清道”是件辛苦危險的工作，名譽上也處於社會的底層。卻沒想到這個看上去單純沒什麼閱歷的小傢伙，操控起機甲來得心應手，無論膽量還是技術都堪稱一流。發現是在開往死域，也毫不在意，面對危險也是衝鋒上前，沒有半點畏懼，這讓獨眼老人非常滿意。
於是，這一老一少開始了頗爲瘋狂的清道夫生涯。
有了可靠的搭檔，老麥克跑死域的次數更加勤快。與此而來的驚險刺激，還有大批戰利品，也讓凌寒體會到了久違的成就感。
今天，和往常一樣，他們已經在目標地區徘徊了好幾個來回。
此時天色已晚，似乎再這樣淘下去，也不見得有什麼結果。看着窗外朦朧夜色，凌寒情不自禁伸了個懶腰，精神立即又恢復過來。儘管他忙了一天，精力仍然還很充沛，舊式機甲獨特的金屬氣味就像一道興奮劑，刺激着他的神經。
“怎麼，終於疲憊了吧，還以爲你不知道困呢，呵呵！快回去吧，小子！今天收穫也算不錯，明天再來嘛，放鬆放鬆對身體有好處！”
考慮到安全，老麥克打算返回了。淘到寶貝的好運，不可能天天都有了，滿載的戰利品，談不上多有價值連城，卻也是筆收穫，一天的勞碌辛苦也不算什麼了。
老麥克心情舒暢的又喝了一口麥酒，對這次的收穫，他還是還比較滿意的。
“什麼，這也叫收穫不錯？無非是找到幾個替代品而已，比如說魚缸或是鬧鐘什麼的，這都是什麼玩意啊，這裡面有一個是真正有實用價值的東西嗎？老麥克，什麼時候你變得這麼不上進了？區區幾個小玩意也讓你滿足嗎？哎，真不知，你能拿它們換個什麼好價錢，說出去會讓人笑噴的……”
凌寒雖然是開玩笑的口氣，臉上卻閃過一絲不滿。
“呵呵，你小子什麼時候變得這麼貪心？慢慢來嘛，什麼事都不能太着急！我看這天色越來越晚，呆得太久，可能有危險啊！”
“好了，老麥克，難道你還不知道我的性格嗎？找不到滿意的東西，我可能好幾個晚上都睡不着覺啊！”
“好好，明白了！不過還是提醒一下你，什麼事都要適可而止啊！這裡可是不比外面的世界，別忘記這裡是死域地帶啊！黑暗中，也許有幾萬雙眼睛在看着你，時刻監視你的一舉一動，越晚越危險！”
“老麥克，你酒喝完了嗎？真希望它們能堵住你的嘴不要嘮叨……好吧，好吧，我知道你是爲了我好，這樣，最後一次，幹完後就立即收工，這樣可以了吧！”
凌寒心不在蔫的豎起食指，眼睛注視着防護窗外的情況，他不甘心就這樣放棄，心底處似乎有一種莫名的意志，告訴他再堅持一會，就會有意想不到的收穫。
“我突然有種很奇怪的想法，應該是一種直覺，我隱約感覺有些貴重的東西在遠處的垃圾堆裡向我招手啊！”
“呵呵，服了你！想留下來是吧，沒問題，奉陪到底！”
老麥克舉了舉杯，又喝了一口麥酒，歷經滄桑的臉露出笑意，對凌寒的積極性非常滿意。他慶幸自己這次沒找錯人，這小傢伙是個人才，就憑着這股衝勁和執着，這小子將來必成大器。
見凌寒的確有些疲憊了，走上前拍了拍他的肩，“讓我來，小子，到一邊歇着去！”
凌寒點點頭，也沒閒着，離開駕駛位，在機艙的空地彈跳數下，揮了揮拳，活動起了筋骨。