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艾特林根和流肯的艦隊正在加快速度、抓緊時間搶奪敵軍的物資，正如亞力克所預料的那樣，意外突然發生。
兩位將領幾乎是同一時間聽到背後炮火的轟鳴。一羣深綠色的戰艦，不知從什麼時候出現在他們艦隊的背後，並將一部分帝國戰艦圈入了射程範圍。並且，那些敵艦不是普通的戰艦，而是巴拉特軍中極少使用的高速戰艦。
艾特林根知道巴拉特艦隊有這樣一種高速戰艦，每艘艦艇配備光子炮、光線炮、飛彈和鐳射**各8門，若要戰鬥，通常是兩千艦組成一個分隊。論起戰艦的行進速度，儘管比不上帝國的高速戰艦，但巴拉特製造的戰艦通常是在火力上佔據優勢，巡航速度快。目前他們面對的敵艦，雖然都是使用單一的推進器，其功率卻是帝國戰艦的兩倍，甚至連防禦的裝甲也比帝國戰艦要厚。另外，巴拉特的高速戰艦，其性質也並不是像帝國高速戰艦一樣，具有對抗、邊境巡邏和鎮壓的功效，而只是單純的具有對抗的功能。它們都不能直接停泊在行星之上，也不具有登陸佔領的能力，如果要回歸駐地，也必須要依靠太空梭和接駁地面的艦艇。也就是說，這是一種純粹用來作戰的艦艇，沒有別的功效，其戰鬥力卻是強得毋庸置疑。
“艾特林根提督，我們中了敵軍的圈套了！”
流肯的驚呼聲從通訊器中急促的傳遞過來。
“我知道，但我們還是不能丟下物資，就算損失兵力，也必須把那些物資都奪走才行！”
“你還想奪走物資？剛剛有消息傳到我的旗艦，那些運輸艦裝載的根本不是什麼重要物資，全是巴拉特艦隊的廢棄物，我們都被騙了！”
“什麼？”
“我已經下令艦隊撤退了，你要趕上！快點丟下那些沒用的東西，用最大艦速回撤，纔是權宜之計！”
“知道了，全艦撤退！”
艾特林根咬緊牙關，下令艦隊跟着流肯的隊伍一同回撤，這樣做並非是因爲害怕，而是他的副官不久前向他報告過，敵軍的高速戰艦數目達到了一萬艘。而自己和流肯的艦隊都是處於分散狀態，面對這種緊急情況，稍不留神就會更進一步落入敵軍的陷阱，定會被各個擊破。如果他們的前鋒艦隊慘敗，必然會影響到整個帝國艦隊的軍心。現在巴拉特的高速戰艦就有一萬艘，說不定他們的大軍就在附近埋伏，還不知道會有多少艦數，若此刻不撤退，便可能送羊入虎口。
艾特林根生氣的伸出右手，一拳打在指揮席椅子的扶手上，似乎絲毫也感覺不到疼痛。更可惡的是，那些敵艦的突襲實在是太會把握時機，居然把帝國軍蒐集情報的時間也變成了無奈對敵的時間，不知造成了多嚴重的浪費。
經過一番頑抗，艾特林根和流肯的艦隊基本上脫離了射程，但被敵軍擊毀的戰艦數目也在短時間內達到了一千多艘，讓兩位將領又羞又憤。一向作戰沉穩的艾特林根，此刻竟然開始大罵敵軍陰險。比較細心的流肯則非常清楚，戰場之上，纔不會管你是否講義氣、論正直，而是講誰的戰略戰術最有效，爲了達到那種完美的效果，所謂的詭計在很大程度上就是最妙的絕招。當年的楊威利便常被帝國軍罵爲“詭計多端”，偏偏就是他的這些“詭計”讓帝國軍屢屢敗在此人之手，成就了楊的絕世威名。
另一方面，瓦列率領大軍前來接應，艾特林根和流肯的主要部隊終於可以全身而退，先前敵軍的突襲卻給了他不小的震撼。
那種奇妙的戰術，真是出自亞典波羅之手嗎？一種莫名的懷疑，在獨臂元帥的心底油然而生。想起從前跟亞典波羅不是沒有交過手，在他的記憶裡，亞典波羅雖然屬於那種很喜歡誘敵，並且行動也非常快捷的將領，但應該不至於會想出這種辦法。先利用運輸艦裝載廢棄物瞞過艾特林根和流肯，使得他們上前搶奪，再在同一時間出動巴拉特極不常用的高速戰艦突擊。能把時間差和敵人心理掌握得如此之準的人，除了楊威利和尤里安，他想不出還有第三個。然尤里安並不在艦隊中，這一點就是最難猜測的事，莫非楊威利真的復活了？
“艾爾莫斯特少將，有新的敵軍情報嗎？”
瓦列詢問着前方的情報部長。
“還沒有，元帥。”
“是敵軍把情報封鎖得太嚴密，還是你們失職？怎麼都沒有查到敵軍裡除亞典波羅之外，還存在着並不亞於他實力的其他將領？”
“請元帥恕罪，下官等已盡了全力，但真的沒有頭緒。從我軍離開流卡斯星域開始直到現在，一直有從海尼森發來的短波干擾，我軍情報部對付那些干擾信號的確有很大的難度。”
難道是那個巴拉特的“王牌情報員”巴格達胥在搞鬼？瓦列先前想到了一個人，便是楊威利之女諾薇卡，但據菲利克斯說，巴格達胥和諾薇卡幾乎形影不離。剛纔情報部長告訴他，干擾信號來自遠處的海尼森，證明巴格達胥人在海尼森，那諾薇卡必定也在那裡。可是，先前的戰術又該如何說呢？
“元帥，我是菲利克斯。”
年輕的聲音從通訊器裡傳來，將瓦列的注意力轉移過來。
“菲利克斯，你想對我說什麼，就只管說吧。”
“請讓我出戰。”
“不，現在還不是時候。剛纔艾特林根和流肯艦隊狼狽撤回，一方面也是吃了敵軍高速戰艦的虧，我知道你的艦隊也是以速度爲先，但同等的戰況下，我軍的火力不如敵軍，還是我率軍以穩健作戰爲主。”
“元帥，請恕我直言，敵軍不久前的做法，很可能是一招拋磚引玉。”
“你說什麼？”
“敵軍故意用裝載廢棄物的運輸艦隊作爲誘餌，設計讓艾特林根和流肯兩位將軍上鉤，目的就是爲了把您和陛下的主力艦隊引出來。如果我的判斷沒錯的話，敵軍可能還有更危險的陷阱，元帥怎麼可以自己去犯險？”
“菲利克斯，你是說……”
“相信我，瓦列叔叔，我已經想到了對策，才特意懇請您讓我出戰。”
菲利克斯誠懇的態度的確將瓦列打動了。羅嚴塔爾的冷靜和米達麥亞的熱血在那孩子身上展露無遺，而那種明知是陷阱還願意以身試敵、忠君愛國的精神，更是令人稱羨。瓦列不禁想起了自己的兒子，如果安東尼能有菲利克斯一半的實戰能力和清醒的頭腦，或許也不至於會屢次失敗吧。