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巴拉特宇宙艦隊新任總司令佛蘭西斯.拉莫爾.培林元帥，正帶着旗下所屬的艦隊，開近戰鬥地點——惠比斯底星域。
和帝國軍直接碰面，並打一場大規模戰鬥，對這位頭髮花白的老元帥來說，似乎還像是在夢裡。未當上元帥之時，培林的軍人生涯只是在調動人手和處理文件等雜事下度過，如果要說出兵，最多是守守邊防。他連想都沒想過，自己有一天會當上宇宙艦隊總司令，並負責指揮一場如此大規模的決戰。不過，他並沒有感到畏懼，畢竟是從下士一步步升爲元帥的人，對戰爭的心態還算平常。他沒有兒子，獨生女兒嫁給了阿姆西里的一位商人，而一直陪伴他的夫人也在三年前去世，可謂毫無牽掛。
此刻，三個艦隊的指揮官都在總旗艦“亞特朗”上，爲準備戰鬥和總司令商量作戰計劃。
“真想快點開戰，只要一想象敵人哭爹喊孃的樣子，我就會全身熱血沸騰。”
說話的是第七艦隊指揮官克利梅拉.修普斯少將，生就一副急性子的他，帶着一種異於常人的亢奮表情。
“修普斯少將，請你小心你的措辭。在我們出發前，敏茲元帥就跟我們說過，帝國派出的總司令是奈特哈爾.繆拉元帥，輕敵可不是好事。”
反駁他的人是第三艦隊指揮官特里洛.達奎中將。雖然這番話說得修普斯有些不平，但聽見元帥在旁輕咳了一聲，他也沒有立刻跟同僚發生衝突。
“報告！敵軍已經到達惠比斯底星域，好像在等待我軍的進攻！”
副官的報告讓三位指揮官大爲震驚，尤其是修普斯已經到了怒氣沖天的地步。
“什麼？敵人比我們後出發，竟然先到目的地？還在等待我們的進攻？是不是把我們都看成要去撲火的飛蛾了？”
“三位請回到各自的旗艦，按照先前定下的方案，隨時備戰。”
老元帥的話非常簡單，表情也沒有顯露出慌張，三位指揮官都看不出他心裡到底在想什麼。儘管三人有些擔心，怕這位剛剛升職的老將指揮錯誤，但總司令的話，屬下只能遵從。
另一方面，帝國軍總旗艦“帕西法爾”的艦橋上，繆拉鎮定的坐在指揮席，旁邊站着副官麥克雷。對這一場戰鬥，他似乎已有充分的準備，當收到敵軍來攻打的電報時，他只是微微一笑。
“元帥，敵方共有三支艦隊，軍力和我們相當。如果正面交戰的話，我軍和敵軍有可能兩敗俱傷。依下官看，我們最有把握的戰法，是集中火力攻擊其中一支艦隊，再採取各個擊破。”
“這種戰術是最可靠的，應該選擇哪一支敵艦隊，就是關鍵所在。”
“已經察探過，敵軍右翼是特里洛.達奎中將的第三艦隊，他們的兵力也最爲薄弱。”
“但聽說這位提督打仗，好像是以穩健見長吧。”
“就因爲第三艦隊是防禦型的艦隊，所以下官認爲，我們應該集中兵力將其一舉殲滅。”
麥克雷握着拳頭，顯露出一副胸有成竹的樣子。
“好。”
繆拉揮手示意，開始對麾下諸將下令。
“艾特林根一級上將、流肯上將、阿姆斯道夫中將、集中你們麾下的全部兵力，立刻攻擊敵軍右翼的第三艦隊！”
“遵命！”
熒光屏和通訊器裡的聲音宛如雷動，答應得迅速，消失得也迅速。當屏幕的光線重新暗淡下來之後，繆拉重新坐回到指揮席，品嚐薄荷酒的清涼味道。
“您連考慮都不考慮，就採納了下官的意見？”
麥克雷疑惑的望着元帥的臉。
“剛纔的命令，箇中意義你應該很快就明白纔對。”
繆拉將酒杯遞給麥克雷，再次站起來，從透明的周圍凝視宇宙中的光點。
戰鬥的正式開幕，發生在半個小時之後。巴拉特第三艦隊的達奎中將接到敵人來襲的報告，以他的作戰經驗，立刻察覺到敵人想用的是各個擊破戰術。
“全艦立刻開啓所有防禦，往四個方向分散！”
“提督，我們的艦隊雖然很擅長防禦，但是帝國軍全艦出動，兵力是我們的三倍，必須向其他艦隊請求增援才行！”
“第九艦隊會來增援的，現在照我的命令做！”
達奎的聲音聽來很鎮定，但只有參謀看到他臉上的肌肉在微微抽動着。的確，指揮官並不好做，此時如果達奎出現慌亂，那麾下的官兵必然更會亂了陣腳。但是，儘管下令開啓了所有的防禦系統，達奎的指揮風格卻始終不是快速型，他自己也深知，此刻的防禦作戰不過是暫時而已。
無數的光線開始閃耀在黑暗的太空，炮火的轟鳴和警報的呼叫，很快的交織在亂流裡，激戰終於開始了。
菲利克斯坐在“帕西法爾”的駕駛室，從電子屏幕上仔細觀看雙方戰況。而駕駛室裡的其他官兵，則在一旁交頭接耳，時而像在關心戰況，時而又像是堅信帝國能獲勝一樣。
“我敢保證，如果沒有其他艦隊的增援，第三艦隊肯定會在短時間裡崩潰掉。我們元帥的戰術太棒了，要打倒敵軍根本不用損失什麼。”
“那當然，我們的元帥可是鐵壁繆拉！”
“我好像已經聽到敵軍的慘叫聲了，痛快！”
對於大家的議論，菲利克斯根本不屑一顧。若不是因爲那些人是繆拉元帥的直屬官兵，以他的脾氣，恐怕早就將他們奚落一頓，就像在軍校裡一樣。偏偏這裡不是軍校，而是艦隊，除了坐在旁邊的艦長——三十歲的塔納茲上校，其餘的官兵好像都不服他這個副艦長。
就在這時，塔納茲轉過身子，悄悄的問了他一句：“大家都討論得那麼熱烈，爲什麼你不爲我軍即將獲勝高興一下呢？”
“現在根本不是值得高興的時候。剛剛有一點優勢就開始慶祝，萬一失敗了，我軍的銳氣不就全都泄掉了？”
“可以告訴我你的看法嗎？”
在艦長的要求下，菲利克斯只好從駕駛臺上站起來，指着前方的電子屏幕。
“巴拉特的艦隊共有三支，分別布在三個不同方向。從表面上看，最容易想到的辦法就是各個擊破，用我軍的全艦集中火力攻擊敵軍最薄弱的一支，我們在人數上就可以不用吃虧。當然，各個擊破的戰略多數是先攻擊敵軍最薄弱的地方，就像現在元帥下令攻擊第三艦隊那樣。可是我認爲，元帥真正的目標並非第三艦隊。”
“是嗎？如果你是元帥，你會怎麼做？”
艦長偏着頭，用手支起下巴，饒有興趣的詢問。
“敵軍的第三艦隊是全軍最薄弱的力量所在，但我軍集中力量向他們進攻，無非是一種假象。敵軍三支艦隊的數目幾乎相等，而我軍也有三支艦隊，數目和敵軍亦相差不大。現在我軍用三倍的軍力攻打敵軍，第三艦隊分明就處於大不利的情況下，他們的指揮官必然會請求其他艦隊增援。而比起第七艦隊，第九艦隊所處的位置更靠近他們，不可能棄友軍不顧，也必然前來增援。”
“如你所說，第九艦隊應該會來增援。但我軍現在是三支艦隊一起出馬，敵軍的第七艦隊相隔第三艦隊會比較遠，卻也極可能在行進中突然繞到我軍的背後。若遇到這種情況，我軍必然要讓一支艦隊掉頭迎戰。到時候，我們不是腹背受敵，反而不利了嗎？”
“這就是關鍵，我們真正要對付的並不是第三艦隊，而是敵軍中力量最強的第七艦隊。”
“這話怎麼說？”
“攻擊敵軍最薄弱的艦隊，是各個擊破戰略最容易想到的辦法，可誰又會想到，我們真正要打的是敵軍最強的艦隊呢？我們攻打第三艦隊，可以命令先頭部隊使用破壞力最強的中子飛彈，讓第三艦隊的先頭部隊吃點苦頭。等他們請求增援的時候，我們的情報也應該可以接到。那時，就立刻留下一支艦隊，切斷敵軍第三、第九艦隊的聯絡，而另兩支艦隊則合成一體，以雙倍力量攻擊第七艦隊。”
“你說得的確有道理，但是敵軍第七艦隊的指揮官修普斯少將，非常擅長攻擊。就算我們能打敗他，但面對他的強攻，也會損失不少的兵力。”
“艦長，我也知道第七艦隊指揮官的能耐在什麼地方。在我看來，擅長攻擊的人，往往會指揮全艦布成非常緊密的陣型，比如圓錐形陣，力求一舉突破前方的敵陣。但是這種陣型的缺點，就在於前鋒部隊衝得太快，後方必須緊緊跟上，要在最倉促的時間內給前方補給物資和能源。只要我們剩下的兩支艦隊從左右兩邊繞過去，從兩個不同方向全力攻擊敵陣的中間部位，一定可以切斷第七艦隊的補給線。到時候，他們的前方和後方就會同時陷入危機。只要第七艦隊一破，敵軍就剩下兩支艦隊，還不能用最快的速度接上線，我們自然可以完美的採取各個擊破。”
聽了菲利克斯的話，塔納茲摸摸腦袋，長長的吸了一口氣。這個少年的一番言詞，的確足以讓他目瞪口呆。一個只不過是擔任副艦長的中校，還是換了好幾所軍校的“問題人物”，竟有將帥之才。