“留得青山在，不怕沒柴燒。”衆人動身往山下走，老伯伯特意留在後面，趁着人少將話吐出口。
何清漣不小了，這道理不用說也是明白的，前夜也並非同師父賭氣才遠離人羣坐到一邊去。
生命與生活，生存與懷念，孰重孰輕，是不必言說的，在何清漣眼中更是沒有什麼說服不了自己的——沒有什麼比生命更重要，只是……明明躲過了一次浩劫，爲什麼卻在這樣一個尋常的夜裡不復存在？
恍惚間，何清漣的思緒回到昨夜自己想不通的時候，師父迢迢的取了衣服來給自己披上，口中喃喃出聲：“師父……”
“阿姊，阿姊醒醒！”
耳畔是自家小妹的聲音，何清漣還未睜開眼便發覺手臂已經被隔的又麻又痛，環顧一週，卻原來是自己在撥弄算盤的時候睡着，夢見了當年的舊事。
窗外明月皎皎，脣邊尚且留着幾分辛辣。適才的恍惚徹底褪去，何清漣才恍然夢裡的一切已經過去了五六年，自己口中喃喃的師父，也在兩年前因爲冬日裡的一場病離自己而去……
這些年來，從一開始習慣杭州清淡的飲食，不適應這川內的火辣，到如今入鄉隨俗，連同鄉音都有三分改變，回想起來，何清漣自己都不能細數這些年的艱辛。
“娘，娘！”
幾聲呼喚再次將何清漣的思緒拉回現實，再看向自家小妹，便知道是後者攔不住兩個正愛玩鬧年紀的孩子，這才進屋來叫醒了自己。
莫看安夏這個做妹妹的比安華晚出生些許時候，如今倒是比後者這個混小子懂事的多，見母親正在忙着賬目，便沒有鬧的意思。
反而是安華，手上的墨跡還沒有清理乾淨，便往母親懷裡撞，惹得何清漣好一陣無奈：“安華乖，去好好讀書，做兄長的沒該是榜樣纔對……娘這邊的事還沒有做完，不要鬧你們姨母。”
“華兒、夏兒，你們先出去，娘忙完就去陪你們。”
儘管如今戰場上的局勢已經有所逆轉，但十餘年來列強對這片土地的踐踏和剝削非是一時半刻可以改變的，民生凋敝，綾羅綢緞這等奢侈的東西，哪裡出的去？
以至於曾經滿是入賬的賬本上，早就被何清漣寫滿了各種稀碎的支出，精打細算，才能保證自己一家人，乃至於跟來的機工們的生活。
“那個時候大廠子搬遷不容易，卻好歹有支持。”聽罷外公講的，安霽嘆息不已，“這種小機坊能夠想到不落入日本侵略者手中已經是難得的前衛意識。”
“再加上這些純靠人力堆上去的遷移……真的想象不到那時候的他們是怎麼撐下去的。”
話說到這份上，安霽當然明白外公的故事絕不是哄睡自己那麼簡單，更是想要讓自己下決定，不禁自言自語道：“我們又要怎麼做才能對得起他們？”
“清漣啊……是我們一家人對不起你。”有時候，分別總是這樣突如其來，寧守雲的父親就這樣在一個秋日離開了衆人。
七年來，沒有收到來自寧守雲的隻言片語，甚至不知道寧守雲身在何方，此時l此刻寧守雲的生與死，好像在衆人心中已經有了個模糊的定論，再沒有什麼奢望。
“阿姊，人死如燈滅，你莫要太過悲傷。”自打寧家父親去世，阿姊身邊的長輩便只剩下老伯伯一人，何清安理解阿姊如今的心情。
只是即便到了如今，何清安依舊對寧家沒有什麼好感，無論是因爲寧守雲分走了阿姊對自己的關心，又或者是因爲阿姊的孩子剛生下來不久，寧守雲便不知所蹤——誰知道是不是藉着從軍當藉口，找了旁人做夫人？
“清安，你先出去罷，我靜一靜……”
離鄉背井這許多年，身邊人一個接着一個故去，曾經片刻的安寧也再沒了往日的蹤影，何清漣的心中滿是彷徨，擡眼望見一旁上了鎖的木箱，只站起身來，緩步移到木箱正前方。
木箱是做師父的給何清漣準備下的嫁妝，因着表面上刷的那層大漆，幾年前一路上的風吹雨打竟也沒能叫木箱被腐蝕，如今還原原本本的擺在屋子裡，滿眼皆是故人色……
箱子上了鎖，裡面卻沒有什麼特別的東西。或者說對於何清漣來說，這東西並沒有什麼得來不易——半匹羅靜靜的躺在其間，有一處將近五六寸長的撕裂痕跡。
“阿姊，你快出來，我當真是管不住安華了！”
“阿姊！”二十多歲的何清安在阿姊的保護之下到底還是個孩子模樣，當然管不住那正處在貓嫌狗不待見年紀的小孩子，鬧來鬧去，還是得落在何清漣身上。
“你進屋來，莫要搭理他便是。”舊物思舊事，何清漣心裡正亂，哪裡還有心情去管自家無理取鬧的孩子？
“越是慣着他，他越要鬧，你進屋來，只莫要搭理他，一會兒便會好……”
莫看何清安日日嘴裡嫌棄着，只說安夏隨了母親，安華同他們那父親寧守雲一般模樣，到了這時候，依舊將自己姨母的身份做了個十成十。
便是再如何厭煩，何清安也未曾真個不管，只怕那孩子被旁人偷了去、騙了去，到時候還不是自己要心疼自家阿姊？
“阿姊？”將那不省心的安華交給能管的住這調皮孩子的老伯伯，再抱起伶俐懂事的安夏，何清安循着聲進到屋裡來找自家阿姊，又生怕鬧到後者，言語之間帶着幾分試探。
“阿姊？我帶着……”
“進來便是，你阿姊我還有什麼事瞞着你不成？”
三兩步進了屋，放下懷裡抱着的安夏，何清安的嘴上從來沒有饒過自家阿姊過。
“阿姊當年……”時代叫這些苦難中奮起的人們更成熟，但在自家人面前，終究還是個未長大，永遠可以撒嬌耍賴的孩子，“但凡逢了那要緊的事，阿姊只自己擔着，哪裡同小妹說過？”
明白自家小妹的好意，何清漣也只是笑笑：自己這個做阿姊的尚且在世，哪裡輪到要去小妹撐起這個家的？況且母親走時便同自己再三叮囑，長姐如母，說什麼也不能叫這個家散了去！
掃了一眼那依舊半開的木箱，復又看看桌面上擺着的賬本和算盤，何清安眉眼低垂，不做聲的將安夏往出推，想來是有什麼私事同自家阿姊要談。
“安夏，去，找你兄長去，你姨母同娘有事要談。”做姊妹的自然心有靈犀，何清安連個眼神都不消有，做阿姊的便能將前者的心思猜個透透，“娘同你姨母說說話，便去尋你們。”
“嗯！”小姑娘一蹦一跳的出去了，隱約有幾分其姨母小時候無憂無慮的模樣，只看得做母親的何清漣好一陣懷念，空餘下聲聲嘆惋。
也虧的被帶進屋來的是安夏，換了安華，此時少不了埋怨母親總在口中說着陪自己二人玩，卻十有八九沒空兌現。
“只說你阿姊我，到不想想你自己，還不是不肯對着孩子們說那些惹人煩惱的事？”
何清漣早就知道自家小妹要同自己說什麼，先發制人的打趣起來，妄圖把二人心中那些彷徨笑去三分，卻只落得個笑不掩悲。
“阿姊！”何清安有些羞惱了，“阿姊真當我還是小孩子？尋常人家女伢兒這個年紀早就成了旁人家的夫人……我不小了，自然能擔起事來。”
“當年阿姊自己不也還是孩子？帶着那個時候上期不懂事的我去尋師父。”
“阿姊能做到的，如今怎生便看輕了小妹我？”
姊妹二人滿心皆是爲了對方好，言語中雖是不提，心中卻無人不知對方好意，更是指望用自己的冷言語打退對方。
“這段時間生意不好，阿姊瞞着我也知道。”
終究是敢開口的那位更勝一籌，何清安這話一出口，便叫做阿姊的沒處爭辯，眨眼的頻率都緊跟着慢了幾分。
“從江南那邊富庶地，搬來這邊，再加上這邊的少年郎都奔赴戰場，自然沒人花的起前買羅，如今衆家能維持生計，還得靠的是阿姊操勞，以及衆人用些小手藝來掙錢。”
“所以，你覺得……”將目光轉向自家小妹，何清漣不得不承認，是自己這些年小看了自家小妹的本事，曾經那個會給自己哭到腿軟的小姑娘兒，如今早就能夠和自己並肩撐起這個家了。
回想當年的一切，何清漣也不知道自己做的到底對不對——師父這機坊說大不大，可真個落到旁人手裡，變成了攻向自己人的槍炮，便是助紂爲虐！
何清安能理解自家阿姊心中的躊躇，一雙眼正視着後者，想要借目光給人力量：“阿姊沒有做錯。”
“當年機坊裡的羅可不止是在HZ市賣，不少也流入了那些租界的富人同高官的夫人手裡，若是掌控在我們自己手裡也罷，那小日本打進HZ市做了什麼，阿姊也不是沒看到！”
“那做宋錦的機坊還不是被一把火燒了去？”
“那羣小日本更是將工業廠據爲己有……大把大把的銀元成了他們的！”
工人不做便活不了命，即便抱着犧牲自己一人，不叫那小日本討了便宜的心理赴死，也少不得有被拿家人脅迫，不得已而爲之的時候。
還留在沿海一帶沒有內遷的廠子，毀的毀，餘下的便被小日本佔了去，百姓無疑成爲了被奴役的工具。
一個何清漣或許造不成什麼影響，十個、一百個何清漣，最後商業、工業乃至於教育業，千千萬萬個何清漣……
外面傳來一陣吵鬧聲，何清安的話也緊跟着戛然而止。姊妹二人一坐一站，在這狹小逼仄的空間裡對視，良久不再言語。
臨離開屋子的時候，何清安眸子在一旁半開着的木箱上駐留：“阿姊，會有那樣一天，我給阿姊補上完完整整一匹羅的！”
沒有等來何清漣的迴應，後者只在這片刻，便再次神遊太虛：那半匹羅，是遺憾，卻也是回憶。
回憶是何清漣同寧守雲從理想的契合，走到最後日漸生情，有了屬於自己二人的一雙子女。
回憶是何清漣在拿不出半塊銀元之時，也捨不得典當出去的半匹羅，卻在看見過路軍人在冬日裡一襲單衣，狠狠心扯下半匹換了錢……
“姐！姐，安華、安夏回來了！”
“媽，媽，我和夏夏回來了，怎麼睡着了也不蓋上衣服？”
夢裡有事舊事，或許人老了就是這樣，滿腦子都是曾經如何如何，以至於和孩子們說起來，總都是：‘想當年……’
看見自家母親醒過來時尚且滿目迷茫，根本沒有在意手裡鬆鬆拿着的針，寧安夏心裡着急，語氣也有幾分迫切：“媽，你也不怕把自己傷到，既然累了便好好休息，何苦累着自己再去縫這些？”
“媽，你看看你這手都傷了！”
曾經是做母親和姨母的絮絮叨叨生怕少說了一點，如今嘮叨的卻變成了孩子，可做母親的好像一點沒有聽進去一樣，呆愣愣的緩不過神來。
似是迷於舊夢，或是醉於現實，何清漣只覺得一切都是那麼的恍惚，耳畔沒有炮火聲，遠處甚至蓋起一座不矮的建築來，確是回憶裡那個年代沒有過的。
“你是誰？”
何清漣這一問，是真的將安夏嚇怕了，母親是夢到了什麼？竟能認不出自己來：“媽，你這是怎麼了，我是安夏啊！”
“安夏，安夏……”
“啊，安夏。”反覆嚼念着這兩個字，何清漣似是想要靠着這兩個字想起什麼來，終只是同個孩子般的笑道：“媽同你們開玩笑呢，媽怎麼會不認識安夏呢？”
雖是仍覺得奇怪，寧安夏不想讓母親也繼續跟着緊張，故作鬆了口氣，嗔怪道：“媽可不要總嚇我和哥！”
“是，是，是！”
茶飯歡鬧之餘，安華、安夏並未看出自家母親還有什麼不正常的地方，卻到底不放心，只避開後者抓着姨母不放。
何清安拗不過，只能將自己知道的事實說了出來：“自打那日見了同你們父親一行的那伯伯，你們母親便時不時要同我談起舊事……就像是活在了過去。”
(本章完)