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安保良捋着鬍鬚道:“好像是布政使司左參議,司山東道。”又眯了眼鄭重地道:“聖旨還未下來之前都是虛的,切記慎言。”
安怡抿脣笑了起來,調侃道:“知道了,爹爹千萬慎重。”
安保良有些得意地道:“別小看你爹,你爹我除了膽大心細之外也不是草包。”言下之意就是他除了給皇帝偷出黃氏那本養私兵的名冊、蒐羅黃氏的謀逆罪證外,還另外做了什麼大事。
安怡討他的歡心:“爹爹還做了什麼了不起的大事?”
安保良故作淡然地道:“也沒什麼,就是從昌黎逃出來後,我把這些年在邊關所見的民生民防總結了一下,認真寫了個奏本遞上去。聖上看了覺得很不錯。”
薛氏連聲唸佛:“不枉老爺那麼辛苦,總算是有所回報了。”
安保良慨嘆道:“這些年苦了你們。”飽含深情地看向安怡:“特別是怡兒,爹爹欠你良多,你卻從未嫌棄過爹爹無能。”
嫌棄過的,真的很是嫌棄過的,只是覺得這個家不能少了他,才一直拼命忍着而已。安怡有些心虛地擡眼望天:“天色不早了,還要出城去接肖老先生他們,去得晚了不好。聽說路上還是有點不太平的。”
“說得是。”安保良催薛氏下車:“你趕緊去吧,挺直腰桿拿出派頭來,不要讓人看扁了,日後還有的是福享呢。將來我也給你掙個夫人當一當。”眼瞅着薛氏下了車,他自己久久盯着車門的方向一動不動。
安怡悄悄看了一眼,只見安保良黝黑清瘦的臉頰上掛着兩顆渾濁的眼淚,暗歎一聲,若無其事地轉過了頭,假裝毫無所覺。
馬車往前行了約有盞茶功夫,安保良才平復了情緒,轉頭看着安怡笑道:“方纔見了棠國公,他和我提親了。”
這麼快?安怡怔怔地道:“可是難道不應該三媒六證,由鄭王妃親口與父母親提麼?”
安保良笑道:“那是自然的,但現在皇后娘娘新逝,說這些不太好。他是先向我表示了結親的意願,接下來一切都會按着規矩來。你放心,爹爹就你一個女兒,不能委屈了你。”
安怡不滿:“您怎麼不問我樂意不樂意?”
安保良奇怪地道:“難道你不樂意?”
這是什麼話,比不問還要讓人傷心,難道她想嫁他就這麼明顯?安怡氣悶,索性不說話,臉卻悄悄熱了。
安保良見她垂着眼不說話,知道她是害羞了,忍不住想,還真奇怪,這個女兒居然會害羞,他一直以爲她會和從前談論陳知善的事一樣的理直氣壯,毫不掩飾呢。看來不是不會害羞,而是因爲人不同罷了。
安保良厚道,不忍心再讓安怡難堪,便拿出禮單給安怡瞧:“你來瞧一瞧,方纔樑豐把給咱們家的禮送上來時,我瞧着裡頭有個盒子還是咱們家送的。”
安怡想到謝滿棠之前也曾爲禮物的事和她置氣,只是吵着吵着兩個人就都忘了這事兒,心中也有些好奇,便接過禮單仔細斟酌,發現裡頭有一對白玉璧顯得特別扎眼,於是明白問題出在哪裡了。
這京裡的大戶人家中,每家總有一些比較出名的珍寶,乃至於讓人瞧見或是聽說這件東西,就知道來自何方,所以這對白玉璧應該是屬於莫侯府比較有名的寶貝。從禮物的流動合理性來說,只要不是把同一件東西送回去給送禮的人家就不算錯,因此還是謝滿棠和莫天安的問題。
送禮的莫天安沒安好心,明知她家已經被搜刮光了,一時拿不出合適的禮物,卻又需要來棠國公府拜謝救命之恩,所以特意弄了這麼一對玉璧給謝滿棠看。而收禮的謝滿棠是個記性很好的小心眼,他故意把這東西原封不動地送回來,也是暗示安保良把這對玉璧送還給莫天安,給莫天安沒臉的意思。
這兩個人可真是讓人頭疼,安怡已經想得到她即將面臨的困難了,莫天安一定不會輕易放她走的。
安保良見安怡皺起眉頭,以爲這份禮單果然有大問題,不由緊張地道:“這對玉璧有什麼問題麼?我是覺着貴重,才放進去的。”
安怡把禮單收起來,笑道:“沒有什麼問題。咱們回去後爹爹也備一份厚禮,再將這玉璧一起送回去給莫五公子就好了,就說這禮物太貴重,咱們家受之有愧。”
安保良也不算笨,很快就想明白了其中奧妙所在,有些懊惱地一拍腦袋:“是我糊塗了。”
安怡想起謝滿棠的指控,微微笑道:“也不是,爹爹本來就不熟悉這京中的人情往來,怪我躲懶沒放在心上。”其實換了她也未必知道這玉璧是在謝滿棠那裡掛了號的。
父女倆和和美美地說着家常,將近傍晚時終於到了地頭。吳菁等人卻是被安置在獅子山附近的一處莊園裡,和獅子山滿目及地的各式華美莊園比起來,謝滿棠的這處莊園顯得略普通了些,種的不是賞景的各類花木,而是有收成能換錢的各種果樹,其中猶以柑橘爲多。
國公府的管事和莊頭交代過後,莊頭恭恭敬敬地迎了安怡父女進去,只見一路滿是紅黃可愛的柑橘掛在綠瑩瑩的樹葉間,看上去碩果累累,很是賞心悅目。
安怡是知道獅子山有溫泉,附近有地熱,能種出柑橘之類的南方水果來,她不但看過摸過還嘗過,所以並不覺得奇怪。安保良卻是隻聽說過,不曾有機會親眼看見過,不由得很是感嘆地小聲道:“難怪人家說人比人氣死人。”
安怡給他逗得笑了:“爹爹將來也努力在這裡混個園子來養老呀。”
安保良躊躇滿志:“你就等着瞧吧。”
正說得高興間,一個穿着淡青色衣裙中年女子從柑橘林中緩步走了出來,氣質高華,舉止嫺雅。莊頭遠遠就行禮下去:“吳姑姑是出來散步的麼?”
吳菁溫和笑道:“是,坐得乏了,出來走走。”
“師父!”安怡小聲喊了一句,然後揚起一個大大的笑臉,快步跑到吳菁面前,仰着臉眼睛亮亮地看着吳菁,又喊了一聲:“師父。”