安怡一時不知該怎麼回答吳菁纔好，只能眼巴巴地看着吳菁哀求道：“師父，您就讓我去歷練歷練吧，我一定會很小心的，不惹任何麻煩。”她想要報仇！她怕去得晚了，狗男女和仇人們過得太過舒坦；她怕去得晚了，時間消磨了仇恨和鬥志；她怕去得晚了，仇人們自然死亡了！那多可惜啊！但她不能和吳菁這麼說，她不是真正的安怡——這是她心底最大的秘密，必須要珍藏一輩子的。
吳菁搖搖頭，正要說話，譚嫂就在外間敲了敲門，輕聲道：“姑姑，謝大人求見。”
安怡懊惱地隨着吳菁一同前去接人，謝妖人是成精了吧？知道她勸不好吳菁且有自己的小心思，所以這麼着急地趕了過來？
夜色自天邊一重一重地暈染過來，安怡點燃廊下最後一盞燈籠，正要將燈籠掛上去時，正廳的門被人從裡推開，
紫色錦衣，玄狐大氅的謝滿棠大步從裡走了出來，不待她打招呼就冷颼颼地盯了她一眼，再收回目光頭也不回地大步往前走去。
好冷……安怡撫撫胳膊，隨即哈哈，謝天謝地，再謝滿天神佛過路諸神，謝妖人再能說會道又怎樣？再及時殺到又如何？還不是鎩羽而歸！
正自得意時，忽見老張躲躲閃閃地沿着牆腳陰影掩了過來，小聲道：“安姑娘，謝大人請您馬上去外頭，他在外頭等您。”
人家要吃飯了，沒空！安怡假裝沒聽見，埋着頭往裡走，老張急了，捂着嘴小聲道：“他說您要是裝沒聽見不去，之前他答應你的事情一筆勾銷。”
安怡只好氣呼呼地轉身大步往外去。雪影清輝裡，昏黃的燈光下，謝滿棠傲然騎於馬上，見她過來，將手裡卷着的馬鞭朝她招了招，不容拒絕地道：“靠近來些。”
安怡只好忍氣吞聲地靠過去，謝滿棠俯身下來，貼着她的耳朵輕聲道：“別和我耍花樣，你若是想替代你師父去或是勸不好她，不但從前答應你的事情一筆勾銷，我還會放出風聲，告訴別人你有一手配藥的好手法。想必屆時一定會有很多人找你買藥的，你一定能財源滾滾，榮華富貴，倒免了去摻和什麼皮毛買賣了。”
他溫熱的口氣裡含着茶葉的清香味，吹得安怡面紅耳赤，各種彆扭不舒坦，她飛快往後退了一步，生硬地看着謝妖人道：“現實點吧，欽差大人！最壞的結果就是一拍兩散，魚死網破而已。”
謝滿棠的脣角勾起一個寒涼的弧度，垂眸斜睨着她淡淡道：“我忘了安大姑娘是個不要臉不要命的潑婦。”
這人就是在吳菁那裡碰了釘子後，特意叫她出來找碴出氣的吧？安怡黑了臉，狠狠瞪了謝滿棠一眼，轉身快步往裡走，心裡卻忍不住回味，謝妖人剛纔那垂眸斜睨一勾脣的風情，堪比月夜裡最絢爛的那一枝梨花。想到此處，她忍不住又回頭看了眼謝妖人，卻見謝妖人還擁馬佇立門前，懶懶地朝她道：“你若能行，我便允了。”
允了？允許她跟着他去京城替代吳菁嗎？安怡一陣狂喜，差點拔足往他奔去，待看清謝滿棠眼裡那一抹了然與戲謔，便謹慎地停住腳，小心問道：“允了什麼？”
謝滿棠見她不上當，略微覺得有些無趣地道：“你若能說動你師父，我許你分一杯羹。”
她就知道，在他手裡佔不着便宜，那樣的好事怎會輕易就許了她？安怡失望無比。
謝滿棠看清她的失望，得意一笑：“不然，你以爲是什麼？你太嫩了，不行。”言罷哈哈大笑着打馬離去，馬蹄聲落在被凍得死鐵的冰面上，清脆如曲。
能分一杯羹固然不錯，但明顯吳菁就是自己不去也不讓她去，那就等於謝滿棠許諾再多、條件再誘人也和她沒關係。安怡無精打采地進了屋，對着院裡那棵老梨樹深吸一口氣，綻開一個燦爛的笑臉，歡欣鼓舞地去請吳菁和叩真子出來吃飯：“師叔祖，師父，快出來吃飯，我特意定的上等宴席，酒是之前託人從京裡帶來的二十年的女兒紅喲。”
屋裡，吳菁和叩真子對視一眼，無奈地道：“真的只能這樣嗎？”
叩真子笑道：“早和你說過，有執念的人是攔不住的。你雖然心疼愛惜她，她卻未必領情。這次不給她機會，她遲早會自己找藉口去的，興許過不得兩日，就會有京城安家族裡或是安老太、薛氏的孃家有什麼事要來尋人，然後她就理所當然地從你眼皮子底下溜走了。到時候你怎麼辦？把她關起來？她能忍這幾年也不錯了。”
吳菁嘆道：“罷了，聽天由命，順其自然吧。”
師徒三代氣氛融洽地吃完了這頓宴席，叩真子喝得酩酊大醉，醉眼朦朧地非得要安怡給她伴奏，她要唱歌。安怡推了幾次推不掉，吳菁也勸道：“你就全了你師叔祖的心意吧。”
安怡只好道：“我小時候學過幾天奏笛，但哪裡有笛子呀？”
譚嫂笑道：“有，有，前日有個小夥兒在外頭賣竹笛換藥，我看他可憐就買了一支。姑娘試試看能不能吹？”
“將將就就吧。”安怡拿了鋒利的小刀自己改造了一下，就着叩真子的意思奏了一曲歡快的牧童短笛。
笛聲飄至驛館裡，謝滿棠因吳菁不肯聽從安排而略顯煩躁的心不由平靜溫和了許多。柳七見他凝神細聽，便雞婆地命令身邊的人去打聽：“去瞧瞧是誰在奏笛？”
待聽說是安怡，柳七擠眉弄眼地朝謝滿棠笑：“看來那日在縣衙裡奏梅花引的也是她了，難爲她每次奏笛都能讓大人入迷，這叫知音，是吧？”
謝滿棠看也不看地隨手潑了他半杯殘茶。柳七忿恨地跳着往外奔出，暗暗祈求早日來個母夜叉收了這男人，頂好是個笑面虎一樣的母夜叉，壓得這人不能翻身。
安怡和吳菁合力將叩真子扶上牀，替她收拾乾淨後，大冷的天裡兩個人都累出了一身薄汗。安怡替吳菁鋪好牀鋪，正要告辭離去，吳菁叫住她道：“我走前教了你些東西，這些日子來你有什麼收穫？”
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