雷納爾帝國，凱澤利亞城。
身爲利美克大陸昔日幾大國之一，雷納爾帝國的皇宮自然有着其威嚴的氣象。遮天蔽日的高大宮殿和城堡連成一片，綿延佔地近百平方公里，足以頂得上地球上的一個大城市。
主宮殿的高度，更是達到了三百多米。既是皇宮的中心，又是城基防禦系統的核心。
高大的城堡式建築頂端，時常橫臥着一隻翼龍鳥。龐大的身軀，展翅就能在地上遮下一片陰影；長而尖的喙，一口能吞下一個大活人，而且是極爲犀利的武器；兩隻健壯的長腿，根根利爪閃着寒光；寬大的翅膀尖上和關節上都帶着鋒利的骨刺……一眼看上去，就給人兇惡無比的感覺。
這隻九級的亞龍魔獸，是雷納爾帝國的護宮神獸。
翼龍鳥是亞龍級魔獸中血統較爲純正的存在，而且，它的母系是神鳥孔雀，也是一種血脈十分強大的魔獸。所以，翼龍鳥的等級極高，只要成年，就能達到七級的水平；如果修煉得當的話，甚至能夠達到八級水平。
但像這隻翼龍鳥，達到了九級的水平，卻是十分罕見的。
雷納爾帝國民間有一個傳說，據說，這隻護宮翼龍鳥原本是千年以前的皇帝拜倫·雷納爾的契約魔獸。它能破格晉級，完全是因爲得到拜倫·雷納爾的幫助。
拜倫·雷納爾去世的時候，託付這隻翼龍鳥守護皇宮。他們之間簽訂的是平等契約，對於這種略顯過分的要求，翼龍鳥完全可以不答應。但是，翼龍鳥卻應承了下來，這一守候就是上千年時間。
數百年前，雷納爾帝國曾經發生過一次叛亂。當時的雷納爾帝國總共有六個大家族，其中兩大家族參與叛亂，包括特拉澤斯家族和艾德遜家族在內的另外兩大家族則是保持中立；雷納爾家族和希伯來家族被打了個措手不及。眼看着叛軍攻進了王宮，關鍵時刻，是護宮魔獸翼龍鳥出手，將叛軍的兩個九級魔法師生生吞進肚子裡，從而讓戰況急轉。
平叛勝利之後，原本就有些走下坡路的雷納爾帝國元氣大傷，徹底一蹶不振，從利美克大陸幾大國中除名。
而雷納爾帝國的格局，也是一舉邸定，四大家族並立，以雷納爾家族爲首，一直延續到現在。
留下來的四大家族，分別是佔據着帝國統治地位的皇族雷納爾家族，掌握着帝國最精銳、最強大的軍團雷納爾皇家重甲騎士團；其次是親近皇族的希伯來家族，掌握着炎龍重甲騎士團；然後，是特拉澤斯家族，掌握着鐵血重甲騎士團；最後，是艾德遜家族，掌握着艾德遜商團護衛隊。
這四支軍隊，是雷納爾帝國的核心武力。現在鐵血重甲騎士團遭逢敗仗，損傷大半，其餘全部被俘，這會在帝國引起怎樣大的風波，就可想而知了。
雷納爾帝國皇宮主殿之中一股陰雲密佈的氛圍，幾大巨頭齊聚於此，商討着事情的解決方法。
“我們雷納爾帝國的尊嚴不容冒犯！一個從深山老林中冒出來的機械帝國，竟然敢敲詐我們雷納爾帝國！如果不以強硬的手段報復，給他點顏色瞧瞧的話，恐怕以後阿貓阿狗的都要欺負上來了。”
希伯來侯爵的態度很明確，血債要用血來償。鐵血重甲騎士團戰敗的恥辱，必須要用機械帝國的鮮血來洗刷。
當然了，他這麼做可沒安什麼好心。雷納爾帝國的格局非常明瞭，四大家族中皇族雷納爾家族和希伯來家族的關係一直都是鐵一樣的；艾德遜家族致力於經商，對政治上的要求很淡；唯一讓皇族和希伯來家族有些鬧心的，就是這個特拉澤斯家族了，現在有了機會，又能夠站在名正言順的角度上，當然是要極力削弱這個對手。
特拉澤斯侯爵人老成精，當然明白對方的險惡用心，毫不留情的指責道：
“希伯來，你這話是什麼意思？現在鐵血重甲騎士團有一萬名勇士在機械帝國的手中。俗話說的好，用器物砸老鼠，尚且擔心損傷器物。你口口聲聲要用強硬手段，要報復，難道就不顧及那些勇士的性命嗎？或者說，你根本就是別有用心，故意想要藉機置我鐵血重甲騎士團於死地？”
希伯來也不示弱，立刻說道：
“特拉澤斯！你這是在污衊本侯嗎？鐵血重甲騎士團打了敗仗，本來就應該受到懲罰！我們不能爲了一支敗軍，而放棄雷納爾帝國的榮譽！”
兩人的語氣都很高，惹得大殿上方的翼龍鳥也好奇地伸出大腦袋，眨着眼睛從石砌的窗戶中看進來。發現是幾個老頭吵架後，露出不感興趣的表情，打了個哈欠，接着睡覺去了。
特拉澤斯沒想到希伯來竟然會落井下石到這個地步，兩眼一寒。
這時候，在旁邊坐着一直沒有發言的艾德遜開口了。還沒說話，臉上先帶着幾分笑意。
不過，誰要是因此而認爲他是個老好人的話，那可就大錯特錯了。熟悉他的人都知道，這是一個吃人不吐骨頭的主。
“呵呵，兩位這是何必呢！這麼吵吵鬧鬧地，也失了我們貴族的身份嘛！”
艾德遜胖嘟嘟、笑嘻嘻的，但是，卻沒有人敢不把他的話當回事兒。
四大家族，希伯來率先表態；皇族雷納爾家雖然沒有說話，可明眼人都知道，特拉澤斯家族已呈尾大不掉之勢，雷納爾據對不會放過這個削弱對方的機會。
那麼，艾德遜家族的態度就顯得至關重要了。如果他也贊成削弱特拉澤斯，那麼，特拉澤斯家將徹底沒有翻身的機會；如果他要保全特拉澤斯家族，那麼，實力已經受創的特拉澤斯家就還有苟延殘喘的餘地。
看到衆人的目光都集中過來，艾德遜輕咳一下，繼續說道：
“鐵血重甲騎士團是帝國四大軍團之一，要是在這兒徹底折損了，對帝國的實力，也是一大損失。”
艾德遜說到這兒，大家已經能夠明白他的意思了。果然，只聽大胖子繼續說道：
“咱們雷納爾帝國國勢日衰，已經快要被人欺上頭來了。如果鐵血重甲騎士團被全殲的話，消息傳出去，恐怕斯托卡諾帝國又要有所動靜了。更可怕的是，特拉澤斯家一直鎮守南疆，沒有了鐵血重甲騎士團，如果再發生獸潮，什麼人能夠抵擋？”
希伯來剛要開口，艾德遜已經笑着擺擺手：
“希伯來老頭兒，你可不要說交給你。你的炎龍重甲騎士團常駐北疆，抵禦獸人的入侵，擔子也不小啊！所以說，算來算去，咱們雷納爾帝國是少不得鐵血重甲騎士團的。有他在，可保咱們南疆無虞，可保咱們雷納爾帝國不受其他國家覬覦；沒了鐵血重甲騎士團，那一切可就糟糕了……”
“……至於你說的帝國榮譽，那麼我在這兒就要說一下我的看法了。向機械帝國低頭，我並不認爲這會有損我們帝國的榮譽。所謂榮譽，有實力，就有榮譽；沒有實力，何談榮譽？皇帝陛下，您說，是不是呢？”
艾德遜最後一鞠躬，向皇帝問道。
所謂榮譽，有實力，就有榮譽；沒有實力，何談榮譽？
實力即榮譽！
這個商人一句話，道出了最赤裸裸的本質。
…………
周郎羨：
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