穿過了這個房間，是一個迴廊，兩名劍士已經快步走了過去，用力推開了一道大門，大門頂上是幾條豎線花紋，花紋上刻着一個人像，但是對宗教信仰所知不多的法雷爾也認不出那個人像到底是哪個神明。
走進大門，裡面是一列寬大的拱廊，四遍有花環，裝飾着很多小石像，兩旁夾着兩條有壁龕的柱子，這種建築風格，法雷爾只在關於中世紀的教堂的畫中見過，八名衛兵站在拱廊的兩端，見到有人進來，都轉過了頭去看。
“我們這是要去哪裡？”法雷爾只覺得這條路實在過於漫長了，皇宮裡的氣氛又是說不出的壓抑，忍不住低聲對老侯爵問道。
“書房！”老侯爵低着頭，不知在想什麼心思，聽到法雷爾問話，順口回答了一句。
這書房顯得極爲安靜，爐火飄着紅色的光，白色的牆壁上印着銀色圖案，巨大的書架上放着一盆天冬草，草已經長得有三尺多長，如同香藤一般垂了下來，綠色的小葉子隱隱遮擋了一部分書籍，房間的主人正戴着一副眼鏡，坐在藤椅上，正在翻看一本厚重古樸的書籍。
“菲爾德，坐這裡來！”法雷爾從老侯爵背後悄悄看去，見說話的那人大約五十多歲，頭髮卻已經有些發白，面容卻是極爲儒雅，看起來年輕的時候也應該是一個英俊的小夥子。
“你是法雷爾？法雷爾.艾薩克森？”中年人放下書本，摘下了眼鏡，笑呵呵的看着並沒有多少怯意的法雷爾。
“是的，大叔！”還沒有弄清楚情況的法雷爾順口回答道，“你認識我？”
“笨蛋！”法雷爾的後腦勺上被人輕輕的拍打了一記，“叫陛下，曼尼恩.艾克尼斯陛下！”
“好了，”曼尼恩.艾克尼斯輕笑了起來，“不用這麼拘束，法雷爾還只是個孩子。”
“陛下，我已經滿十八歲了！”法雷爾盡力表現出適合現在這個年齡所表現的，一個熱血少年的英雄氣概，很顯然，他的這個表現讓皇帝陛下很是滿意。
並不是活了兩次十八歲就可以簡單的累加到三十六歲的情商，至少在很多方面，我們的法雷爾.艾薩克森依然只是一個初哥——比如處男的問題。
面前一個王國的國君，法雷爾還是感覺到了一絲緊張，幸好他此時的表現完全符合他這個年齡應該有的表現：熱血、堅定、誠懇，以及一些必要的張揚。
“菲爾德，怎麼樣？這次來找我，是希望我給法雷爾一個帝國直屬騎士的名分嗎？”艾克尼斯陛下微微一笑，“或者說，你還有其他的希望？”
“嘿嘿，”老侯爵在艾克尼斯陛下面前，竟然也有些不好意思，摸摸鼻子，“陛下，你也知道這次達西萊恩不懷好意，但是至少也得給法雷爾一點保命的東西纔好。”
“我就知道你這個老傢伙不安好心！”艾克尼斯陛下的指節在扶手上輕輕敲打，“想要爵位？但是埃利奧特也僅僅是一個子爵而已，即使是世襲，法雷爾暫時也沒有資格獲取這個爵位，要爵位的話，拿軍功來換。”
“帝國的爵位都是用功勞來換取，這個我知道！”菲爾德.狄根斯侯爵笑得如同一隻老狐狸，“但是陛下的近侍卻是可以直接晉升的。”
“近侍？”艾克尼斯有點想笑，嘴角抽*動了一下，卻又沒有笑出來，“法雷爾已經是大騎士的級別了嗎？”
“當然！”老侯爵點頭笑道，“否則的話，我怎麼會冒昧的求見陛下？”
艾克尼斯沉吟半晌，半閉了眼睛，微微點頭道：“一般來說，十八歲就能夠到達大騎士級別的並不多見，但是十八歲成爲近侍，在此之前並沒有先例，嗯，菲爾德，你應該知道近侍的選拔制度，關於這一點，我還是有些擔心。”
“是的！不過這種小小的試煉，我覺得法雷爾應該不成問題！”老侯爵顯得很有把握的樣子，朝艾克尼斯陛下點頭示意。
“父親！”一個青年快步走了進來，一眼見到坐在艾克尼斯陛下對面的老侯爵，急忙施禮道，“啊，狄根斯侯爵！”
“嗯，克里奧，很久不見，又長高了！”老侯爵並沒有起身，只是點頭回禮。
看起來這個就是王子了，只是克里奧的名字聽起來很是耳熟，法雷爾好奇的轉頭看去，剛一看清那個青年的模樣，就忍不住“啊”的一聲跳了起來。
“是的，是我！”克里奧微笑道，“法雷爾，見到你很高興。”
“我也很高興！”法雷爾做夢也沒想到那天擊殺白銀騎士之後見到的青年，竟然就是聖特勞斯王國的王子殿下，儘管心中已經極度震驚，卻也慢慢平靜下來。
“呵呵，克里奧，你見過法雷爾？”老侯爵微笑道，“那很好，法雷爾還是第一次到王宮來，克里奧，有興趣帶法雷爾走走嗎？”
“榮幸之極！”克里奧.艾克尼斯微微欠身施禮，朝法雷爾友好的伸出手來，“法雷爾，請允許我來帶你參觀一下我的房間。”
事情到了這個地步，法雷爾只得朝陛下和老侯爵欠身施禮，和克里奧走了出去。
老侯爵目送着兩個青年人走了出去，突然躍起身來，以常人難以想象的敏捷撲了過去，一把揪住艾克尼斯陛下的衣領，低吼道：“曼尼恩，你這個傢伙，別在我面前裝模作樣，什麼狗屁試煉？你還是皇子的時候，老子就給你當過五年的內殿統領，軍部那點動靜我還不清楚？少給我來這套，直說吧，你到底搞什麼鬼？”
艾克尼斯陛下臉上沒有任何的驚慌，顯然對這種舉動已經習以爲常，忍不住苦笑道：“菲爾德，拜託，我真的很爲難，就在你進來前的兩個小時，達西萊恩提出了同樣的條件，打算讓他的長子克萊德.達西萊恩成爲近侍，我能怎麼辦？”
狄根斯侯爵遲疑了一下，慢慢的放開了陛下的衣領，緊緊皺起眉頭，自語道：“好傢伙，原來達西萊恩不僅僅是扶持基爾帕特，連他那個不爭氣的兒子也打算分一杯羹，嘿嘿，看來這次的遠征，同樣也有那個混小子一份了？”
“是的！”陛下整理了一下被老侯爵弄亂的衣領，苦笑道，“現在你應該知道我爲什麼會突然冒出一個試煉的條件吧？其實這個試煉很多年前就存在，只是一直沒有當回事，也很少認真執行過，現在我也只能拿它出來當做擋箭牌。”