雙方坐定後，葉青龍道：“獸王兄，我可能近日內要去南疆。”
獸王吃了一驚，道：“去南疆？”
葉青龍道：“沒錯，因爲以前於我有恩的段氏一家被獸人抓走了，所以我必須去救他們。”
獸王道：“原來如此，我答應過妖后，三個月後去南疆找獸皇，既然如此，我就提前動身，咱們結伴而行，也好有個照應。”
葉青龍沉吟道：“我現在擔心的是京都娛樂城，如果我們一走，恐怕曾紅竹更囂張了。”
獸王道：“人命關天，恐怕也顧不上這許多了，何況創業團隊的精英不少，有馬兄弟他們壓陣，不見得會輸於北安娛樂城。我跟獸皇淵源頗深，有我陪你去，在獸人族領地救人要好辦得多。”
葉青龍點點頭，道：“聽二哥說，你跟凝梅姑娘已經開始商談婚事，是不是真的？”
獸王道：“沒錯，因爲……因爲凝梅姑娘懷孕了！”
葉青龍啊一聲，道：“你們……你們那個了？”
獸王說了在逆軍神殿被司馬翎施展陰陽和合深情大法之事，嘆道：“葉兄，我好生擔心，若凝梅姑娘跟你夫人一樣生出獸族孩子，那可怎生是好？”
葉青龍道：“獸王兄，別太擔心了，你們不見得會生出難看的孩子來，現在小云不也好好的？”
獸王沉默了一會，道：“好吧，既然凝梅姑娘珠胎暗結，也只有聽天由命了。”
葉青龍道：“你們準備什麼時候結婚？”
獸王道：“越快越好，最好趕在我們行程之前，也好讓凝梅姑娘安心在家裡養胎。”
葉青龍道：“我們新購的別墅裝潢好了，這樣吧，明天咱們就搬新家，然後給你們佈置結婚用房，以後就讓凝梅姑娘跟我們住一起，也好有個照應。”
獸王舒了一口氣，道：“多謝葉兄支持。”
葉青龍笑道：“咱們兄弟，就不用說客氣話了。”
獸王道：“葉兄，或許還有一對人也會在近期結婚，就是小蘭和馬兄弟。”
葉青龍道：“是啊，二哥已經對我說過了，他倆年紀都已不小，既然相愛，那就把喜事一起辦了，來個雙喜臨門也不錯。”
獸王笑道：“這個還需要你去撮合下，大家都是一家人，你跟雙方的親人也熟，凡俗禮節就可以免了，直接給他們辦親事吧！”
葉青龍道：“正是，馬兄弟是一個難得的人才，若能跟小蘭姐百年好合，倒可以留住他的心，穩固咱們的力量。”
隨後葉青龍說了曾紅竹相約之事，獸王沉吟道：“她在這緊要關頭來約你，難道支撐不下去，想跟我們妥協了？”
葉青龍道：“獸王兄，如果她真的提出妥協的要求，我們該怎麼應付？”
獸王沉吟道：“是他們惡性競爭在前，所以不做出重大的讓步，我們絕不能答應任何條件。”
葉青龍點點頭，道：“我會隨機應變，觀察她是不是心懷誠意，憑她那點能耐，也休想在我面前耍花招。”
半個時辰後，葉青龍出了娛樂城，往寒梅居而去。
走出西城門，只見蕭瑟的曠野上隱隱露出綠意，看來春天的腳步已經近了。
上次去寒梅居，是一個下雪天，積雪幾乎沒過膝蓋，今天的天氣倒是不錯，晴空萬里，陽光普照，讓人的精神爲之一爽。
來到寒梅居門口，公孫十郎笑眯眯地迎上來，道：“葉公子來了啊，曾姑娘已經在鳳凰臺上等你了。”說罷領着葉青龍走入寒梅居，穿過廳口走廊，直接來到鳳凰臺。
一個身穿淡黃色衫兒的美貌姑娘倚欄遠眺，正是曾紅竹。
“曾姑娘，葉公子來了！”公孫十郎道。
曾紅竹轉過身來，嫣然一笑，道：“公孫先生，你先下去吧，沒我的召喚，不得讓任何人接近鳳凰臺。”
公孫十郎道：“是，曾姑娘，小的告退。”
待公孫十郎背影消失後，曾紅竹親自拉出宴席邊的椅子，笑道：“葉公子，請坐。”
葉青龍毫不客氣地坐將下來，只見桌子上擺着十幾碟精緻小菜，當然還有香氣四溢的梅花酒。
曾紅竹敬了葉青龍一杯，道：“葉公子能賞臉，讓小女子不勝感激。”
葉青龍道：“曾姑娘，有何指教儘快說吧，我時間寶貴，可不想浪費在這裡。”
曾紅竹幽幽嘆了一口氣，道：“現在葉公子做了京都娛樂城的大掌櫃，連陪小妹喝酒的時間都沒有了啊，唉！”
葉青龍冷笑道：“這種風涼話就別說了，咱們當初說好正當競爭，你竟然使出如此卑鄙的手段，難道想跟我拼個兩敗俱傷麼？”
曾紅竹拿起酒壺，起身給葉青龍倒上酒，再給自己倒滿，然後舉起酒杯，道：“葉公子，喝了這杯酒，我說一件事情給你聽，如果你還認爲我的手段卑鄙的話，那麼我明天就關了北安娛樂城，好麼？”
葉青龍滿腹狐疑地看着她，拿起杯子一乾而盡，擦了擦嘴巴，道：“說吧，我洗耳恭聽。”
曾紅竹望着遠山出了一會神，說道：“葉公子，你知道我的身份，相信你會替我守秘，所以有些事情我就不瞞你了。我第一次看見你的時候，就不想跟你成爲敵人，如果命運不是如此殘忍，我倒願意做你永遠的朋友，品酒賞花，將現實中的衝突拋開，那樣該有多好啊！”
葉青龍聽她說得誠懇，心下不由感觸，道：“曾姑娘，你身爲顏真族郡主，不在北地享受榮華富貴，反而來京城商界拼搏，說真的，我也挺佩服你，但一山難容二虎，京都娛樂城是費盡我心血的事業，所以只要有商戰在，我們就不可能成爲朋友。”
曾紅竹點點頭，道：“我知道，因此我在憎恨命運的殘酷，爲什麼要把我們推到商戰的最前線？但是我想問葉公子一句，你的事業能惠及多少人？”
葉青龍沒想到她會問出這句話來，呆了一會，道：“如果我的事業能成功，至少整個創業團隊的人以後能享福，當然還包括他們的親人。”
曾紅竹道：“有多少人呢？一百個？兩百個？”
葉青龍啞然失笑，道：“那倒沒這麼多。”
曾紅竹道：“這就是了，所以我要告訴你那件事情，京都娛樂城是你的事業，北安娛樂城同樣也是我的事業，你成功了可以惠及一百個人，我成功了卻可以惠及一千萬人。”
葉青龍吃了一驚，道：“曾姑娘，你在說笑吧？”
曾紅竹正色道：“我沒有說笑，若有一個字不屬實，我出門被雷劈死，萬世不得超生。”
葉青龍聽她發出如此毒誓，不由不信，道：“曾姑娘，我願聞其詳。”
曾紅竹道：“在你們天玄帝國，萬千年來，都在給黎民百姓灌輸着一種思想，那就是北地顏真族乃是十惡不赦的種族，對中原虎視眈眈，不斷侵犯天玄帝國的邊界，乃是天玄帝國最大的仇人，甚至超過南疆的獸人族和西域的魚人族。”
葉青龍奇道：“沒錯啊，難道不是麼？”
曾紅竹嘆道：“事實上根本不是這麼回事，天玄帝國是一個征服欲很強的國家，統一了中原和江南之後，早盯上邊緣的三塊區域，顏真族的祖先就差點被天玄帝國滅亡，藉助地利，勉強守住一線生息。北地是所有邊緣區域裡最難攻的一塊地方，長年冰天雪地，更有無數天然屏障，加上族人的頑強，終於沒落到滅族的下場。天玄帝國的軍隊嚐到厲害之後，不敢再行深入，但也不同意劃定疆界，因爲在朝廷眼裡，顏真族只是蠻夷而已，此後的萬餘年，雙方就這樣對峙着，天玄帝國消滅不了我們這些蠻夷，但我們也不敢反擊，在北地休息養息，發展壯大，人口從幾十萬人繁衍到上千萬。
“後來天玄帝國出了一個厲害的皇帝，派出強大的軍隊，想把我們一網打盡，然而我們的力量也很強大，幾乎全民皆兵，在付出五百萬人的代價後，將入侵的軍隊全部殲滅。那是一場血流成河的生死決戰，天玄帝國三百萬主力軍隊，沒有一個能活着回去，然而我們的族人也損失了一大半，一萬年的繁衍幾乎前功盡棄。
“顏真族是一個不屈的民族，只有戰死的勇士，沒有投降的懦夫，在那次決戰之後，我們還剩下四百多萬人，但顏真族族長咬緊牙關，宣告建國，徹底跟天玄帝國翻臉。我們的國號爲天聖，因爲我們絕不屈服於天玄之下。天玄帝國當然不承認天聖國，更不承認我們劃出的疆界，此後的一萬多年，雙方摩擦不斷，每年都有無數的將士犧牲在前線。我們顏真族雖然彪悍，但並不想戰爭，一直渴望和平，不知道多少次派出和平使者前往玉京遞交休戰書，至今也沒有結果。我們守的只是自己的疆域而已，可是在天玄帝國眼中，我們反而成了入侵者，那就戰吧，就算四百年前天玄皇帝將京城遷移到中原王京，想跟我們打消耗戰，徹底磨光顏真族的主力軍隊，我們也沒有退縮過，一代又一代的顏真人用鮮血和勇氣保衛着自己的家園。”
葉青龍輕嘆一聲，道：“曾姑娘，你說的這些，跟北安娛樂城又有什麼聯繫呢？難道靠小小的北安娛樂城，能救得了顏真族一千萬人麼？”
曾紅竹道：“當然可以，打仗打的就是銀子，現在龐大的軍費已經成爲天玄帝國和天聖國頭上最沉重的負擔，天聖國一年的軍費開支在兩千萬兩銀子以上，而天玄帝國只有更多，因爲你們的疆域更廣，不止要對付我們，還要對付西域和南疆，所以天玄帝國的黎民百姓，不見得會比顏真族人幸福多少！”
葉青龍點點頭，道：“你說得沒錯，天玄帝國的苛捐雜稅確實很重，我也曾在去年的除夕夜向皇帝進過言，希望他能爲天下百姓着想，降低稅款。”
曾紅竹啊喲一聲，道：“沒想到葉公子竟然有這等慈悲情懷，失敬失敬，皇帝答應你的請求了沒？”
葉青龍苦笑道：“當然沒有。”頓了頓，又道：“曾姑娘，難道你想靠北安娛樂城爲族人賺軍費，這倒也狠毒啊，用天玄人的錢，來對付天玄人！”
曾紅竹嘆道：“葉公子，你認爲以暴制暴能消滅戰爭麼？就算消滅得了一時，也消滅不了一世，受苦的只有兩國的百姓。”
葉青龍奇怪地看着她，道：“難道不是賺軍費？”
曾紅竹搖搖頭，道：“當然不是，我們還要貼出不少銀子，只爲了醞釀多年的和平計劃。”
葉青龍睜大了眼睛，道：“和平計劃？那是什麼？能消除兩國的戰爭嗎？”
曾紅竹將杯中酒一飲而盡，呆呆出了一會神，道：“葉公子，關於和平計劃是國家機密，請恕我不能吐露。”
她的雙肩有些瘦弱，年輕的臉上也露出風霜的侵蝕，就是這麼一個小姑娘，卻扛着整個顏真族的未來，葉青龍不由肅然起敬，道：“曾姑娘，儘管我們處在敵對立場，但你的所作所爲還是讓我佩服，好吧，我承認你的手段並不卑鄙，那以後該怎麼辦呢？我們就這樣僵持下去，直到一方破產麼？”
曾紅竹沉吟道：“我也正在爲這件事情煩惱，因爲我知道要擠垮你們，並不是一件容易的事情，很有可能引火燒身，讓自己沒有好下場。葉公子，我真的很想跟你做朋友，不想做敵人，就實話跟你說吧，以我的財力，還能堅持三個月，你能堅持多長時間？”
葉青龍笑道：“曾姑娘這麼誠懇，我也不隱瞞了，我可以堅持半年，正好是你的一倍。”
曾紅竹輕嘆一聲，道：“看來我低估了你們的實力。”
葉青龍道：“那麼你有什麼打算？是拼到底呢？還是另找出路？”
曾紅竹道：“如果……如果我願意妥協，葉公子能放下從前的恩怨，跟我做朋友麼？”
葉青龍沉默了一會，道：“曾姑娘，我知道你說出這種話需要勇氣，因爲現在是你佔了上風，這樣吧，既然你願意妥協，我當然可以考慮，說吧，你有什麼條件？”
曾紅竹盈盈一拜，道：“多謝葉公子大人大量！”
葉青龍匆忙扶起她，道：“曾姑娘不必行此大禮。”
曾紅竹道：“我是替一千萬顏真族人感謝你的，因爲和平計劃急需資金，所以我提出的唯一條件就是：讓兩個娛樂城合併，你依然是大掌櫃，我只要做一個股東，能分我一份就可以了。”
葉青龍沒想到她提出的條件竟然是這個，不禁一呆，隨即說道：“曾姑娘，現在我們平起平坐，那樣的話，豈非太委屈你了？”
曾紅竹微微一笑，道：“爲了和平，這點委屈算得了什麼？何況我也不是你們的對手，與其坐以待斃，跟你們拼個兩敗俱傷，還不如一笑泯恩仇，大家一起攜手賺錢！”
葉青龍道：“可是這個決定你能做得了主麼？如果我估計得沒錯的話，太子應該也是北安娛樂城的重要人物吧？”
曾紅竹道：“葉公子果然厲害，連這個都看出了，沒錯，北安娛樂城正是我跟太子合開的，還希望葉公子能保守秘密，合併後莫要牽涉出太子來！”
葉青龍點點頭，道：“我理會的，太子是我未來的大舅子，豈會讓他難堪？只是京都娛樂城還有另外四個大股東，所以就算我答應你，也不能最後拍板，還得跟其他人商量商量。”
曾紅竹笑道：“好，我也找太子商量商量，但這種於雙方都有利的提議，他們應該不會反對。”
能打開僵局，葉青龍自然求之不得，因爲不久之後就要跟獸王去南疆，若還處在商戰中，真的難以放得下心來，當下親自爲曾紅竹倒滿酒，道：“曾姑娘，你如此高瞻遠矚，讓我好生佩服，來，我敬你一杯！”
曾紅竹笑道：“我們只顧說話，連菜都涼了，喝酒，喝酒！”
話音剛落，一條人影驀然出現在鳳凰臺上，正是呼兒多。
“主人，既然事情談妥，我也來跟葉公子喝幾杯吧！”呼兒多笑道。
曾紅竹心情舒暢，對於他的貿然闖入倒也不責怪，抿嘴一笑，道：“呼兒多，我就知道你酒癮難耐，可是這裡只有兩壺酒，要喝的話你自己去叫。”
呼兒多衣袖一甩，手上多了一壺梅花酒，道：“主人放心好了，我喝自己的，纔不會搶你們的酒喝呢！”
葉青龍大笑道：“前輩，你跟曾姑娘都是有趣之人，來來來，大家乾一杯！”
三人喝了半個多時辰，方纔盡興，當然途中又叫了不少酒。
告別時，曾紅竹醉醺醺地道：“葉公子，我靜候你的佳音。”
葉青龍道：“好，有進展我會第一時間派人來通知你！”
此時天色向晚，葉青龍回到家時，但見衆人坐在大廳裡等待着自己，顯然大家都知道赴約之事。
“葉老弟，情況怎麼樣？”馬東新迫不及待地問道。
葉青龍微微一笑，道：“曾姑娘想跟我們妥協，她提出的條件是合併兩個娛樂城，大家一起賺錢，當然掌櫃還是由我來做，她只做股東之一，能分一份就滿足了。”
馬東新一怔之下，道：“不會吧，曾掌櫃肯這般委屈自己？”
獸王和馬文才等人的臉上也顯出疑惑的神色。